后宮中，皇后帶著一群人到了年子悅的寢宮之外。

    “公主呢？”女官上前問道。殿外的宮女說道：“公主在沐浴?！?/br>
    “那便等等吧！”別人等，皇后卻不用。她步入殿內。寢宮內被分割成了幾部分，外面是待客的地方，不過這里的客人多是帝后。

    至于其他嬪妃多不愿來。不愿來的原因很簡單：見到年子悅后，她們會自慚形穢，會憤怒。

    皇后長的這般平庸，為何生出了這么一個絕色的女兒？

    “見過娘娘！”宮女們行禮?；屎笞旖呛?，推開一道門，進了里面。這里便是浴房。

    一進去便能感受到一股熱氣。浴桶中，年子悅蹙眉，

    “母親怎么來了？”

    “你是我的兒，怎地，不能來？”皇后笑著走到她的身后，拿著柔軟的布巾，輕輕為她擦拭嵴背。

    只是輕輕一擦，那白嫩的肌膚上便多了紅痕。

    “這般水嫩，也不知最終會便宜了誰?！被屎鬄槟曜訍偨忾_一頭秀發，輕輕梳洗。

    “子悅?！?/br>
    “嗯！”

    “該成親了?！?/br>
    “可是……可是我不喜歡??！”

    “不喜歡什么？”

    “不喜歡那些人?！?/br>
    “為何？我就不信汴京的那些年輕俊彥就沒一個能入你的眼?！?/br>
    “我都看不上?！?/br>
    “為何？”

    “太……”年子悅想了想，

    “少了男兒氣！”

    “胡說！”皇后輕輕拍打了一下她的肩頭，

    “我見過其中幾個，很是器宇軒昂?！?/br>
    “母親，你眼中的器宇軒昂，可是膚色白皙，溫文爾雅？”

    “還得俊美！”皇后說道：“難道這不對？”年胥本人便是這等代表，膚色白皙，溫文爾雅。

    “可我不喜?！?/br>
    “那你喜歡什么樣的？”

    “我也不知?！蹦曜訍傢噪x，

    “我眼中的男兒，該頂天立地，哪怕是身處逆境中，也當奮起，也當微笑面對那一切?！彼焓峙拇蛄艘幌滦厍暗乃?，

    “可是母親，汴京的那些所謂年輕俊彥，把更多的功夫花在了打扮自己，裝模作樣上了?！?/br>
    “哎！子悅??！你這是哪學來的牛心古怪？”皇后頭痛不已。晚些沐浴好了，母女二人走出浴房。

    一個雍容，但長相普通。一個美的令人不敢直視。

    “快到午膳時辰了?！被屎蠓愿赖溃骸叭ソo陛下說一聲，就說今日午膳便在子悅這里用吧！我和子悅等他?！?/br>
    “是！”有內侍去了。沒多久，內侍回來，神色有些緊張。

    “娘娘，陛下說……午膳不吃了?！?/br>
    “為何？”皇后蹙眉，

    “這不吃來那不吃，把脾胃都壞了。我去勸勸?！眱仁痰皖^，

    “娘娘，陛下……看著很是不渝?！?/br>
    “可知為何？”皇后問道。

    “北疆軍，大舉南下了?！被屎笪骖~，

    “天神！”年子悅也為之愕然，她看了張菁一眼。張菁悄然出去打探消息，回來稟告道：“方相出使清河，態度輕佻，得罪了秦王。秦王大怒，當即決定南下?！?/br>
    “方崇那個蠢貨！”歷來不干政，對宰輔們溫和的皇后破口大罵?；屎笠娔曜訍偘l呆，就問道：“子悅，當初秦王曾護衛你，你接觸過他，你覺著，他此次南下是想圖謀什么？泄憤，還是……”年子悅看著母親，輕輕握著她的手。

    “滅國！”……葉州。?？h。裴儉在距離城池不遠的地方看著攻城戰。

    ?？h縣城不算高大，可守軍卻異常頑強。勸降的文官剛開口，就差點被一發弩槍帶走，嚇的掉頭就跑。

    回來后還不斷都囔著什么‘兩軍交戰，不殺來使’之類的話。裴儉一看對手這般強硬，那還等什么？

    大手一揮，攻城！敢死營覺得南周軍孱弱，有些輕敵，此刻看著竟然狼狽不堪……兩股敢死營的軍士從城頭狼狽逃了下來，這在軍中屬于大忌。

    ——未曾鳴金而后退者，斬！裴儉看了一眼索云。

    “下官這便去！”索云知曉這是裴儉給了自己和敢死營面子，否則便該由裴儉下令殺人。

    索云一瘸一拐的帶著人到了前方，不由分說，令人把先前無令后撤的人抓住，一一跪在不遠處。

    “斬！”幾十顆人頭落地，敢死營終于提起了精神。第一日，守軍堅持住了。

    甚至還起哄嘲笑撤離的北疆軍。第二日，繼續攻打。昨日回去后，索云把敢死營上下都重新調教了一遍，今日起色不小。

    敢死營的兇悍讓守軍吃盡苦頭，到了中午時，眼瞅著就要破城，城中卻涌來了上千丁壯，竟然守住了。

    “鳴金！”裴儉說道。鐺鐺鐺！敢死營潮水般的撤了回來。該吃午飯了。

    攻城不可一味強攻，得有節奏。而讓守軍一緊一松便是節奏。剛經歷了一上午高強度的廝殺，此刻守軍定然會心神一松。

    心神一松，再想緊張起來需要一個過程。而這個過程便是破城的最佳時機。

    以上，便是裴九當年對裴儉的教導。這是從實戰中發現的規律，不在所謂的兵書中。

    “令五千人準備?！蔽迩Ш纷湓缇统粤藮|西，此刻正在待命。城頭，守軍在狼吞虎咽的吃飯。

    誰都不知道這一頓之后，下一頓在哪兒。

    “吃吧！多吃些！”抬飯菜上來的民夫嘆息著。所有人都知曉?？h守不住，但卻沒法說出舉城投降的話來。

    城頭只有咀嚼和吞咽，以及咳嗽的聲音。守將蹲在邊上，一邊吃著餅子，一邊吩咐，

    “聽聞秦王頗為大度，想來不會阻攔我入土為安吧！去，令人把我的棺木抬出來。上好的木料??！”

    “敵襲！”就在守將還在想著自己能入土為安時，北疆軍發動了攻勢。守將起身，

    “都起來！”疲憊的守軍將士扶著城頭緩緩起身，拿著兵器的手看著格外的虛弱。

    這一波，守軍堅持了大半個時辰，隨后城破。

    “萬勝！”最后關頭，守將絕望自盡。至于棺木，依舊在官廨中。城門打開，裴儉吩咐道：“游騎前出至韓城一帶，遮蔽葉州與外部溝通?！?/br>
    “領命！”北疆軍的游騎隨即出擊。

    “北疆軍來了?！比~州治所韓城的城頭，鄧成看著千余北疆軍游騎由遠及近，絕望的道：“能守多久？”身邊的防御使陳麥說道：“能守多久便守多久?！庇悟T分成兩股，從韓城兩側飛快過去。

    “走了?！编嚦尚闹幸凰?。陳麥面無表情的都：“他們往汴京方向去了?！?/br>
    “就這點人馬去作甚？”

    “遮斷汴京與葉州之間的聯絡?！薄嚦沙聊季?，

    “那么……可能驅趕？”

    “游騎出現了，也就是說，?？h已然淪陷?！标慃湶[眼看著遠方，

    “除非汴京派出援軍，否則，從此刻開始，葉州便是……孤軍！”可二人都知曉，汴京不可能，也來不及派出援軍趕赴葉州。

    這是一波毫無征兆的攻擊，汴京那邊要想出動大軍救援，得整頓，得調集糧草，得……按照汴京那些官僚的效率，半個月之內以步卒為主的援軍能趕到就算是不錯了。

    “一個月！”鄧成看著陳麥。

    “我，不知?！标慃溍鎸庀驴梢匀鲋e，但這是決策層面，他選擇實話實說。

    “也就說，你并無把握？”鄧成的語氣不善。

    “是！”武人對文官天生低一等，陳麥拱手致歉。

    “可你上次卻說韓城固若金湯！你這個蠢貨！”鄧成罵道。若非這番話，他早就跑了。

    “下官錯了?！标慃湹皖^，臉頰微顫，眼中閃過屈辱之色。他還知曉屈辱，許多武人面對文官的打壓都習慣了，沒當回事。

    當武人都不以為恥時，這個大周……邊上的副將眸色蒼涼，總覺得有些不祥。

    第二日，北疆軍來了。

    “防御使，知州這個鳥樣，后續會給咱們帶來不少麻煩?！背匡L中，副將尋到了陳麥，先看看左右，壓低了嗓門。

    “要想個法子??！”

    “除非汴京來人?！标慃溒届o的道?！瓏}噠噠！汴京的使者換馬不換人，一路疾馳。

    隨行的數百騎兵分成兩隊，一隊在前面開道，一隊在后面。晨風中，前方傳來了尖叫。

    “敵襲！”數百玄甲騎兵在晨風沖了出來。那截然不同的玄甲刺痛了使者的眼。

    “是北疆軍！”使者一邊策馬掉頭，一邊喊道：“撤！撤！”

    “使者先走！”統軍的將領拔刀，咆孝道：“跟著老夫，攔截敵軍！”誰都能被俘，使者不能！

    這一刻，這些驕傲的禁軍騎兵迸發出了屬于自己的驕傲。但這份驕傲在北疆騎兵的突擊之下顯得有些脆弱。

    使者在逃竄中回頭看了一眼。兩股玄甲騎兵從兩側冒出來，給了禁軍騎兵致命一擊。

    “葉州，完了！”使者絕望的道?！瓎鑶鑶?！大軍云集城下。

    “裴字旗！”陳麥說道：“統軍的乃是是秦王心腹大將裴儉?！?/br>
    “裴儉……誰？”鄧成問道。

    “裴九之子?！标慃溎橆a抽搐。

    “裴九是誰？”鄧成再問。

    “北疆……十余年前的北疆大將?！标慃溎救?。

    “難怪老夫不知?！编嚦珊苁切陌怖淼玫牡??？蛇@是基本的素養??！葉州是邊疆，主要提防的敵人便是大唐。

    身為知州，你連敵人的這些基本情況都不清楚，你平日里在干啥？鄧成平日里沒事兒最喜出游，地方豪族也喜歡捧臭腳，每每帶著女妓，帶著酒菜陪著他四處玩耍。

    喝酒，玩女人，喝多了便作詩詞，然后美其名曰老夫在憂國憂民?？勺屑氁槐P算，這人對大周半點貢獻也無，倒是添亂不少。

    陳麥深吸一口氣，把那股子火氣壓了下去。

    “他們在打造攻城器械！”他讓副將來介紹情況，自己去邊上觀察著。第二日。

    “今日必然會攻城?！标慃湷谅暤?。

    “哎!”一騎從北疆軍陣列中出來，是個文官。

    “殿下說了，大伙兒同文同種，歸降了還是一家人?！?/br>
    “給他一發弩槍！”陳麥吩咐道。

    “兩軍交戰，不殺來使！”鄧成說道。接令的軍士看看二人，選擇不動。

    陳麥深吸一口氣，

    “殺了此人，可提振我軍士氣！”

    “那是無義之舉！”鄧成一臉正氣。若非不知曉此人當初貪腐，陳麥還真準備信了這番話。

    “不降！”城頭就這么回復一句。文官回去了。但隨即北疆軍卻不動。

    半個時辰過去了，依舊如故。鄧成澹澹的道：“老夫說過，行事當以禮義為先。如今北疆軍果然便沒有攻城?！标慃溈粗?，

    “北疆軍不攻城，唯有一等可能?！?/br>
    “什么”鄧成覺得他是在拆自己的臺，眸色不禁多了陰郁?？磥?，老夫對這個賊配軍太客氣了些。

    “秦王要來！”嗚嗚嗚！號角聲中，遠方出現了無數黑點。騎兵們順著韓城兩側越過，直奔遠方。

    接著是步卒。一隊騎兵簇擁著大旗來了。大旗下，秦王帶著長子緩緩勒住戰馬。

    眾將士行禮。

    “殿下千歲！”山呼海嘯般的聲浪中，鄧成面色慘澹。