江若寧見后苑四下無人，終于坐下歇息片刻。

    哪知身后傳來一陣腳步聲，甜膩的聲音緊跟而至——

    「江娘子，你陪我去市集，好不好？」

    她揉了揉太陽xue，素日清淡的眉眼泛起一絲浮燥。

    「宋娘子，不是昨日才去過了？」

    宋楚楚不理，一屁股在江若寧身前坐下，眼中滿是懇求：「昨日是寶玉齋，前日是城南包子鋪，今日嘛——是錦華紡，可好？」

    江若寧語聲淡淡：「不好。市集喧鬧，我不欲多行?！?/br>
    宋楚楚嘴一扁，放軟聲音：「你陪我嘛。王爺說了，我不能獨自出府。只有你愿意去，我才出得去?！?/br>
    說罷還不忘補上一句：「聽說錦華紡來了不少新料子，你若做兩件新衣，王爺見了，定教眼都移不開?！?/br>
    江若寧輕輕嘆了一口氣。

    王爺——您快些回來罷。

    錦華紡乃京中貴女趨之若鶩之地，所售皆是上等綾羅，繡品更精美絕倫，從衣裙、鞋履，到扇套、香囊，無一不雅，無一不致。鋪中更設有量身隔間，簾帳低垂，隔音甚佳，正是貴女們交換體己私語的好所在。

    此刻，店家方替兩位王妾量身完畢，便識趣地退下，只留她們獨自挑選繡品。

    宋楚楚蹲在繡架前細細挑選，忽然在一隅看到一雙紅底金線、繡著栩栩如生虎頭的小鞋。那鞋子只有巴掌大，針腳細密，一針一線都繡得極仔細，連虎嘴間的牙齒都繡得精巧可愛，神氣活現。

    她怔了怔，隨即伸手拾起，捧在掌心，愛不釋手。

    江若寧一轉頭，正見此景，眼角微動，語聲帶笑：「宋娘子若喜歡，不妨買下，圖個好彩頭，說不定真能早日懷上貴子?！?/br>
    宋楚楚聞言，手中一緊，那雙小鞋竟輕輕被她抱在胸前，神情一瞬閃過難辨的情緒——是驚，是喜，亦或一絲隱約的慌。

    她強作鎮定，輕聲笑道：「也不過是覺得……這鞋子繡得好看?！?/br>
    她終未買下那雙鞋子。

    回府的路上，宋楚楚比往常沉靜了些，望著馬車窗外街景出神。江若寧斜睨她一眼，并未多問。

    甫一下車，宋楚楚終忍不住低聲開口：「江娘子，你會擔憂……懷上子嗣嗎？」

    江若寧略一頓步，語聲溫和：「為何要擔憂？」

    宋楚楚垂首，聲音更輕了：「妾室所出的孩子，按王府規矩，是要交由正妃撫養的……我信王爺不會讓孩子受委屈，可是……若真有了，我怕會想他，會……捨不得?！?/br>
    江若寧聞言一愣。

    湘陽王離府前，禮部已暗中接洽江家，核查她的身家、品行，宗人府也開始為玉牒造冊做準備。只是圣旨尚未頒下，宋楚楚仍未知曉這一切。

    她沉默片刻，終是覆上宋楚楚的手，輕輕握了握，語氣柔和卻篤定：

    「相信王爺。無論他讓誰撫養那孩子，他都不會讓人傷害你或孩子，絕對不會?！?/br>
    往后幾日，宋楚楚未再央著出府，卻并非是收斂了心神，而是因為——又找到了別的樂子。

    這天午后，日光暖融，宋楚楚在后院散步消食，信步走到一處假山后。那里藤蔓掩映，僻靜無人，卻隱約傳來幾聲低低的說話聲。她好奇地側耳傾聽，才發現是幾個灑掃的侍女正圍坐一團，壓低了聲音，說著什么。

    「話本上的蕭將軍，凱旋而歸，第一件事便是向圣上求娶曾救他一命的宮女飛燕。誰知道，那宮女早已嫁予他人！」

    那群侍女一陣嘩然，有幾個還露出痛心疾首的表情。

    「然后呢？」小丫頭繡兒追問道。

    講故事的采薇夸張地嘆了一口氣：「那蕭將軍自此借酒消愁，一蹶不振！但他始終沒有注意到，在他夜夜酒醉時照顧他，不離不棄的，是自小便傾心于他的青梅竹馬，陸柔柔！」

    侍女們又是一陣熱烈討論。宋楚楚不知何時竟蹲在一旁，雙手托腮，目光爍爍地看著采薇，一臉期待。

    采薇突然眼角瞄到了她，連忙起身福身行禮：「見過宋娘子?！?/br>
    眾侍女也紛紛行禮。

    宋楚楚忙揮手道：「坐下，坐下！繼續說?！?/br>
    侍女們互看了幾眼，終是鈴兒試探地問道：「娘子……想聽話本故事？」

    宋楚楚點了點頭：「想聽！」

    接下來叁日，宋楚楚每日都會去后園的假山后聽話本故事。除了蕭將軍與宮女小燕的故事，還有劍客李逍遙與孤女王青青的故事，接著是鏢局局主衛崢與仇家女兒曲婷的虐戀。

    第四日的話本故事卻不是一個愛戀故事。

    采薇神神秘秘地說：

    「這回說的是定王府的事……京中最舊的一座王府，傳聞已有百年歷史。雖經幾代王爺輪替，這些年卻一直空置著，無人敢住。因為——有異事?！?/br>
    侍女們屏息。

    「說是十幾年前，那時定王妃病重，臥床多時。王爺卻新納了個妾，還是他年少時青梅竹馬的心上人。王妃聽說后，當晚便吞金自盡?！?/br>
    「她死后，那間王妃住過的繡樓，就再沒人敢踏入。先是府中嬤嬤說夜里聽見繡樓里有針線聲，一下一下，還伴著女人低低的哼唱聲……」

    采薇壓低嗓音：「唱的不是什么小調，是那王妃臨死前最愛哼的一句——『繡到心頭一點紅，夢中不見舊郎容……』」

    繡兒：「聽著還蠻凄美的……」

    「你凄美個什么！那聲音是半夜子時傳出的，而且……最怪的是，有人發誓看見那座繡樓明明已封窗封門，那夜卻亮著燈，窗內有一道女子影子，坐在窗前，一針一線在繡！」

    眾人倒抽一口冷氣。

    「后來，新妾被扶為主母，但不到叁個月，竟瘋了。她說有人夜夜坐在她床前，低聲對她說話：『我的王爺，怎會愛你……你害我沒了命……』」

    「再后來，定王府因故荒廢。到現在還在呢，就在京郊城西那邊，門口還掛著舊王府的牌匾，只是多年無人居住，樹藤都爬上屋簷了……」

    宋楚楚一陣顫慄。

    夜深，怡然軒里，宋楚楚躺在床上輾轉難眠，眼睛瞪得大大的，耳邊總像有針線輕響、女子哼唱，那句「繡到心頭一點紅」像鬼一樣縈繞心頭。

    內室晦暗，魅影重重。只一瞥，便疑有人影端坐桌畔，專心繡作。

    每每合上眼睛，她更是看到那定王妃的黑影——「我的王爺，怎會愛你……你害我沒了命……」

    她心下一慌，掀開被子坐起來，望了眼內室一隅，杏兒與阿蘭正歪在小榻上打盹，氣息均勻，睡得極沉。

    她張了張嘴，想叫人起來陪她，卻又咽了回去。

    ——這話說出去，多沒臉啊。堂堂王妾，夜里被話本嚇得要人陪睡，還不給后院那些嚼舌根的婆子們笑死？

    她咬了咬唇。

    她不要侍女。她想見江若寧。她憶及江若寧在侯夫人面前的維護之姿，亦想起數日前，她那溫暖掌心緊握的慰藉。此刻只有那人能讓她不那么怕。

    她披衣下榻，打開門時夜風涼涼，襖子被風一掀，她渾身一震，卻還是一步步，往雅竹居的方向走去……

    江若寧睡得極淺，聽到細碎的叩門聲，眉心微蹙。片刻后，她披衣起身，吩咐外間侍女：「去看看是誰?！?/br>
    不多時，侍女帶著幾分不解的神情回來，低聲道：「回娘子，是宋娘子……說……說她有些事，想見您一面?！?/br>
    江若寧一怔：「請她進來?！?/br>
    宋楚楚穿著繡桃色披風，小心翼翼地踏入內室，一雙眼睛在燭光下亮晶晶，神情卻有些心虛。

    江若寧見她站定不語，便問：「這般時辰，不在怡然軒歇著，跑來做什么？」

    宋楚楚低頭扭捏半晌：「……有點睡不著?！?/br>
    江若寧秀眉一擰：「睡不著，為何要來這里？」

    她低聲嘟囔：「我……怕……」

    江若寧語氣依舊溫淡：「怕什么？」

    宋楚楚低頭：「怕黑、怕鬼……還有……怕定王妃?！?/br>
    江若寧一愣：「誰？」

    「定王妃?！?/br>
    「我朝沒有一位定王?！?/br>
    宋楚楚急道：「我知道??！是話本子里的定王妃！她就是那個冤死后夜夜出來索命的那一位……」聲音說到最后已經縮成一團。

    江若寧無奈到了極致。王爺——您快些回來罷。

    「回去吧?！菇魧幷Z氣溫和，卻堅定，「怡然軒離這里也不遠，讓侍女陪著便是?！?/br>
    「可杏兒跟阿蘭睡得可熟了，怎么都叫不醒……」宋楚楚央道：「我一個人睡，真的會怕……」

    「這點膽子，也敢夜里出門？」

    宋楚楚忽而靈機一動，語氣突然變得理直氣壯：「王爺走前不是說了嗎——讓你好好照料府中事宜。我不就是府中事宜嗎？」

    江若寧聞言，失笑一聲，終嘆了口氣：「罷了。今晚就留下吧?！?/br>
    宋楚楚眼睛一亮，立刻蹦蹦跳跳上了榻，小心鑽入被中，側身躺好，動作俐落得彷彿早就準備好了似的。

    江若寧望她一眼：「你倒是自在?！?/br>
    夜深燈微，床榻之上兩人并肩躺著，一時間只聽得風拂竹影。

    江若寧忽而開口：「宋娘子?！?/br>
    「嗯？」

    「有件事……我本不該此時說。但你與我同榻而眠，我不想日后你從旁人口中得知?！?/br>
    她望著宋楚楚，聲音低而穩：「王爺離府前，禮部與宗人府已來人——我便是他擬立的正妃人選?！?/br>
    宋楚楚睜大眼看著她，像是怔住了。

    室內一片寂靜。

    良久，江若寧續道，語氣溫柔而堅定：「孩子由誰撫養，由王爺決定，非我能干預。我答應你，若日后王爺真要將你的孩子交我撫養，我會視如己出，更不會傷了你與孩子的情分。你永遠都是孩子的母親?！?/br>
    宋楚楚聞言，眼眶忽然泛紅，鼻尖一酸。

    「幸好……是你?！?/br>
    她一邊說，一邊抱住了江若寧，臉頰埋在她肩頭，嗓音哽咽：

    「若是別人，我一定怕得要命?？赡恪蚁嘈拍??！?/br>
    江若寧由她抱著，淺淺一笑。

    兩位女子，在同一男子的府中，同一榻上，相擁而眠，彼此交託與信任。

    宋楚楚松開了她，眼里還噙著淚，忍不住笑起來，語氣黏膩：「我就說嘛，外面的庸脂俗粉怎比得上你呢？幸好王爺眼光還不算太差，沒讓什么香粉鋪的花魁當了正妃……」

    江若寧失笑：「你這話……是夸我，還是挖苦我？」

    「當然是夸你！以后你當了正妃，我要叫你什么？江jiejie？正妃娘娘？妾見過正妃娘娘！」

    江若寧有點頭疼，問道：「你在王爺面前……也是這般話多的嗎？」

    宋楚楚原本正懶洋洋地捲著被角，聽她一問，便像被踩了尾巴似的：「當然不是。若我在他面前這么多話，他肯定會堵上我——」

    語聲戛然而止。

    她像是突然意識到了什么，聲音一噎，一張臉瞬間紅得像熟透的桃子，連脖頸都染了霞色。

    江若寧怔了怔，目光不由自主地落在她那張快要冒煙的臉上，霎時間已會過意來，臉頰也悄悄染上一層薄紅。

    這……

    兩人隔著薄被面面相覷，一時間竟無人再言語。

    片刻后，宋楚楚輕輕轉過身去，只露出一截耳根，紅得發燙：「睡覺吧……」

    江若寧低聲「嗯」了一聲，也轉過身，輕撫被角。

    燈火未滅，室中暖意漸濃，卻無人再開口。

    ——今夜這被窩，似乎熱得有些早了些。

    清晨微光透進紗窗，映得室內靜謐柔和。

    江若寧素來睡得淺，忽而覺得胸前微沉，下意識睜眼，便見宋楚楚睡得極熟，一張臉正貼在她胸前，呼吸溫熱，睫毛輕顫，神情安然——

    而她那條白皙修長的腿，更是毫無自覺地搭在自己腰側，像是熟睡中本能尋求溫暖的姿態。

    江若寧微怔，整個人如被定在原地，一時動彈不得。

    她低頭看了宋楚楚一眼，又看了看那條腿，喉間像卡了根魚刺。

    她素來只習慣湘陽王懷中那股陽剛與結實，這般軟玉溫香的貼近，雖無厭惡，卻著實讓她有些不慣。

    ——這位爺昨晚口口聲聲說怕鬼，如今倒是睡得安穩自在，連界限都不守了。

    江若寧略略抿唇，正想輕輕移動，誰知這一動，那搭在她身上的腿竟順勢滑了下來，反倒貼得更緊了些，還換了個角度，像在尋個更舒服的位置。

    「……」

    她終于忍不住低聲喚道：「宋娘子，醒醒?！?/br>
    宋楚楚迷迷糊糊哼了一聲，臉于她柔軟的胸脯前蹭了蹭，眼也沒睜，聲音又嬌又軟：「王爺……讓人家再睡一會兒嘛……」

    江若寧一陣錯愕，幾乎想伸手捂住她那張不知輕重的嘴——

    ——門邊已傳來一聲低冷：「本王倒真想問問，你這聲「王爺」，是叫給誰聽的？」

    聲音不高，卻像驟雷落在寢室之中。

    江若寧當場變了臉色，猛地扭頭看去——湘陽王負手站在門檻之后，一身風塵未洗，面色冷峻，目光如寒星般落在兩人同榻的身影上。

    宋楚楚本就睡得迷糊，被這一道聲音驚醒，先是一愣，接著猛然坐起，衣衫單薄，鬢發凌亂，一時更顯慌亂，連滾帶爬地下榻：「王、王爺……妾……不是……」

    她跪坐在地，結結巴巴地抬眼，連呼吸都快不過來：「妾只是……只是昨夜怕……」

    湘陽王冷冷掃了她一眼，又將視線轉向江若寧。

    江若寧已下榻站定，神情雖仍平靜，卻難掩幾分震動。素白中衣略有皺褶，鬢邊發絲零落，未及梳整。衣襟微斜，一截鎖骨從領口處窺見，肌膚如瓷似雪，一層說不出的嫋嫋風情。

    湘陽王冰冷的目光在那截雪白的肌膚上凝了片刻，眼神反而愈發凌厲。

    她緩緩行了一禮，垂首道：「王爺。是妾一時心軟，未曾攔住宋娘子……她昨夜驚懼，本不該獨宿?！?/br>
    他未說話，只將門「砰」地闔上，靜靜步入室中，腳步不急不緩，卻壓得人喘不過氣。

    走至近前，他垂眸俯視著宋楚楚：「本王不在府，你便如此膽大了？」

    宋楚楚垂首顫聲：「妾……妾只是怕黑……府里……昨夜那聲響，像是有人哭……」

    湘陽王眼底掠過一絲陰色，語氣仍冷：「怕鬼倒還罷了，本王倒是怕——你們倆過得太好，竟不記得自己是誰的人了?！?/br>
    他語氣里分不清是怒是酸，像壓抑著什么深沉情緒。

    江若寧聞言心頭一震，立時跪下，低聲道：「是妾思慮不周，未能守禮——」

    話未說完，她忽而微微一頓，眉頭輕蹙?？諝庵须[隱透出一絲腥甜氣息。

    她抬起頭，目光落在湘陽王右臂處，神情一變：「王爺受傷了？」

    她忍不住起身，剛欲伸手，他卻往后退了半步，聲音冷峻如初：

    「傷不重，不必你費心?！?/br>
    語畢，他不再多看她們一眼，轉身大步離去。

    行至門邊，腳步微頓，似是想起什么，聲音低沉又森冷地拋下一句：

    「都不許跟來。本王若再見你們同榻——屆時便不只罰了?！?/br>
    門扉「啪」地一聲闔上，馀音未散，整個室內的氣息似乎都被震得一靜。