木葉外圍。

    ……要怎么表達現在的心情呢。

    佐助和斑一直以來都有著奇妙的默契, 有時候不需要說話也能懂得對方接下來的行動。

    但是。

    這一次佐助愿意拿漩渦鳴人的忍道發誓，他讀不懂斑的大腦構造出的想法。

    目睹著一小隊暗部的瞬身離開。

    佐助終于發問：“……你沒事吧？”

    “嗯？”斑沒懂佐助的意思，“能有什么事, 走了?！?/br>
    “這種時候來木葉，無異于自找麻煩?！弊糁謫枺骸斑€是說你在木葉，有什么不得不做的事情?！?/br>
    “那倒是沒有?！卑叽鸬妮p易, “我明白你的意思, 所以明天再進去?！?/br>
    “這樣就可以了吧?！?/br>
    佐助：……

    有沒有可能, 這根本不是時間問題。

    天亮了。

    日暈渲染上天空。有時候佐助會真切想感嘆, 斑的確是個言出必行的人。

    只是有時候用的地方很奇怪。

    說明天就明天，少一天多一天都不行。

    當夜晚再次降臨, 而黎明再次到來的這段時間里, 兩個人就靠著樹木的枝干閉目休憩, 閉著眼睛, 誰也沒睡。

    “該出發了?！卑弑犻_眼睛, 抖了抖落在肩上的積露，炸起的頭發蓬亂, 斑抽了一條束帶束起。

    比平日里的形象，清爽很多, 少了種近乎陰戾的威嚴感，五官的俊美得以凸現。

    “怎么？”他注意到佐助的目光。

    “你如果一直這樣，可能會減少很多不必要的誤會?！弊糁会樢娧?。

    “或許吧?！卑卟恢老肫鹆耸裁?，神色柔和了一點：“柱間那家伙也這么說過?！?/br>
    稍微費了點功夫潛入木葉。

    佐助發現，前一天斑說的‘沒有’……還真的不是什么重要的事。

    以及, 這個人和千手柱間如出一轍的一面。

    他們藏匿在千手族地附近的地方。

    高聳的樹冠向外看, 可以看到林錯的枝葉外，千手的族長宅邸的庭院。

    和宇智波的舊址比起來要干凈很多, 沒有亂生的野草，院子里擺了一排盆栽。

    只是……作為前忍界兩大頂級忍族，現木葉兩大最大家族之一的千手而言。

    像這樣的院落，干凈到有些寒酸。

    這一天。

    不久前才與斑結束戰斗的千手柱間，似乎沒有他在戰斗狀態時所表現的冷酷從容，也不是在宇智波舊族地發酒瘋時的活力。

    他就坐在主屋外的樓廊下，臉上貼了一塊藥用膠布，也沒有笑容。

    目光直直的，看著墻角的一溜盆栽。

    他給人的感覺很疲憊，像是整個人的精氣神已經被抽空。

    沒過一會，等屋檐角風鈴晃動的時候，柱間突然咳嗽，等那陣壓抑的咳嗽過去后，男人抬手揭開一側的瓦罐，里面色調黑濃。

    將湯藥，一飲而盡。

    宇智波斑一直看著。

    而佐助，看著看向柱間的斑。

    一時間，除了樹葉隨著風傳來的沙沙聲外，空前安靜。戰國時代的這段傳奇，終于還是走向結束。

    無限向天空延展的枝葉葳蕤，斑駁的光影里，是條橫出的狐之窗，他們隔著這枝葉細密的網，看向窗內的世界。

    是只有一個人的，千手柱間。

    隨著風一次次的吹過，他較為頻繁的咳嗽著，長順的頭發搭在廊板上，像一節節逐漸干枯的蛛絲，不復柔韌，無法再引渡世人。

    樹枝搭起的狐之窗外，宇智波斑緘默。

    宿敵、摯友，又或者天啟。

    最終還是在交錯后，在時間的落差里，默然無聲的見過。

    相送一程。

    幾個月后的某一天，木葉下起雨，千手柱間倒下。

    ……他沒有死，只是倒下，此后纏綿病榻。瓦罐里熬煮的藥方內容物換了一茬又一茬，柱間終日昏沉。

    于是，逐漸退居幕后。

    火影未曾迭代，但扉間已經著手處理大多數的事物，也以火影代理的身份開始參加會議。

    ――“你回來了?！?/br>
    火之國某一處的地下空間，佐助穿著黑底紅云的曉袍走入其中，斑端坐在外道魔像上。

    巨大的人形，其上九只眼緊閉，唯有立于頂端的宇智波斑，向下投過目光。

    佐助摘下曉袍的兜帽，雨水順著他的動作幅度，濕淋淋的滴下。

    這就是今天佐助穿上曉袍的原因……一干衣物里，只有這一件最適合雨天穿。

    像這種下雨天，穿的衣服不合適，斑會變得很啰嗦。

    “柱間暫時不會有事?！弊糁?。

    “我沒問他?！卑叻瘩g。

    空氣一時間沉寂，佐助想了想，稍微偏移了一點話題。

    “說起來，板間呢？”佐助問：“只看見柱間和扉間，板間不在嗎？”

    板間……誰？

    斑不可查的微微皺眉，反應過來，才艱難想起來柱間早亡的兩個弟弟里，有一個孩子叫‘千手板間’。

    “死了?！卑咻p描淡寫的回答著：“在很早的時候……怎么突然想起來問這個人？”

    ……是嗎。

    這一次的他，也沒有長大。

    地底昏瞑的光線下。

    少年目光冗沉，再開口時，情緒中帶著莫名，對斑的疑問避而不答。

    “木葉不常下雨?！?/br>
    火之國是個四季分明的國家，不缺少雨水的滋養，但木葉占地較為特別。