“是啊?！?/br>
    “眼下當務之急，還是迎回太上皇，向天下人澄清誤會?！鳖佌媲涞?，“朝廷令出一門，方可御敵?！?/br>
    “快了，想必太上皇很快就會回長安?！?/br>
    對此，薛白也知道，但這種需要皇權才能做到的事，目前他還無能為力。

    他在等嚴武、高適等人的消息。

    “還是得阻一阻史思明南下，爭取更多時間?！毖Π邹D向一人，問道：“長源兄，你有何看法？”

    每次議論局勢，他都會把李泌帶上。

    李泌不愿為薛白出謀劃策，往往是置身事外的態度，穿著道袍坐在角落里，與一眾官員格格不入。

    見他不答，薛白又道：“當時李亨也曾派人與史思明談判，很多細節你都清楚，說說如何？”

    既然連李亨都退位自罪了，此時所議又是御敵平叛的大事，李泌還是開了口。

    “忠王之所以能招撫史思明，因為史思明麾下也有些心向朝廷之人，其中關鍵人物有兩個，一個是烏承恩，一個是耿仁智。烏承恩原任信都太守，安祿山起兵時不得已投降史思明，忠王的使者聯絡了他之后，他極力促成了招撫一事；耿仁智則是史思明的幕僚，勸說史思明接受歸義王之位，想必他們也在勸史思明退兵?！?/br>
    薛白不認為李亨那是招撫，覺得更像是妥協，而要根除患禍，必然先徹底打敗史思明，光讓他退兵是沒有用的。

    “如今史思明勢大，而王師已誤了最好的戰機，可有破敵之法？”

    “倒有一法?！崩蠲诘溃骸翱稍S諾烏承恩，允他范陽、平盧二鎮節度使之位，只要他能除掉史思明?！?/br>
    薛白聞言點了點頭，卻許久沒有作聲。

    獨孤問俗想了想，道：“李先生此計妙哉，叛軍本就不是鐵板一塊，史思明原本只是安祿山的部下，如今聲勢浩大，有取代安慶緒之意，難免有人離心離德，正可利用?！?/br>
    薛白道：“此計雖好，可……且不說事若不成如何，即使成了，如何彰朝廷威嚴。以烏承恩取代史思明為節度使，終究是治標不治本?！?/br>
    李泌明白薛白的心意，微微嘆息，道：“再目光長遠，眼下無兵無糧，朝廷政令不出一門。也唯有徐徐圖之，先解燃眉之急了?！?/br>
    “也好?！?/br>
    薛白思量了，李泌這計策雖不能根除積弊，可不必有太多損失就能緩解局面，至少沒有壞處，確實值得一試。至于更長遠的，還是得先解決朝廷自身的問題。

    “那便依長源兄之計行事，需遣人聯絡烏承恩?！?/br>
    “我可去說服烏承恩?！庇腥藨暥?，卻是嚴莊。

    袁履謙見此情形，微微皺眉，心想嚴莊自告奮勇去出使，莫不是想借機投奔史思明，他遂道：“我亦愿往?！?/br>
    “我另有要事需袁公贊畫，魏州便由嚴莊去足矣?！?/br>
    薛白還是相信嚴莊的，在他還被李隆基視為叛逆時，嚴莊就能被他策反。如今他躍為雍王，嚴莊這種野心勃勃之人，必然會想與他一同上進。

    商議之后，他私下里又叮囑了嚴莊幾句話。

    “以烏承恩除史思明，事成固然可喜，可你此番前去，至少得拖住史思明南下的腳步，寧可讓他稱帝，則勢必與安慶緒相斗……”

    ***

    很快，薛白便請來了秘旨，授烏承恩為范陽、平盧節度使，令他除掉史思明。

    嚴莊心里還是希望有朝一日自己能重新成為宰相，這次是真正的宰相，對自己此行寄予厚望。

    他讓人制了一根空心的木杖，將密旨藏入其中，便辭別薛白，踏上了前往魏州的道路。

    當他再次來到洛陽，卻發現洛陽人心惶惶，官民都在議論叛軍又要來了。李光弼就退在不遠處的河陽城，消息傳得很快。

    顏杲卿初到任上，與王思禮、李晟商議之后，雖然也用報紙安撫輿情，卻沒有明確表示洛陽一定會平安無事，竟有種隨時要把人都遷往它處避難的態度。

    因為顏杲卿此前與張巡一起守在雍丘，最了解江淮的情形，知道賀蘭進明不僅不支援糧草，還有視他們為叛逆的意思。這種情況下，史思明大軍一旦過黃河，洛陽根本難以堅守。

    “顏公不必憂慮?！眹狼f道，“我此去，或可為顏公拖延時日，做好應戰的準備?！?/br>
    “希望如此啊?！?/br>
    兩人的關系早在一同在河北為官時就不甚好，如今在一條戰線上迎著史思明的十三萬大軍，終于是放下了個人恩怨。

    嚴莊繼續北上，渡過黃河，回到了他熟悉的河北，在兵荒馬亂中，直接往魏州去見史思明。

    然而，才到魏州城外報了名字，他當即就被捉拿了起來，燕軍很粗魯地把他押到了史思明面前。

    “你竟還敢來？”史思明沉聲叱道：“把這背主求榮的叛逆剝了皮，掏出他的心肝，祭我大燕圣人！”

    “大圣周王，你誤會了?！眹狼f連忙稱呼著史思明那自封的奇怪名號，道：“背叛圣人的是李豬兒，我是事后才知道的，當時之所以投降，是為了想辦法救出圣人，沒想到安慶緒弒君弒父??！”

    史思明抬了抬手，止住了士卒們。

    是安慶緒許諾了會把大燕帝位讓給他，他才率軍南下?？扇缃裣嘀葜畤唤?，安慶緒也不再提讓位之事，似乎想蒙混過去，那么，嚴莊此來，倒是成了一個人證，讓他能名正言順取代安慶緒。

    “安慶緒真弒父了？”

    “千真萬確?！?/br>
    史思明道：“唐廷派你來，何事？”

    嚴莊略略躊躇，自嘲地一笑，道：“唐廷發生了一些變故，李亨已退位自罪，李琮成了唐皇帝，下旨稱李亨當時許諾的歸義王，范陽、平盧節度使不作數，須請大王重新上表到長安稱臣請封?！?/br>
    他話到后來，史思明看他的眼神愈發可怕。

    “這樣的旨意，你竟敢來宣讀？”

    “唐廷當中無人敢來出使?！眹狼f道，“只好由我來了?！?/br>
    史思明問道：“你不怕死？”

    “怕，很怕?！眹狼f道：“可我無所作為，郁郁不得志?！?/br>
    史思明臉色愈冷，再次起了殺心。但他還需要用嚴莊來坐實安慶緒弒父之罪，這才強自忍著。

    “我有鴻鵠之志！”嚴莊道，“我出身雖低賤，卻志在掌大權，宰執天下，故而，我當年總是勸先帝起兵。沒有我，豈有這大燕？”

    激昂地說到這里，他話鋒一轉，道：“可惜，先帝創業未半而中道崩殂。安慶緒絕非良主，唐廷則根本不信任我。惜我身懷凌云壯志，不得施展。故而，唐廷無一人愿來此，而我愿來?！?/br>
    史思明聞言，站了起來，臉上的殺氣漸漸褪下，散發出了雄主的強大氣場。

    嚴莊感受到了他的王霸之氣，納頭拜倒，道：“臣此來，非為唐廷庸主宣旨，而為投奔世間真龍?！?/br>
    安靜了一會兒之后史思明開口，問道：“伱可知我的志向？”

    嚴莊道：“主公之才能、志向，遠勝于安氏！”

    “我與安祿山不同?！边@次，史思明不再掩飾，直呼安祿山之名，道：“我起兵造反，并非為一己之享樂。而是要掀翻大唐，開創一個新的王朝，我將勵精圖治，成百代之功業?！?/br>
    嚴莊聞言，熱淚盈眶，道：“若安氏有此志，我半生心血也就不會枉費了啊?！?/br>
    史思明上前，親手扶起嚴莊，道：“不晚，你若愿輔佐我，我必許你一個宰相?！?/br>
    “主公，愿為主公效犬馬之勞?！?/br>
    在堂上，作為史思明智囊的耿仁智、周贄對視了一眼，眼中皆浮起了猜疑之色。

    待嚴莊退下，周贄立即就對史思明道：“主公，嚴莊既背主求榮，如今又來，十分可疑啊?！?/br>
    耿仁智也道：“是啊，三姓家奴，萬不可信?！?/br>
    “哈哈哈?！笔匪济鞔笮Φ溃骸澳銈兯?，我又如何沒想到？且留下他，看看他打的是何算盤?！?/br>
    入夜。

    史思明設宴招待嚴莊，軍中將領幾乎都在，氣氛昂然，都在說著大軍南下，嚇退郭子儀、李光弼的壯舉。待到酒酣耳熱，更是說等史思明當了皇帝，大家都是開國功臣。

    混在其中，嚴莊見到了烏承恩。

    烏承恩對他也很留意，向他敬了兩杯酒。當嚴莊拄著那根裝著秘旨的木杖去往茅房時，烏承恩也跟了過去，兩人還交談了幾句。

    可嚴莊并未把秘旨拿出來宣讀，只是感慨了一句“回來真好”。

    當晚，嚴莊住在了魏州的驛館當中，他刻意讓人燒些水來，等爐火被點燃了，他就走過去，“咔”地把那木杖折成兩截，直接將它丟進了爐火當中。

    ***

    自從史思明在魏州稱王，又解了相州之圍，他麾下將士們士氣很高。

    周贄遂勸史思明乘勝追擊，先取洛陽，然后再稱帝。

    他說的很有道理，眼下，唐廷二帝內斗局面已經結束了，郭子儀、李光弼接下來早晚會合作無間，到時就難以對付了。不如趁著目前唐廷還一團亂，以助李隆基平叛之名先攻下河南。

    史思明是非常懂打仗的人，知戰機轉瞬即逝，對周贄的提議十分認同，聞言不住點頭。

    “如今，只需遣一員上將扼住壺關，隔絕郭子儀支援李光弼。則河南唐軍絕不是主公對手?！敝苜椨值溃骸爸劣诎矐c緒，不過是個廢物，待主公奠定基業，又何愁他不讓位呢？”

    史思明深以為然，但目光掃過嚴莊，起了試探之意，問道：“你如何看？”

    “周贄妙計?！眹狼f道：“我唯有一個憂慮?！?/br>
    “什么？”

    嚴莊道：“安慶緒既許諾把大燕皇位讓于主公，如今他食言。主公雖不計較，他心中卻未必不會猜忌主公，起了迫害之意。萬一他與郭子儀聯絡，切斷了大軍后路，如何是好？”

    安氏造反就是因為戰線太長了，被唐軍不斷突襲，切斷了各路的聯絡，才一敗涂地。

    史明思不會犯與安祿山同樣的錯誤。

    那么，擺在他眼前唯一該做的，就是解決好安慶緒的問題。

    ***

    相州。

    張通儒大步趕到了安慶緒面前，只見安慶緒正在飲酒作樂，臉色便垮了下來，上前苦口婆心地勸說了起來。

    “圣人，如今史思明擊退唐軍已有許多天了，圣人也該去迎接他?！?/br>
    “迎他？”安慶緒臉頰通紅，冷笑道：“我去迎他，他就能放過我嗎？”

    張通儒無奈，嘆道：“圣人既已許諾把皇位讓給他，如今若不讓，他必是要強奪的，到時恐怕還要害了圣人性命。唯有讓了，他或許還能念在昔日的情面上網開一面?！?/br>
    安慶緒猛地把手里的酒杯往張通儒腳下一擲，罵道：“煩死了！滾?！?/br>
    他其實心里很清楚，如今這皇位讓不讓，自己都死定了倒不如及時行樂。

    而張通儒見他如此頹廢，嘆息了一聲，自退了下去，與平冽等人商議去迎接史思明之事，以免等之后被史思明清算。

    安慶緒竟是連阻攔都懶得再阻攔。

    張通儒、平冽遂趕到魏州，出乎意料的是，他們竟是見到了嚴莊。

    多年前，三人曾一起進京趕考，在務本坊與人飲酒，議論國事。如今再相見已是物是人非，大唐盛世不再，亂臣賊子頻出，此間亦有他們的功勞。

    他們回憶往昔，痛哭流涕，之后說起如今的情形，張通儒替安慶緒做了表態，稱安慶緒愿意歸降。