為保證公平，此次比賽的裁判和記分員都是在縣城選來的，現場采用抽簽的方式決定對手, 兩支隊伍為一組進行初賽的淘汰, 勝出那支隊伍進入預賽。

    待曹知縣等人在高臺坐下了才宣布抽簽開始。

    場外圍觀的百姓里三層外三層，有賣冷飲甜水和各色吃食的小販推著獨輪車或挑擔子穿梭在人群中，東西賣得都不貴，幾文錢就能買一份裝在竹筒杯里的甜水，里頭是清甜的井水加了蜂蜜、甜瓜和一種煮熟的小面團子, 甜蜜蜜的，又能清涼解渴又能填飽肚子, 十分受歡迎, 女人和小孩都喜歡買。

    虞歸晚不想跟其他人坐在底下, 就編了個借口回小樓這邊找幼兒, 看到有賣這種竹筒甜水也順便買了帶上去給幼兒嘗嘗, 村里近日多了好些新鮮玩意兒，她都沒吃過, 幼兒又不出門，就更加不知道了。

    幼兒原是靠在窗邊看場中的熱鬧, 身上香云紗做的衣裙瞧著就似傍晚的云霞，知道虞歸晚上來了她才回頭，笑意盈盈伸出手。

    虞歸晚將抱著的竹筒甜水一股腦放到桌上，幾步跨到幼兒面前握住那只柔若無骨指似青蔥的手，她掌心出了汗，有些粘，幼兒卻不介意，反手牽住她，又拿出帕子替她擦拭，瞧見虎口處有一道細長的紅痕，便抬頭看她。

    “這是怎么弄的？”

    虞歸晚看了眼，她自己都不知道何時刮了下，“又沒事，連皮都不曾破?！?/br>
    幼兒小心在紅痕處拂了拂，道：“幸而沒破皮，這樣燥熱的天，你又天天在外面曬，出那么多汗，若破了皮你又不注意，傷口還不腫起來，這可不是小事，以前我聽人說哪家的一個仆從就是被生了銹的菜刀割破了道小口子，才過了沒兩日人就發高熱，險些沒了命?！?/br>
    虞歸晚一聽就知道是怎么回事，道：“破傷風感染?！?/br>
    “什么？”

    “……沒什么，”她將竹筒甜水拿過來，“給你買的，嘗嘗看合不合口?！?/br>
    這樣的東西味* 道都差不多，吃個新鮮勁罷了。

    幼兒用小勺子拿起來一個小面團子吃了，說很不錯，又喂給虞歸晚一個，問她覺得怎么樣，虞歸晚不嗜甜，但幼兒喂的她自然都說好吃。

    幼兒就笑道：“以為你在底下被事情絆住，不上來了呢?！?/br>
    虞歸晚坐下拿過扇子使勁給自己扇了幾下才說：“下面又曬又熱，我干嘛留在那遭罪，他們樂意湊近了看就看，我對蹴鞠又無多大興趣，何必湊這種熱鬧?！?/br>
    “這也奇了，沒興趣你還早早想著辦這個?！?/br>
    虞歸晚伸了個懶腰，“他們有了娛樂，我又掙到了錢，多好的事，做什么不想?！?/br>
    出人出力出場地，看似花費不小，可細算起來總歸是她賺了，幼兒替她管著往來的所有賬目，自是知道她的一些計劃，這個蹴鞠賽只要年年辦下去，必是穩賺不賠，南柏舍的聲望也會跟著水漲船高，過不了幾年只怕連府城都拍馬不及。

    現如今的南柏舍有大小作坊幾十家，有商埠、學堂、客棧、食肆、醫館等等，人口也漸漸多起來，除城里那些個勾欄青樓是這里沒有的，還差著哪一樣？且這里還有城里頭沒有的鹽井，待歲歲掌控的再多些，私鹽變官鹽，南柏舍獨占一份鹽引，再加上從薛家占來的造紙坊，往后就是用金子造屋也使得了。

    幼兒接過扇子替她扇著，“要不要躺下睡一會子？你今日起得早，連著幾日也沒睡多少時辰，眼下都掛青了?！?/br>
    虞歸晚將手背到身后搓了兩下刮有紅痕的虎口，那道痕跡很快消失不見。

    “我不累?！?/br>
    她讓丫頭將剩下的竹筒甜水分了，又同幼兒坐在窗邊看賽，敲鑼打鼓都準備要開始了。

    杜氏上了年紀身體又不好，平時都注意著不吃這些，今日是看大家都吃，她也嘗了個鮮，之后便跟丫頭們坐在另一個窗下，拿小碟子裝了些瓜果邊吃邊看。

    比賽順序也是抽簽決定，開場的是妙娘和廖姑帶頭的女子隊，對陣高腳和柳東領著的縣衙隊。

    要說這兩隊抽到一塊還算合理，就算輸了也不至于分數太難看，可強軍隊跟村莊隊？這倆要怎么踢？強軍隊若是贏了，顯得欺負人，可若是村莊隊贏了，又讓強軍隊的臉往哪擱？

    不說場外圍觀的人，就是幼兒也直搖頭道：“抽簽是公平，也著實看運氣，兩隊實力過于懸殊，贏家會是誰已無懸念了?！?/br>
    對此虞歸晚卻持不同觀點，“都是第一次來比試，實力如何要下場了才知曉，誰輸誰贏還未可知，待這些隊伍都展現過實力，日后再比試就有得押寶了?！?/br>
    初賽她沒有開設押注這個板塊，現在押沒意思，等隊伍進了決賽才是賽事高/潮，到時就算她不開賭也會有人押寶哪隊會是最后贏家，且等著看吧。

    幼兒斜睨她一眼，道：“你啊，全天下的人都讓你算計了去才罷?！?/br>
    那雙秋水盈盈的眸子勾得虞歸晚的腰都軟了，幼兒的這話也正戳她的心思。

    她手撐著腮將臉轉到幼兒這邊，不由得笑起來道：“算計了又如何，還說我，你不也滿腹心眼，虧我先前還覺得你軟弱不中用，也幸而你懶得算計我，不然連我也要死無葬身之地了?！?/br>
    薛家那件事雖是她布置，計策卻是幼兒提的，她不過是安排人去執行。

    如今薛重跟私鹽扯上關系，且同麒麟城本家還擔著許多不為人知的齷蹉勾當，趙禎和趙顯又緊咬著不放，薛家是脫身無望了，趙斥更是急著撇清關系，這對薛家來說無異于雪上加霜。