嚴莊領了軍令，當日就趕回魏州，處置完事務之后，依舊在驛館下榻歇息。

    因史思明的大軍已然離開，魏州城便冷清下來，各種守備都松馳了許多。若嚴莊想要竄聯烏承恩對付史思明，如今就是最好的時機。

    可他并沒有這般做，而是獨自在驛館中思量著什么，早早就打算睡下。

    當夜，他正要入睡，忽聽得有敲門聲響起，他目露狐疑，先是推開窗，往下方看去。

    他住的是一個二層的小樓，下面是書房，上面是寢室，今夜唯有他一人在這院落里。此時，在樓下敲門的卻是個肥碩的婦人。

    嚴莊想了想，還是端著燭臺下樓去開了門。門一開，那婦人便閃身入內，反手還把門給掩住了。

    燭臺一照，能看到她半張粗獷的丑臉，毛孔粗大到在昏暗的光線中都難以忽視。也許，她有自知之明，怕礙了旁人的眼，以面罩圍住了下半張臉。

    她腳有點跛，進了屋內先是四下看了一圈，之后蹬蹬蹬地上了樓，再次四下一看。

    “沒有旁人?！眹狼f跟上，道：“你是誰？”

    “我?！?/br>
    壯婦人開口卻是男人沙啞的嗓音，掀開臉上的面罩，露出下面胡子拉碴的臉，道：“程昂！上黨郡長史，右金吾大將軍?！?/br>
    當年在西域，程昂還因高仙芝面容俊秀而諷他是一個娘們，當時他絕沒想到有朝一日自己會親自披上了女裝。

    嚴莊眉毛一挑，打量了程昂一眼，卻未開口。

    見嚴莊不答，程昂不由急了，道：“你不是朝廷派來的使者嗎？”

    “我是?！?/br>
    “太好了！我扮成這樣，正是要來見伱?！背贪旱溃骸澳闳艋氐介L安，務必告之朝廷，我并非是要投降，而是想成為內應，助朝廷平叛?！?/br>
    嚴莊眉頭一動，正想開口，眼中卻露出了狐疑之色，遂淡淡道：“你也不想想高仙芝的下場?！?/br>
    “高仙芝他……”

    “然臣非求茍活唯愿拜首闕庭，吐心陛下，述社稷之計，破虎狼之謀，酬萬死之恩，以報陛下一生之寵?！?/br>
    程昂正想開口說些關于高仙芝之事，嚴莊已緩緩念出了高仙芝當時的奏表，道：“高仙芝未降，尚被處死。程將軍如今降了，竟還想朝廷能理解你嗎？”

    “可……”

    程昂欲言又止，再次打量了嚴莊一眼，從原本的信任變得有些狐疑起來。

    他心中暗想道：“看來這嚴莊還不知雍王救下了高仙芝一事，那雍王信任他嗎？他莫不是再次叛了朝廷？”

    嚴莊則問道：“你是如何知道朝廷派使者來了？”

    “看管我的護衛說的?！?/br>
    嚴莊微微冷笑，道：“如今大王兵強馬壯，不日便可登基為大燕皇帝，掃平天下。我勸你還是想清楚，不要自誤了?！?/br>
    “你？”

    “不錯?！眹狼f整理了袖子，昂然道：“我不過是借著出使的時機，投奔大王?！?/br>
    程昂頓時變了臉色，眼神猙獰了起來，殺機畢露。

    嚴莊意識到了危險，轉而好言相勸道：“程將軍請回吧，想想自己的前程。今夜之事，我便當沒發生過，往后好自為知……請吧?！?/br>
    他抬手，想把程昂送出去。

    然而，程昂已然撲了上來，一拳“嘭”地重擊在嚴莊胸口，同時大吼了一聲。

    “我殺了你這反復小人！”

    嚴莊被打得頭冒金星胸口巨疼，還想要躲，人已被程昂撲倒在地上，脖子被一雙如鐵鉗般的大手狠狠掐住。

    兩人在地上扭打著，程昂坐在了嚴莊身上，正對著床榻。

    一支燭火也掉落在了地上，很快熄滅。

    窒息感傳來，嚴莊意識到自己真的會死在程昂手上，趁著還能說話，忙道：“聽我說……聽我說……”

    他已打算把他的苦心盡數吐露，他要告訴程昂，自己確實是薛白的人。

    “死吧！”

    一聲大喝，程昂喝斷了嚴莊的話，一只手甚至捂住他的口鼻，不想再聽這個反復無常的小人狡辯。

    此時，意想不到的事發生了，床榻之下竟是竄出兩人來，迅速撲向程昂，拼命救下了嚴莊。

    “狗賊子！”程昂大怒，罵道：“你埋伏我？我殺了你！”

    “快，摁住他?！?/br>
    床榻下藏著的兩人也是驍勇壯士，拼盡全力終于是摁住了有傷在身的程昂，拿出備好的繩索將其捆住。

    直到程昂被帶走，都還心有不甘，不停地大罵道：“狗賊子，你埋伏我？”

    “呼……呼……”

    沉重的呼吸聲中，嚴莊蜷縮著身子躺在那，不停地喘著氣，盯著那兩人把程昂押出去，眼神里滿是警惕與后怕。

    他并不知道自己的床榻下藏了人。

    方才他之所以沒敢與程昂交底，因為他自始至終都對大唐朝廷保持著敵視與譏諷，打心眼里就不信任唐廷的人，也不信任程昂，擔心程昂是史思明派來試探自己的。

    而他嚴莊是薛白的人，他之所以沒選擇歸附史思明，沒別的原因，被薛白打怕了。薛白有一種“化不可能為可能”的可怕能力，在他最為自信的時刻毀掉了安祿山，成了他一生難以釋懷的陰影。當投降史思明的念頭再一泛起，他就想到若再被薛白俘虜的下場，于是，依舊選擇了奉行使命。

    他沒有把秘旨交給烏承恩，是認為事不密則不成。彼時史思明稱帝在即，士氣正旺，烏承恩一旦得了秘旨，聯絡部將，有可能走漏消息。而且薛白不太情愿封烏承恩為范陽節度使，反而更看重能否拖延史思明。于是，嚴莊把拖延史思明的步伐、削弱其實力奉為第一要務，唯有等到史思明出現頹勢，才會墻倒眾人推。

    今夜程昂突然來訪，嚴莊差點就交了底。

    此時回想起來，程昂似乎在掐他的時候看到了床下的人，那燭臺落地的瞬間，程昂按住了他的嘴，不讓他吐露實情。

    “君不密則失臣臣不密則失身，機事不密則害成，是以君子慎密而不出也?！?/br>
    嚴莊在心里喃喃著，不停地自省。

    許久，他感到危機過去了，才敢起身，抬眼看著窗外的月亮，心道：“我已盡力了，雍王早些做好史思明南下的應對吧?！?/br>
    ***

    同一個夜里，遠在千里之外的蜀郡，薛白的使者已快馬趕到了嚴武的軍中。

    來的是姜亥，作為薛白身邊對朝廷“反意”最重的人，姜亥此來，顯然是代表了薛白的某種態度。

    他催促嚴武之時，也顯得十分強勢。

    “這次，朝廷絕不容許叛軍渡過黃河，東都絕不能再次陷落。雍王決意畢全功于一役，平定史思明。要做到這一點，如何還能讓太上皇在蜀郡擅自布告一些不利于大局的旨意？”

    話到這里，姜亥眼神中閃過兇狠的目光，道：“就是綁，我們也要將太上皇綁回去！”

    嚴武卻道：“此事不那么簡單?！?/br>
    “怎地？”姜亥道：“你若不敢請回太上皇，我來！”

    “吐蕃進犯了?！眹牢涞?，“此事我已詳細寫下，遣快馬報于雍王，算時間，信使也到長安了?！?/br>
    ***

    長安。

    夜深，顏真卿還在燭火下伏案公務，忽聽得家人道：“阿郎，郎婿來了?！?/br>
    “這般晚？”

    顏真卿才抬起頭，已見薛白走了進來。

    私下里，兩人從不以官職相稱，一直都是師生、翁婿的態度說話。

    “深夜來，可是出了大事？”顏真卿道：“洛陽？”

    “丈人放心，史思明還未南下?！毖Π椎溃骸按朔?，嚴莊做得不錯，憑一己之力拖住了叛軍?！?/br>
    “要想御敵，還是得盡快請回太上皇啊?！鳖佌媲涞?，“欲定天下，先定人心?！?/br>
    “西面出事了?！毖Π椎溃骸巴罗M犯，此前就發兵攻陷了隴右的威戎、神威、定戎、宣威、制勝、金天、天成諸地，如今又陷了石堡、百谷、雕窠三城?！?/br>
    不止于此，他說著，從袖子中拿出地圖與信報，擺在顏真卿面前。

    “劍南方向，柘州、靜州、岷州等地亦受到吐蕃軍的威脅。南詔似乎也復叛了有南詔人隨吐蕃軍攻打文川、方維、邛崍等地?！?/br>
    “屋漏偏逢連夜雨啊?！鳖佌媲鋰@道。

    薛白道：“可另一方面，朝廷分明還收到了吐蕃的國書，奏請出兵替我們平定叛亂?！?/br>
    顏真卿撫須道：“必是想使大唐放松警惕了?！?/br>
    薛白道：“丈人從隴右回來之后，馬上就遇到了安祿山的叛亂。我還未來得及與丈人聊過當時吐蕃之事?！?/br>
    顏真卿點點頭，緩緩說了起來。

    “此事你也有所了解，蘇毗部不甘被吐蕃征服，聯絡了哥舒翰，欲歸順大唐。我們遂借此聯絡了吐蕃九大臣中的朗梅色、末東則布，他們在亞著貝擦刺殺了尺帶珠丹?！?/br>
    薛白不出意料，道：“換言之，也就是在安祿山叛亂差不多的時間，吐蕃也發生了變亂?！?/br>
    “不錯?！鳖佌媲涞?，“可就前陣子蘇毗部傳來的消息來看，吐蕃平定叛軍要比我們快得多。吐蕃大將達扎路恭是個能人，他殺了朗梅色、末東則布，在我們抵御安祿山的時候，他還平定了蘇毗的叛亂，扶立了只有十歲的赤松德贊?！?/br>
    “那是因為他沒有一個太上皇、忠王拖后腿？”薛白道。

    這樣指斥乘輿的話，顏真卿并不回答，只憂心忡忡道：“達扎路恭不可小覷，他見我大唐內亂不斷，已起了覬覦之心，今后，西邊的局勢恐怕不會安寧了?！?/br>
    “更讓人頭痛之事，我們那位太上皇，借著吐蕃東侵，大肆冊封節度使，絲毫沒有放權的意思?！?/br>
    薛白顯然是對李隆基十分惱火，雖極力抑制，卻還是時不時透出他的火氣來。

    他鋪開地圖，指點著，耐著性子給顏真卿說蜀郡近來的旨意。

    “先是，他為了防備我們通過藍關道取得糧草，下旨罷免了南陽太守魯炅，以永王李璘為山南東道、嶺南、黔中、江南西路四道節度使、江陵郡大都督。以賀蘭進明、杜冕、李抱玉、白元光、郭英乂等人在梁州、商州、許州、宋州、徐州等地封鎖關中。其后，大肆許官，以對抗吐蕃之名，征發蜀地男丁，這是做什么？”

    顏真卿看著地圖默然了下來，知道太上皇這確實是想要武力奪權了。

    對此，他其實能夠理解。

    李隆基已經下過旨意，將皇位傳給李亨，并否認了薛白的皇孫之名、斥責李琮。如今李亨雖降，李隆基卻不想丟掉面子，或者，是為了維護大唐宗社不落于外人之手，總之是劍拔弩張。

    “這里是兩樁事。一樁，是吐蕃南侵；另一樁，是太上皇決意奪權?！?/br>
    許久，顏真卿終于開了口，指了指地圖，嘆道：“這一樁，我來辦吧?！?/br>
    他手指點的是地圖上吐蕃的位置。

    薛白便問道：“丈人有辦法？”

    “姑且一試吧?！鳖佌媲涞溃骸按耸禄蛟S還落在那個當年被你擒獲的吐蕃公主身上?！?/br>