啪嗒……啪嗒……

    檐角黏連的雨珠沉沉墜落，沒入泥濘里，余留空洞悶響，一下又一下，似垂死掙扎的心跳。

    謝雪諫忽覺手背一涼，低頭看去，是打濕的黃紙錢，卷著邊，吸附在皮膚上。

    一陣冷風吹過，那紙錢打著旋兒地被帶走，沾著灰燼，飄向幽暗深處，那是一間低矮破敗的茅草屋。

    他不知自己是如何走到這里的，渾渾噩噩，腳步沉重，仿佛拖著鐐銬。

    “吱呀”一聲，殘破的門被風頂開，一口棺材赫然闖入眼中。

    一個約莫十二叁歲的少年正靠著棺木枯坐，瘦骨嶙峋，面色蒼白，他的眼眶紅腫，雙眸空洞，顯然哭過許多次，熬干了眼淚，不知麻木地望向哪里。

    謝雪諫感到心酸，愧疚與懊悔涌上心頭。當初若不是他招惹了公主，那個無辜的侍衛便不會死在他劍下，更不會成為一具冰冷的尸體躺在棺材里。

    這念頭仿佛浸透鹽水的鞭子，狠狠地抽打在他尚未愈合的舊患上——是他的脊骨，是他的良知，更是他日夜難安的靈魂。

    窒息般的疼痛侵襲而來，謝雪諫只得攥緊拳頭忍耐。

    少年木然地掃過去，那是一個從未見過的陌生人，衣著雖然樸素，但氣度不凡，非富即貴。

    死水般的眼眸掠過一絲微瀾，他聲音嘶?。骸澳闶?？”

    謝雪諫心虛地避開那目光。

    靈堂十分簡陋，只有一口棺木，一個牌位，以及擺放在供桌上的窩頭果子，不過牌位十分干凈，棺材也是上好的木料，半點塵埃也沒有，顯然是反復擦拭過的。

    謝雪諫垂下眼眸，對著棺木，沉重地跪拜。

    少年見狀，眼中閃過一絲難以置信的波瀾，他與哥哥相依為命，沒有親朋好友，怎么會有人祭拜？還是他素未謀面的貴人。

    難不成是哥哥在宮里結識的好友？

    少年連忙起身，深深鞠躬還禮，隨即帶著幾分驚喜的探究問道：“你是我哥哥的朋友？”

    靈堂死寂。

    謝雪諫滯澀起身，沒有作答。他拿出一個沉甸甸的荷包，雙手捧過去，“對不起……你哥哥的事皆因我而起。喪儀諸事，我必盡心cao持，令其入土……”

    “是你！”少年的怒火猛地躥起。

    竟然是害死哥哥的人！他怎么敢……怎么敢來祭拜！

    瘦弱的身軀頓時爆發出驚人力量，一拳狠狠地砸在謝雪諫的臉上。

    “嘭”的一聲悶響，銀子嘩啦啦地滾落一地。

    謝雪諫倒地，血絲從嘴角滲出，臉頰也腫了起來。

    對于他的憤怒，他早有預料，只得閉上眼睛，吞下罪孽的血腥。

    見他沒有還手閃躲的意圖，少年沒再打下去，一把抓起他的衣襟，撕心裂肺地怒吼：“是你！是你親手殺了他！你的身上沾著我哥哥的血！現在裝什么好人！你知道……你知道我是在哪里找到我哥哥的嗎！

    少年胸膛劇烈起伏，早已淚流滿面。

    “亂葬崗！是亂葬崗……被那堆腐爛發臭的尸體壓著！”他死死地攥著謝雪諫的衣襟，發泄著幾日來壓抑的、無處宣泄的痛苦與恨意。

    如果不是他傾盡所有銀錢買通了一個宮中內侍，他根本找不到哥哥的尸首。

    “他死的前一天，給了我剛發的餉錢，還給我買了我最愛吃的炊餅……說下次休沐，帶我去吃更好吃的……”

    少年雙手顫抖，泣不成聲。

    謝雪諫的視線也模糊了，眼前少年痛哭的模樣，經與一張熟悉的、稚嫩的臉龐重迭在一起。

    那是他的幼弟。

    他們年齡相仿，境遇也一樣，都是慘遭他連累，承受這無妄之災的可憐人。

    他那被囚禁在金絲籠里的幼弟，此刻是否也如這般跪地嗚咽……

    “對不起……”他無力地吐出叁個字。

    少年更為憤怒了。

    那個內侍告訴了他全部真相。

    哥哥的死，只因長公主的一句話！

    一句話??！

    “偽君子！長公主的走狗！有你卑鄙無恥的官和那樣殘暴不仁的公主，世道怎么會好起來！”他咬牙切齒地咒罵著。

    謝雪諫感到臉頰火辣辣的疼，他的確不配做君子，可這世道崎嶇并非因為公主，反而，公主是想讓世道好起來。如果她沒有雷霆手段，如何在滿是男人的朝堂上立足？濫殺無辜或許是偏激了些，大概和她入宮前的經歷有關。

    “公主她……是有苦衷的?！币痪滢q解竟不由自主地滑出來。

    話音落下，謝雪諫如遭雷擊。

    他竟然在為她開脫！一種難以置信的荒謬感在心頭炸開，伴隨著自我厭惡的唾棄。

    “苦衷？”少年怒極反笑，說不出一句話。

    謝雪諫垂下頭，他多想此刻被他打死，將這虛偽的、曾是他最憎惡模樣的軀殼徹底摧毀。

    但他不能死，他的命早已不屬于自己，公主不會放過任何一個敢奪取他性命的人。

    他艱澀地勸道：“人死不能復生，我想你哥哥在天之靈，一定希望你好好活著。從今往后，我會負責你的衣食住行，護你周全，待你安頓妥帖，要殺要剮……悉聽尊便?！?/br>
    少年恨不得立刻把他打死，不過這樣太便宜他了！而且，要想祭奠哥哥的亡魂，一個人的血還不夠。

    他親手要為哥哥報仇！

    親手殺掉真正的兇手，那位高高在上的長公主！

    復仇的藤蔓在他的心底瘋長。

    “我不需要你的假慈悲！”他指向門外，五官因恨意而扭曲，“滾出去！”

    謝雪諫雙唇翕動，想說些安慰的話，又覺得虛偽，明明，他是發自肺腑地想要關心他。

    他下意識地想要解下貼身玉佩作為信物，指尖一觸，令他恥辱的畫面閃過腦海。

    那玉佩，早已成了她的掌中玩物。

    正如他的靈魂。

    他只得拔下發間的玉簪，“倘若你有難處，便來謝家找我?！?/br>
    這如果算是一種贖罪，他希望少年平安健康的活著，他的幼弟也能少受些苦楚。

    少年不肯收，他便輕輕放在他的身側。

    “滾！”又是一聲怒吼。

    謝雪諫不再停留，深深地望了眼棺木，踉蹌離去。

    玉簪純潔無暇，可在少年眼里卻污穢至極——那是仇人的信物，沾滿哥哥的鮮血！

    他的恨意與怒火燒得熾烈，他猛地伸手抓去，掌心觸及微涼溫潤的剎那，高抬的手臂突然停住了。

    買通內侍已散盡所有家財，cao持哥哥喪事的銀錢還是他跪遍大街小巷，磕頭作揖，忍著白眼與鄙夷借來的。

    屈辱的火焰與現實的冰冷撞到一起，割裂了他的心。

    若想報仇，他需要錢。

    地上散落的錢，手里的玉簪……這都是他的養料。

    為了保住火種，他不得不在被冰冷吞噬之前，掐滅火焰。

    他攥緊拳頭，將玉簪嵌入掌心，硬生生地壓下手臂，眼中滿是赤紅的恨意。