“樊老丈，可還有空房？”嚴觀顯然來過不少次，輕車熟路地問。

    明寶清抬頭看了看店招，上頭寫著夜粥、住宿二字。

    老丈抬頭看他，正想說有，又看見了他身后的明寶清，詫異道：“你不是知道規矩的嗎？”

    “我替您守夜，讓她睡就行了?！眹烙^說。

    樊老丈笑了笑，扶著膝蓋起身，引他們到后頭去。

    后屋看起來就是尋常百姓家的樣子，左側是老丈與老妻的住所，用來做住宿買賣的只有兩間空房而已，其中一間今夜已經住了一對母女，說是替三曲之地的女娘們做首飾而誤了時辰。

    嚴觀側首輕聲對明寶清解釋說：“樊老丈家不接待一男一女?！?/br>
    明寶清微微一怔，這才明白了他方才說的太吵是什么意思，那些客棧顯然是夜夜鶯聲燕語，喘吟不休。

    “你不睡，明日誤了差事怎么辦？”明寶清站在門里，扶著門框問。

    “一夜不睡，不至于的?！眹烙^沖她身后一揚下巴，道：“先容我進屋查一查吧?！?/br>
    明寶清側過身讓他進來，但這門窄得像是嚴觀無禮地沖撞了進來，肩頭差點碰到她的鼻尖。

    這屋子其實不大，可以說一覽無遺，但嚴觀還是很警惕，一一看過梁上、柜里，確保沒有宵小藏匿。

    “你有遇到過這種案子嗎？”明寶清很感興趣地問。

    嚴觀正在半跪在床前，壓著身子往床底張望，勾出的肩腰輪廓在無燈的屋子里也很分明。

    “有?！眹烙^站了起來，走到后窗前用力搖了搖窗子，確保穩妥后說：“后窗還是別開，前窗是做死的，只能采光，開不了?！?/br>
    “能不能說來聽聽？”明寶清好奇追問。

    嚴觀轉身看她，就見她正站在小窗畔，窗紙上有些破洞，月光斜斜披在她身上，朦朧黑暗中只有她的面孔和身體，鍍著清涼柔和的光。

    他藏在黑暗里一時間不敢動，啞聲說：“我去拿盞燈來?！?/br>
    “不用，”明寶清心里還記掛著那些案子，又問：“不能講??？”

    嚴觀略嘆了口氣，說：“講了你還怎么睡？”

    “不是有你守夜嗎？”明寶清這話是半開玩笑的，但說完便覺出有些逾越了。

    她唇角微抿，就見嚴觀走上前來，說：“類似的案子很多，最早我記得我阿耶辦過一間磨坊失火的案子，小賊想偷些面粉，藏在磨坊里等天黑。結果一點火折子，整個磨坊燃爆，他雖逃出來了，可重傷不治。起先主家還以為他是去救火，但后來經過我阿耶查驗才知道是監守自盜?！?/br>
    “面粉易燃我倒是知道的，會爆炸嗎？”明寶清問。

    “會，粉塵揚起，再加上門窗密閉，但凡有一點火星子，聲同雷暴?！眹烙^見她很有興致的樣子，又說：“我自己辦過的案子里，也有竊賊藏匿的事。那一家四口在客棧住宿時敞著窗納涼，以為那窗子窄小便無事，可誰知六歲孩子已經做了三年的偷兒，老辣得很，從小窗入室后替同伙開門，兩人殺人劫財，還拐賣了那對姐弟，父母二人被發現時就死了，不過還好把孩子救回來了，交給祖父母照顧。還有一對夫妻，入住前不知有個采花賊就在他們床下，那采花賊癖好齷齪，就喜歡與夫妻同床?！?/br>
    明寶清聽得仔細，嚴觀卻不說了，她只得問：“然后呢？”

    嚴觀詫異地看她，說：“還說下去？”

    明寶清看出他微有些局促，心下驚奇，不由得輕笑了一下。

    嚴觀敏銳地從她的笑容里品出一絲戲謔，有些賭氣似得和盤托出，說：“他與夫妻二人輪番行了好事，直到次日天明，夫妻二人說起這事，越說越是對不上，才知昨夜被人猥褻，與人合jian?！?/br>
    “怎么可能次日才知道？”明寶清很是不信。

    “人家硬是這樣說的，我難道還為這種事拷問不休？”嚴觀說。

    兩人對視著，忽然不約而同笑出了聲。

    “我出去了，好好休息?！眹烙^說。

    明寶清點了點頭，走過去上好門栓，嚴觀在外頭推了一推。

    確認打不開后，他就應該走了，但他的影子還映在門扉上。

    明寶清狐疑地往屋里退了幾步，目光不自覺從他的頭顱描到肩膀，然后是臂膀、腰胯和腿。

    他的站姿很挺拔，生得其實也挺好的。

    明寶清從未細想過嚴觀樣貌如何，但此時，因為嚴觀不明緣故的停留，她靜觀其變的同時，在這片剪影上摹畫起他的五官來。

    “要不要吃粥？”半晌，嚴觀叩了叩門后問，算是給了一個緣由。

    明寶清搖頭后才意識到他看不見，出聲道：“不要，你沒吃飽嗎？”

    “吃飽了，我就是一問，樊老頭的粥煮的不錯，夜里倒可以吃一碗白粥，配菜也很多。辣螺rou、酥炸魚，還有醬瓜、醋花生?！?/br>
    說的太多了，顯得很拙劣，于是嚴觀住了口。

    明寶清不再做聲，后踱著往床邊退去。

    嚴觀亦緩步離去，路過前窗時，他幾乎是無意識地轉首看了一眼，目光透過豎裂開的窗紙破口，隱約見到她立在床前，正在褪衫。

    女娘柔美而修長的體態沒在昏暗里，因為動作才有細微的浮現，像是涌動的水波和風拂過的柳葉，但嚴觀感受到的卻是狂浪和鞭打。