因圍墻需在入冬前修成，干活的人多了一倍，且在村外搭起草棚，晚上也睡在這。

    雇傭時說好包一頓中飯，他們要宿在這，晚飯就得自己解決，虞歸晚嚴禁村民亂發善心，升米恩斗米仇，對他們太好反而會讓他們生貪念，認為村民家中既富裕，就理應給他們吃的。

    阿秀同那漢子的事給虞歸晚提了醒，如今村里人手不夠，外來做工的又多，管不過來，索性將外面的生意歇一歇，將外派的人手召回，先顧著村里的安全，等圍墻修好再出去，趕在冬季大雪來之前再走兩趟關外，到那時鹽井也差不多凍上了，有先前積累下的錢糧，全村足以安穩過冬。

    遂這兩天總有體格健壯的婦人和漢子提著碗粗的棍棒在周圍巡視，哪個偷懶不干活，當場拎出來，結算了工錢之后再不用。

    城門口多得是等活干的壯勞力，不愁雇不到人，被趕走的才后悔，就算為了那頓能敞開肚皮吃的飯，也不該偷那會子的懶，現在好了，只能回家吃野菜。

    村莊屋頂的煙囪飄出裊裊炊煙，燉rou的香味更是飄至村口草棚，正在用吊鍋熬野菜疙瘩湯的工人抽抽鼻子，肚子發出轟鳴。

    “真香啊，這是第幾回吃rou了，天天都能聞到rou香，啥時候咱們也能過上頓頓有rou的日子啊?！?/br>
    “夜里做夢想想就得了，人家日子過的好是有個能耐大的里正，山賊聽了虞里正的名號都嚇得尿褲子，誰還敢打南柏舍的主意。虞里正跟縣太爺都能說得上話，得了嘉獎，又有自己的鏢局和商隊，往來販貨。那些牛羊，看見沒？都是從關外帶回來的，家家戶戶都有份，最少也能分到五六只羊，咱們也只能有羨慕的份。我可提醒你們啊，別跟姓茍的學，現在可不比之前，那幾個拎棍棒的手上可都有山賊的狗命，殺過人見過血的，誰要是生出不好的心思，都逃不過他們的眼睛，尤其那三個婦人，厲害著呢?！?/br>
    工人口中所說姓茍的就是當日哄騙阿秀的漢子，被狼群下破了膽，如今瘋瘋癲癲在城門口討飯，不少人都見過，傳來傳去也都知曉了。

    曾經起過歪心思的都老老實實收起來，認真干活，等圍墻建成，或許能求虞里正準許他們在村外居住，幫著村民開荒墾地，也能換點糧食，好過回老家啃老樹根。

    入選到商隊的十來人已搬到村里，住的雖是茅草屋，也好過村外的草棚。每天只需做半天工，就可隨領隊的去訓練，一日三頓敞開了吃，有rou有菜，在家過年也沒吃這么好。

    村外的工人就盼著啥時候再選人，就算再苦再累他們也要拿到入選名額，不為自己，也要為了家里等著米糧下鍋的老人孩子。

    疙瘩湯煮好，幾人圍在鍋邊拿缺口的陶碗，聞著村里飄出的香味，越發覺得沒滋沒味，愁眉苦臉。

    年長者瞅他們這樣，嘆道：“行了，趕緊吃，吃完了早點睡，明天還要干活，可別偷懶，干完明天就能發工錢了，到時大家伙再湊數買兩斤rou，分著吃?！?/br>
    每月結一次工錢，算好了再兌成銅板，裝在大竹筐里再由婦人們抬過去按名冊分發，領到錢的就在名字上摁手印。

    飄出去的rou香自有虞歸晚家的一道，散滿孜然的羊肋排烤的外焦里嫩，鍋中辣湯燉煮的羊蹄筋辛辣撲鼻，用筷子插起一塊就能看到膠質滿滿的蹄筋，裹著紅到誘人的湯汁，從廖姑的眼前晃過，饞的虎丫頭差點撲過去咬。

    “什么時候開飯啊?！泵亲?，她真的快餓死了。

    “就快好了?！?/br>
    余姐將羊蹄筋盛出來端上桌，又揭開旁邊鍋的蓋子，里頭是拿小米和稻米悶的飯，底下還有一層鍋巴，焦香酥脆。

    正房的廳上已擺開飯桌，虞歸晚凈了手，坐在首位，幼兒母女在她的右手邊，左邊的位子是給廖姑留的。

    余姐堅決不與她們同桌吃飯，帶著幾個跟廖姑差不多大的女孩在廚房支張小桌也能吃。

    夏季剪下的羊毛堆積在庫房未處理，虞歸晚便找匠人打了幾臺手搖的紡線機，這幾個女孩就是她雇來紡羊毛線的，以后還要織羊毛衣。

    “這是羊骨羊rou鍋，只放了蘿卜，其他都沒放，還有那道白菜葉卷rou糜荸薺，知道幼兒覺著口膩，做的時候我特意多放荸薺，rou放的少，吃著清脆爽口多，一點都不膩?！倍送瓴?，余姐站在邊上笑呵呵道。

    虞歸晚的口味并不固定，辣口、清淡的她都能吃，在物質缺乏的末日，能有干凈的食物吃已經很幸運，就算是各區的掌權者也沒有資格挑剔，愛吃不吃，不吃就出去啃喪尸，看腐rou美不美味，合不合口。

    到這之后，可選擇的食物變多，她也漸漸偏愛吃辣菜，從關外換回來的香料就有很多辛辣刺鼻的，她留了一起種子，看明年能不能種出來。

    余姐做菜多以她的口味為主，后來發現幼兒不太能吃辣，她就讓余姐每次做些清淡的。

    幼兒神色一動，淺笑：“費心了?！?/br>
    她祖籍江南，七歲那年才隨父兄搬至中原盛都，對北地的飲食確是不習慣，到底寄人籬下，苦求生存，不好挑三揀四惹虞歸晚不喜，就沒有說。

    廚房做什么，她與母親就吃什么，從不多言，沒想到虞歸晚會特意吩咐余姐，倒是讓她意外。

    虞歸晚是主人家，其他人都是等她動筷了才動筷。年長的杜氏在家中如同隱形，輕易不開口，對此更不提意見。