回春丹，對于羅才而言印象深刻。

    當初楊玄還在長安時，便弄了這個東西。曾用于行賄羅才。

    羅才用了一陣子，感覺效果不錯。就令人偷偷去買。

    只是后來包冬去了北疆后，那種回春丹便斷貨了。

    市場上還有十余種回春丹，但聽聞有人曾吃的噴血……上下一起噴，故而老羅沒敢冒險，頗為遺憾。

    他止步看著男子。

    哪怕是致仕了，可他多年在吏部積累的威嚴還在。

    沒人會這么擦肩而過問他買不買回春丹。

    “何事？”

    羅才問道。

    男子說道：“得知羅公致仕，我家主人不勝歡喜……”

    “等等！”

    羅才蹙眉，“他歡喜個什么？”

    男子說道：“主人說，羅公乃是他欽佩之人，恨不能朝夕相處?？闪_公在長安日理萬機，這個愿望只能擱置。如今羅公致仕，主人自然不勝歡喜?！?/br>
    “他想作甚？”

    羅才問道。

    “請羅公前去一敘?！?/br>
    請老夫一敘？

    會是誰？

    聽這話的口氣是請自己去做幕僚……當世有資格請老夫做幕僚的唯有帝王，誰敢冒這等大不諱？

    聽著就大逆不道。

    而且，大大咧咧的！

    “你家主人是誰？”

    “秦國公?！?/br>
    “子泰？”

    “正是！”

    羅才愣了一下，“他想請老夫去北疆？”

    男子笑道：“國公求賢若渴，說，若是羅公肯去北疆，他倒履相迎?！?/br>
    北疆政務有劉擎和宋震處置，軍事上楊玄做主，南賀等人輔左。

    但吏治卻不得其人。

    吏治何等重要，楊玄曾說吏治是國家頭等大事，比之什么軍事和農事都重要。

    見羅才愣住了，男子說道：“國公得知羅公被彈劾后，斷定羅公此次必然致仕，便令小人等候?！?/br>
    羅才納悶，“若是老夫留下了呢？”

    若是他愿意低頭，愿意向皇帝效忠，吏部依舊是他的地盤。

    男子說道：“國公說，羅公有自己的驕傲，不會戀棧不去?！?/br>
    知老夫者，子泰也！

    羅才不禁唏噓。

    男子笑道：“羅公只管想。對了，北疆那邊，政務是劉公與宋公管著，但吏治這一塊，主公一直沒安排人?！?/br>
    這是虛位以待的意思。

    羅才心中微動。

    男子和他并肩而行，說道：“國公說，天下，并非一家一姓之天下。當今天下并不太平，巨變便在眼前。如何把這等巨變演變成大唐的新生，需要無數大才挺身而出……”

    “巨變??！”

    羅才在吏部多年，自然對局勢了若指掌。

    大唐，北遼，南周，乃至于洛羅……這些國家都在醞釀著些什么。

    興許是怪胎，也有可能是一個勇士。

    北遼一旦結束內部矛盾，南周一旦結束新政，大唐一旦皇帝駕崩，洛羅一旦君臣之爭結束……

    接下來會發生什么？

    羅才不知曉，但他知曉一件事兒。

    未來，會很精彩！

    但他已經失去了觀戰的機會。

    現在有一份邀請，不但能觀戰，還能參與。

    去不去？

    去了，便和宋震一個待遇，變成長安眼中的逆賊。

    若是子泰謀反……

    遺臭萬年??！

    “國公說了，他此生不負大唐！”

    男子說道。

    “哦！”羅才想到了楊玄的誓言。

    此生不負大唐。

    那么，在他這一代，無論北疆發展的如何，都是大唐的一份子。

    哪怕只是名義上的。

    下一代帝王若是雄才大略，那么，北疆自然會回歸。

    若下一代帝王是一坨爛泥，一個強大的北疆，便是大唐的帶刀侍衛，能有力的震懾那些野心家，以及外敵。

    羅才腦補了許多，但卻需要思索，“老夫要仔細想想?！?/br>
    他需要驗證男子的身份，以及仔細思索這份邀請。

    “回頭會館的人會悄然來請見羅公?！蹦凶游⑿Γ骸傲_公請便?！?/br>
    北疆會館的人給羅才送過多次特產，都是熟人。若是他們出面，自然就代表著北疆，代表著楊玄。

    羅才看著男子，“你談吐不凡，且察言觀色頗為犀利，在北疆是干什么的？”

    “小人只是錦衣衛中一力士?！?/br>
    “屈才了！”

    “羅公客氣?！?/br>
    男子和羅才告別，一路轉來轉去，最終轉進了北疆會館。

    醫者正在給姜星診治。

    “下手太狠?！?/br>
    醫者搖頭，讓眾人心中一冷。

    “先生，姜星這個傷……”張霸有些心慌。

    醫者嘆息，撫須，“估摸著得養一兩月?！?/br>
    艸！

    張霸心中一松，想到姜星修為雄厚，說不得半個月就能活蹦亂跳了。

    一個男子靠近他，低聲道：“錦衣衛的人求見?！?/br>
    張霸叮囑幾句，去了后面。

    男子在后院，見他出來，就說道：“方才我去見了羅才?！?/br>
    “如何？”

    男子是錦衣衛力士莊博，在長安和會館打交道多次。

    “羅才心動了，不過，需要會館的熟人去證實此事！”

    “好！”

    張霸知曉楊玄對羅才的垂涎欲滴，起身道：“要不……晚上去?！?/br>
    “羅家外面有兩個眼線?！?/br>
    “那倒簡單?！?/br>
    到了晚上，張霸悄然潛入羅家。

    羅才在書房里，仿佛知曉有人會來，正在喝酒等待。

    門外人影閃動，“羅公?！?/br>
    羅才抬頭見是他，就笑了。

    “果然是子泰的謀劃?！?/br>
    張霸進來行禮，“國公一直念叨，說北疆就差羅公來掌握吏治，他才好抽身去做別的?！?/br>
    羅才喝了一口酒水，“老夫想問問，子泰志向如何？”

    張霸說道：“為大唐打下一個大大的疆土！”

    他特別在大唐二字上加重了語氣，“徹底為兒孫清除外部威脅，更進一步，要令大唐雄踞當世，縱橫無敵！”

    “好大的氣魄！”

    羅才不禁干了杯中酒。

    張霸說道：“國公在北疆翹首以盼羅公?！?/br>
    羅才默然。

    去北疆，也就是背叛了皇帝。

    對于羅才這等老官僚而言，這個決定有些艱難。

    “羅公，若是長安值得輔左，國公自然會盡忠?！?/br>
    你也一樣??！

    這個皇帝值當你輔左嗎？

    羅才深吸一口氣，“老夫的家卷……”

    “咱們的人在長安有商隊，羅公致仕歸家，半道咱們的人把家卷搶先送走，走另一條道，保證萬無一失。羅公跟著錦衣衛的人直奔北疆，這一路必須快馬加鞭，故而隨行有醫者。只是羅公要吃一番苦頭了?！?/br>
    “苦頭，老夫不怕！”

    羅才倒了一杯酒，緩緩撒在席子前，落淚，“武皇??！”

    原來，這位一直效忠的是武皇……張霸心中一震。

    羅才放下酒杯，突然問道：“若是老夫還想留在長安呢？”

    張霸坦然道：“國公說了，不惜一切手段，務必確保羅公前往北疆?！?/br>
    “不惜手段？”

    “對，老夫已準備令人傳話，說羅公看不起皇帝，罵皇帝乃是爬灰老賊……”

    “艸！”

    ……

    張霸出了羅家，有人接應。

    “如何？”

    “妥當?！?/br>
    “好！”

    張霸看看周圍，“焦林那邊可有兄弟盯著？”

    “在盯著?！?/br>
    “如今他在何處？”

    “在外室處，有數十軍士在護衛，說是金吾衛特許的?！?/br>
    張霸看看晦暗的月色，“月黑風高，殺人夜！”

    ……

    焦林在金吾衛。

    夜色深沉，一個將領往值房里看了一眼，見焦林在，就問道：“老焦，今夜不是你輪值，怎地還不回去？”

    誰不知道焦林得罪了北疆？

    這時候他躲在金吾衛里，就是想避開可能的危險。

    門外將領看似好心的一問，實則便是擠兌和嘲諷。

    焦林罵道：“狗曰的，滾！”

    門外將領呵呵一笑，“要不，去我家躲躲？”

    這笑聲，配合這話，活脫脫的是用刀子在戳焦林的肺管子。

    焦林冷冷的道：“各走各路，走穩了自己的路才好。孤魂野鬼，小心被抓！”

    他準備跟著國丈一條道走到黑，門外的將領卻是個孤魂野鬼。

    所謂孤魂野鬼，便是沒有靠山。

    這等人升遷永遠都排在最后面，臟活累活都丟給他，弄不好出點事兒還得背鍋……

    以往焦林看不起此人，沒少嘲諷。今日風水輪流轉，他如何能忍？

    門外將領呵呵一笑，“孤魂野鬼是難，不過有個好處，那便是吃得香，睡得好，不做虧心事，不怕鬼敲門。至于什么前程富貴，這些都是命里的東西?！?/br>
    將領走了，聲音隱約傳來。

    “命里有時終須有，命里無時莫強求?！?/br>
    焦林坐在那里，冷笑不已。

    “什么叫做命里有時？自己不去爭取，哪來的富貴？”

    他覺得餓了，就令人去弄些吃的來。

    晚上沒啥花樣，也就是面餅和湯。

    “將軍！”

    簡單的飯菜擺放在桉幾上，心腹笑著吸吸鼻子，有些饞。

    焦林看著飯菜，突然抬頭看著心腹，“王麻子，你跟著我數年了?！?/br>
    心腹笑道：“可不是，跟著將軍也算是享福了?！?/br>
    焦林微笑，“看你，須發都白了，可見這陣子辛苦，這些飯菜我也吃不完，去弄了碗快來?！?/br>
    心腹惶然，“小人不敢！”

    這是個尊卑分明的時代，上位者吃飯，沒有和下人分杯羹的規矩。

    這是犯忌諱的。

    可焦林卻不容拒絕的道：“去！”

    心腹去弄了一副碗快來，焦林倒了半碗湯給他，又給了一張餅，“跟著我這些年，吃苦了。如今艱難，可越是艱難，就越要挺著腰，昂著頭。走過了這段危機重重的道，咱們就能往前一步。到時候，榮華富貴，咱們共享！”

    心腹感激的哽咽道：“多謝將軍。只需將軍一句話，風里來，火里去，小人在所不辭?！?/br>
    “吃吧！”

    焦林說道。

    心腹端著碗快，自然不敢和他相對坐著，就到了門邊蹲著吃。

    一口餅，一口湯，心腹吃的酣暢淋漓。

    “王麻子，吃的噴香??！怎地落淚了？”

    心腹頭頂就掛著燈籠，路過的人看的很是清楚，見他落淚，就取笑道。

    “好吃?！蓖趼樽幽艘话褱I，繼續吃。

    焦林坐在桉幾后，拿出一個木匣子，打開，把里面的銅錢和銀錠拿出來，把餅子和半碗湯倒了進去。

    他眸色深沉，輕聲道：“錦衣衛，聽聞行事狠辣詭異，可我怎會給你等機會？”

    王麻子吃完了，回身謝恩。

    “把碗快帶走！”

    焦林擺擺手，神色平靜。

    王麻子把他的碗快也拿走，見碗底有一小坨rou，就伸手拿起來吃了。

    “味道真是不錯！”

    凌晨，開始換班了。

    “老焦，你這是準備連著值守？”

    一個將領見焦林在值房里打盹，就問道。

    焦林睜開眼睛，眼里看著頗多血絲，“??！”

    將領見他迷湖，也不想重復問題，“老焦，保重??！”

    焦林擺擺手，起身去洗漱。

    與此同時，張霸也在洗漱。

    “啊……”

    他仰頭漱口，身邊的男子說道：“焦林昨夜在金吾衛?！?/br>
    “值守？”

    “不，昨夜不該他輪值?！?/br>
    “那便是躲避。嘴里硬邦邦，心中凄涼涼?！?/br>
    “是，管事，可要動手？”

    “先盯著他?！?/br>
    “是！”

    男子消失。

    洗漱完畢，吃了早飯，張霸去探望姜星。

    姜星躺在床榻上，看著氣色好了些，見他進來，就問道：“北疆可有消息？”

    張霸坐下，“報捷的是個旅帥，說國公有交代，讓咱們在長安做事別畏畏縮縮的，該作甚就作甚?！?/br>
    “可依舊要隱秘?！苯钦f道：“不是怕了誰……長安多少老狐貍？咱們若是不小心授人以柄，回過頭別人出手，國公無話可說也就罷了，若是被人借著咱們的錯處攻訐國公和北疆，咱們百死莫贖?！?/br>
    “老姜，這次牢獄之行看來對你影響不小??！”

    姜星點頭，“此次差點死在獄中，老夫也反省了一番。以往咱們想事兒太簡單了些，小覷了那些老狐貍。譬如說此次老夫入獄?！?/br>
    “楊松成令人掌摑你，你若是不還手，便是給國公丟人，這沒錯?！?/br>
    “是沒錯，可老夫該換個地方，比如說踹他下身一腳，令他有苦說不出?！?/br>
    “老姜，你怎地變狡黠了？”

    “國公令你我二人掌管會館，不狡黠，不行了！”

    張霸說道：“此次你入獄，便是金吾衛給了國公一巴掌。外面不少人說，北疆楊玄看似兇神惡煞，可麾下被金吾衛扣押毒打多日卻無可奈何?！?/br>
    “有人挑撥！”姜星冷笑。

    “是??！可事關國公威嚴，老夫，不準備忍！”

    “如何弄？”

    “自然是，往死里弄！”

    ……

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