明寶清謝過，與明寶盈朝家中走去，在家中休養身子的文無盡成了門房，聽到叩門聲就來給她們開門。

    “家里人都回來了？”見文無盡關門，明寶清便問。

    “回來了，飯香都飄起來了，阿婆和孟老夫人回來的時候遇見了嚴中侯，是一起回來的?！蔽臒o盡示意自己胳膊能抬起來了，讓明寶清不必幫忙，又道：“他買了永興坊那一家的蔥油餅和平康坊的酒醉酥魚，香得厲害。倆貓黏著他撒了半天嬌，又是翻肚皮又是打滾的，都做出一副狗相了他也不帶搭理的，對貓來說這簡直是奇恥大辱??！氣得花貍貍跳起來撓了他一把，又撓在他的臂鞲上，什么事兒也沒有。倆貓混在一處，越發鬼靈精了，今日終于吃了憋，一副快要被氣死的模樣，你們瞧瞧去吧。四娘哄半天了，不知道哄好了沒有?！?/br>
    明寶清和明寶盈笑著進了內門，果然見到兩只貓賴在階上，游飛和明寶錦手里一人一條酥魚，正喂到貓嘴邊吃呢。

    “氣死貓的那人呢？”明寶清問。

    明寶錦和游飛仰起臉笑，道：“在西院劈柴呢?！?/br>
    雖然對貓來說不是什么好人，但對人來說還是不錯的。

    明寶清往西院去，明寶錦把酥魚給了明寶盈，提著那簍子木槿也跟著去了。

    柴木是外城的青龍坊送來的，那坊里沒有幾戶人家，全是雜木林和芙蓉園。

    送來的柴木都是已經劈好了的，但天涼漸起來了，家家燒水吃暖食要費柴火，也會多囤一些柴火。所以這份工的人手就緊張了起來，送來的柴木塊頭越來越大，每年冷天都是這樣的，人手不足也沒辦法。

    嚴觀已經劈好柴了，明寶清進來的時候他正在摞柴，老苗姨從廚房的窗戶里探出頭來，招手叫他過去試菜嘗味道。

    他還真是挺乖的，走過去彎腰吃了老苗姨夾著的一塊花刀雞胗。

    “好吃嗎？”廚子總是喜歡聽人說菜好的。

    “嗆辣鮮咸，好吃的?！眹烙^偏頭瞧了瞧鍋里，道：“這么多雞雜雞子哪來的，咱們家又不是開館子的?！?/br>
    老苗姨有點得意，說：“我叫人家替我攢的呀！”

    “真有面?！崩厦缫陶媸巧儆袔讉€能叫嚴觀拍馬屁的人了。

    老苗姨叫他逗笑了，拍了他一下，看向他身后，道：“大娘子回來了！呀，我的藕餅還沒炸！”

    “我來?！泵鲗氬\抱著一簍花跑了進去，明寶清慢悠悠走了過來，嚴觀手上還都是木塵粉屑，想了想，決定先把木柴拾掇完。

    一根根粗細均勻的柴木穩穩當當地堆成小山，很有規整之美。

    “你做木匠應該也有天分的?！泵鲗毲逭f。

    “你看得上就好了，給你做小工怎么樣？”嚴觀攤著手，快步走到井畔的水桶，示意明寶清快舀水替他沖一沖。

    明寶清又是慢吞吞踱過去，拿起水瓢兜了一圈，給菜圃里的菜苗澆水。

    “這都澆過了，地都是濕的?！眹烙^道。

    明寶清用水瓢在他肩頭敲了一下，道：“急急忙忙洗手想做什么？”

    嚴觀想伸手在她俏皮又得意的臉孔上掐一把，但又實在不想弄臟她的笑顏，只得蹲下身，攤著手瞧她，老老實實說：“想碰碰你?！?/br>
    明寶清俯身揪住他的腮幫子，“其實你也不遜文先生那張嘴的，只是風格不同?！?/br>
    嚴觀要起身時甩甩濕手時，肩頭忽然被明寶清按住。

    她走到他背后伏了上去，道：“今日腰酸懶得走路，背我去東跨院里瞧瞧修整的怎么樣了?？炫芸炫?，阿婆瞧見又要笑了?！?/br>
    老苗姨正洗木槿花呢，沒看見，不過明寶錦看見了。

    “炸藕餅也能這么開心呀？”老苗姨問。

    “香嘛?！泵鲗氬\笑瞇瞇地說。

    東跨院的規制就是小了一號的正院，正屋和兩邊的廂房都已經蓋好了，與正院共用的那一堵西墻上隔幾步就有一個如意花窗。

    東側的廂房采光通風更好，就當做了文無盡的書房和藍盼曉的繡房，所以東面和側邊的窗戶都開得很大，窗框是非常開闊疏朗的八角形的欞花，窗紙還沒有貼，屋里新打的幾樣家具還在通風散漆味。

    “呀，四娘撿回來的花枝生根成活了！”明寶清往窗外一瞧，只見墻根邊的根根綠枝氣定神閑地迎風搖擺著。

    有些花枝明寶清認得，是正院里分過來的菊花和杜鵑，但明寶清皺了一下眉，俯身細瞧那花枝，道：“小妹該不是撿了紫袍玉帶回來種吧？”

    “那么大一坨掛在墻頭，也沒人看著，撿它幾根花枝怎么了？”嚴觀知道明寶清的擔憂，就道：“我再見公主時問她能不能養就是了，其實晚菘、波斯菜、茴子白的種子你都分給鄉人們了，這花種難道就更金貴些？”

    眼下這東院里沒有人，明寶清就問：“你那回替文先生教訓了郭六一頓，他對你，還是更來勁了？”

    嚴觀真的很難理解郭六這種人，又是皺眉又是指了指腦袋說：“可能小時候就已經被他父親打不好了，如今我一打他，也成他老子了，倒是愈發敬畏起來，他也承認之所以來找文回的麻煩，是因為被他父親遷怒，泄憤來了?！?/br>
    他當然不能理解，他是弒父的人，那份與生俱來的畏懼臣服已經被他親手所殺。