內侍捧下圣旨，趙熹并未上前接過，而是看向國公，問：“四月清明便是皇帝大祭，此時國公派大人和末將北去離京，等各州前來京都、誰又能替國公揚威鎮惡、滌涿蕩寇呢？”

    國公笑道：“這你不必擔心，雖然趙熹將軍威名赫赫、但其余人等也非無能之輩，京都本就守備森嚴，還有高巖、趙家父子、李軒等人，論資歷、功勞，比你和承平還強呢！有他們在，你有何不放心！”

    承平忙道：“朝中人才濟濟英雄輩出，國公英明神武知人善任，趙將軍只是一片忠心故有所慮，實則杞人憂天。不過胡蒙雖然內亂已久但畢竟稱霸草原，我方入敵營作戰，消耗甚大，若是攻下開平府、為一勞永逸還要建立切實可行之管轄才可，其中又有耗費……”

    國公擺擺手：“不必多言，既叫你們出征自然備好了糧草，你們果真能破胡虜收北疆，回來大大有賞！”國公想了想，又道，“不過也不必強求，胡蒙餐rou吞血兇戾難馴，你們一定要小心謹慎，倒不怕出兵無獲，只是一定要保重身體，萬萬別再叫家中老小擔心！”

    趙熹本還有些生氣、覺得國公故意把承平和自己支開是神志不清，可聽了他這話又不由心軟。國公雖然優柔寡斷、自以為是，但他對家人和下屬的關愛之心也真真切切。只盼他早早認清現實，別再故意給承平和自己找不痛快了！

    不過平定北疆開邊闊土一直是趙熹的心愿，如今機會正好，他自然要全力以赴。不過既然要攻城……趙熹上前道：“此次出征末將還想要一個人！”

    國公問：“什么人？”

    “秦英！”

    自被俘秦英已在李府關了近五年，他年紀本就比趙熹大了許多，多年過去年近花甲，頭發斑白、老眼昏花，每日就在房中看書寫字，有時還會向看守要些東西，不知鼓搗什么。

    趙熹對秦英一直都很客氣，生活上照顧精心、應與應求不說，還叫五郎閑暇時去找秦英說話聊天，等青州破、秦家滅，秦英徹底沒了念想，也就按被俘時所言、投靠了趙熹。這次李家來平陽趙熹特地交代把人帶上，正好能用。

    騎在馬上看著茫茫草原一望無際，秦英還有些恍惚。他記得自己頭一次擔任主將就是攻打代州，他們一路劈山開石打到長城腳下，長城外正是長草連綿無邊無際的景象。那時元希烈正值壯年，鐵蹄揚鞭鞭笞北疆、中原以北莫不臣服，后來精騎南涌，鐵馬金戈踏破長城缺口的場面至今叫他心有余悸。

    秦英偏頭看左前方，趙熹正一馬當先。這雙元初見就知他必成大器，可秦英無論如何都想不到他竟真能殺死草原王，而如今、他還要領著自己爭霸北疆！就在五年前他們還刀兵相對不死不休！有時候秦英自己都覺得可笑。

    秦英忽然問：“趙將軍，那可是胡蒙國、在草原橫行無忌數十年，你要在草原打敗他們，能勝么？”

    趙熹哈哈大笑：“秦將軍在府里待的久了，還不知道我威名呢！將軍放心，入我麾下、只勝無??！”

    秦英嘆道：“老夫征戰一生，勝多敗少，可就那幾次失敗就叫老夫刻骨銘心。敗的滋味太苦，老夫已不愿再敗。趙將軍，老夫一世英名就在你手中了！”

    “早該如此！”

    此次北征并不困難。胡蒙內部早就四分五裂，趙熹在北方經營多年已有許多胡蒙部族投靠，他還聯絡了西川、遼金，加上金榮和燕州的鼎力相助，二十余萬人進軍草原。

    北征之難在于胡蒙游牧居無定所，大軍尋不到目標很容易迷路，可元希烈時在草原中建了許多城池，趙熹便以城池為據點向四周輻射，連點成片、驅趕不肯順服的部落，一直打到黃金城下。

    黃金城已今不如昔。元希烈死后丁倫繼位，黃金城還維持了一段時間的繁華，后來丁倫病重、丁倫的兩個兒子為奪汗位相互傾軋，本就危機重重的黃金城積重難返，它就像黃金部落一樣，在太陽的余暉中慢慢沒落，再不復當年強盛，現在在秦英猛烈的火藥攻勢下，榮耀的黃金城轟然倒塌，取而代之的是趙熹熊熊燃燒的烈焰，破云逐日。

    “沃青山北邊還有大片草原，洪烈后裔正居住在那里！我們族人有人認識去那里的路，他可以做我們的向導！”金榮頗為興奮，他被趕出黃金城時怎么也想不到自己還會有榮歸故里的這一天，曾經的敵人為自己斬殺、分裂的部族將在自己手中重回統一！

    趙熹瞥他一眼，淡淡道：“我們的目的是攻占開平府、收服北疆，保證漠北草原各族太平安樂，可不是替你們完成民族統一的大業?！?/br>
    金榮頗為不悅：“這可不像你說的話！”

    “我會說什么話？你總不會以為我只會沒腦子得殺殺殺、沖沖沖吧！”趙熹站起身，指了指掛在營賬中的地圖，“我在草原也有數年了，聽說草原之外是山脈、山脈之外是荒川，那里還有一個國家，一直從荒川延綿到遼東北海。有朝一日他們自然也要劃進我朝領土的，可不是現在。沃青山以北沒有城池，我們難以補給、無法扎營，興師動眾最后還是要悻悻而歸，不如先把沃青山以南的遼闊草原治理好?！?/br>
    趙熹看向金榮：“黃金國已榮光不復，但胡蒙族的繁盛還在你我手中，早日接受吧，你的族人也需要和平?！?/br>
    金榮緩緩嘆了口氣：“接受，早在素英城我就已經接受了……只希望李大人能夠如愿以償坐上王位，胡蒙可以臣服于英雄、卻不能被狗熊羞辱?！?/br>