小女娘幼嫩的身骨依在老人懷里，手臂摟得緊緊地，像是只有她可以依靠了。

    “你jiejie們都看重你，你知道的吧？只是她們忙，往家里掙錢、掙體面，又不像我，一天到晚都在家?！崩厦缫堂鲗氬\的腦袋，輕聲說。

    明寶錦點點頭，抬起臉來的時候，已經能笑出來了。

    “那您想出去玩嗎？大jiejie最近都騎馬，小毛驢好些時候都在家里，我學著趕車好不好？附近鄉里有草市，咱們可以一起去逛逛?！?/br>
    她那么認真地看著老苗姨，眼睛里還有未干的淚，那么干凈，老苗姨忽然鼻頭一酸，她忙仰起臉，飛快地眨眨眼，隨口應道：“好，好?！?/br>
    明寶清把又漂了一遍的濕衣晾在院

    子里后，同林姨一起進屋來。

    明寶錦正坐在桌前喝甜湯，麥仁嚼起來鮮嫩微韌，一粒粒在牙齒施壓下彈起，蓮子綿綿軟軟的，銀耳都要化在湯里了，桃膠看起來像琥珀，吃起來像凝凍，全是不一樣的口感，不一樣的好味。

    “青麥仁極嫩的，”老苗姨坐在桌旁揀豆子，明寶錦時不時還喂她一口，聽她教自己怎么煮青麥仁，“在鍋里煮上一小會就成?！?/br>
    “煮綠豆應該也好吃，清味會更重?！泵鲗氬\琢磨著，道：“就是顏色重了，不如煮蓮子青青白白的好看呢?！?/br>
    “吃吧?！崩厦缫陶f：“在胃里頭琢磨吧?！?/br>
    一老一小其樂融融。

    明寶清和林姨進來時，明寶錦下意識要轉臉看她們，老苗姨卻道：“喝你的?！?/br>
    這臉子甩得很明顯，林姨的面色有些掛不住，挺委屈的，在廚房里喝了口水，就又出去了，經了院子，往屋里歇去了。

    明寶清看著林姨的背影，又有些不解地看向老苗姨。

    老苗姨這才抬眼瞧著她，輕輕搖了搖頭。

    一碗清涼的甜湯給了明寶錦獨一份的慰藉，她很快不把林姨的冷視和挑撥放在心上，在碧綠山風的吹拂下，伏在老苗姨膝頭昏昏沉沉睡著了。

    “從前還在府里的時候，我也是最小的，別人以為我什么都不懂，就在我面前露真容?！?/br>
    老苗姨問明寶清，“老侯爺的妾有幾個，你還記得嗎？”

    明寶清在心里數，數到第六個的時候，她有些不敢相信這個數字，遲疑地說：“六個？”

    老苗姨看著明寶清，有些意外。

    她是沒想到明寶清真能記住，本來她問出那句話，只是順著話頭閑聊天而已，有些事情她不想說，可她很想告訴明寶清，這個答案，其實是錯誤的。

    “你曉得的只有六個，但我聽一個老jiejie說，籠統有過十二個?！?/br>
    明寶清閉了閉眼，腦海里根本想不起那些庶祖母的樣子，有的只是一片晦暗的影子。

    她難以置信地重復著，“十二個？”

    “有五六個是他身子漸漸不好了，才又納的。納回來，讓她們都當一個死物件?！崩厦缫虛嶂鲗氬\的發，道：“老jiejie說我運道不算太差，我進門的時候他都折騰不動了，打也沒力，掐也沒勁。我在府里除了晚上害怕，白天發呆以外，也沒什么別的事情好做，就看著那幾個老jiejie為了攢一點養老錢，在他跟前花樣百出地勾心斗角?！?/br>
    明寶清張了張口，喉嚨里像是被這些輕描淡寫的痛苦燙出了一個巨大的水泡，堵得她什么話都說不出來了。

    老苗姨‘嗤’了一聲，瞄了眼屋里，道：“她那點真不夠看的，還想剜我小四的心?！?/br>
    明寶錦在她膝上無意識地蹭了蹭鼻子，繼續睡，老苗姨也繼續說：“老jiejie們待我卻都不錯，可能是見我呆呆傻傻鄉野村姑一個，自己爭來斗去的，有什么好的反而肯分給我。后來，她們之間漸漸也不斗了，還說從老貨手里挖了錢出來，要在福民鄉上一起開一間小小的飯館子?！?/br>
    “為什么是福民鄉？”明寶清問。

    “因為她們都不記得自己來處了，記得的，也不愿意回去了?！崩厦缫痰哪抗庾兊煤苓|遠，面上甚至帶著一點笑，“我可太高興了，我盼著那兩個老貨快些……

    老苗姨看著明寶清的眼睛，咽下了那個‘死’字。

    明寶清沒有說話，捫心自問，她對祖母的印象也并不是太好。

    祖母是一個很嚴苛的人，但她畢竟沒有如何刻薄過明寶清。

    至于明寶盈她們，也就是在請安時受幾句敲打而已，她們不是太受重視。

    老苗姨有恨她的緣故，但明寶清沒有。

    “后來，老侯爺死了，老jiejie們哭哭啼啼的，背地里都在笑，我也笑，每天夜里都在想能跟老jiejie們一起開飯館的日子。又過了許多許多年，我只有兩個老jiejie了，老夫人的身子終于也不好了?！?/br>
    老苗姨的話在這里有了一個漫長的停頓，長得像是戛然而止了，但她還是開口了。

    “但，哪里能出得去了？院門大鎖一掛，能推開的縫隙只有一指，我每日靠在那一指縫隙里望著外邊，我們能做的只有一件事，那就是等死，死的只剩下了我。抄家的時候外頭那么大的動靜，我知道是出了事，一連幾日，餐飯也斷了，我以為自己要死在這棺材一樣的院里了，我好恨啊。但，那位嚴郎君巡到了那冷僻院子里，且不論他是打著想讓弟兄們發發小財的主意才劈開鎖頭的，還是聽見我用石頭一下一下砸門了，他終究是讓我活著出來了，還給了我一塊干餅，一壺水?！?/br>