玉藻前聽著衣襟里自家犬兒輕淺的呼吸聲, 扯了一下午的閑話, 自家犬兒聽著聽著就在他懷里睡著了, 團狗狗胸膛一起一伏, 軟綿綿、暖融融的。

    “……那我便告辭了，”玉藻前語氣輕柔：“能在這深宮里, 找著相談甚歡的友人, 真是我的榮幸?！弊籼倭甲悠鹕硭蛣e，又聊了幾句，這才分開。

    玉藻前站起身的動作讓衣襟里的犬兒爪爪動了動, 腦袋在衣襟里蹭了蹭，拱了拱，隔著衣服，玉藻前摸了摸狗頭，輕柔揉搓的動作讓犬兒醒了過來, 小圓腦袋探了探, 從交錯的衣襟里探出頭來。

    玉藻前摸著自己犬兒柔軟細滑的犬毛, 聽著自家犬兒帶著困倦意味的聲音響起來：“魚兒上鉤了嗎？”

    “餌食備好了?！庇裨迩笆种溉啻炅艘幌氯系亩堂?，說道：“今夜, 我做些事情, 你可不許吃醋！”

    小犬兒一愣, 慢吞吞說道：“我不吃醋，不與你的玩物置氣，我吃……”狐貍。

    玉藻前啞然失笑，也行。

    九尾狐踱步走著，小犬兒這才開口問道：“我仔細觀察，雖未用妖力探查，但這個女人一點妖氣也無，你怎么覺得這人就是噬魂的妖怪呢？”

    “中洲有個傳說，叫做‘畫皮’，故事講的是一個幽魂披上了鮮活的人皮誘郎君入彀的故事，人皮裹身，收斂妖氣，”玉藻前慢慢說道：“我猜，這個妖怪與畫皮鬼有些像卻又不同，而居于深宮里的女人，無論活得多么光鮮亮麗，心底總會有丑陋陰暗的地方，借著人心的罅隙，一點一點浸入軀體，一絲一絲鳩占鵲巢?！?/br>
    “比畫皮更鮮活，比奪舍更自然，”玉藻前說道：“大內之中遍查下來，只有佐藤良子與那些女人都有交集。而今日，我只漏了一句我心有所屬，你在我衣服里瞧不見，她那眼睛驟然就亮了?！?/br>
    小犬兒沒說話，只是蜷在衣襟里，用小爪爪拍了拍自家狐貍心口——不愧是自家狐貍！

    “比之為天皇厭棄的妃子，”玉藻前輕聲說道：“我這個通曉陰陽的新貴女官會是她更好的選擇?！?/br>
    “但這妖怪有一點局限，”玉藻前輕笑了一聲，說道：“和我一樣，她若不想被人察覺，就要盡量少的、盡量隱匿地使用妖力，而我，是陰陽頭引薦的巫女，她若看上了我的皮囊，就會更加小心?！?/br>
    玉藻前揉著犬下巴，低語了一番，眼看著自家小犬兒金眸越瞪越大，最后舌頭舔了舔鼻頭，感慨道：“突然間覺得，我家都是耿言正直的武斗派?！毙∪畠翰淞瞬渥约液偟氖?，問道：“那你，對自己的名聲一點都不在意嗎？”

    玉藻前笑了一聲：“你覺得我的計劃有趣嗎？”小犬兒點點頭：“那不就成了?！?/br>
    要那名聲作甚，好玩就好。

    ……

    夜色降下，寒意下沉，“簌簌”，樹叢邊傳來輕輕的響動，蹲坐在木廊邊的小犬兒耳朵一彈，抖了抖，圓圓的腦袋仰起來，打了個大大的哈欠，借著這個動作，小犬兒往聲音穿來的方向看去。

    夜能視物的金眸穿過黑暗看得清楚，一個薄薄的紙片小人從灌木葉子里側著身子擠了出來，剪作的小人有手有腳，是用表面是綠色與褐色斑點的紙片做的，圓形的腦袋上用紅色的顏料點了兩個圓點充作眼睛，紅色圓點在黑暗里有那么點詭異的感覺。

    燭火搖曳，紅色圓點反射出兩點光亮，像極了活人的眼睛。

    紙片人半點力量也無，輕飄飄地就如同一張普通的紙，如果不是玉藻前讓他在這里守株待兔，加之修羅丸感知靈敏，他也不會察覺

    小犬兒站起身，抖了抖毛，朝著內間傳出水聲的地方走去，搖搖擺擺走路的小狗壓根沒有引起窺探者的注意，那只紙片人借著風力，像一片落葉一樣落在木廊上，在昏暗的燭火下，紙片人貼著墻壁，紙片人貼在墻壁的瞬間，變作了木板的顏色。

    紙片人小心地跟在犬兒的身后，窺探者知道，這犬兒是玉藻前的式神。

    夜色深沉，燭火昏暗，紙片人小心地隱藏著，窺探者很篤定自己并未被發現。

    小犬兒一路搖搖擺擺地往里間走去，穿過和門垂紗，走進了西邊的內間，小犬兒踱步走進留了一個狗寬的門縫，拱著頭走進垂著珠串的垂簾，紙片人小心翼翼地跟在后面，紙片人貼著墻壁往里蹭，窺探者借著紙片人的角度，看清了垂珠簾子后的景象。

    泡澡的木桶放置在內間的中央，玉藻前坐在木桶里，水桶里撒了彌散著香味的菊花花瓣，嘩啦啦的水聲傳入耳中，紙片人看得出神，纖細漂亮的手捻著水勺，舀起木桶里的水往身上澆去，黑色的長發落在木桶外，黑紗一般柔順地垂在桶外。

    朦朧的熱氣中，美人蹙著眉，紅眸桃花眼里隱有水光，嘴角抿著，美人似乎沉浸在自己的煩惱里不可自拔。

    窺探者屏住呼吸，饒是它看過這么多的美人，也為眼前這未著半點妝容的美麗所傾倒——這皮囊要是我的多好，窺探者這么想著。

    窺探者思忖著，它在考慮該從何處下手，與它交流是怎么說的，它仔細地回憶了一番，它回憶著玉藻前的用詞，是這么說的——我放不開他的手，日日見得他，心里才有歡喜。玉藻前口中，那人是新入平安京的陰陽師，因為天皇要強娶她，迫不得已才與他分開。

    日日見得他——這句話當時就引起了窺探者的注意，皇宮大內戒備森嚴，那個陰陽師相比是有了精深修為，才敢獨自一人潛入此地。