末了還是靠制藥丸這一項技藝，再靠嚴觀賣了個人情進的太常寺太醫署，一日日偷聽偷學，也算爭氣，從個小學徒當上了小醫官。

    嚴觀在承天街的東門等劉季出來，這小子沒有王阿活那么多花花腸子，但凡休沐就是乖乖回家去，行蹤很好拿捏。

    劉季一瞅見嚴觀就蹦跳著跑過來，忒大個藥箱甩在身后上上下下，‘叮鈴咣當’地響，把他襯得更瘦了。

    “阿兄！”

    劉季這個名字，意味著他是家中最小。

    可父母一死，上頭的兄長都當他是累贅，劉季早也斷了親，在街面上掙扎長大的時候反倒認了幾個兄弟，其中最受他信服的就是嚴觀了。

    “你在太醫署有沒有吃東西??？怎么一點都不長rou？”

    嚴觀騎在馬上，看他覺得更矮瘦，然而下來一瞧也沒好多，總感覺那藥箱能給他墜一個仰倒。

    “當然有吃?！眲⒓疽妵烙^伸手，就把藥箱給他，由他搭在絕影背上。

    劉季和王阿活都買不起長安城中的院子，還沒成家立業，也沒有賃一間的必要，平日里都住在官廨衙門，一兩日的休沐，便在借住在嚴家。

    雖是這樣，但他們一個個有差事，休沐的時間也不常能湊到一塊去，能把他們幾個都見全乎的，只能是嚴家的老仆吳叔了。

    從前這幾個兄弟雖與嚴觀交好，卻不怎么敢來嚴家，只因嚴九興的脾性太暴烈，且陰晴不定，一個看不慣的，不論是不是他的兒子，統統一頓打。

    嚴觀幾個兄弟好友都被嚴九興暴揍過，但嚴九興去世的時候，他們跟嚴觀一樣守足了七天七夜。

    “我也惦念著要同你說呢，那個明三郎前些日子病了一場，年歲太小的奴隸都是自生自滅的，也沒人來太醫署請醫官。因我偷偷留意著他，不見人了，就去下房找他。唉，就躺在一張單席上，身上臉上落些好些蚊蠅都沒力氣趕，燒得昏昏沉沉都開始說囈語了，‘阿姨阿姐’胡亂叫一通。我給他擰了塊涼帕子，他睜開眼，還管我叫阿兄，看著是真可憐吶?！?/br>
    “現下那孩子怎么樣了？”嚴觀問。

    “孩子年歲太小，我請教了醫官拿捏分寸，給他開了幾副

    藥灌下去，燒是退了，就是虛得很，但起碼見我不叫阿兄，知道叫醫官了。后日回去，我想著帶些蔗糖給他吃，補補元氣?！?/br>
    “好，但你別全給他，見他一次給他一次，叫他直接吃完。他一個小小人，守不住一丁點好東西的?！眹烙^皺著眉道。

    劉季連忙應了，他是個心腸很軟的人，說起這事來也是唏噓不已，直到吳叔端著兩碗索餅擱到桌上，他深深嗅了口飄著的濃香，才喚起他難得休沐的喜悅來。

    “牛rou？這可稀罕了?！眹烙^見他發饞，笑道：“吳叔也是厲害，怎么弄到的？”

    “小郎也別笑我，這只是牛骨頭熬湯而已，老奴在菜市口碰見的，去得晚了，沒什么rou，說是去山頭上吃草的時候不小心遇上野狼了，逃跑的時候跌下山去摔死的?！?/br>
    牛骨上的rou其實還很不少，筋頭也燉爛了，兩人一吃起來就停不下來，像是被逼著不吃完了不許抬頭。

    與馎饦的扁面片不一樣些，索餅更纖長柔韌，吳叔是制餅類吃食的好手，他面和得好，湯餅、蒸餅自然都會好吃，年歲大了，身上這酸那疼的，但等自家小郎君回來時給他做一碗，還是能吃得消的。

    嚴觀見吳叔出去了，才從碗底翻上一沓從骨上削下來的牛rou，夾進劉季碗里。

    “阿兄你吃，你……

    嚴觀直接打斷他，問：“有沒有法子給明三郎弄去司農寺的溫泉湯監里做活？”

    劉季的腦子不能同時做兩件事，艱難把腦子從‘真呀真好吃’轉到‘明三郎的去處’這件事上，想了老一會，道：“溫泉湯監還真是司農寺里難得清閑的地方了，可明三郎還太小，得找個老道的人帶著他教?！?/br>
    “你去訪人，若要銀錢我來出?！眹烙^說罷才捧起碗來喝湯，扒拉碗底的一片牛rou入口。

    劉季不像王阿活那樣早早就纏著嚴觀問這問那，亂開玩笑，他照看了明真瑤多時，直到現在才小心翼翼問一句，“阿兄，你做甚么這樣照拂明三郎??？”

    “我欠他長姐一個人情?！眹烙^說這話的時候，眼神落在了半空中那幾羽細小的塵埃上，這讓他看起來像是在回憶什么挺久遠的事情。

    劉季不是刨根究底的性子，這句解釋就夠了，他不再問，把一碗牛骨湯索餅吃得干干凈凈。

    “阿兄，明日你也歇一日吧，我給你灸兩針，松泛松泛?！?/br>
    嚴觀警惕地看著他，眼神是不加掩飾的質疑，看得劉季十分心傷，沒底氣地嘀咕著，“我近來很有些長進?！?/br>
    “明日蓮花節，我要去金鱗池南苑盯著，被你扎癱了還怎么去？”

    “我何曾把你扎成……

    見劉季還要再說，嚴觀徑直道：“阿活也沒空，你找阿尤吧?！?/br>
    “那我給吳叔推些藥酒好了?！眲⒓緡@一口氣，道：“只有吳叔是我知音??！”