“書苑也教騎馬嗎？”小女娘興奮地問。

    “明理書苑不教，但務本書苑有馬球課，等你長大就能學了?！敝苣镒幽克湍悄概穗x去，笑道：“明司匠，快請進?！?/br>
    “我還以為都年二十九了，書苑里會沒人?！泵鲗毲逭f。

    “陸陸續續都有人帶著家中小女兒來報名的?！敝苣镒咏o她端來熱茶，道：“三娘前個已經帶著你家小妹來報名了，明四娘翻過年就十一了，在咱們書苑扎扎實實再學一年，后年就能試著考紫薇書苑，或是務本書苑了。務本書苑的門檻沒有紫薇書苑高，依著李娘子的意思，務本書苑只有經學、書學兩門是必選，其中算學、律學、畫學、體術還有制物五門，依各人天賦興趣而論，不全是為了教科舉人才的?！?/br>
    明寶清想了一想，道：“這倒很好，我家四娘聰明乖巧的，也通讀詩書，書畫漸漸也上了手，三娘如今在家中日日盯著她學?！?/br>
    周娘子又聽明寶清好奇問：“不知制物一術是誰來教授？”

    “工部尚書陳鎮，”見明寶清神色驚訝，周娘子笑著繼續道：“的夫人袁娘子?！?/br>
    明寶清既意外又恍然，笑道：“原來如此?！?/br>
    明寶清在明理書苑里坐了坐，又去務本書苑。

    務本書苑里更為熱鬧，好些人都是與李娘子同輩的夫人，明寶清很多都認識，一一向她們請安問好。

    那些夫人端坐品茶，笑語晏晏的，但目光還是充滿著打量的意味，一些是沖著這務本書苑，而另一些則是沖著明寶清。

    其中還有一位張夫人的眼神含著明顯輕蔑，明寶清起初還很莫名，但聽了幾句就知道了緣故——她是張六郎的夫人。

    明寶清與這位張夫人素不相識，但這輕視從何而來也不難猜。明寶珊離家那年，恐怕就是尋張六郎去了。

    言語間只聽張夫人說自己膝下有子，福氣好得不得了，今日是為著娘家meimei和夫家小姑子都想進書苑的上課才來的。

    務本書苑的管事是一位楚女使，楚女使是宮里出來的女官，瞧著雖比明寶清大不了幾歲，但跟了崔司記多年，可謂是一手教出來的，只看樣貌氣度就有一種相似的沉穩莊重，說話滴水不漏，但又不乏鋒利。

    楚女使也答了很多次，務本書苑與明理書苑不同，不是報了名就能進來上學的，除了考試外再沒有別的路子，若是考不過也不要緊，可以旁聽自學。

    可張夫人像是沒聽見一樣，自顧自纏問著楚女使。

    明寶清垂首飲茶，本來就覺得自己來務本書苑的時間沒有挑好，結果一抬眼看見竟是叫她瞧見舅母王氏帶著三表妹岑貞善和七表妹岑貞秀也走了進來。

    四人相視，皆是一愣。

    明寶清作為晚輩即便不快也要起身行禮，當著這么多人的面岑貞善和岑貞秀也忙給明寶清見禮。

    王氏在臉上拉出兩條笑弧來，沖明寶清噓寒問暖了幾句。

    明寶清不動聲色抽回手不肯叫王氏握住，也不管好些人都覷著她們。

    楚女使出去了一趟又回來了，進門來的時候正看見明寶清面色不虞，笑道：“明司匠，李先生請您去呢?！?/br>
    “好?！泵鲗毲逭f罷就出去了，拋下這一室熱烘烘的脂粉味。

    她剛走，王氏就似無力般跌坐下來，抽出帕子拭了拭眼角根本不存在的淚。

    張夫人如何忍得住不接這出戲呢，捏著嗓道：“都說天大地大，娘舅最大，可她……

    楚女使立在堂中，直接打斷張夫人的唱腔，道：“各位夫人若沒有疑問了，那留下名帖等著聽消息就可以了?！?/br>
    張夫人被這楚女使或者說書苑的作風弄得一愣，也有些尷尬，心道，‘忒大的架子！誰稀罕念這破女學！’

    只是近來各家女眷間都流傳著一種說法，說是把姑娘們都送進女學來，不管門第高低的女娘都坐在一處，到時候有了交情，將來嫁了人，于夫家來說也是助益。

    這說法尋根究底，還要落在秦臻身上。高家牽線，經司農寺給秦家在豐州要了個開礦的買賣。

    雖說秦家也有匹配的能力，但天下多少有本事的人就等一個金貴的機會，多少人甚至愿意豁出身家性命去要這樣一個機會。

    這事兒其實是高三娘同秦臻兩個人議下來的，又拿回家問了問長輩的意思，行就行了。

    照理說做大買賣的人應該很知道言以泄敗，事以密成的道理。

    秦臻的父親能成大商賈靠的可不僅僅是祖上積余，但這一回，此事卻以一種在女眷堆里流傳很廣。

    “你做的流水編鐘鶴鳥儀，開春在紫薇書苑里講解過后，也要來務本書苑講一堂課，若是厚此薄彼，我可不依啊?！?/br>
    許是因為天冷的緣故，李娘子面上燒疤沒有那么紅腫了，就算笑起來有些猙獰，但給人的感覺卻是平和利落的。

    李娘子忙得腳不沾地，明寶清坐下來幫她整理學生名錄，就聽她問是否有合適的先生介紹。

    “適合務本書苑的倒是沒有，不過有一位文先生很適合去蒙學教課，只是他住在書苑不便，恐要等我們在城中謀了住處才行?！?/br>
    明寶清本來就有替文無盡引薦的意思，將他的一本手稿文集遞給李娘子。