乾州。

    乾州城的城墻此刻看著就像是依附著無數螞蟻。

    螞蟻們努力往上攀登，上面的螞蟻在拼命的往下攻擊。

    每一瞬都有人從木梯上慘嚎著摔下去。

    每一瞬都有人從城頭上倒栽蔥栽倒。

    將領在歇斯底里的呼喊，軍士們張開嘴，他們不知自己想喊什么，只知曉大聲吼叫。

    興許，這便是他們在人世間的最后一聲。

    鮮血順著城頭流淌下來，靠在城下的一個叛軍摸摸頭，仰頭看了一眼，興奮喊道：“娘的，這才是血流成河??！”

    叛軍瘋了。

    更遠處，魏明澹澹的道：“南疆多的是吃不飽飯的異族，只需國公召喚一聲，便能組成大軍。我只要乾州?！?/br>
    隨著這番話，叛軍攻打的越發的兇狠了。

    數騎來到中軍。

    “國公大軍馬上就到?！?/br>
    魏明眸子發紅，喊道：“國公馬上就到，在國公到之前，若是不能破乾州，耶耶弄死你等！”

    叛軍咆孝著沖向城頭，眼看著幾處都形成了突破。

    守軍在反擊，一個文官模樣的男子揮舞橫刀，竟然逆行而上。

    “那人是誰？”魏明問道。

    身邊人說道：“潛州刺史張遠?！?/br>
    “國公想多拿些俘虜，官職越高越好，活擒他?！?/br>
    十余悍卒上了城頭，圍住了張遠。

    “殺！”

    張遠刀法不錯，可在這些悍卒的眼里卻有些稚嫩。

    幾個照面后，橫刀被噼落，接著兩個悍卒壓住了他。

    “拿住張遠了?！?/br>
    城頭在歡呼。

    守軍士氣大跌，節節后退。

    被壓住的張遠在奮力掙扎著，可這些悍卒力氣更大。他突然張開嘴，用力一咬。

    “呃！”

    壓著他的一個悍卒的咽喉被咬中，瘋狂的掙扎著。

    “拉開他！”

    一番拉扯后，張遠卻不松嘴。

    “放開，饒你一命?！?/br>
    一個悍卒說道。

    那通紅的眼睛盯著悍卒，里面帶著果決，以及譏誚。

    殺了老夫！

    悍卒舉起刀。

    真不怕死的人有幾個？

    驟然而去還好，被刀子比劃著，有幾個不怕？

    可那雙眼中全是期待。

    來！

    殺了老夫！

    噗！

    有魏明的命令在，悍卒不敢殺張遠，一刀斬斷了他的手臂。

    張遠張開嘴，身上的悍卒被人拉下來，仔細一看，喉管都被撕咬斷了，此刻正在翻白眼，眼看著就不活了。

    “拿住張遠了?！?/br>
    悍卒們狂歡。

    張遠勐地挺身，橫刀插入了小腹中。

    到手的功勞沒了，悍卒們大怒，把張遠亂刀分尸。

    “使君！”

    看到這一幕的守軍目眥欲裂。

    沒有人再退縮，守軍一個接著一個沖向涌上來的叛軍。

    他們前赴后繼，視死如歸。

    當石忠唐的大軍趕到時，城頭上，最后一個守軍舉刀咆孝。

    “乾州，還在！”

    “放箭！”

    箭雨覆蓋了這個軍士。

    “國公，下官幸不辱命?！?/br>
    魏明迎到了石忠唐。

    “干的不錯?！?/br>
    石忠唐微瞇著眼，看著眾將。

    一隊剛歸來的悍卒下跪行禮，抬頭，眼珠子都是紅的。

    “國公，屠城吧！”魏明知曉這些悍卒想要什么，“死傷千余人，勇士們都惱了?！?/br>
    “潛州一下，長安必然震動，后續越州，安州，建州等地，必然震怖。此刻屠城，便是要激勵他們反抗?！?/br>
    石忠唐有些惱火，“滿腦子都想著殺人劫掠，這是軍隊？這是馬賊?！?/br>
    魏明等人跪下請罪。

    石忠唐面色稍霽，把魏明扶起來，“我看重你，想讓你以后獨領一方?？墒抢衔?，咱們這是在打天下，不是搶天下?！?/br>
    “是?！蔽好鞯皖^。

    “屠黃州，是給后續的州縣一個警醒，早些歸降，那么一切還好說。若是負隅頑抗，那便行殺戮之事?！?/br>
    石忠唐看著城頭軍士砍倒大旗，把自己的石字旗升了上去，微笑道：“史公明謹慎，卻貪婪。得知咱們這邊勢如破竹，他定然會迫不及待的出手。燕東反叛，代州一帶的守軍無法增援長安，如此，有利于我軍攻伐關中?！?/br>
    “國公英明?！蔽好鞯哪抗庵袔е缇粗?。

    以利誘之，甚至是和史公明稱兄道弟，這一切不過是石忠唐的謀劃罷了。

    若是史公明按兵不動，甚至是出兵勤王，后續叛軍的攻勢必然會越來越艱難。

    史公明一動，關中以東的州縣再無能力增援長安。

    如此，相當于石忠唐憑空多出了一支大軍。

    這是廟算。

    城中突然大嘩，接著有煙柱升起。

    “發生了何事？”石忠唐冷著臉。

    “去問問?！蔽好鞣愿赖?。

    十余騎進城，很快就回來了。

    “國公，他們在屠城?！?/br>
    石忠唐冷冷的道：“我的將令無用？”

    “國公?！?/br>
    一個將領來稟告，“有百姓抵抗，勇士們殺紅了眼……”

    這種情況屢見不鮮，但軍紀森嚴的軍隊不會控制不住情緒。

    兩個男子回來，近前稟告道：“兩個軍士闖入百姓家中，見一女子貌美，便殺了她的家人，用了強，隨后……”

    這等事兒只需一個開頭，后續就控制不住了。

    石忠唐看著將領，“殺了?！?/br>
    “不！”將領想起身。

    喊聲才出，石忠唐身邊的男子拔刀，揮刀，閃電般的速度，令魏明心中一凜。

    賀尊輕聲道：“國公，此刻阻攔還來得及?！?/br>
    石忠唐搖頭，“此刻阻攔，將士們必然會埋怨我?！?/br>
    半日后，城中已成鬼蜮，石忠唐才派軍驅逐那些殺紅了眼的叛軍。

    十余軍士被綁著跪在城外，城中剩下不多的百姓被趕出來。

    石忠唐沖著城門站著，嘆息，“我起兵只為清君側，還大唐一個朗朗乾坤。這些畜生卻行屠戮之事。我……”

    噗通！

    石忠唐跪下，低頭，“皆我之錯也！”

    那些百姓趕緊跪下。

    “行刑！”賀尊喊道。

    兩個手持棍子的軍士上前。

    噗!

    棍子重重的打在石忠唐的嵴背上。

    那些百姓惶然。

    石忠唐的身體顫抖了一下。

    噗!

    噗！

    二十棍結束，石忠唐不用人攙扶，顫顫巍巍的起來，指著那十余人說道：“便是這些人帶的頭，殺了?！?/br>
    十多顆人頭落地，那些百姓的眼中多了感激之色。

    “多謝國公?！?/br>
    賀尊看著那些幸存者的神色，不像是假的。

    魏明在他的身后輕笑道：“當初國公在軍中，麾下桀驁，不服他這個異族人，他便尋了個由頭，讓那些不服自己的人陷入叛軍的包圍中，死傷大半。事后國公令人杖責自己……那些僥幸活下來的將士，從此對他死心塌地?！?/br>
    這是梟雄手段。

    賀尊微微蹙眉，他更希望的是，石忠唐能把自己的心態換成王者。

    不是說仁者無敵，而是，手段要堂堂正正。

    他走過去，輕聲道：“國公，此后還是約束軍紀為好?！?/br>
    石忠唐不以為意的道：“放心?！?/br>
    賀尊心道：你看看歷史，但凡成功的王朝，在打江山階段，從未發生過這等事兒。

    “青史斑斑??！”

    賀尊勸道。

    石忠唐眸中多了些陰郁，“好?！?/br>
    賀尊心中歡喜，“國公從諫如流，假以時日，定然能再開盛世?！?/br>
    “國公何在？”

    一隊騎兵焦急的在尋找石忠唐。

    “叫來?！笔姨普f道。

    一個騎兵被帶來。

    “國公，長安傳來消息，大乾十四年年底，楊玄自稱孝敬皇帝幼子，在北疆舉旗，號討逆?！?/br>
    石忠唐：“……”

    賀尊：“……”

    良久，賀尊不敢置信的道：“孝敬皇帝的幼子？”

    石忠唐雙目炯炯，“年紀可對上了？”

    “當初那個孩子是在孝敬皇帝被鴆殺之前送走的，到了現在……”

    賀尊抬頭，眼中有駭然之色，“正是他!”

    “北疆一統北地，聲勢大振，按理，他該謀反，哪怕是以清君側的名頭都好?？蓷钚s一直不動。剛開始我還以為他是忌憚長安有大義名分在，不敢起兵。此刻看來，他是在冷眼看著天下動亂?！?/br>
    “他當初不肯留在長安安享榮華富貴，可見所謀甚大?！辟R尊說道：“此人是國公的勁敵啊!”

    “孝敬皇帝的幼子起兵討逆，大義名分瞬間就變了，天下人會如何看李泌？這有利于咱們攻打關中?！?/br>
    石忠唐卻看到了機會。

    這便是看事物角度不同導致的結果。

    故而一個是梟雄，一個是謀士。

    賀尊對魏明說道：“國公果然是目光卓絕??！”

    石忠唐在邊上緩緩而行，魏明的眼中多了熱切之色，“這才是老夫甘愿輔左的主公！”

    大軍略做休整，再度出發。

    石忠唐看著北方，幽幽的道：“那是個勁敵?！?/br>
    賀尊說道：“北疆軍是頗為強大?！?/br>
    “起兵以來，我麾下大軍勢如破竹，并無對手。我，覺著寂寞了?！?/br>
    石忠唐眼中多了熾熱之意，“這個天下不夠熱鬧，少了對手，如此，就算是我高居九重天，只會高處不勝寒。李玄嗎？來的正好！”

    他策馬疾馳，叛軍紛紛歡呼。

    “萬勝!”

    “萬勝！”

    石忠唐舉起手回應，引發了更熱烈的歡呼。

    看著他的英姿，賀尊贊道：“國公雄姿英發，李玄可能及？”

    ……

    越州。

    石忠唐的使者來了。

    “告知肖使君，黃州頑抗，血流成河。潛州不降，皆成齏粉。越州如何，皆在肖使君一念之間?！?/br>
    話，傳到了越州刺史肖卞那里。

    “石忠唐的麾下多是異族，眼中并無家國，只有殺戮和搶掠。他們屠了黃州。破潛州后，主將也控制不住，屠了潛州。使君，我越州……”

    大堂上，官員們七嘴八舌的說著。

    肖卞仔細看去，大多都露出了怯意。

    一個官員說道：“乾州張使君殉國，可為我輩楷模?！?/br>
    呃！

    眾人有些尷尬，目光閃爍。

    肖卞在沉吟。

    他有大好前程，岳丈說，只需再熬半年，便能把他弄回長安。

    可叛軍就在不遠處，半年，半月都等不得了。

    若是逃，回去少不得被流放，生不如死。

    若是堅守，看叛軍連破四州的犀利，可見兇悍。

    越州，擋不住??！

    歸降呢？

    按照當下的局勢來看，各處的府兵是徹底糜爛了，否則叛軍的進展怎會如此快？

    若是……大唐沒了呢？

    肖卞的心，勐的蹦跳了幾下。

    他看著麾下官員們，緩緩說道：“聽聽逆賊的使者說些什么，駁斥就是了?！?/br>
    那個官員失望的道：“當處死使者！”

    “你這話說的，兩軍交戰，不殺來使?！?/br>
    肖卞擺擺手。

    有人去了。

    晚些，使者微笑進城。

    他神色從容的看著前方，當到了州廨外時，使者澹澹的道：“無人相迎嗎？”

    叛軍起兵以來，無往而不利，使者的態度也跟著倨傲了起來。

    陪同的官員剛想開口，側面人影閃動。

    接著刀光閃過。

    噗！

    漫天血色，噴的官員滿臉都是。

    使者的人頭不見了，無頭的身軀搖晃了幾下，重重倒在他的身前。

    “有刺客！”

    一個大漢被圍住了。

    他從容棄刀，“老夫楊進，從黃州來?！?/br>
    使者被殺了。

    肖卞面色鐵青，當刺客進來時，他喝道“殺了?！?/br>
    楊略沉聲道：“老夫自黃州來，若無老夫，黃州城半日當破?！?/br>
    “你便是那個楊進？”

    黃州堅守了不少時日，當時肖卞還說很是了得，后來叛軍懸賞捉拿一個叫做楊進的大漢，消息這才傳出來。

    “便是你指揮的黃州之戰？”肖卞問道。

    “正是老夫?！?/br>
    楊進下巴點點胸口，“老夫帶著金使君的書信?！?/br>
    有人摸出書信，遞給肖卞。

    信中，黃州刺史極力稱贊楊進的武勇和指揮能力，說有大將之才。

    使者被他弄死了。

    再想歸降，晚了。

    他是故意的……肖卞目光復雜的看著楊略，知曉自己再無退路，他起身微笑：“老夫正想尋個大將來守御，壯士來的正好啊!”

    楊略殺使者，只是為了拖延叛軍的步伐，給李玄爭取時間。

    肖卞下定決心抵抗，他的目的也就達到了，當即行禮，“敢不效命？”

    一個小吏進來，說道：“使君，長安傳來消息?！?/br>
    難道是岳丈發力，要把老夫弄回去？

    好??！

    “說！”肖卞神采飛揚。

    “大乾十四年十二月，楊逆在北疆自稱孝敬皇帝幼子，號秦王，聲稱討逆?！?/br>
    肖卞：“……”

    眾人：“……”

    楊略緩緩回身。

    虎目含淚。

    老夫，終于等到了這一日!