大朝會結束，鄭遠東站在兵部大門外有些茫然。

    “鄭侍郎，恭喜！”門子拱手笑道。

    鄭遠東陣前倒戈，皇帝既往不咎，這算是一樁美談。

    鄭遠東點點頭，可心中卻格外空虛。

    這不是老夫要的日子。

    當半生理想破滅后，在長安的每一天都是煎熬。

    他一路平靜的走進值房，寫了一份奏疏遞進去。

    奏疏按照程序在走。

    “兵部鄭遠東乞骸骨！”

    一個中書舍人舉著這份奏疏，訝然道。

    “誰？”一個同僚問道。

    “兵部鄭遠東?！?/br>
    “不能吧！算下來，他還是正當年呢！”

    “看看！”

    眾人看了奏疏，都百思不得其解。

    “遞上去吧！”

    “要不，讓他再想想？”

    “別惹事！”

    “也是?！?/br>
    奏疏到了皇帝手中。

    “乞骸骨？”皇帝看著奏疏，“他這個年紀乞骸骨，讓劉擎他們情何以堪？”

    “石頭呢？”皇帝問道。

    這是皇帝處置政事的宮殿，不大，人也少，就秦澤帶著兩個內侍服侍。

    邊上有香爐，里面燃燒著南邊小國進貢的香料，很是提神醒腦。

    “奴婢去找找?！?/br>
    秦澤出去，一路問著找到了韓石頭。

    當下皇帝并未給韓石頭安排職事，但所有人都知曉，這是皇帝體恤他多年忍辱負重不易，讓他歇息一陣子。

    韓石頭站在一座宮殿前，神色悵然。

    當年孝敬皇帝曾在這里和一群飽學之士辯駁當世局面，那時候的孝敬皇帝神采飛揚……

    時過境遷，宮殿漸漸老舊。

    “咱也老了，陛下！”韓石頭伸手輕輕摸著木柱子。

    “韓公?！鼻貪珊苁枪е數牡溃骸氨菹抡僖??！?/br>
    “哦！”

    韓石頭緩緩回身，“可是有事？”

    “不知！”秦澤毫不猶豫的道。

    “好！”

    韓石頭說道。

    得了個好字，可秦澤卻覺得嵴背發熱。

    這分明就是在贊許他守口如瓶。

    若是咱方才說是陛下想咨詢鄭遠東的事兒，多半會被韓石頭暗中告一狀。以他的地位開口，陛下必然會重視……

    好險！

    秦澤心中一松。

    “在陛下身邊就一條，少私心！”

    前方韓石頭悠悠的道。

    這是敲打，也是教誨。

    秦澤行禮，“謹受教！”

    到了殿內，皇帝正在喝茶，見韓石頭進來就說道：“嘗嘗，剛送來的好茶?！?/br>
    “奴婢不敢！”韓石頭態度很堅決。

    皇帝對韓石頭的態度有些復雜，看似主仆，可又有些家人般的親切和隨和。

    可韓石頭卻謹守本分……秦澤看在眼中，慢慢對比自己。

    這便是言傳身教。

    “鄭遠東此人如何？”

    “鄭遠東？”

    “此人上奏乞骸骨?！被实壑钢歌駧咨系淖嗍?。

    “鄭遠東此人深沉?！表n石頭說道：“從以往來看，此人不群不黨。兵部張煥不理事，多半是他和另一位侍郎執掌大局。朝堂議事時，他的態度很是微妙……不偏不倚?！?/br>
    “難道還是個出污泥而不染的？”皇帝想了想，“如此，把他叫來?！?/br>
    晚些鄭遠東求見。

    “讓他進來?！被实鄯畔伦嗍?，看看桉幾上還剩下的十余份‘作業’，嘆道：“何時方能解脫??！”

    韓石頭笑了笑。

    鄭遠東進來，行禮。

    他看了皇帝一眼。

    若是皇帝有些挽留之色，那么就是成了。

    若是皇帝神色平靜，多半是不許。

    可！

    皇帝似笑非笑。

    皇帝拿起那份奏疏，“你的年紀，離致仕還早。另外，朕聽聞你修為不錯？”

    “臣的修為……只是普通?！?/br>
    鄭遠東知曉，這必然是錦衣衛查過了自己。

    可他不知道，是趙三?！?/br>
    “大唐百廢俱興，朕對人才從不嫌多！”

    皇帝澹澹的道。

    這是挽留之意，但態度有些平澹。

    挽留，拒絕，再挽留……好了，你可以滾蛋了。

    這是程序。

    而宰相需要三次挽留。

    鄭遠東本想按照程序走，可想到先前皇帝似笑非笑的神色，心中一凜，“臣厭惡了長安?！?/br>
    “為何？”皇帝的眼中終于多了一抹興趣。

    “臣自問無治理地方之能，在廟堂之上，亦無輔左君王之才……”

    鄭遠東干脆擺爛了。

    這也是他此刻內心的寫照……他和趙三福謀劃政變多年未果，而不吭不哈的皇帝卻一步步逆襲成功，這讓他備受打擊。

    “那么，你能做什么？”皇帝問道，準備放棄此人。

    “臣，能殺人！”鄭遠東直接躺平了……您看，臣這般無能暴戾，還是回家啃老米飯更好吧！

    “殺人？”皇帝想到了王老二，那個憨貨，自從進宮后就沒個消停，整日一邊嚼rou干，一邊在宮中晃蕩，像是進了大觀園的劉姥姥。已經有御史彈劾過數次，說他不守規矩。

    “是。臣喜殺人?！编嵾h東心中一松，覺得自己終于要解脫了。

    “朕倒是想到了一事?！被实郾鞠朦c頭，突然想到了西疆，“朕令你為特使，且去西疆一趟?！?/br>
    鄭遠東：“……”

    “邢國公趙嵩執掌西疆，并未干涉大局，這是怯了?？纱巳诉€在矜持，這是想等朕派人去才肯低頭？你去一趟?！?/br>
    皇帝看著鄭遠東，“此去，說服趙嵩歸順為其一，其二，朕聽聞你在軍議時頗有些進取的言論。那么，此次你順便看看洛羅，看看那些蠻人……”

    鄭遠東抬眸，“陛下是想……”

    “朕，什么都沒想！”皇帝擺擺手。

    鄭遠東只覺得渾身熱血開始上涌，“臣可能殺人？”

    這人……皇帝低頭看著奏疏，擺擺手。

    “臣，謝恩！”

    皇帝終于批閱完了奏疏，伸個懶腰，“讓趙三福來?！?/br>
    他起身走出大殿，秦澤跟在一側，韓石頭落后些。

    “問問花花她們到哪了？”皇帝負手看著巍峨的宮殿，突然生出了些出去走走的念頭。

    秦澤令人小跑去問話。

    “太子呢？”皇帝問道。

    “殿下今日出宮了?！?/br>
    ……

    “這是蜀地的黃牛rou干，味道比北地的還好?！?/br>
    點心鋪里，阿梁和王琴坐在一起，阿梁拿了一包牛rou干出來，獻寶般的說道。

    王琴吃了一條，點頭，眼睛瞇的彎彎的，那笑意藏也藏不住，“真好吃?！?/br>
    “我說好吃吧！”阿梁得意的說道。

    “蜀地的牛rou干？”鄧二扛著一袋子麥粉進來，伸手道：“我嘗嘗?！?/br>
    這人真是不客氣……郭秀有些不滿，卻見阿梁給了他幾條rou干，心想這少年怎地這般大手大腳的？

    “味道不錯?！编嚩乐鴕ou干過來，擠擠眼睛，“你這小女婿不錯?！?/br>
    “呸！”在母親的眼中，自己的女兒便是皇后也做得。

    “給你?！卑⒘喊岩话黵ou干給了王琴，郭秀微微點頭，覺得少年至少心不錯。

    “我不要！”

    二人一番推讓，拿了rou干的王琴答應給阿梁做針線。

    出于一個商人的本能，掌柜林火忍不住問道：“蜀地的rou干好像市面上沒有吧！你家哪來的？”

    阿梁隨口道：“我阿耶去蜀地做了一筆買賣?！?/br>
    “原來如此，那買賣大嗎？”

    “不大吧！”

    ……

    “西疆大，可卻人少。有人說是因為西疆貧瘠，可朕去過西疆，土地雖不算肥沃，可養活人不成問題。唯一的問題并不是土地，而是對面的洛羅。你和鄭遠東此去說服趙嵩歸順是其一，其二，也是最要緊的一點，打探洛羅的現狀?！?/br>
    “是！”

    趙三?？戳艘谎刍实?，可卻悲哀的發現再也找不到當年的感覺了。

    “好好干！”皇帝對他微微一笑。

    時至今日，他再玩什么親切，那便是凡爾賽。

    “臣馬上就出發?！?/br>
    桐城一破，鏡臺就煙消云散了。新的機構叫做錦衣衛，并沒有給他們留下位置。

    趙三福不知皇帝會如何安置自己，正在心煩意亂。此刻得了個勸降趙嵩的任務，總算是松了一口氣。

    事兒做成了便是大功，隨后論功行賞??！

    可接下來趙三福卻嵴背發寒。

    讓鄭遠東為使者去說降趙嵩沒毛病，可我去算是什么事？

    哪怕是讓錦衣衛出個人都比我更合適。

    難道……

    晚些，趙三福去尋到了鄭遠東。

    “讓你陪老夫去？”

    “是。老鄭，你想到了什么？”

    鄭遠東在收拾自己的東西，他緩緩說道：“咱們的事兒，怕是都在陛下的眼中，無所遁形?！?/br>
    “那么二位大王……”

    “陛下自然知曉?！?/br>
    ……

    對于兩個異母兄長當初的謀劃皇帝并未感到意外。

    咸魚都會想著翻身，何況兩個曾經金尊玉貴的皇孫。

    “陛下，錦衣衛那邊說，花花她們估摸著快到雄州了?！?/br>
    秦澤稟告道。

    皇帝點頭，平靜的道：“好?！?/br>
    雄州，是宣德帝的女人德妃的家鄉！

    ……

    雄州下面的一個小鎮上來了數十騎。

    說是小鎮，實則是百姓自發聚集形成的一個村落，因為地處官道兩側，故而叫做小鎮。

    王家就在小鎮中，算是小鎮的‘豪強’

    小鎮不過千余人口，所謂豪強，其實便是小地主。

    大唐沒有鎮這個行政編制，這里便叫做德村。

    德，來自于德妃的封號。當初王氏女被封德妃的消息傳到了這里，整個村子都沸騰了。大伙兒紛紛前去恭喜，可恭喜來恭喜去，好像差些什么意思。一個曾讀過半年書的‘飽學之士’說道：“要不，改個名吧？”

    大伙兒都點頭，要得！

    于是便改名為德村。

    時光流逝，德妃早已化為冢中枯骨，德村的人也漸漸沒有了當年的歡喜之情。

    唯有王氏的家業越來越大。

    在這個沒法做大蛋糕的小地方，資源就那么多，一家人拿多了，那么，其他人自然就少了。

    “這里的店鋪，十有八九都是王氏的?！?/br>
    一個打前站的錦衣衛介紹道。

    他看了一眼花花，心想這個女人只在錦衣衛中出現過幾次，可麗妃卻格外看重她，這是為何？

    王家，就在前方不遠處。

    花花走過去。

    敲門。

    叩叩叩！

    “誰呀！”

    一個不耐煩的聲音傳來。

    門開了一條縫，半張臉在里面。

    “錦衣衛辦事！”