穎水兩岸，民夫密密麻麻的，看著就像是無數螞蟻。

    螞蟻們架起木橋，木橋不斷從兩岸往中間合攏……

    大軍源源不斷的涌到了穎水岸邊。

    一個官員滿頭大汗的問道：「韓相何在？」

    韓壁跟隨中軍行動，見前鋒不動，問道：「為何不渡河？」

    「韓相，木橋尚未架好?！?/br>
    「為何？」韓壁大怒。

    穎水上有橋，但那橋平日里承載著行人商旅往來還行，大軍渡河不但人馬多不勝數，而且還有源源不斷的輜重跟隨，那幾座木橋哪里夠用？

    在穎水上架橋的命令早就下達了，韓壁知曉那些官吏的尿性，為了不多事，甚至還多給了三日工期。

    負責架橋的官員被帶來了，沒等他行禮，韓壁冷冷的道：「木橋何在？」

    官員說道：「韓相，穎水下有暗流，民夫們膽小，故而拖延了一陣子……」韓壁脖頸上青筋蹦跳，身后的幕僚低聲道：「相公，后路！后路！」

    得罪人太多小心人在外為國廝殺，后面有人捅你腰子。

    韓壁深吸一口氣，「老夫再給你半日，半日后大軍不能渡河，老夫便把你扔進穎水中?！?/br>
    「是?！?/br>
    文官抬頭，目光閃爍，欲言又止。

    韓壁只是看著穎水，神色冷漠。

    隨即前方就傳來了官吏們的呵斥聲。

    那些民夫被驅趕的就像是狗。

    韓壁下馬，緩緩走到河邊。

    民夫們在拼命干活，每個人都赤果著上半身，被曬的黝黑。

    韓壁幽幽的道：「新政中有一條，民夫每日三餐，到了這里呢？」

    「兩餐?！?/br>
    幕僚說道。

    「為何兩餐？」

    「他們說，沒事吃那么多作甚?！?/br>
    「這理由倒是簡單?！?/br>
    「簡單的令人發指?！?/br>
    「可老夫也想問問，他們吃那么多作甚？吃的腦滿腸肥，卻不干人事！」

    韓壁指著半成品木橋說道：「老夫多給了他們三日工期，可你看看，木橋如今才到了哪？去問問?！?/br>
    已經有人去了。

    晚些回來說道：「相公，開工的日子晚了五日?！?/br>
    「為何？」

    「第一批……木料等物晚到了?！?/br>
    「為何晚到？」

    「第一批采買的木料……不堪使用?！?/br>
    「誰在其中上下其手？」

    「一群人?！?/br>
    說完，幾個幕僚和隨從等待著韓壁的怒火。

    可良久，韓壁也只是一聲嘆息。

    木橋架好，隨即大軍開始過河。

    等韓壁過河后，幾個文官相對一笑。

    「逃過一劫！」

    「非也，韓壁此刻率軍出征，最擔心的便是有人在后續補給上做文章。如此，他豈敢得罪咱們？」

    「正是此理！」

    一個文官突然嘆息，一臉惋惜。

    「王兄這是……」

    王兄說道：「可惜，拿少了些！」

    穎水悠悠，民夫們開始收拾，官員們聚在一起說笑，沒多久，各自散去。岸邊空無一人，唯余幾只破鞋。

    渡過穎水后，韓紀當即令人去三州報信。

    「謹守，不得擅自出擊！」

    韓壁沉聲道：「另外，告知汴京，老夫已過了穎水。從此刻起，汴京當謹慎?！埂负尾蝗缱屻昃┙鋰?？」幕僚說道：「也好

    過北疆軍逼近引發恐慌?！?/br>
    「你以為老夫不想？」韓壁搖頭，「汴京多權貴一旦戒嚴，攻計老夫的人會多不勝數?！?/br>
    「做人難?！鼓涣鸥锌牡溃骸缸龃笾艿脑纵o，更難?！?/br>
    「不難?！沽硪粋€幕僚說道：「只需不要臉，便通行無阻?！?/br>
    「不，還得會鉆營?！?/br>
    幾個幕僚在譏諷朝中那些重臣，韓壁的心思已經轉到了戰局上。

    當日下午，斥候傳來消息。

    「北疆軍正逼近松城?！?/br>
    松城是金州門戶，而金州在汴京右側，與永州、信州組成了汴京門戶。

    一旦三州丟失，敵人便能兵臨穎水。

    「先攻打金州嗎？」

    韓壁瞇眼思忖著。

    大軍就在他的身后。

    「扎營?！?/br>
    趁著大軍扎營的空閑，韓壁帶著麾下文武官員爬到了一座小山上。

    小山清秀，山中有小徑頗為清幽。耳畔是鳥鳴啾啾，鼻端是清新的空氣，令人心曠神怡。

    小山靠近北邊有一塊空地，能遠眺。

    「金州一下，信州危急。北疆軍此戰必然是雷霆萬鈞。不過，老夫領軍在側秦王也得擔心自己的后路?！?/br>
    韓壁回身，微笑道：「此戰雙方都是如履薄冰。秦王擔心老夫突襲，老夫也得

    擔心秦王的陷阱。希望祖宗們護佑吧！」

    他嘴里的祖宗，便是大周歷代帝王。

    在大周朝堂，說的最多的便是祖宗規矩。

    但韓壁從來都對所謂的祖宗規矩不屑一顧。

    今日，卻主動祈求祖宗護佑。

    由此可見壓力之大。

    是夜，他在帳篷里給皇帝寫奏疏。

    蠟燭是特制的，火焰細微，在外面看著很模糊。

    寫完，他仔細看看，最終卻隨手撕了。

    「說什么，說臣信心百倍？罷了！」

    距離他百余里的地方，秦王也在自己的帳篷里寫東西。

    不過，寫的卻是書信。

    書信是寫給劉擎的。

    在信中，秦王提及了關中世家大族的問題。

    穩！

    這是秦王的要求。

    在信中他分析了關中世家大族的心思。

    那些人想動手，但卻少了個帶頭人。

    若是楊松成還在，那么這個帶頭人當仁不讓。

    他不在，剩下的那些大族族長都顯得威望不足。

    陳國末年時，世家大族決定謀反，為了推舉帶頭人可是折騰了許久，最終才選了李氏。

    何況此刻北疆軍鎮壓關中，一旦發現蛛絲馬跡，頃刻間便是滅門的慘禍。石忠唐帶來的威脅才將散去，世家大族人心惶惶，此刻，必然沒人敢出手。接著他寫到了關中的賦稅問題。

    一切照舊！

    等本王回來，再慢慢圖謀此事。

    維系一國根本的不是什么軍隊，而是賦稅。

    沒有賦稅你養不起軍隊，養不起官吏；沒法修路，沒法興修水利，沒法修城池……一句話，沒有賦稅，國將不國。

    除非遇到突發事件，否則國家用度幾乎是恒定的，波動很少。

    而賦稅的波動會大一些。

    賦稅關乎大唐國運，世家大族給少了，那么就必須從百姓的身上找補。百姓

    被索取多了，便民不聊生。

    隨后百姓忍無可忍，舉旗造反。

    江山傾覆，改朝換代！

    這是個怪圈。

    從開國伊始，富者愈富，貧者愈貧。

    國家擱在中間，兩頭為難。

    而且到了這等時候，多半國家用度比開國時高了無數倍。賦稅是萬萬少不得的。向誰開刀？

    年胥令孫石推行新政，孫石的態度是各打五十大板，同時向富人和百姓開刀。結果新政往下執行時就走了樣……

    富人毫發無傷，百姓損失慘重。

    最后新政被百姓痛斥為害民之法，草草收場。

    法不得人，不可推行！

    這是秦王對南周新政教訓的總結。

    沒有一個執行力強的官僚階層，什么法，什么策都是擺設。地方官僚甚至會把這些法策當做是斂財工具，變本加厲的盤剝百姓。

    所以，要想革新！

    吏治先行！

    把信裝好，秦王拿著燭臺走過去。

    阿梁在邊上睡了，嘴巴微微張開，看著格外的老實。

    秦王為他拉了一下薄被，走到自己的地鋪邊上，躺下，閉上眼睛。

    腦海中，金戈鐵馬！

    金州，知州常興還沒睡。

    他在看著地圖。

    「北疆軍到了松城，松城一下，上南危急。援軍??！最為要緊的便是援軍！」他的手指頭停在地圖上的松城那里，眉頭緊皺。

    咚咚咚的腳步聲傳來。

    一個小吏出現在門外，「知州，北疆軍斥候突然出現在城下?！?/br>
    「哦！」

    常興抬頭，「可走了？」

    「沒走！」

    「去看看！」

    城頭此刻被火把照的亮堂堂的。

    「知州！」

    守將黃彰早就到了，甲衣整齊，看著威風凜凜。

    「如何？」

    常興走到城垛邊上，雙手撐著城頭往遠處看。

    月色不錯，能看到不遠處有百余騎正在游弋。

    「大軍就在后面！」

    「此刻歸降還能做官，等城破了再低頭，就晚了！」

    那些北疆軍斥候一番挑釁后，消失在遠方。

    「這是襲擾想令我軍人心惶惶?！?/br>
    「這是疲兵之計！」

    幾個聞訊趕來的官員在嘀咕。

    「看好城池?！?/br>
    常興吩咐道：「輪番歇息，另外，若是小股敵軍無需理睬?！?/br>
    「是！」

    回到州廨后，常興再無心情謀劃此戰，就回去歇息。

    到家后，妻子還在等他。

    「為何不睡？」

    常興脫掉外袍。

    妻子幫他解衣，說道：「先前迷迷糊糊的，聽到外面鬧騰就醒了?！?/br>
    「是北疆軍的斥候襲擾，無礙！」

    解開腰帶后，常興把雙手從袖子里一抽，脫掉了外袍。

    「可兇險？」妻子有些擔憂，「說是秦王三日就破了葉州呢！」

    「葉州輕敵了?！?/br>
    常興坐在床沿，脫掉了褲子。

    「洗個腳吧？」妻子問道。

    「不洗了?！钩Ｅd搖頭，「累?！?/br>
    「好！」

    上床后，常興一躺下就安靜了。

    不知過了多久，就在妻子迷迷糊糊的時，恍惚聽他說道：

    「廟堂之上，皆是一群豕！」

    多年的習慣讓秦王起的很早。

    他小心翼翼的看了一眼阿梁，見他睡的正香，就躡手躡腳的出了帳篷，對外面的護衛搖頭，「小聲些?！?/br>
    他離開帳篷十余步，這

    才拔刀開始練習。

    刀法練完，他已然是額頭冒汗。

    「殿下的毅力，實屬罕見?！估腺\贊道。

    讓他多年如一日這般早起修煉是萬萬不能的。

    「當你知曉自己肩負著什么時，自然就會勤勉?！?/br>
    秦王收刀入鞘。

    所謂毅力，其實就是驅動力。

    沒有驅動力，任何人都不會長久堅持某件事兒。

    阿梁醒來了，第一件事便是出來尋他。

    「阿耶！」

    「起了？洗漱，準備吃早飯?！?/br>
    秦王化身為老母親，無微不至的照顧著兒子。

    吃完早飯，斥候來報。

    「殿下，韓壁率軍七萬渡過穎水?！?/br>
    秦王上馬看著南方。

    「大戰將起！」