蠻蠻拿好批注轉身回到自己家的馬車上，上馬車之后也不和母親還有夏秋華搭話，懶得看她們兩個冷著的臉。一路上只有夏云氏和夏秋華斷斷續續的閑談聲。話題跳來跳去，時而是府中瑣事，時而又談到今日狩獵場的趣聞，偏偏將她徹底繞開。蠻蠻靠坐在一角，手指在腿上輕輕點著節拍，懶得理會她們明顯的孤立，也不去摻和這場尷尬的叁人行。

    馬車在回府的石板路上緩緩駛過，車輪碾著碎石發出輕響。蠻蠻微側過臉，看向窗外飛速退后的樹影，直到馬車停穩在府門前，她已先一步掀簾下車，步子輕巧絲毫沒有被馬車上兩個人影響。

    從春獵回來以后，夏秋華又開始在學堂開始拉攏其他貴女孤立蠻蠻，想要借此拉回在春獵時候受的氣，蠻蠻卻仿佛全然不在意，她依舊每天按時來上課，獨自坐在靠窗的位置，安靜聽講，安靜寫字，風吹進窗來，她就翻翻書頁，不緊不慢地理好衣角，仿佛那冷清不是被人刻意造成，而是她自己樂意孤坐一隅。只有沉家二姑娘，沉若芷，性子溫吞，看似沒主見，實則有股倔勁兒。夏秋華旁敲側擊了好幾次，甚至請她一道結伴回家，她都只是笑笑不理會，便又挽著蠻蠻的手離開了。

    沉若芷的哥哥和往生認識，她哥哥沉瀟，曾與將軍府的小公子往生一同習武，關系說不上親厚，但偶有往來。耳濡目染之下，沉若芷也比尋常貴女多幾分明辨是非的清明。所以兩個人偶爾會有交集也清楚夏家那些糟心的事。

    蠻蠻則是不在意這些，自己還有更重要的事情去做，等到學堂休沐的時候，拿著糕點和一條束發結去找謝綺，在和謝綺偷偷討論了一番新出的話本以后，蠻蠻才把早就謄好的一份課業卷子塞到謝綺手里。

    “快點抄完?！彼е槾?，“我等著你帶我去見你表哥?！被乩缺M頭是棲雪院，一條青石小徑斜斜通往偏北角。蠻蠻抱著手中小食盒，步子輕慢地跟在謝綺身側。

    “你今日倒是殷勤?！敝x綺側頭瞧她，眼神有點打趣，“做糕點也就算了，還帶了別的東西？”

    蠻蠻眨了眨眼，低頭道：“我做一樣小東西，想著……他也許能用上?！薄澳隳拇尾皇窍胫@個？”謝綺哼了一聲，又像想起什么似的，“你可別怪我沒提醒你，我表哥最煩那些強行套近乎的。若不是我帶你，他那兒的仆人八成攔都不讓你進?！毙U蠻卻笑起來，聲音軟軟的：“我有你帶著，不怕?！?/br>
    兩人走到棲雪院外，果不其然，一名青衣家仆立在廊前，見她們靠近，眉頭微蹙，口氣不善：“大公子在看書，不見客?！敝x綺走上一步，拎起那盒點心晃了晃：“什么客？是我朋友，順便來還個人情罷了?！蹦羌移退埔f什么，又聽見里頭傳來一聲淡淡的“讓進來吧?！?/br>
    蠻蠻垂眼輕笑，隨著謝綺跨過門檻，一路走到室內書案前。謝知止仍坐在案后，執筆臨帖，身形挺直，白衣勝雪，案上一盞茶氣氤氳未散。他未起身，只微一抬眸。

    身旁一側是他的婢女瓊枝，聽說是謝家主母指派給他的，有什么樣子的主子就有什么樣子的婢女生得一張極清淡的面孔，眼尾略垂，嘴角也無笑意，看不出年紀，只覺得沉靜得很，像一盞常年不熄的燈。就是眼中有一絲蠻蠻討厭的孤傲，蠻蠻不喜歡傲氣的人，特別是空有傲氣的。

    蠻蠻福了福身，柔聲道：“知止哥哥，今日是休沐，我做了些茶餅，本不敢打擾，是謝綺說你近來常熬夜看書，想著帶點吃食補補?！?nbsp; 她說著，輕輕放下手中漆盒，又從袖中取出一個包著絹帕的小物。

    “還有這個，是我前些日編織的小束發結，若哥哥不嫌棄……”絹帕輕展開，露出一枚寸長白竹結，線條簡凈素雅，末端小小一彎如鉤，嵌玉不過米粒大，點綴在尾部像春水初融，恰如點睛。謝知止未動，只垂眸看著。瓊枝立在一旁，眼皮輕輕動了一下。她沒說話，禮數也不失，只在那一瞬間，目光落在那枚束發結上，像是風吹湖面不起波紋，卻冷冷收了一線不屑。

    室內片刻無聲。謝知止停了筆，抬眼看她。目光落在那束發結上時，并無波瀾。他神情極淡，眼尾微垂。

    “課業只是舉手之勞，你不必費心”他說，嗓音如常溫和，像是春日風穿過竹林，話說得極有分寸，溫和中帶著一絲隔意，仿佛是輕風掃過檐角，不濕人衣，卻足夠叫人止步。

    蠻蠻手指一緊，那只輕包著帕子的手略微僵了僵。她垂了垂眼睫，很快又輕聲笑起來，嗓音細軟，像是帶了點委屈，又像是刻意壓低的傷心情緒：“我不是有心討好知止哥哥的，只是……謝綺表妹說，那日夏秋華在宴后偷偷來找哥哥，說了我許多不是?！?nbsp; 她說到這里，停頓了一下，她抬起頭來望向謝知止，眼中像是盛了點淚光，聲音更輕了些：“從前從未有人相信我，所以我很感動，我便覺得，得做點什么才好?！?/br>
    蠻蠻話音落下后，室內一時沉靜。謝知止未作聲，眼簾微斂，看不出情緒。倒是謝綺聽得心軟，忍不住低聲道：“表哥，她真不是有心討好你，就是想著你那天沒信那些胡話……這糕點她昨兒個還跟我商量該放什么餡料合適，你若不收，她肯定傷心?！?/br>
    謝知止手中筆停了停，許久，才淡聲道：“放著吧?！?nbsp; 話音未落，門外腳步聲至，謝石低聲稟道：“趙公子在外求見?！?nbsp; 他微一頷首，起身時動作從容，蠻蠻眼睫輕顫，手指緩緩將帕子攤開，走上前去準備把那枚束發結與食盒一同擺在案角，蠻蠻走上前，卻不慎踩住裙擺，向前撲倒，謝知止眼中光色一閃，顯然想躲，卻到底還是慢了一步。蠻蠻一只手抓住了謝知止的手腕，另外一只手抓住了謝知止的腰帶，她一下子撲了個滿懷，一只手下意識抓住他的手腕，另一只手則穩住了他的腰帶，整個人幾乎貼在了他身前。她的臉正好落在他腰際偏下的位置，額角擦過那道束緊的衣帶，鼻尖幾乎蹭到了他交迭衣襟與腰結的接縫處。她屏著呼吸不敢動，那處卻像是藏著一股淡淡的龍腦香與沒藥氣味，帶著他一貫的清冽與疏離。

    謝知止低頭看著她，眉心微不可察地擰了擰。并未立刻出聲，只是身形輕輕后仰，似乎在刻意拉開距離，而袖中指節卻在緩緩收緊，骨節泛白。他靜靜看了她一瞬，語調依舊溫和，聲線低緩如玉石摩挲，卻透出一絲不易察覺的冷意：“夏姑娘，最好站穩些?！痹掚m輕，字句間卻透著疏離與克制的壓迫感，絲毫不似方才那般溫潤，依然維持著表面的溫和淡然。

    蠻蠻低垂著眸，仿佛羞怯難當，眼中蓄起潮意，輕輕咬著下唇，泛起的血色在她唇瓣上暈出一抹綺麗的深紅：“抱歉……我不是故意的?！?/br>
    謝知止神色未動，狹長的眼眸落在她泛紅的眼角上，靜了一瞬，才緩聲開口，聲線似乎柔和了些：“別哭了，我沒有怪你的意思”

    他話語一出，又瞬間恢復了慣常的溫聲細語，像是方才那一點冷意從未存在過。蠻蠻眼睫一顫，低低應了一聲，便隨謝綺一同轉身離去，步子輕巧，像真被嚇到了似的，步步小心。

    謝知止在兩人走后，周身寒意遍布，他淡聲吩咐：“去拿水，再帶件干凈的衣服來?！敝x石一愣，剛要開口，又對上那雙漆黑如鏡的眼，仿佛藏著一整個冰湖，動蕩不顯，只叫人生寒。

    很快水盆與衣物備好，謝知止緩緩褪下外袍，露出被碰過的手腕，他抬手拿過帕子，細細擦拭那處肌膚，眉目平靜到近乎冷淡，一下、又一下。直到那一片肌膚泛起觸目驚心的紅，甚至隱隱滲出血意，他才終于停下，帕子落進水盆里，濺起小小一圈水花。他低頭望著那片微紅的水，喉結輕滾一下，似在極力克制。半晌，他喃喃：“……真臟?！?/br>
    薄唇輕啟，語氣極淡，卻像一柄包著絨布的利刃，藏著滔天殺意。只要再有下一次，他真的會殺人。等他換好衣服，謝石重新走進來，說趙公子等不及了，謝石望了眼案邊放著的糕點盒與那枚小巧的白竹束發結，正猶豫準備去拿碟子裝糕點，謝知止帶著警告的眼神撇了一眼謝石，冷聲道：“拿去給謝六他們幾個吧?！闭驹谝慌缘沫傊ι裆磩?，眼里甚至浮起一絲極淡的“果然如此”。

    謝石一怔，立刻應聲：“是?！敝x六是馬夫，平日替謝知止管車喂馬，人粗聲大嗓，吃食也不講究。這樣的吩咐，謝石再遲鈍也聽出那份“棄之如草”的意味。

    屋里又安靜了下來。案上的束發結還靜靜地擱在原處，半寸未動，連絹帕的折痕都未展開。

    隨即門簾被人掀起，春衫翻動間，一道朗朗的笑聲踏風而來，“清珩，方才與你表妹一道出去的那位，是誰？”一道穿玄青常服的青年走了進來，眉目俊朗，步履帶風，眼底常年帶著笑。他正是當今六皇子，名喚趙祈言，最是放浪不羈、風評輕佻，素來在貴族子弟中最不講規矩?！澳拥故切U嬌俏的，眼睛圓圓的，聲音也軟得緊?！敝x知止眉心未動，指間薄頁微頓，唇角卻含著一點看不出情緒的弧度。他抬眼看了皇子一眼，語氣仍溫：“不過是謝綺從學堂里認的同窗?！薄巴?？”六皇子挑眉，顯然不信，“你這表妹，可不是誰都肯帶出來給你瞧的?！敝x知止沒有接話，只淡淡收回目光，繼續翻書。

    趙祈言謝知止不搭理自己，目光亂掃，忽而停在案角那枚尚未收起的白竹束發結上，饒有興致地問：“咦？這是你的東西？倒挺別致?！?/br>
    謝知止看了他一眼，指尖輕推，將那帕子一并遞了出去：“你若喜歡，便拿去?！壁w祈言輕笑兩聲，走近了兩步，伸手去拿那束發結：“看來無關緊要之人送的，那就給我罷”謝知止卻沒有再言語，只低頭翻書，連余光都未落在那束發結上。仿佛它從頭到尾，都不曾在他手邊停留過半息。

    趙祈言看了看瓊枝欲言又止，隨后謝知止出聲讓瓊枝出去，趙祈言將那束發結收進袖中后，轉而坐下，正色低聲道：“清珩，現在流月劍的消息已經被放出，現在江湖人士都在搶奪流月劍，太子那邊也在打探關于流月劍寶藏的傳說，鸞鳥羽翎

    現在準備的如何了？“

    謝知止翻頁動作未停，語氣一如既往溫潤：“太子想借這次流月劍之名，舉辦武林大賽，扶持幾位門主，好為他暗中培養勢力。之前從器造司拿到的‘鸞鳥羽翎’拓印，已經開始制模生產?！?/br>
    趙祈言挑了下眉，似笑非笑地盯著他：“倒也快。只是不知這批帶羽翎的兵刃，最后會落在誰手里?！敝x知止語氣平靜：“交給誰，取決于誰最像是會用它來刺殺陛下的人?！?/br>
    趙祈言一怔，隨即緩緩笑出聲，眼中卻沒了笑意，似試探也似威脅：“清珩，我希望你不要讓我失望，一切按照棋局進行，再過幾日花朝節皇帝會舉辦宴會，鸞鳥羽翎那個時候可以用上了”

    謝知止聞言，終于抬眼，：“臣遵命?！壁w祈言笑：“清珩，我話說在前頭，若真有事起，先動的絕不會是你。但你若愿配合走一遭，也能省了你不少后顧之憂?！?/br>
    謝知止拱手為禮，語氣清淡：“臣不敢?！壁w祈言背著手向外走去，臨出門前像想起什么似的隨口一笑：“不過是一次避暑，清珩你也應該隨行”趙祈言頷首，笑意未斂，一手負在身后，另一手撫著袖中那枚白竹束發結，像隨手撿來的一點無聊玩意。

    謝知止站在案后，望著趙祈言的背影，目光一寸寸冷了下去。

    他步出棲雪院，登上自家馬車時，那條銀毛獵犬已經探出腦袋迎他，舌頭吐得老長。趙祈言挑眉看了它一眼，忽地想起什么，掏出那枚束發結，在手中轉了兩圈，自言自語道：“謝清珩不要的東西，掛在你身上倒合適?！闭f著，他就將那素白束發結系在了狗脖頸的項圈上。

    原本潔白如玉的小物此刻掛在犬毛之間，隨著獵犬扭頭擺尾晃來晃去，青玉在陽光下閃著微光，卻怎么都透著一股……滑稽。獵犬“汪”地叫了一聲，尾巴搖得更歡了些。馬車啟動，車簾微掀，陽光落在狗脖子上的青玉上，光一閃一閃，晃得很亮。