禾雞只有鴿子大，因喜歡在稻田里覓食而有此名，秋來稻苗剛收割完這幾日，多有禾雞撅著屁股在禾蔸里，文先生就指著禾雞屁股教了一串的成語和典故——掩耳盜鈴、掩目捕雀、欲蓋彌彰、自欺欺人、一葉障目等等。

    游飛是抓禾雞的好手了，他教明寶錦，禾雞不能追攆，它雖然飛不高，但蹦得快，生追會累個半死，等它自己埋起頭的時候，只要手腳輕一些，基本十拿九穩。

    “這就是自尋死路、自投羅網??！”游飛又總結出兩個成語，也算是寓教于樂了。

    游飛和明寶錦一共抓了六只禾雞，嚴觀那時往廚房瞄了一眼，就見老苗姨利落地燒水除了毛，就浸進一鍋醬汁里了。

    他沒太看清，只見明寶清家中秋后存貨頗豐，后院還新搭了一個小草棚做倉庫，谷糧菜干都裝滿壘高，都是做了水車的人家允諾過的。

    明寶清正捧著碗蓮藕湯喝，聽他夸好，就笑著說：“小妹喜歡買香料，那日跟著阿姐和文先生去集會上賣帕子，順便買了些八角、丁香和草果，在家里似模似樣的熬了鍋鹵水。這禾雞炸之前應當是鹵過的，誒，你請來這石匠趕不趕工？我還想給家里做個小石磨，好吃些細糧，再給小妹做個小小的碾槽，就跟碾藥缽子那么點大，讓她碾香料什么的，圖我都畫好了?！?/br>
    明寶清從腰間小布包里拿出她的小冊子給嚴觀瞧，她那個小小的冊子是自己用繩子訂好的，細細的麻繩還繞了好幾圈捆著。

    嚴觀揚聲一問，石匠正坐在那頭大快朵頤，拎著半只禾雞連骨頭都要嚼進去，立刻說：“不趕不趕！管我飯，我白給你做！”

    尋常人家待客都沒有這樣好的飯，竟舍得給他一個做工的匠人吃。

    明寶清高興了，正想端起藕湯再喝一口，驀地發覺這湯只有一盅，一個勺，約莫是明寶錦放漏了。

    “無妨，你先喝了，我再喝，我不用湯下飯的?！眹烙^夾起一片清炒的菇嚼吃了，說：“這些菜都很潤?！?/br>
    明寶清有些不好意思，但也不想太別扭，又喝了幾口才放下。

    煮湯的藕是里正家的塘子里來的，采藕也是辛苦活計，

    半個身子都潛進泥里去，挖藕要力氣，又不能使蠻勁，否則藕斷了泥巴進去了就賣不上價了。

    給明寶清的藕很漂亮，裹著泥沒洗拿過來的，用井水一沖，完完整整，白白凈凈泛著粉。

    “肯定很綿！”老苗姨說。

    ‘果然很綿！’明寶清想。

    嚴觀吃得差不多了才端起藕湯，拿起她含過的那個勺。

    不著意去想的話，這事其實沒什么，但若是細想了……

    明寶清將吃空的碗碟筷子一一擺回食盒里，嚴觀也將湯盅和瓷勺擺了進來，她抬起眼，就見嚴觀正起身要去拿石匠收拾好的那個飯盒。

    石匠笑呵呵的，說：“嚴帥，您也吃得紅光滿面??！”

    今歲少雨，雖有水車，但云和里水稻的收成還是不太好，較往年少了足有兩成之數。

    趙里正請杜里正吃酒，他娘子又登門拎著糕點來找明寶清。

    云和里的人來未央里磨谷子，便不要錢了，還有些人家因為收成實在不好，日子難過，因文無盡與杜里正一起建紙坊的緣故，也在這里謀了一份散工。

    只是杜里正的那戶杜家親戚卻不收半個人，杜里正對文無盡賠笑也無用，越看杜二郎越氣，只叫他滾遠些。

    文無盡生了張很好說話的臉，實際上卻不是這樣的。

    衛家要給的糧，他決計不松口，衛家三個郎夜里來敲游家的門，他敢開，還敢讓三人進來。

    “是不是真不肯給我們哥仨一條活路走？”衛大郎咬牙切齒問。

    文無盡坐在桌前看游飛寫字，抄起剪子剪掉過長的燈蕊，說：“是不是覺著我回不來了？”

    “我沒這么想！”衛大郎硬聲說。

    “沒這么想，卻這么行事了，奇怪?！蔽臒o盡一嗤，道：“遠親不如近鄰，她們全是很好的女娘，能與你們做鄰居，是你們修來的福氣，卻不想叫你們如此欺負，日?，嵥榻o她們添了不少難受，還引惡徒入室！”

    “都是婦人長舌惹出來的，我們又沒做什么！”衛大郎無恥地說。

    “偷菜偷豆，偷炭偷水，全與你們不相干？”文無盡事無巨細地了解了。

    “這點雞毛蒜皮，你一個秀才還擺出來稱量？”衛大郎鄙夷道：“這樣小肚雞腸，是叫那姓藍的寡婦榨干了氣量吧?！?/br>
    游飛瞪著衛大郎，又看文無盡，見他神情冰冷，卻迎上衛大郎的目光，笑了一笑。

    “轉眼秋節至，又該進補了不是？”文無盡慢條斯理道：“前些年你和衛三在山間捉住的那只長喙屈尾黃耳犬，我曾說其品相過于好，恐是狗坊養的，許是在田獵狩禮跑丟的，你們不信，宰殺后才發現其頸部毛發藏有銅牌項圈，知道它叫什么名字嗎？”

    隨著他話音落定，一根有些腐朽的皮圈落到了桌上，在燈火的照耀下，皮圈上掛著銅牌已經繡滿了斑斑墨綠，似迸濺的黑血。

    游飛看著上頭‘絨子’二字，忽覺畜生一旦被賦了名字，好像就離了畜生道，不該這樣宰殺。