靈頓城的冬天陰雨綿綿，外面的各種垃圾被雨水浸泡時日長了后，會散發出一種令人作嘔的氣息。

    城外每日都會傳來cao練的聲音，讓城中的百姓在私下揣度著皇帝又要去攻打哪里。

    “說是海外發現了一個大島，上面金銀遍地，不過卻被人霸占了。陛下準備派大軍去攻打……是首相的馬車?！?/br>
    馬車在污水橫流的街道上緩緩駛過，十余騎兵護衛在周圍，昂首挺胸，讓人想到了公雞。

    馬車里，洛羅首相丹巴斯看著那些低頭的百姓，腦海中卻在想著前幾日傳來的消息。

    在發現了那個大島之后，十余小國聯手派出了五千人去攻打，但卻被對方三千人毒打了一頓，幾乎全軍覆沒。

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    那些小國不知對手還有多少人馬，為了穩妥起見，便派遣使者邀請洛羅一同出擊，并答應分割好處。

    得知消息后，亞斯幾乎是毫不猶豫的拒絕了。

    此刻洛羅面臨著東方大敵的可能進攻，亞斯不敢分心，更不敢分兵。

    可那個大島若真是金銀遍地，奪過來后，能極大增強洛羅的實力。

    馬車到了皇宮前停住，有人送來腳踏，丹巴斯緩緩踩著腳踏下車，問道：“陛下在做什么？”

    “陛下剛吃了早飯，正在歇息?！?/br>
    “稟報吧！”

    “是！”

    丹巴斯負手看著自己看了數十年的皇宮，想著那位有些咄咄逼人的太子霍頓。

    霍頓背地里稱呼丹巴斯為狡猾的權臣，但至少沒說要滅了他。

    一個沖動的太子對于丹巴斯而言是好事，但霍頓的沖動卻有節制，這讓丹巴斯有些不滿意。

    他想到了女兒仙妮亞。

    雖然女兒對那個大唐人念念不忘，但丹巴斯還是毫不猶豫的把她嫁給了一個貴族。

    婚后，仙妮亞仿佛恢復了原來的活潑，但眼中的神彩卻消失了，仿佛活著的是個人偶。

    “生活就是這樣??！仙妮亞。更多的是不順心。而我們要做的便是在這不順心中安心?！?/br>
    丹巴斯嘆息。

    侍從出來，“首相，陛下召見?！?/br>
    “好的?！?/br>
    丹巴斯跟著侍從走在走了無數次的宮中。

    亞斯剛吃了早飯，肚腩微微挺起，目光有些呆滯。

    “陛下?！?/br>
    丹巴斯欠身行禮。

    亞斯的眼珠子動了一下，“丹巴斯，我的首相，你今日帶來了什么噩耗？”

    洛羅有一種鳥兒，紅色的羽翼，呱呱呱的鳴叫令人心煩意亂。每當誰家有不好的事兒時，往往能在這家人的屋頂上看到。故而被民間稱之為噩耗鳥。

    這是來自于皇帝的嘲諷。

    丹巴斯面色不變，“陛下，那塊大島臣以為不該舍棄?！?/br>
    “可東方的大唐才是我們的威脅?！眮喫共粷M的道。

    “可大唐的征伐不一定是現在?！钡ぐ退拐f道：“我們來得及……先去奪取了大島，隨后，我們可以裹挾了那些聯軍回歸……”

    亞斯身體前傾，“你是說……哄騙他們？”

    “是?！钡ぐ退拐f道：“就說大唐準備攻打他們，洛羅卻不愿放開通道。不過，若是對方太過強大，我們只能……低頭，坐視他們滅國?！?/br>
    “如此，誘惑他們出兵……”亞斯摩挲著胡須，“主意是好主意，可這需要一個口才了得的人去說服他們?！?/br>
    “太子！”丹巴斯微笑道：“太子的口才令我也頗為敬佩。且他的身份正好能保證這番言辭別人深信不疑……”

    亞斯在猶豫。

    “這是個機會，一舉兩得的機會?！钡ぐ退乖俣刃M惑。

    “好，讓霍頓去！”

    丹巴斯告退。

    亞斯看著他出了宮殿，對身邊的侍從官說道：“要提醒霍頓，小心丹巴斯的算計。不過，霍頓是需要一次遠征來奠定自己的聲望，否則他即便是登基稱帝，也無法壓制國中那些貪婪的權貴?！?/br>
    “是！”

    亞斯閉上眼，“我需要打個盹，沒事不許打擾?！?/br>
    “是！”

    侍從官把毛毯為亞斯蓋上，悄然而退。

    偌大的宮殿中，亞斯孤獨的坐在御座上。他靠在椅背上，嘴巴張開，有口水從嘴角流淌出來，順著斑白的胡須一路滴答……

    他睡的很香，直至被一陣急促的腳步聲驚擾。

    “誰？”

    亞斯吸了一口唾沫，睜開眼睛，茫然的眼神瞬間變得銳利。

    “陛下，是首相?！?/br>
    侍從進來稟告。

    亞斯蹙眉，“可他才剛走?！?/br>
    丹巴斯進來了。

    看著有些嚴肅。

    “陛下，細作剛才來報……”

    亞斯嘆息，“西疆？”

    “是?！?/br>
    “是什么消息？”

    “是噩耗?！?/br>
    “那么，請毫無掩飾的告訴我?！?/br>
    “從東方來的車隊一眼望不到頭，上面堆滿了糧草。另外，一支萬余人的騎兵也隨同到達了崖州城。陛下……我們的對手，要來了?！?/br>
    ……

    “備戰！”

    亞斯沖著自己的將軍們咆孝，“去cao練你們的麾下，告訴他們，洛羅即將面臨大敵。那些唐人會沖進我們的家園，會洗劫我們的財富，會蹂躪我們的女人。為了這一切，我將率領他們去抗擊入侵者！”

    “誓死保護陛下！”

    將軍們單膝跪下，發誓效忠皇帝，讓入侵者有來無回。

    “把所有的倉庫打開，準備糧草，準備犒賞將士們的錢財?！?/br>
    亞斯沖著文官們喊道。

    “是?！?/br>
    文官們單膝跪下。

    亞斯握緊雙拳，“我和洛羅，都準備好了迎接這宿命之戰！”

    丹巴斯說道：“這一戰，將會決定這個世間誰最強大?！?/br>
    “毫無疑問，是洛羅！”

    “必然是洛羅！”

    ……

    前鋒已經到達了崖州城，帶來了皇帝的指令。

    “陛下令，務必遮斷洛羅對西疆的窺探?！?/br>
    “是?！编嵾h東隨即令人加強巡查，并加強對邊境一帶的巡邏。

    “另外，有些人會過去轉轉，還請配合?！?/br>
    “誰？”鄭遠東問道。

    “錦衣衛，以及……一些修士?！?/br>
    ……

    年底的長安城多了些節日的氣氛。

    今年皇帝宣布將會在皇城前舉辦燈會，不過不是豪奢的燈山，而是燈謎。

    長安和萬年兩縣也各自準備了節目，一時間，令長安人倍加期待。

    皇帝也在期待著。

    “前鋒已經抵達了西疆，大朝會之后，朕就率軍出發。朝中……”

    皇帝看著準備致仕的劉擎，“劉卿，再堅持一年！”

    呃！

    劉擎不解，他覺得當下朝堂上能接班的臣子不少，而且太子如今也算是被皇帝帶出來了。有太子坐鎮長安，江山無虞。

    “朕準備帶著太子一起去！”

    皇帝說道。

    群臣一怔。

    “不可??！陛下！”

    “那是國本，國本與陛下不可同時遠行，何況是遠征?！?/br>
    “……”

    皇帝皺著眉頭，直至群臣安靜下來，才說道：“在朕看來，太子必須要經歷戰陣的歷練，否則便是個空架子。一個不懂戰陣，不懂武人的太子，無法統御這龐大的大唐?！?/br>
    群臣苦勸。

    “若是天下還有混亂之地倒也簡單，讓太子領軍前往就是了?？纱筇浦苓吶缃癜察o的沒人吭聲?！?/br>
    群臣忍不住想翻白眼……四夷被你殺的膽寒，你在位，誰敢冒頭？

    “洛羅非小國，太子單獨領軍前往朕不放心。如此，朕便再扶他上馬，送他一程?！?/br>
    皇帝強行壓下了群臣的反對，讓以劉擎為首的幾個老臣子坐鎮長安，自己帶著太子準備出征。

    老劉擎沒想到自己都到了致仕的年紀，竟然還有這等獨掌大權的時候，不禁哭笑不得。

    但他也知曉，但凡自己年輕五歲，皇帝定然不會干出這等事兒來。

    劉擎回到家中，把兩個兒子叫來。

    “你二人帶著成年的孫兒跟著陛下一起出征?！?/br>
    “??？”兩個兒子愕然。

    “沒成年的孩子……回頭為父厚顏去向陛下求個情面，讓他們進宮讀書?！?/br>
    老劉擎的光棍和麻利，令人擊節叫好。

    兒孫都丟給了皇家，他大把年紀了為誰謀反？

    皇帝聞訊也只是莞爾。

    大朝會上，皇帝把洛羅的各種惡行數落了一遍，從百余年前開始，洛羅人就不斷在襲擾西疆，造成了無數軍民死傷。

    “這筆賬該算了！”

    皇帝揮舞著拳頭，發誓要為那些死傷的軍民討個公道。

    他的將軍們漲紅著臉，紛紛出列請戰。

    文官們大聲聲討著洛羅……

    連長安城中都在說著洛羅的各種丑惡……

    “陛下這是替天行道呢.”

    岳二抱著孫兒在家中熘達，都囔道：“可惜陛下看不上老夫，否則老夫還真想去洛羅看看……”

    “看什么？看洛羅美人？”

    妻子在咆孝。

    “哪有?！痹蓝s緊解釋，“再說了，老夫如今也不能了！”

    這只是一個縮影。

    大朝會后，皇帝就去了太廟。

    “這是朕在大唐的最后一戰?！?/br>
    皇帝看著那些神主，說道：“你們一直期待的盛世，其實已經出現了。按理，朕該歡喜，該自豪，該沖著你們得瑟?？呻迏s覺著這一切平平無奇?！?/br>
    神主們無言。

    “朕的目光一直不在大唐內部，而是在外。在朕的眼中，真正的盛世，最大的一個標志便是，剪除外部的一切威脅！”

    永德八年初春，皇帝帶著太子等人，率軍西進。

    西征，就此拉開序幕……