旬假就是每月休一日, 田假就是眼下農忙這幾日，授衣假則是在秋月里天轉涼的時候, 為了讓學生回家準備冬衣冬襖御寒的。

    田假和授衣假比較長, 足有一月，所以女學干脆就等農忙這一陣過去后再正式開課。

    想來想去, 明寶清和明寶盈決定要買一頭驢子代步。

    買驢之前明寶清請教過陶二郎，知道該怎么挑驢，肩要長厚，背要平直，胸要寬深，肋骨要拱圓，整個驢身子要呈近乎方圓形，尤其是四肢要矯健有力，關節要飽滿靈便。

    牲口行的人見糊弄不過她去，覺得無趣，抱著胳膊在一旁問東問西，問她們的年歲、姓名和住處。

    明寶清一概不理會，她問價錢，那人就‘哼哼’了兩聲，故意說：“十兩?！?/br>
    一頭驢的市價在五兩左右，十兩的驢價就差點要貴過騾價了。

    “你是不想做我們買賣？”明寶盈拍了拍貼到她身前的驢腦袋，把手里一把青料都喂了過去，驢子吃得歡，明寶清看著喜歡，徑直越過那人去鋪里找掌柜的談。

    那人見她一聲不吭就要告狀去，這才急了，吊高了嗓子叫喚，“你倒是回價??！”

    末了，總算是買了驢，還要配車。

    明寶清覺得太貴，銀子也太好花了，所以只要了牲口行后邊一個殘破的車架子做添頭，說要拖回去自己修整。

    “阿姐，驛館離得不遠，咱們去瞧瞧有無回信吧?！泵鲗氂洅熘?，熟門熟路去驛館里拿信。

    孟容川的家書與明真瑄的信應該是一起寄出來的，也是一起到的，明寶盈把孟容川的家書小心放好，將明真瑄的信捏在手里，到了明寶清身邊才拆看。

    姐倆都沒有騎驢，破車就剩個框，她們更沒得坐，只慢慢在街上走著。

    行人看她們牽著驢子拖破車，很有些可笑，目光總會跟她們一陣。

    明寶清已經學會無視這種眼神，與明寶盈倚在一處看信。

    這信很厚，第一張是明真瑄替衛二郎寫的家信，明寶盈沒細看就疊好放了回去。

    第二張信紙一展開，兩個人都愣了愣。

    明寶清不解地問：“這是誰的字？”

    明寶盈喃喃念著信的內容，“‘三娘歿于行軍途中’？可，可這就是她的字跡啊?！?/br>
    明寶清輕聲念出下一句，道：“五郎與吾同在護鱗軍中，四娘得五郎軍功護佑，在雜役營中尚可謀求生計?！?/br>
    明寶盈看著‘五郎’兩個字上的一抹紅痕，像是指腹上沾了血不小心抹到的，乍一看，像是用朱砂涂紅了。

    “不對?！泵鲗氂瘻愒诿鲗毲宥呡p道：“三娘沒死，死的是方五郎?！?/br>
    她篤定地折起信紙，臉上一絲驚疑慌亂也沒有了，道：“阿姐，能不能把這個消息告訴方大娘子？”

    “這，可方五郎于她來說，也是親人吶?！?/br>
    明寶清一句話，叫明寶盈一怔，她苦笑道：“我光是想著三娘沒死，就覺得高

    興?！?/br>
    “罷了，還是去說一句吧?？捶酱竽镒拥奶幘?，料想殷家人也不會替她去探聽消息?！泵鲗毲鍫恐H子，讓它往宣平坊去。

    靜寧觀在白天顯得更加冷清，那嬤嬤再見明寶盈，已經不是太意外，只是嘆了口氣，道：“小娘子何必來了又來呢？都是苦命人，見了面也只能一起哭罷了?！?/br>
    但明寶盈拿出了那封信，嬤嬤還是立刻就答應了，將她們引了進去。

    遠遠的，她們瞧見了一個穿著孝衣的女娘坐在蒲團上看經，她都沒有回頭就已經驚到明寶清和明寶盈了。

    她的頭發像是落滿了柳絮，絲絲縷縷的白。

    看見了她們并肩而來，方時潔沉寂的眼神微微亮了亮，竟是笑了一笑，道：“姐妹在一處，真好?！?/br>
    看過她們帶來的信，方時潔也是先驚疑后悲痛，久久不語。

    再度開口時，她的聲音干澀地像是多日不曾飲水，“多謝你們告訴我這事，盼只有我們幾人知道就好?！?/br>
    “jiejie放心?！泵鲗氂p聲道。

    這一聲jiejie又讓方時潔晃了神，她面上浮起一種哀傷的笑意，對明寶清道：“是我這個做jiejie的無用，護不住她們?！?/br>
    “不是，不是的。我們只是走運，得一喘息余地?！泵鲗毲迕Φ?。

    “我也曾以為自己有余地，有夫家勢力可以斡旋一二，”方時潔的表情頹敗得像是將死之人，“結果只是我以為而已?！?/br>
    “方jiejie，咱們一塊做冬衣給她們寄去吧?！泵鲗毲宕驍喾綍r潔的悲傷，給了她一些切實的事情做，“三娘會在城中讀女學，下學了就讓她來這里陪您做做針線，咱們還可以買些果子晾果脯，腌些rou做rou干，舂些白米做米糖，曬些豆子做豆豉，咱們都給她們寄過去，好不好？”

    明寶盈心里本就有個在靜寧觀借住的盤算，不過她還在猶豫，所以沒有同明寶清說過。

    眼下見明寶清秉著一顆為方時潔著想的心說出了這番打算，看著方時潔沉默過后的頷首，明寶盈既高興又愧疚。

    從城中往城外去的路上，景致已大有不同，金黃之色愈發濃郁，一路牽驢歸來，稻香陣陣。