與刀匠村的小小神社相比，此處的神社可以說是相當豪華了。結構倒是不復雜，只有一間巨大的正殿，寬闊的空間能夠容下好四五十個人——之所以能夠給出這么精準的數字，當然是因為此處已經聚集了四五十個人。披著黑色流蘇長袍、像是祭司模樣的人站在最前頭，正在念著義勇和紺音都聽不懂的方言。

    神社正殿黑漆漆的，搖曳的三兩根蠟燭的燭火實在難以照亮這個空間。正在聆聽頌唱的村民們沒有留意到他們這兩個陌生的外鄉人，更加沒有發現和暗色融為一體的、正站在義勇頭頂上的鎹鴉。但如果繼續呆愣愣地站在門口，他們的存在感肯定會變得無比明顯的。義勇對她做了個噤聲的手勢，拉著她走到最角落的位置，別扭地坐在又小又扁的蒲團上。

    在這里，他們還見到了美和子。原來她早早地就來到神社了呀。

    祭司——雖然不知道這男人的職責是否真是如此，但紺音心里已經決定用“祭司”這個稱呼喊他了－－的頌唱聲悠揚而綿長，盤旋在四方空間的每一個角落，時而變得很像是蚊音，但多數時候都帶著聽不懂的腔調。

    說實在的，紺音真不想在如此嚴肅的場合表現出不禮貌的樣子，可這頌唱聲實在很難讓她專心去聽。她時不時就想要四下看看，目光把神社正殿的每一個角落都掃了過去，可惜太過昏暗，天花板也好，祭司身后的神龕也罷，全都變成了黑漆漆模糊的一團，根本看不真切。

    很快，就連“四下打量”這件事也變得無趣起來了。她揉揉眼睛，連日來的疲憊感一下子從胸腔里浮起，沖上大腦，化作一個長長的哈欠吐了出來?？上鲁龉凡⒉荒茏屗嫣苟嗌?，她反而更困了。然后……

    然后，她就睡著了。

    要不是被義勇搖醒了，她估計會睡到天昏地暗吧。

    一覺過去，祭司早就離開掉了，頌唱聲自然也消失無蹤。周圍的村民零零散散地準備回去了，美和子正朝他們走來，難怪義勇要在這時候把她弄醒。

    一看就是虔誠信徒的美和子，顯然很難容忍有人在如此重要的時刻睡覺。要是被她當場抓包，絕對不會是什么好事。

    “兩位果然來了呀！”在昏暗的燭火下，她的視線倒是分外明亮，“如何？山神很厲害吧！”

    “呃——”紺音答不上來。

    她可是一句都沒聽??！

    正苦悶著不知道該說點什么才好，忽然聽到義勇說：“抱歉，那人說的方言，我沒有聽懂?！?/br>
    居然這么坦誠的嗎！

    紺音忍不住向義勇側目，暗暗在心里感嘆他的勇敢。

    在這種場合下，無論是迂回曲折的謊話還是搪塞的說辭，其實都派不上什么用場。要是被戳穿了，尷尬的反倒是自己。所以呀，真誠確實是最有效的辦法。美和子表示理解，南部的方言確實相當晦澀難懂，所以在回去的路上主動同他們說起了山神的故事。

    “過去，我們的村子經常遭受黑熊襲擊，農田和房子都被熊毀了，甚至還有好幾戶人家在夜里被熊吃掉。那當真是一段很可怕的時光?！?/br>
    忽然有風吹過，帶著一點細細密密的雨水，砸響了掛在某戶人家墻上的熊鈴。

    “但是山神來了。祂趕走了熊，還鎮守在山洞中的熊巢里。數百年來，黑熊再也沒有來過這里。啊，感謝神的庇佑！明天夜里我們要去拜訪山神棲息之地，兩位要一起去嗎？”

    “嗯！”這都用不著思考嘛。

    美和子高興地笑了：“山神會歡迎你們的。即便是外鄉人，山神也一定會保護著你們吧?！?/br>
    雨不大，不撐傘也可以忍受。紺音用手蓋住腦袋，傾聽著美和子如何歌頌山神的恩澤。聽得多了，難免乏味，她又東張西望起來。遠處的農田旁，有棟房子歪倒了，坍塌了一半，看起來和鐵之森的家真像。

    這個念頭冒出來的瞬間，紺音立刻收回了目光，思緒也突兀地中斷了。

    “那棟房子為什么塌了？”純粹只是為了轉移注意力，她問美和子。

    于是歌頌也突兀地中斷了。美和子似乎仍笑著，只是表情帶著一點僵硬感，好不自然。

    “地震?！彼f，“地震?！?/br>
    “哦……”

    只震塌了一棟房子，真夠倒霉的。

    雨越下越大了，劈頭蓋臉地砸下來?，F在可沒有聊天的閑情逸致了，還是快點跑回去吧，還好旅館不遠了，就在前面了。

    幾乎淋得渾身濕透，總算是回到了無風也無雨的室內。義勇翹起的發絲被雨水徹底壓塌，讓他的腦袋看起來前所未有的圓潤。紺音有點想要笑出聲，不過果然還是很難笑出來。

    與落湯雞的他們相比，寬三郎可就瀟灑多了。在第一滴雨落在喙上時，它就已經飛快地鉆進了義勇的衣服里，從此之后連半滴雨都沒有淋到，蓬松又干爽，看得真叫人嫉妒。

    美和子為他們準備了驅寒的甜酒，聽說這是藤澤當地的特產。

    對于紺音來說，上一次喝酒的經歷可著實算不上美妙。但美和子說這酒不烈，不會喝醉，她這才愿意嘗試，可她還是覺得味道怪怪的，喝了兩口就放下了。

    “你也不要喝太多?！彼诹x勇，“別忘了，以前你醉到走不動路呢?！?/br>
    剛端起酒碗的手悻悻放下了，義勇無奈點頭：“……好?！?/br>
    實不相瞞，他剛才真的差點忘記這件囧事了。