第一章發現

    當假期的最后兩天，十二歲的比利，正在祖先位在德國的一所古堡中進行探索。

    的確，比利他們家的這支旁系，從德國搬遷到美國已經有百多年了，但一直以來，比利的祖父仍試著和本家維持往來。

    這趟旅行，基本上來說，是mama為了要擺脫父親死后的那片空白，而成行的。

    （或許，她是試著在某處發現父親的片段回憶。直至如今，她仍不能接受他的過世。）

    mama已經清楚表示，隔天下午，大家將搭飛機踏上歸途，而這是絕對無法更改的。所以，在最后的這幾天，比利甚至連休息時間都加入了探索行程。

    他從現代化的區域開始工作，隨著熱與流動的水，到達了破舊的走廊。比利確定，自己發現了一個通往神秘寶藏的隱密通道。

    他直直走著，偶爾會停步在一個看起來非常奇怪的巖石前，或轉頭去看。固定在墻上的火把，火焰似乎在搖動。

    任何成人都會告訴他，這事只會在電影里發生，而他是被電影愚弄了。

    很幸運地，沒人能告訴他這點。也很幸運地；因為他的確發現了一些事物。

    它是一個被放置在城堡下方巖石中的古老金屬環。

    比利已經考慮清楚，也許拉下金屬環不會顯示任何秘密，或者，它會在每次被使用時露出它的秘密。

    所以，他嘗試轉動它。

    沒有什么。

    他嘗試拉和推它。

    沒有什么。

    最后，他嘗試上推。

    喀拉……

    若非夠機警，他幾乎被嚇到。

    他緊張的看著周圍，確定四下無人，然后再回到這枚金屬環旁邊。再推它并沒有發生什么事，但，當他再斜靠到墻上，一條通路出現了。墻壁內部顯出一間小房間。

    打開手電筒，他進入這房間，比利當然看見了許多老的書籍（于德國，這是理所當然的）和一個較小，滿是塵埃的玻璃箱子。

    因為看不懂，這些書籍他并不怎么感興趣。然而，有一個古怪模樣的護身符和鏈條在箱子之內。

    他打開櫥窗門，將東西取出。

    它是一個堅固的鐵圓圈，頂端以四個叁角形突出，底部和旁邊，以一個五芒星形蝕刻居中。

    當他正在研究它，一個聲音在他腦內響起。

    它很顯然的不是他自己的想法，因為它排擠掉他的其他想法使得自己被聽到。

    您是誰？

    受到驚訝與沖擊，比利向后跌去。

    他放下了這護身符，后退了幾步。

    您是我的主人的血族，但您還未能喚醒我。我的主人死了嗎？您是誰？這聲音現在清楚了些，而且聽起來沒有那么高的威脅性。

    我是比利。他大聲說，他的聲音稍快了些。

    誰……，你是什么東西？

    我是我主人與其血裔的仆人。我的主人死了嗎？

    誰是你的主人？

    我的主人……

    這聲音停頓了下，不確定該怎么表達。

    我是……由大陸的統治者，威漢姆·王格爾，所制造……

    咦。

    你的真面目是什么呢？我的意思是，你是這護身符本身；或者，你是因為某種理由被封印其中呢？你是一個精靈，或是一個鬼，還是其他東西？比利向前方爬去，檢查這護身符，但沒有接觸它。

    這只是一個小孩，這聲音對自己這么說。

    他不知道我的事。

    假如我希望避免再一次的被棄置空無，我不可以震驚他。

    我是這護身符的力量。惡魔說道。

    它不能對比利的血族說謊，但如果是經由暗示或者遺漏，那又不同。

    我的主人死了嗎？這聲音再一次問。

    嗯，我猜是的。比利說道：之前我記得mama說，一百年前有個男爵（或是什么其他的），叫威漢姆；他建造這城堡。他好像是一位有名的戰士或是其他什么的。

    這樣啊，我的主人死了，而我躺在此數百年沒有被使用了。

    這惡魔中止說話，考慮起來。

    這男孩是其血裔沒錯，但他年輕，缺乏經驗，還有……很容易被腐敗。

    你將是我的新的主人嗎？

    嗯，當然。比利道：我想我有可能是。你能做什么？

    比利的心情翻涌不已，想起傳說中精靈與魔法的愿望。

    我知道其他人的思想，而且能控制他們，除非他們被奉獻于另外一個更大的力量。

    喔。比利不知為何，有些失望。

    他已經從那些精靈與妖精的許愿故事中成長，但他沒能夠許愿出一個宮殿，或者甚至是一個冰淇淋。

    不過，仍有許多事是他能做的。他能讀出老師的思想，找出考試答案。他能找出，一個女孩是否喜歡他到愿意和他出去。他能參加所有他想要的校園賭賽，用這護身符幫助他贏（或是，令對手輸）。他能使用它，當一個政府代理人去審問間諜。

    或者，他自己就可以當個間諜，確定沒人曾經懷疑他。他可以……嗯?；蛟S那一點也不值得希望。

    嗯，我喜歡這樣，我該如何使用你？

    把我掛在你的脖子上；我將會直接與你的思想溝通。護身符的聲音不斷傳來：你可命令我去執行一個任務，或者是徵求我的忠告；這些都可以。

    比利問道：這只是三個愿望之一，或者，我可以照自己的意愿，多次使用你呢？

    無論時間多長，我的所有權屬