他不得不收起心神，趕緊招呼：“今天想來點什么？”

    “和平常一樣?！?/br>
    這個男人名叫弗蘭克，是上個月才來到小鎮上的。傳聞他是個巴黎的貴族，但誰也說不清他是哪個公爵子爵家的。他總是打扮得很精致，一身巴黎高定的服裝：卷檐高筒帽，法蘭絨的燕尾服，襯衣用的是中國的絲綢，連那兩顆袖扣也必須是來自波斯灣的珍珠。全身上下無不透著兩個字：優（有）雅（錢）。再加上長相俊美，明眸皓齒，眼波流轉間自帶一種風情。自從他出現在小鎮上，他就成了全鎮姑娘們的最愛，男人們的情敵。

    馬爾斯從酒架上取下一瓶玫瑰葡萄酒。這是當地特產，色澤粉紅，香味清淡，但口感卻很野性，還帶著幾分粗獷的韻味。

    他倒了一杯，推到了弗蘭克的面前，又給自已滿上了一杯。最近，弗蘭克隔三差五會來小酒館喝酒，每次都會請他喝一杯。一來二去，兩人很是投緣。

    弗蘭克接過紅酒，抿了一口，慢悠悠地說：“馬爾斯，我很快就要離開這里了。我叔叔羅瑟里尼組了支埃及考察隊，讓我和他一起去?！?/br>
    十九世紀初，歐洲陷入了對古埃及文明的狂熱。貴族和富人們聚會時，都愛拿出自家收藏的古埃及物件，互相鑒（攀）賞（比）。即使是一枚做工粗鄙的古埃及平民護身符，被運到歐洲后也能在市場上賣出高價。在金錢的驅使下，數不清的探險家和投機分子紛紛前往埃及，文物販子和制假者也緊隨其后。很多人因此發了財，但更多的人空手而歸，甚至葬身茫茫沙漠。

    馬爾斯曾聽弗蘭克說過，他大學時讀的是歷史，難道他富裕的生活來源于這門危險的營生？

    一個頗有姿色，高挑豐滿的姑娘走了過來，貼著弗蘭克坐下。她是小鎮的頭號名媛，名叫伊娃。今天她穿了一條紅色高腰天鵝絨裙，當下最時尚的大燈籠袖款式。頭上戴著一頂紅色絨布貝雷帽，裝飾了羽毛和蕾絲，在左額頭的位置，還插著一朵嬌艷的玫瑰花。馬爾斯知道，弗蘭克最喜歡紅色，最喜歡玫瑰花，伊娃今天這番打扮顯然是為了討好他。

    伊娃殷勤地給弗蘭克的杯子里滿上酒，嬌滴滴地說：“弗蘭克先生，聽說你要去埃及了？帶上我好不好？”

    弗蘭克捏捏她粉嫩水潤的小臉蛋，笑道：“埃及風沙大，又干又曬。乖，等我回來，送你兩件玩玩就是?！?/br>
    伊娃嘟著小嘴，有些不高興了。

    弗蘭克摸下手上的那枚碩大的瑪瑙戒指，套在她的手指上：“去，找珍妮玩吧?！?/br>
    伊娃得了戒指，頓時喜笑顏開，扭著纖細的腰肢，找閨蜜顯擺去了。

    打發走了伊娃，弗蘭克舉起紅酒杯，輕輕地搖晃著，繼續著剛才的話題：“我叔叔正在招畫師，報酬豐厚，有興趣一起去嗎？”

    昏黃的煤油燈下，粉紅色的迷人液體流動著。那個遙遠而神秘的文明古國，對每一個歐洲人都充滿著致命的誘惑。

    馬爾斯心動了?！拔?，行嗎？”

    “知道商博良吧？是他和我叔叔一起組的隊。這可是一次讓人夢寐以求的探險之旅，你可不要錯過??！”

    商博良是法國著名的語言學家。六年前，他破譯了象形文字，為世界打開了一扇通往古埃及這個文明古國的大門。之后，他受聘成為了盧浮宮埃及館館長。

    能結識這樣有名望、有學識的人，也許是個不錯的機會？馬爾斯一口飲下杯中的紅酒?！笆裁磿r候出發？”

    第3章 莎草紙卷

    考察隊從法國南部出發，坐船跨過地中海，到達埃及北部的亞歷山大港?？紤]到古埃及人有逐水而居，把城市建在尼羅河沿岸的習慣，他們決定繼續沿著尼羅河南下。

    從今天的世界地圖上來看，埃及是非洲東北角的一個矩形，國界線平整地像是在切蛋糕。其實在古埃及時期，國土面積要小的多。從萬米高空俯視，它就像一朵盛開的百合花。尼羅河水裹挾著南部高原的肥沃土壤，沿著狹長的上埃及山谷，一路向北奔流而下，經過幾萬年的沖刷，在北部形成了像百合花花冠般的下埃及平原。

    馬爾斯一路走一路畫，在他的筆下，留下了一張又一張精美的彩繪。用幾百萬塊數噸重的巨石壘成的金字塔，矗立在一望無垠的沙丘上；需要三人合力才能環抱的巨型石柱殘件，靜靜地躺在神廟的廢墟中；神秘的象形文字和精美的壁畫，遍布地下王陵四周，無聲地訴說著這個已然沒落的偉大文明曾經的輝煌……

    1828年5月，考察隊來到了埃及中部城市：盧克索。

    盧克索是新王國時期的首都，是當時世界上最大的城市，被叫做底比斯。經過三千年的風吹日曬，昔日恢宏的城門、神廟、宮殿已紛紛傾覆，方圓十里內只留下了土坡和石塊。

    馬爾斯的日常工作是將這些斷壁頹垣上的文字圖案一一拓印下來，裝訂成冊，帶回去供學術界繼續慢慢研究。初夏的北非，氣溫近40度，在這樣炎熱的環境下工作，實在是非常辛苦。

    這日收工后，馬爾斯和弗蘭克結伴來到河邊，并排躺在草垛上，喝著葡萄酒，享受著片刻的閑暇。

    現在正是豐收的季節，河岸邊是一片連著一片的金色麥田。這里沒有風霜雨露，沒有四季更迭。若不是麥子年復一年地重復著播種和收割，生活在這里的人們甚至感受不到時間的流逝。