明寶清每夜都在酸痛中入睡, 醒來時也是肩頸腰背都僵得不行，也不知是打哪日起，這種不適感漸弱了許多, 明寶清發覺自己的胳膊肩背漸結實了不少。

    藍盼曉給女娘們量體做夏衣時, 明寶清褪掉了外衫，只著一件裹胸訶子，肩背的輪廓愈發緊實細致, 臂膀伸展開來, 愈發修長有力。

    明寶盈摸了摸明寶清的上臂, 道：“大jiejie, 你這胳膊好似比成日癡迷馬術那會還要結實些呢?！?/br>
    天氣漸漸熱了，女娘們脫了外衫也懶得穿上，眾人如今都在主屋里歇下, 油燈還是浸在水盂中, 擺在花廳里，可以勉強將光沁一些進內室和書房。

    “練馬術是興致所致, 哪比得上這樣日干夜干？”明寶清將帕子浸在水盆里，一邊解開訶子一邊對明寶盈道：“幫我擦擦后背, 等下我幫你擦?！?/br>
    “誒?！泵鲗氂骋娒鲗氬\在門外探頭探腦的, 笑道：“小妹也來洗嗎？”

    明寶錦只等這句問的，蹦蹦跳跳擠進jiejie中間去, 藍盼曉聽見她們姐仨在笑鬧，也跟著笑，道：“那我再提一桶水來?！?/br>
    老苗姨正坐在堂屋里吹涼風，順便守著鍋里的熱水，藍盼曉一邊舀水一邊問她：“等下我幫您擦擦身子吧?！?/br>
    她似乎是有些不好意思，繃著臉點了點頭。

    夏夜清涼如水，山風習習，漫天的星子如碎銀。

    明寶清和明寶盈坐在堂屋里晾頭發，一點也不覺燥熱黏膩，好似蕩在風中云中。

    只忽然，傳來幾聲嗚咽，像是從腦后傳來的，驚得明寶盈緊挨明寶清，道：“誰，是誰在哭？”

    明寶清也聽見這哭聲了，應該是個女娘。

    她順手抄起一把斧顛了顛，護著明寶盈循聲走到后院去。

    后院的風更大，云散如煙絲，梨樹的枝葉在明亮墨藍的天幕中搖曳自在，自有一種浸在水中的澄明之感。

    籠中小雞都睡了，偶爾醒一個，冒出‘咕咕’一聲。

    哭聲不是幻聽，更響亮了。

    明寶清撥開籬笆墻上密密的葉刺，從縫隙中瞧見是衛二嫂蜷在田邊啜泣不止。

    她本是不想搭理的，可見對方哭得實在傷心，便問道：“衛二嫂，你跑到我家后門來哭什么？

    衛二嫂被突然出聲的明寶清嚇了一大跳，局促地站起身，抹著臉，道：“我，我這就走?！?/br>
    可她太著急了，踩在滾石上狠狠崴了一腳，痛得叫出聲。

    即便與衛家有怨，可除了衛大嫂之外，其余的幾個妯娌與她們并沒有什么齟齬。而且前些時候衛二嫂的女兒衛小蓮分喜蛋，私下給明寶錦塞了一個。

    尋常人家的籬笆院墻能稍微栓住一點都算很仔細了，可她們這后門卻是上上下下好幾道關卡。

    等衛二嫂緩過痛，明寶清和明寶盈才開了門走出來，將她扶了起來。

    “多，多謝?！毙l二嫂也知道衛家與她們結了大梁子，忙不迭道：“我坐一坐就走了，你們不必管我?！?/br>
    “我也無意看你笑話，一個剛出月子的人，”明寶清望著地上銀白如霜的月光，側身替她擋了擋風，道：“哭都只能在這里哭，想來那家里，沒個人好訴苦的?！?/br>
    衛二嫂子瞧著依著明寶清的明寶盈，用袖口擦了擦淚，道：“妯娌又不是姊妹，只有冷眼看笑話的，勸架也是扇陰風點鬼火?！?/br>
    她冷了心，說出來的話也涼颼颼的。

    明寶清想了一想，道：“妯娌雖不是親姊妹，兄弟卻是親兄弟，你們妯娌間難相處，難道他們做兄弟還能一團和氣？”

    明寶清自家兄弟都還沒來得及成婚，可邵家先生男后生女，邵二娘子自個未出閣，上頭好些嫂嫂，日日瞧她們勾心斗角，針鋒相對的，早就沒什么盼嫁的心思了，就算要嫁，也不嫁那兄弟多的。

    方才聽衛二嫂這一說，明寶清眼前就浮現出邵二娘子伏在桌上同她說話的場景。

    “我大兄、四兄是一母同胞，大嫂嫂和四嫂嫂關系就好些，可若是我阿母一碗水端不平，或是大兄、四兄間有疙瘩，她們也就跟著鬧別扭?！?/br>
    衛二嫂似乎是沒從別人身上找過緣由，聞言只怔怔看著明寶清，好半晌才道：“兒子多了，也就不值什么了。若像周大郎獨苗一棵，那就是金貴；若如我家這般六個青壯兒郎，每日煮飯都要二十合！光是吃都能把家吃垮了。旁人家中，添丁總是好事，在他們衛家，還要遭罵?！?/br>
    “遭罵？有何道理罵你？”明寶盈聽得震驚。

    衛二嫂張了張口，瞧著兩個女娘純凈的面孔，只苦笑了一下。

    “有牛有田，何至于？”明寶清這話問出口，便想起一事，“衛家六個兒郎，又未分家，合該抽去兩人才是，竟沒有一人服役嗎？”

    行賄一事，縱然顯而易見也不便宣之于口。

    衛二嫂沒有說話，只是愁容更甚。

    “里長今日敲鑼相告，說不日要抽丁去城中衙門點數，你們家就是為這事起了爭執嗎？”明寶盈問。

    此番抽丁服徭役規矩甚嚴，里長板起臉來，一律不理從前‘慣例’。

    戶籍在此，除非是光桿一條可以逃，否則逃了還會累及家小，又或是有銀錢到可以買丁的地步。

    見衛二嫂點頭，明寶盈又道：“何不分家呢？”