2021年6月5日

    那大概是十二年前的事，當時燕陵僅得五歲。

    那是他與齊氏小姐訂下姻親的翌年，姜卿月隨夫君與愛兒，在數百姜氏族人

    的伴隨下，浩浩蕩蕩前往鄴城。

    當時楚國碰上百年難得一遇的大旱，國境內逾半數田地顆粒無收，數之不盡

    的平民百姓淪為乞丐和流民，自然亦有更多饑民落草為寇。

    在他們途經長留山脈之時，車隊碰上了多起流匪，但皆被訓練有素的姜氏精

    銳擊得潰不成軍。

    也就是在這時，流落到了山林間，被那些流寇盜匪逼迫欺壓的二十多個康家

    村民，在骨瘦如柴的康黎帶頭下，紛紛跪倒在車隊跟前，懇求姜氏一族能收留他

    們。

    姜卿月當時同行的二兄姜立神情冷漠，極之不耐煩地要命人將這些餓成皮包

    骨的饑民趕走。

    當年楚國大旱，餓死在路邊的百姓不知凡幾，這樣的情景早已見怪不怪，姜

    卿月的兩位兄長從來都不會把這些人當成人看。

    當時康黎懷抱的孩子已三天未進一粒米，餓得幾乎快死，他看出姜卿月跟燕

    離夫婦倆也同為主事之人，身旁也還帶著一個孩子，撲通一聲便跪拜在他們夫婦

    面前。

    不?？念^哀求，只要能收留他們，給他們一口飯吃，便是當年做馬他們也心

    甘情愿，絕無二話。

    姜卿月有些為難。

    非是她不愿，而是在此之前，她已收留過同樣遭遇的饑民百多人，她心再善

    ，也要考慮所能夠施以援手的極限。

    不過她心愛的夫君似是不忍心見到眼前的場面，于是想私下與她兄長商議。

    姜卿月知她的二兄長是斷不可能應承的，但她為人也頗為心軟，見夫君想堅

    持，便當即做出決定，將這二十多個康姓的流民收入姜氏做奴仆。

    那僅是件早已淹沒在姜卿月過往記憶里，毫不起眼的一件塵埃往事。

    如非屋外的奴仆康黎刻意提到，她幾乎早已忘記。

    沉吟片響，姜卿月最后還是紅唇輕啟，道：「讓他進來?！?/br>
    「是，夫人?！?/br>
    一個面容滄桑的老仆出現在姜卿月的面前，見到他，姜卿月勉力回憶起一個

    模煳的印象。

    在姜卿月貼身侍女盛雪的帶領下，這個名為康黎的老仆拘謹地步入她房中。

    他的腰半彎著，讓他本就矮小的身軀更顯佝僂。

    從跨入房中的一刻起，他的目光便連望都不敢望姜卿月一眼。

    「撲通」

    一聲。

    老仆康黎雙膝便跪在了姜卿月腳邊，重重地磕了一個頭。

    「老奴康黎，見過夫人?！?/br>
    「起來吧?！?/br>
    姜卿月看著他，語氣不冷也不熱地道：「你方才說，你愿意到長留山搜尋姑

    爺與三公子？」

    康黎仍舊跪伏在地，頭也沒有抬起，語氣顯得極為著急。

    「是的，夫人，老奴聽人說姑爺與三公子失了蹤，內心實是萬分焦灼，希望

    能夠盡一份力?！?/br>
    「長留山脈乃一片連綿千里的原始茂密老林，與數大國境接壤，地勢復雜，

    不僅危機四伏，更是盜賊四起?？v然姜氏一族精銳盡出，要在這一大片地方找兩

    個人，也無異于大海撈針?！?/br>
    「老奴曾與康家村人在長留山一帶顛簸流離數年，對那一帶頗為熟悉，老奴

    愿替夫人搜尋姑爺與三公子的下落?！?/br>
    姜卿月靜靜聽他說完，傾國傾城的美麗玉容上沒有半點表露，不知在思索什

    么。

    康黎仍舊拘謹地跪伏她腳邊。

    過了半晌，姜卿月才輕啟朱唇，淡淡道：「你明知長留山脈危機四伏，為何

    還要主動請纓？」

    中原各國皆親族觀念重于王室，若是其他姜氏族人主動請纓這很正常。

    但康黎并非姜氏族人，他只是家族里的一個地位低微的奴仆，身份僅比奴隸

    好上一些罷了，根本就沒有這般做。

    康黎再一次重重磕了一個頭，回答道。

    「回夫人，老奴與老奴的小兒子康季兩條命都是夫人與姑爺給的，還有我們

    康家村僅剩的二十幾口人，十二年前，如非夫人與三姑爺收留，我們所有人早就

    餓死?！?/br>
    「是夫人與三姑爺給了老奴與康家族人一口飯吃，給我們安定的居所，讓我

    們從此衣食無憂，這份恩情，老奴一直記于心底?！?/br>
    「縱然為姑爺

    與三公子而死，老奴也心甘情愿?！?/br>
    姜卿月有些意外地看了他一眼。

    跪伏在地的康黎，那佝僂的身軀仍然顯得十分拘謹，可姜卿月聽得出，他所

    說的話盡皆是肺腑之言，令她首次正眼看了這個老仆一眼。

    但也僅此而已。

    縱然康黎熟悉楚國境內的長留山脈一帶，僅憑他一個去尋找，機會也決然不

    大。

    想到這里，一股深深的疲倦襲上心頭。

    姜卿月淡淡地道：「你先下去吧?！?/br>
    康黎張了張嘴，想說些什么，但最終還是磕了一個頭，恭敬地退了下去。

    「是，夫人?！?/br>
    但就在他走出房外，恭敬地彎腰，準備將房門掩上的一刻，他突然像鼓起了

    勇氣般開口道。

    「夫人，姑爺與三公子吉人天相，像他們這樣的好人福大命大，老奴相信他

    們絕不會有事的?！?/br>
    說完了這話，他才終于退下。

    姜卿月默然片響。

    她當然不可能因為康黎的一番說辭，便讓他去執行搜尋一事。

    她隨后喚來了姜氏一族的大管家姜福。

    「夫人，您這么晚喚小人來有何吩咐？」

    姜福身材圓胖，在姜氏一族當了二十多年的管家，為人精明，但在面對姜氏

    一族執掌者的姜卿月，他神態非常的恭敬。

    姜卿月沉吟片刻，問道：「這個叫康黎的老仆，十幾年來在家族中表現得如

    何？」

    「康黎？」

    姜福愣了愣，不明白自家夫人問起一個身份最低微的雜仆的用意。

    他想了想，很恭敬地答道：「康黎雖只是個雜仆，但他為人忠厚老實，自十

    二年前進入家族以來，做事一直非常勤力，交給他的活向來都干得盡心盡力，任

    勞任怨?！?/br>
    姜卿月微微點頭。

    姜福身為姜氏一族的大管家，為人精明，對姜氏孔也忠心耿耿，但最大的缺

    點便是對下人略顯刻薄了些。

    康黎能在他嘴中得到這樣的評價，實屬不易。

    頓了頓，姜卿月想起一事，又問，「我記得，他身旁還帶著一個男孩對吧？」

    「是的，夫人?！?/br>
    姜福恭敬地道，「那是康黎的小兒子，叫康季?！?/br>
    「康黎外貌看起來雖老，但其實他年紀只比小人大上一兩歲，他原有三個兒

    子，最大的那個被流寇殺了，二兒子跟他的妻子則都在逃亡的路上餓死了，就剩

    他跟這個小兒子?？导掖逶腥俣嗫谌?，流亡到后來就只剩二十多人，康黎以

    前還是他們的村長?！?/br>
    「他的兒子，現時在做什么？」

    姜卿月日理萬機，何況值此三姑爺與三公子下落不明之際，她更絕無閑情逸

    致去從他這里打聽一個無關緊要的雜仆。

    這般垂詢必定有她的用意，姜福作為家族的大管家，自然清楚什么是自己該

    問與不該問，該說與不該說。

    當下就將自己所知的都一一恭敬地回答。

    「他的小兒子康季，今年剛滿十七歲，現時也在家族里當雜仆。姑爺心善，

    見他兒子聰明伶俐，又跟三公子同歲，不希望他一輩子只當個雜仆，在他八歲那

    年便安排他去上學堂?！?/br>
    「他雖讀了書認了字，但做事同樣非常勤快?！?/br>
    姜卿月聽到這里，明白康黎剛才為何那般感恩戴德。

    只是在姜卿月心中，她不認為以康黎的個人之力能做什么，但她眼下別無選

    擇，只要尚有一線希望，她都絕不能放過。

    沉默良久，姜卿月才淡淡地道：「你先下去吧?！?/br>
    「是，夫人?！?/br>
    大管家姜福離開后，姜卿月吩咐外頭的貼身侍女，將那老仆康黎傳喚進來。