昨晚？

    她轉身回屋，“你昨晚是出去堆雪人了？”

    幼兒正對鏡梳頭，佯裝不知她昨天孩子氣了一回，只道：“我路過瞧見有個小雪人，樣子還怪好看，就那樣倒了也可惜，就重新堆起來了?！?/br>
    今日不必去村學教孩子讀書，幼兒只將烏發挽成扣耳的小鬢，并未佩戴簪環，身上穿的也是半舊的交領夾襖，底下一件藕荷色繡紋裙。

    她也想看看昨晚迎著寒風堆起來的雪人現下成什么樣了，遂捧上手爐，跟虞歸晚來到廊下。

    雪人的紅披風被吹起一角蓋住皮帽子，看著更傻了，她笑著蹲身將披風拿下來，又正了正皮帽子。

    虞歸晚站在旁，唇角一個勁往上翹。

    幼兒瞧見了就說道：“你若喜歡，回頭我在院子里堆個大的?！?/br>
    她輕哼一聲，不說喜歡也沒說不喜歡，斷不可能承認自己昨天有堆過雪人。

    “虞姑娘，幼兒姑娘，用早飯了?！庇嘟隳檬澈醒b了提到正屋。

    站在廊上的兩人同時回頭，一個容貌秀麗，眉眼間盡是溫柔暖笑，一個如冰雪那般冷，眼神總是帶著殺意。

    .

    冬季的城門口比以往守的要嚴，十幾個衣衫襤褸的乞丐縮在墻根下瑟瑟發抖，因為太瘦就顯得兩只眼睛格外大，眼巴巴看著進出城門的人，期望有好心人施舍幾個錢，抑或丟半個饅頭包子。

    他們已經好多天沒吃東西了，只能抓地上的雪充饑。

    騎馬到此經過的廖姑看著這些乞丐，心里頭很不是滋味，去歲這個時候她也在忍饑挨餓，如果沒有師傅，她也會跟這些乞丐一樣被餓死或凍死。

    今歲村里家家戶戶都有囤糧，足夠一家人吃好幾年的，這都是師傅的功勞，是師傅讓人開鑿鹽井，大家才有錢買糧。

    “師傅，我想給他們買一碗熱湯面?！?/br>
    師傅經常告誡她任何時候都要先保全自己，再考慮別人，可她的心腸到底沒有冷硬到對此視而不見，別的做不了，給這些人買點吃的總能行。但她又怕師傅會說惹麻煩，所以不敢擅作主張，總要師傅點頭了她才敢去做。今時不同往日，若因為一時的善心給師傅或村子惹來麻煩，可就不好了。

    虞歸晚掃兩眼墻根下的乞丐，發現他們只是縮在那，并沒有其他舉動，更沒膽子沖上來搶行人的東西，才點頭同意。

    離城門不遠的街坊就有一家賣吃食的攤子，來這吃飯的都是附近搬貨做苦工的，幾文錢就能買兩個饅頭，當然不是白面，是摻了雜糧面和野菜做的，拳頭大小。腌菜和熱水要另添一文錢，可別小瞧這一文錢，很多人都舍不得，寧可自己從家里帶熱水和腌菜，也不花錢在外買。

    廖姑掏錢讓攤主給城門口的乞丐送些饅頭和熱水，她沒有過去露面。

    這次來縣城主要就是為了買高粱酒，湊巧在街上碰見帶人巡邏的高腳和柳東，他們邀虞歸晚上家里坐坐，說正好有事求她幫忙。

    高腳家就在坊市的后面，獨門獨院，虞歸晚來過幾次。

    原來的院墻是泥磚，半人高，輕易就能翻過去，現在砌了磚墻，還是托賴虞歸晚給的分紅。高腳如今不差錢，就算沒有衙門這差事，一家老小也衣食無憂，他對虞歸晚自有一份感激和欽佩。

    “我原想著去南柏舍找你，既遇到了，便直說了吧?！备吣_進門就喊媳婦去廚房炒幾個好菜，才坐下說，“入了冬，鏢局的生意你也不做了，他們找不到你人，就托我幫忙問，看你能不能騰出些人手送他們的家眷去南邊走親戚?！?/br>
    順利鏢局在河渠乃至庶州都很有口碑，從未出過事，劫匪看見鏢局的旗幌都嚇得繞道走，哪里還敢起歪心思。

    只是入冬后虞歸晚出于對村莊的守衛考慮，就不再安排人走鏢，她又一直窩在南柏舍，別人想找她也找不到，又不敢派仆從家丁穿過山林去南柏舍。之前還好，有很多人去南柏舍運青磚，現在磚窯停了，又下雪，哪還有人敢去，既怕遇上劫道的，也怕碰見野獸。

    “我們村人少，又都是些婦孺，能護衛村莊的就那么些人，要是都派出去了，有賊匪來襲村都沒人能擋下。大雪之前我也走過幾趟府城，走官道還算安全，若不放心也可多仆從家丁，我這邊是真出不了人?！?/br>
    “兩三個都不行？”

    “雪天路不好走，待雪?；蛟S可以?！?/br>
    “都是有急事要趕著去的，等不得。就算走官道也不見得安全，家眷都是女的，要是碰上劫匪，可就……”

    “城里找不到其他人了？”她記得還有一兩家鏢局。

    “他們更信任你的人。就說錢老爺，你的人不出關之后錢家的商隊也不敢往偏關去，”高腳猶豫了下，到底還是說了實話，“也不瞞你，我老丈人托人帶口信，說我丈母娘病了，請大夫吃藥也不見好，怕是熬不到春天，就想讓我媳婦回去看最后一眼。你也知道我，走不開，又不放心媳婦自己帶孩子回去，想著跟其他人湊一湊，順路捎一段。你要是愿意幫忙，自然最好，我也信得過你，若真不行，那我就再找別人看看?！?/br>
    這倒讓虞歸晚不好一口回絕，有很多事她需要通過高腳這條渠道獲取，這點忙若是不幫，說不過去。

    可她也覺得應該沒人愿意在這種大雪天出遠門，她手底下的人現在又不差錢，就是后加進來的那幾個外村的婦人，跟著商隊深入草原賣鹽也分了不少錢，先前護送其他商隊本就是為了販鹽打掩護，到手也沒幾個錢，尤其是見過牧民拿出來換鹽的金玉，她的人眼光都高了。