這幾年來，鴻臚寺眼下愈發超脫在禮部之外，番邦來信全部經由鴻臚寺譯準再發往各部，受制過多，倒逼得吏部幾個要員動了心思，主動要給鴻臚寺的女官們官位，只是官位很低，俸料同吏，想要加以管束鉗制，可這折子被溫如徽用朱批畫了個叉就發回了吏部。

    秦懷謙聽得怔愣，又聞殷初旭感慨，“冰封三尺，非一日寒；水滴石穿，非一日之功。秦主簿還是早日習慣這浪潮吧，畢竟已經醞釀了不知多少年了?！?/br>
    秦懷謙見殷初旭折返回去，又用目光輕柔地觸了

    觸明寶盈那篇文章，忍不住問：“二月禮部試，你家中替你籌謀了沒有？”

    “秦主簿又不是不知道我與父親的關系，何必多此一問?！币蟪跣癜櫫税櫭?。

    “可你畢竟是嫡長子?！鼻貞阎t湊近一步，像是在議著什么鬼祟事。

    “我這嫡長子不入他的眼，還不如死了干脆?！?/br>
    殷初旭出言無忌，秦懷謙卻是跟著禮佛的祖母長大的，忙是替他敲了三下木頭，還四外拜了拜虛空神靈。

    他忙忙碌碌折騰了一大圈，轉回來時看見殷初旭在笑，總算有了幾分從前開朗的模樣，問：“阿兄你也會去考吧？

    秦懷謙點了點頭，道：“考是會去考的，只是朝中無人也無用，不比得崔五、郭六那般，試還沒考，官都在那等著他們做了?！?/br>
    “豫王在景山行刺陛下，致使崔侍郎血盡而死，崔家的兒郎這三年都考不了試了?！币蟪跣裼謫柷貞阎t，“崔五是不是送他三姐出嫁去了？”

    “是，不然的話還要再守三年，崔三要么就跟崔大娘子似得干脆別嫁了，要么就只能是為人繼室，所以就趕在熱孝期出嫁了?！?/br>
    秦懷謙說著說著，視線自殷初旭身后橫移過去，殷初旭側首一看，就見是林十三郎正走過去。

    他感慨道：“若是都像林家子弟這般不屑于疏通關系就好了，拿出真才實學比一比，名落孫山也無憾?！?/br>
    殷初旭卻道：“林家根苗好，人才多，便也清高起來，一次不中還有耐心試第二次，這位不中還有那位?？傻降资茄鲑囎孀陲L水，若是那個各個都扶不起的，且看林家還會不會這般‘不屑’?！?/br>
    秦懷謙沒有說話，只是輕輕嘆了一口氣，走到那試卷的排頭，仰首看著乳白紙面，朱紅卷頭，黑濃墨跡，像是望著騎著紅馬的白衣女娘。

    秦懷謙這輩子都只能這樣仰望著溫如徽了，從前作為同窗那般朝夕相處的時光是天賜的桃花源，但很可悲，他直到很久后才明白。

    第116章 憲君公主

    正月廿二晨起, 朱姨對著鏡子正梳妝，瞧見明寶珊走了進來，還是一副家常打扮, 便揚起一臉的笑, 道：“你好些幾日不去鄒娘子鋪子里了, 不打緊嗎？”

    明寶珊瞧著她滿面紅妝的樣子, 輕聲問：“不打緊，鄒娘子另聘了人去。阿娘這是要出去？”

    “成，那你多歇歇?！敝煲厅c點頭, 把一根沉甸甸的碎銀流蘇簪簪進發里, 瞥見那數也數不盡的白發，她手上動作一頓，扔了銀簪子, 又拿起一個假髻在頭上比劃遮掩。

    “阿娘這是要去哪里？”明寶珊小心翼翼又問。

    “幾個老姐妹約我聚我在茶樓吃茶, 就邊上那間聚賢茶樓, 你都知道的?！?/br>
    朱姨像個沒事人一樣往自己身上添紅著綠, 但最后把那些多余的妝點都扔了，穿著件粉襖對著鏡子照了照，覺得自己依舊是風韻猶存的。

    “阿娘路上小心些?！泵鲗毶赫f。

    朱姨很瀟灑地一揮手, 道：“家門口幾步路, 怎么這么啰嗦？”

    明寶珊站在院里沒有進屋，在心里數了五個數, 就囑咐霜降看門，自己跟了出去。

    朱姨的確是往近處去的, 但并不是去什么聚賢茶樓, 而是去茶樓后邊的開元觀了。

    隔著一層白薄的煙氣，明寶珊看著朱姨進了往生殿, 然后側身對女冠行禮。

    朱姨不知何時擦淡了口上的胭脂，描到了眼圈上。

    明寶珊鼻頭一酸，望向那往生殿的門洞里，牌位層層如山巒，每個牌位前都有一盞長明燈，是活人對逝者的留戀。

    裘老八無父無母無妻無兒，喪事是朱姨和他那些個酒rou朋友辦的，鄭主事還出了一百子，來送錢的小廝以為朱姨是裘老八的遺孀，全給她了，朱姨全貼進他那副好棺材里了，一場喪事辦下來，朱姨還倒貼了兩百個錢。

    開元觀的長明燈要多少香油錢才能點？明寶珊不想知道，她只想朱姨心里能好過一點。

    明寶珊先回到家門口時，見霜降一手提著個小食盒，一手提著個小菜籃正站在門口張望，見她回來，忙道：“大娘子剛過去呢！娘子瞧見她沒？”

    “沒呢！”明寶珊折回巷子口看了看，有些失落但又歡喜地問：“阿姐又給我送吃的來了？”

    “嗯，說是鄉里人家挖了好些黃精，四娘子和苗阿婆做了些黃精果脯，”霜降提著食盒伸到明寶珊跟前，道：“說是吃著脆脆的，藥氣也淡?！?/br>
    “這菜籃里又是什么？”明寶珊掀開上頭的帕子一看，就見是一只斬好的白皮肥鴨子，邊上的小小布袋里裝著一把洗凈的黃芪和杞子。