明寶清想，有老苗姨，是她們的福氣。

    “里正家的塘子里有沒有老菱角？”她問。

    明寶錦被問住了，轉臉看老苗姨。

    老苗姨說：“應該有的，大娘子想吃？”

    明寶清微微笑，點點頭。

    老苗姨說：“那就買些?！?/br>
    明寶錦又說：“要做福民鄉的蒸糯糕，還差葡萄干呢。苗姨說，不是用紅棗調甜味的，是用葡萄干！阿姐，苗姨說那個糕做成了好吃得很，還有那個烙糯米卷，你知道怎么做嗎？”

    她賣起了關子，明寶清和明寶盈故作苦惱地搖搖頭，與在后頭忍笑的老苗姨對了一眼。

    “小小小小火?！泵鲗氬\掐起自己的手指，以示火力微弱，“鍋里下豬油！小青鳥說殺了豬一定熬一罐白潤潤的豬油給我?！?/br>
    她說著說著跑了題，又很快拽了回來，“然后把揉好的糯米團滑進油鍋里，用鍋鏟按扁烙薄，等那一團糯米都攤平了整口鍋，底下的焦巴蹭著鍋底‘嘩啦嘩啦’響的時候，就可以鏟到案板上撒料了，那料得是紅糖芝麻花生核桃碎！”

    明寶錦激動地轉了個圈，說：“灑在沒煎焦那一面，折過來，夾著料，包著吃，哇，一定又脆又糯又香又甜的！”

    “哇哦?！泵鲗毲搴兔鲗氂腥浦?，道：“那除了葡萄干還缺什么嗎？”

    “葡萄干也不缺啦，陶二郎說陶大郎從隴右寄了好些葡萄干來呢，”明寶錦湊上前，趴在明寶清膝頭小聲說：“藍草在盆里活下來了，明年開春就能種了，他還想管你買炭呢，給錢，或者用柴火替，都行?！?/br>
    “陶二郎怎么也知道我燒成炭了？”明寶清問。

    老苗姨說：“衛大嫂把你燒炭的事情當個笑話在鄉里說呢，可小蓮小荷來咱們家玩的時候瞧見炭了，就與她爭辯，陶二嫂特意來咱們家瞧了瞧，當下就說方便了，不必去那龍首鄉的炭窖里買了。我說你這炭窯小，出炭慢呢，不過有多的話，自然緊著咱們這幾家要好的。我這樣說行不行？”

    “行啊?！币娒鲗毲宀辉谝?，明寶錦又趕緊繼續道：“蒸糯糕里要擱雞蛋，小青鳥說多去抓些蟲子回來喂雞它們就會給我生蛋了。林姨在幫我剝芝麻、核桃，核桃還沒剝夠數呢，花生曬干了，就等用沙炒呢。炒好了，碾碎了，就齊活了！”

    “天都冷了，哪里還抓得到蟲？可別叫他去水邊撈了?！泵鲗毲逭f。

    “蚱蜢和蟈蟈兒還有呢，不過是褐色的了，”明寶錦說著，似乎也有點為這事兒煩心，“小青鳥說，要是能找到個白蟻窩，那就有門了?！?/br>
    明寶錦的這點子煩心不過是吃核桃時嘗到的一點苦澀，全然不影響核桃rou的香氣，但卻有人借著她這句話貶損起人來。

    “哎，雞不下蛋，吃吃蟲就能補回來，再不濟，還能宰了吃了，不算白養，人不下蛋，說還說不得，還得當個什么金貴人物供著?！?/br>
    明寶清停下驢車的這道上，恰好是鐘家門口，她沒留心鐘家院里也多了一輛車，多了一位‘嬌客’。

    明寶錦無措地說：“我才不是這個意思?！?/br>
    “鄉里的孩子都知道你不會生！”周大娘子伸長脖子往后頭嚷嚷著，簡直是往明寶錦身上潑臟水。

    “周娘子！”明寶清從驢車上下來，瞧見周家院里靜悄悄的，長工大

    約是得了假回家去了，“你自己也是女娘，說話做事留些分寸！不要欺人太甚！”

    周大娘子之前從來沒有同明寶清說過話，但總喜歡跟鐘娘子打聽她們這一家。

    鐘娘子并非長舌之人，只是難得從繁衍子嗣的催逼話語中脫離出來，便也說了一些。

    女娘生得好，性子要強，總容易成為他人議論的話頭。

    周大娘子與明寶清幾人無冤無仇，但說起話來，也沒有什么好聲氣。

    “不會下蛋的母雞那就是雄的，不會生的女娘那還是女娘嘛！”

    老苗姨把明寶清擋到身后去，沖院里叫道：“周大郎！你就這么由著你jiejie在這院里公雞打鳴似得叫喚，沒孩子遭人碎嘴，嫁出去的大姑子見天回來在自家撒威風，戳你自己娘子的肺管子就好看了？！”

    周大郎表情復雜的走了出來，想讓周大娘子回屋去。

    周大娘子拂掉周大郎的手，沖明寶清翻了個明晃晃的白眼進屋去了。

    明寶錦方才那點興高采烈的樣子都沒了，明寶盈哄了她好幾句也無用。

    “不會又要鐘娘子喝什么臟東西吧?！彼龖n心忡忡地說，“她兒子沒跟來吧?！?/br>
    秦小郎畢竟是秦家人，又趕得上半個勞力了，哪能成天跟著娘往舅家跑。

    明寶錦這才松了口氣，幾人都覺得她這口氣松得有點早，但誰也不會說出來。

    老苗姨對明寶錦道：“鐘娘子與你也不是第一日的交情了，不會相信她的胡話，咱們走吧?！?/br>
    老苗姨這番很把明寶錦當大人的話也很寬慰了她，她很快把這事兒拋之腦后，對明寶清、明寶盈道：“阿姐，回家歇歇吧，今兒賣豆腐的來了，我買了兩塊豆腐，苗姨教我切成三角一片片和小雜魚一起用油煎了，油是母親早上同陶二嫂一道去油坊榨回來的，豆餅我藏起來了，不會叫小饞驢找到的，豆腐已經煨在鍋里，放了些花椒和芥末籽呢，中午就能喝鹽水豆腐魚湯了?！?/br>