吳道子手持畫筆，在木桶中一洗，漾出胭脂一樣的紅。

    小宦官們把各色顏料研磨好了，擺得五彩繽紛，吳道子持筆一醺，果斷往潔白無瑕的墻面揮去?？吹帽娙巳滩蛔∑料⒁源?，生怕他這一筆畫歪了。

    李隆基龍顏大悅地看著這一幕，又過了一會，側頭問道：“薛打牌還不到？”

    “老奴再派人去催?！?/br>
    “他當自己是李白，天子呼來不上船？”李隆基也不知是開玩笑還是真不高興了。

    袁思藝當即改口道：“老奴親自去過問?！?/br>
    他小步退出殿，招過一名心腹，問道：“確定薛白已不在驪山？”

    “有兩三日無人見到他了，若非在虢國夫人榻上起不來了，便已不在驪山?！?/br>
    “繼續派人去催，圣人等不及了?！?/br>
    袁思藝與薛白不算有私怨，近來對薛白卻是十分好奇，他想不通，這個原本可以前程無量的年輕人為何屢屢要惹是生非，站在太子、安祿山的對立面，與楊國忠也是面和心不和。

    一個人倘若太特立獨行，往往就會讓世人容不下。

    等了許久，諸多公卿匆匆趕來赴宴。

    袁思藝立在宮門處看著他們緊趕慢趕的樣子，有種滑稽感，就像是周幽王點烽火后，看到了狼狽趕到的諸候們。

    天色馬上要黑了，薛白還未到。

    “落宮門，薛舍人該是不來了?！痹妓嚪愿懒艘痪?。

    中舍書人的本職便是隨時待圣人召喚，薛白今日不來已是瀆職，楊國忠已有了罷免他的理由，若圣人不高興，只怕還要治他的罪。

    然而，話音方落，有人策馬往這邊奔來。

    “吁！”

    不等宮門關閉，一道矯健的身影翻身下馬，奔至袁思藝面前，正是薛白。

    “薛郎這是踩著閉宮門的鼓點來啊?！?/br>
    “袁將軍見諒，我為圣人準備了七夕禮物，故而來得遲了?！?/br>
    袁思禮提醒道：“七夕祈巧節，不由你給圣人獻禮?！?/br>
    薛白一愣，依舊抱著一個大包裹要入宮。袁思藝攔下了他，道：“薛郎到內宮覲見，恐不宜攜帶外物。交給我吧?！?/br>
    “這是我要進獻的禮物?！?/br>
    薛白道了一句，見袁思禮依舊伸著手，遂坦然大方地把包裹遞了過去，笑道：“那就請袁將軍小心保管，此物有些危險……”

    ***

    繪畫與音律都是風雅之事，有相通之處。

    李林甫也擅長繪畫，且他家中有五人以畫技揚名，被稱為“五李”，分別是李林甫、其父李思誨、伯父李思訓，堂兄李昭道、侄兒李湊。

    其中，李思訓畫技最高。

    李思訓早在開元六年已去世了，但其一生成就甚是了得。在唐中宗朝就是宗正卿、隴西郡公。當今天子即位之后，封彭國公，官至右武衛大將軍，去世后謚號“昭”，陪葬橋陵。他擅畫山水樓閣、花木走獸，時人評為“國朝山水第一”，可見其能。

    早年間，李思訓也曾為圣人在宮殿中畫了嘉陵江的山水，花費了數個月的時間，筆格遒勁，意境奇偉。圣人極是喜歡那幅壁畫，以“青綠山水，金碧輝映”盛贊之，世稱“李將軍山水”。

    待到開元八年，興慶宮改建，大同殿重修，那幅壁畫沒能保存下來。李隆基大為遺憾，才有了后來讓吳道子往蜀中寫生一事。

    故而，吳道子對此事極感壓力。為了不遜于李思訓，在蜀中待了足足五年，日夜觀嘉陵江，將它的一山一水、一草一木都銘刻在心中了才敢回來。

    日復一日的月沉日升，他看過星光下無數的浪花，終于揮毫潑墨。

    筆尖靈活地在墻壁上游走，不像是在作畫，倒像是把吳道子心中的嘉陵江水傾泄而出。

    薛白進入華清宮后殿時，見到的便是這樣的情形。

    吳道子的背影在他眼中一點都不顯得蒼老，像是嘉陵江上空的一只仙鶴，口中銜著草木，搭建著一丘一壑。

    “圣人七夕安康，臣……”

    李隆基正負手站在吳道子身后專注地看著，抬起手，打斷了薛白的行禮，示意他安靜。

    這個皇帝有著極高的藝術造詣，此時已被吳道子的畫技深深地吸引住了，感慨道：“道玄之畫藝，更上數層樓了啊?！?/br>
    因圣人如此姿態，賈昌也不敢斗雞，整個后殿十分安靜。

    偶有趕來赴宴的妃嬪到了，驚訝之余也放緩了腳步，提著腰間的彩練，輕柔地入座。

    只有袁思藝懂圣人的習慣，時不時斟一杯酒遞到圣人手中，讓他邊看邊飲。

    “聽?！?/br>
    也不知過了多久，李隆甚忽然開口，環顧殿內，問道：“聽到了嗎？”

    諸臣愕然。

    李隆基伸出一根修長的手指，放在唇上作了個噤聲的動作，讓眾人用心去聽。

    “朕聽到了嘉陵江水的聲音，你等聽到了嗎？”

    薛白目光落處，吳道子已畫了半面墻，嘉陵江水已蜿蜒于大殿之上。

    他沒有聽到水聲，只感到藝術的氣息濃郁。

    “臣聽到了?！睏顕覒?，“臣見了吳公的畫，仿佛回到了蜀中啊?！?/br>
    “拿琴來?！?/br>
    李隆基興致很高，輕攏慢捻，連著彈了好幾曲。琴音裊裊，使得眾人仿佛真的置身于悠然的山水之間。

    月華漸濃，吳道子也落下了最后一筆。

    頓時，三百里嘉陵江風光躍然于墻面之上。

    “妙哉！”

    殿內響起了無數的贊譽之聲。

    吳道子氣力用盡，手中畫筆落下，人也跌在殿中厚厚的地毯上。

    李思訓畫嘉陵江用時數月，極是縝密工細，連草木上小飛蟲也纖毫畢現，又以無數細節堆壘成了金碧輝煌的巨作。吳道子心知在這種畫法上李思訓已做到了登峰造極。因此，他反其道而行之。

    他只在一日之間，用粗簡的筆墨，畫出了嘉陵江的意境。把山的壯麗、水的旖旎，凝注在每一筆每一劃里。

    酣暢淋漓，一揮而就。

    這是吳道子用畢生功力與那逝世多年的李思訓做的一場較量，無關勝負，只關乎于對繪畫的熱愛。

    “哈哈哈哈?！?/br>
    吳道子看著眼前的山水，忘情地大笑。一壺酒被遞到了他的手里，他看也不看地接過，仰頭痛飲。

    直到圣人的聲音在耳邊響起，他才知道方才是誰給自己遞的酒壺。

    “李思訓數月之功，吳道玄一日之跡，皆極其妙也！”

    李隆基也是哈哈大笑，抬起酒杯，與群臣提了一杯，道：“諸卿可看到了，朕的大唐，不僅是文治武功的盛世，是開疆擴土的盛世，也是詩詞歌賦的盛世，書法繪畫的盛世?！?/br>
    “臣等為陛下賀！”

    楊國忠當即提杯，又是一頓盛贊。

    之后眾臣再看那壁畫，紛紛給出評價。

    “吳公之筆，筆勝于象，骨氣自高?！?/br>
    “道玄之筆法高下曲直，折算停分，游刃有余，運斤成風?！?/br>
    “不愧是吳帶當風……”

    贊譽聲中，吳道子卻是回過頭環顧了殿內一眼，目光落到薛白身上時一頓，仔細打量了他兩眼。

    薛白知曉這是為何，他受過張九齡、賀知章的保護，吳道子曾師從賀知章，也許是隱有聽聞此事。這些年彼此雖未見面，但可能聽說過。

    “道玄，在找什么？”李隆基忽然問了一句。

    吳道子回過神來，應道：“臣許多年未見到公孫大娘了?！?/br>
    他正是從公孫大娘的劍舞之中，領會到了吳帶當風的筆意，好不容易回來，自是盼著一見故友?？伤麉s不知，圣人如今生怕患病之人吸了天子元氣。

    李隆基很喜愛吳道子這幅畫，還沒來得及賞賜，便向袁思藝問道：“公孫大娘可痊愈了？”

    “回圣人，她只是偶有小恙，已痊愈了?！?/br>
    “召她明日來見見道玄，看看這畫?！?/br>
    李隆基依舊不見公孫大娘，轉頭向薛白問道：“你今日又醉在何處？天子呼來也敢遲了?！?/br>
    “臣不敢，臣特制了一個七夕禮物，想進獻給圣人?！?/br>
    “太真的生辰，你不送份大禮。如今才想起亡羊補牢?！崩盥』笭柕溃骸巴砹?，朕貶了你的中書舍人?！?/br>
    他是真有這心思，且早便吩咐了楊國忠。

    薛白心想著，六月初王忠嗣還沒“死”，很多事可以徐徐圖之。如今不同了，自然要對這大唐社稷“亡羊補牢”。

    “答圣人，臣這份禮物，一定得要夜里才能看到，故而適合在七夕宴上，觀牽牛、織女星時看?！?/br>
    “呵?！?/br>
    李隆基打定主意讓薛白當個狎臣，要貶了其正經差職，好不容易捉到把柄，并不輕易放過。

    楊玉環見狀，不動聲色地道：“圣人既說晚了，管你白天還是夜里獻禮皆不看，除非寫首詩來?！?/br>
    “不錯，今日畫圣來畫，也該到薛郎寫首詩來！”

    此時附和的卻是駙馬崔惠童，此人沒甚權術，純粹就是湊趣。

    薛白故作無奈道：“我為圣人獻禮，卻還要寫詩才能把禮物獻上?！?/br>
    這種并不嚴肅的、嬉鬧的語氣能讓李隆基感到輕松，他遂道：“正是如此，今夜諸卿都該一展所長才是?！?/br>
    總之又到了讓臣子們表演才藝的時間，仿佛獻藝就等同表忠。

    薛白如今對御前寫詩興趣缺缺，他提起筆來，只覺得自己就像是正在跳著胡旋舞的安祿山。但安祿山既能用不停旋轉的舞步來掩飾其謀逆之心，薛白也不耽于寫首詩詞來效仿。

    “銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢?！?/br>
    “天階夜色涼如水，坐看牽?？椗??！?/br>
    過了子午，已經是七月初七，這樣一首詩倒是應景。