鄉親們！

    薛白邁過門檻，走進了陽光之中，他身上的官服是青色綢面，反射出了微微的光亮。

    “現在，縣城外有一批山賊，他們殺人不眨眼。但我想問問你們，是更害怕山賊，還是更害怕被多收兩倍的庸租調？！”

    人群嘈雜，沒有馬上給到薛白回答。

    但他不急，就站在那曬著太陽，感到身上漸漸有了暖意。

    對于百姓的回答，他有預料中的答案，上任時路過潼關他就有答案了。

    那些黝黑的漁民，在大風雨里也要不顧一切地下河，他們是更懼怕黃河，還是更懼怕稅賦。

    當時薛白離開潼關，回過頭看著那壯麗的河山，心里一直在想著一句話，他沒有念出來。

    ——“興，百姓苦；亡，百姓苦?！?/br>
    他此后的所作所為便是以此為基礎。

    “俺怕多收庸租調”

    “縣尉審吧，不怕山賊……”

    人群中有人開始喊話，之后聲音漸漸整齊，濟民社農人們舉起了他們的鋤頭，增加威勢。

    聲勢浩大。

    薛白回過頭，以居高臨下的目光淡淡掃了呂令皓一眼，略過他，看向了令狐滔。

    他一言不發，卻像是在問：“你帶著河南府衛兵、金吾衛，鎮壓得了這些民意嗎？

    兩人就這樣對視著，選擇像是交在了令狐滔手里，由他來決定接下來局勢的發展。

    “不好了！”

    “少尹，不好了，山賊洗了城外興福寺的莊園，高僧們……高僧們……全都被殺了?！?/br>
    “他們人呢？”

    “不知去了何處……”

    場面再次嘈雜起來，這次慌亂起來的卻不是那些百姓，而是所有的世紳們，他們目露驚恐，臉色大變，紛紛交頭接耳地說話。

    世上的事常常很公平，同樣的選擇現在交到了他們手里，是以平賊為重驅退百姓，還是繼續審隱田匿戶之事？

    拼命還是順從？

    若所有世紳能夠齊心協力，把各家的部曲集中在一起，聽從令狐滔調當然可以贏。

    心理上也很簡單，摒棄掉既得利益者的軟弱特點就可以。

    但非?？上?，很快就有人心虛了。

    鄭辯把家中最可靠的一批家丁帶了出來，他無法不擔心那些山賊殺到他城外的莊田當中，殺了他的兒孫，糟蹋了他寶庫里那些珍寶，以及他蓄養的美妾們。

    那他該選擇交出一些隱田，還是和己方分寸大亂的世紳們齊心協力，以武力對抗？

    “縣尉?！?/br>
    郭渙幾次看向薛白都沒得到反應，已經有些焦急了，第一個站出來向薛白行了一禮。

    隱田匿戶之事，小老兒或可出力一二……讓縣尉滿意?！?/br>
    他這句話中間有個小小的停頓，最后在恐懼的驅動下，作了決定。

    于他而言，這是在挽救他的族人。

    雖然在他遇難時，他的族人首先選擇的是放棄他，但他一輩子都在這家族經營，已無法輕易割舍掉這些付出了。

    他到老了明白一個道理，人若遇難，尋找他曾幫助過的人，對方未必會報恩；反而是那些曾幫助過他的人，很可能還愿意再次伸手……對于家族，他成了后者。

    對于薛白，在偃師縣，要想理順田畝、人口、賦稅之事，郭渙非常重要，對縣事的了解比呂令皓還要深得多。

    他能夠最快速準確地清丈出結果，還能安撫住世紳大戶們的情緒。有他在，后續的繁瑣工作至少順利六成。

    但薛白卻未必肯再給他一個機會，站在那審視著他。

    郭渙知道自己背叛過薛白一次，心中愈發苦澀，努力地用目光表示忠誠。

    像一只無家可歸的老狗。

    最后，薛白沒給任何回應，向杜始看了一眼，以眼神做了短暫的交流，杜始遂離開了片刻，去做了安排。

    他們心有靈犀，外人根本看不出什么來。郭渙只看到薛白轉頭使眼色，不知結果，心中更加惴惴，無比煎熬。

    不論如何，郭渙這一出面，頓時給世紳的士氣造成了巨大的打擊。

    人一旦軟弱，就會覺得只需要退了這一步，很多事就能夠解決……

    “薛白?！?/br>
    令狐滔終于開口，起身道：“帶老夫到尉廊看看?！?/br>
    他的意思是單獨與薛白談。

    同時，他也展現出了誠意與魄力，抬手止住要跟上的衛兵，獨自一人先走向尉廊。

    呂令皓見狀，連忙示意護衛過去保護，反而被令狐滔叱罵了一句。

    “出丑還不夠嗎？一方縣令，毫無擔當！”

    一句話，使得呂令皓威望盡失，他卻還得停下腳步，面露羞愧。

    令狐滔罵呂令皓是當眾罵，罵薛白卻是進了尉廊之后才罵，還是在門被關上之后。

    “看看，你把那些百姓縱容成什么樣子了？！”

    這已是一種表態。

    相比在河南府的利益，令狐滔在偃師的利益很小。

    連請他來的高尚都逃了，利益相關的世紳都先退縮了，他何必再為他們冒太大的風險？

    鎮壓下去雖然更解氣，為官者終究是講利益的。

    薛白卻不領情，道：“為何不說是官紳把他們逼成這樣？”

    “不說是誰逼的?！绷詈系溃骸熬镏链说夭?，豈是宋之悌之罪？他死得何其無辜？

    “誰不無辜？”薛白道：“既然都無辜，那就看我們為官一任，在乎的是誰了?！?/br>
    這不是與上官說話的態度，但兩人對話很直接，進展很快。

    令狐滔道：“你欲改變偃師現狀，本府可予支持，唯恐cao之過急。卻鬧出了亂子，須盡快壓下?！?/br>
    薛白道：“宋勉、高尚既是主謀，此事不過是一樁謀家財而雇兇殺人案?！?/br>
    令狐滔踱了幾步，道：“高尚不是主謀?！?/br>
    “為何？”

    “牽扯到高尚，則牽扯到安祿山，你想讓此事上達天聽不成？”

    高尚是整個計劃當中最適合的替罪羊，薛白不打算輕易放過，道：

    “正是因為有安祿山，高尚才會如此無法無天，何懼牽扯到安祿山？”

    令狐滔當即明白了薛白的言下之意——讓安祿山來扛。

    薛白又道：“此事不足以對付安祿山。但他一定能替高尚壓下來，我對他有這個信心……那么，高尚自然也就牽扯不到你了。

    令狐滔細想之后，臉色漸漸難看了起來。

    他的不悅卻并非針對薛白。

    多年前，他堂兄弟的第八女被高尚花言巧語哄騙，失身于高尚，生下一女。令狐家對此事引以為恥，不認令狐八娘，還差點殺了高尚。

    后來，高尚得了李齊物的賞識，巴結上了宦官吳懷實，謀得到官身，令狐家的態度漸漸也就改變了，往來增多。再往后，高尚得了安祿山的無比信賴……

    薛白言下之意，安祿山能包庇高尚的罪狀，也就等于包庇了令狐滔，他們成了一伙的。

    這遠比偃師縣之事的風險還要大，令狐滔忽然沒了心思再多管偃師來。

    “可依你所言?！绷詈系?，“宋勉我來審，你盡快平定山賊?！?/br>
    薛白問道：“偃師縣陸渾山莊，可能由我處置？”

    令狐滔沒想到他胃口如此之大，有些詫異，最后還是點點頭答應下官場是妥協的藝術。

    不過，一位四品高官，一府之實際掌權者，威風凜凜地來，最后卻是默不吭聲地走了，可見他遠沒有看起來的那么強勢。

    一只紙老虎罷了。

    談罷，薛白微微笑了一下，走出尉廊，一路回到了公堂前，朗聲宣告。

    “令狐少尹已答應，清查偃師縣之隱田、匿戶，使百姓不必再繳追死之稅，家有余糧，斯民富庶……”

    他非常大方地與令狐滔分享了成果。

    濟民社諸農人大聲把薛白的話傳出去，縣署外登時響起了歡呼聲。

    “草民們謝薛縣尉！謝令狐少尹！”

    奇怪的是，世紳們竟也松了一口氣，慶幸事情是如此走向。

    至于呂令皓，則是臉色頹敗至極，知道經此一事威望跌入谷底，大權旁落了。

    但他心里最恨的卻不是薛白，而是令狐滔。

    他逢年過節都會給洛陽送禮，這些年下來，也不知給令狐滔孝敬了多少。沒曾想，真到了要倚仗對方之時，直接被棄之如敝履。

    這也就罷了，可恨令狐滔在他與薛白之間選擇了薛白……送禮的竟還不如拿刀的。

    他心知薛白此舉對令狐滔絕非好事，待事情傳開了，必得罪世間許多高門大戶。

    然而，轉頭看去，他并未如預想中那般見到令狐滔不悅的表情。

    這位河南少尹站在那兒聽著百姓的歡呼，隱隱有種久違的滿足感。

    良久，令狐滔嘆了口氣，眼神惆悵而寂寥。

    “提審宋勉吧?！?/br>
    “吱呀?！?/br>
    屋門被打開，兩人走進了牢房。