秋季的北疆，樹葉微黃，牧草卻肥美。

    節度使府中，官吏往來匆忙。

    今年北疆雖說遭遇了旱災，可余節度使府處置得力，糧食并未出現明顯的減產。

    “新開荒的農戶今年收獲不少，因三年無需繳納賦稅，許多人家都在采買東西。工坊也因此在擴張。

    多家工坊在招募人手。布匹，rou食，車馬行，逆旅……各行各業收益都大幅增加……”

    劉擎放下手中的文書，看著大堂內的官員們。

    干咳一聲。

    “形勢，大好！”

    宋震撫須，拿著文書看了一眼。

    “這是……”

    “這是子泰讓人弄的，讓人去各處查探，最終匯總?！眲⑶嫘Φ溃骸皠傞_始老夫覺著有些繁瑣，可此刻看到這些數目，老夫才知曉，這便是底蘊??！”

    宋震仔細看著，不時點頭。

    “多少人想看北疆的笑話，就等著減產，乃至于絕收。這個數目老夫看應當要公之于眾，乃至于送到長安去，讓那些人看看，北疆，立起來了?！?/br>
    劉擎頷首，輕聲道：“這幾年北疆一直在開墾荒地，副使咬牙拿出自己的錢糧也要出兵。

    有人說那是窮兵黷武?？伤麄兡睦镏獣?，副使是要讓百姓能安心去墾荒。

    今年的收成加起來，老夫粗略算了算……”

    劉擎看著眾人，“糧食，能自給自足了！”

    北疆最大的困難便是糧食無法自足，以前北疆和長安之間親如一體時，這不是問題，大唐內部調劑就是了。

    黃春輝時代，雖說長安調劑來的糧食數目不夠，而且糧食質量也有問題，可好歹餓不死人。

    廖勁時代短促，到了楊玄執掌北疆的時代，長安悍然切斷了對北疆的補給。

    從劉擎到下面的將領，大家看似信心十足，可心卻一直懸在半空。

    今年會如何？

    明年會如何？

    這個念頭一直在腦海中轉悠著。

    民以食為天！

    三軍未動，糧草先行！

    一句句民諺，說的便是糧食的重要性。

    糧食不夠，這個半獨立的北疆的合法性也蕩然無存。而且，無糧就會自亂?？祓I死的百姓會揭竿而起，快餓死的軍隊會倒戈一擊。

    楊玄一敗。

    這些官員將領都會被清算。

    壓力如影隨形。

    現在，壓力一掃而空。

    劉擎聽到了哽咽的聲音。

    他嘴唇動了動，最終還是沒勸。

    就讓這些人發泄一番吧！

    他起身，和宋震走出了大堂。

    “不容易??！”

    宋震來晚了，沒經歷北疆最早的那些艱難時刻。

    但他理解那種感受。

    劉擎清清嗓子，“廖中丞走后，長安打壓北疆驟然加劇，那段日子真是……”

    “鄧州曾大軍壓境?！彼握鹬獣源耸?，當時還罵長安吃飽撐的。

    “大軍壓境只會換來北疆軍民萬眾一心，老夫不怕。老夫怕的是，糧食！”劉擎靠在墻壁上，渾身放松。

    “那些日子你不知曉老夫是如何過來的。每日第一件事便是看糧食，看糧價，看儲存，看莊稼……

    老夫甚至在想，要不，自己也種一塊地？

    可給子泰一說，他就笑了，說，若是老夫去種地，雖說能鼓舞士氣，可北疆軍民，天下人會如何看北疆？”

    “他們會說北疆到了絕境?！彼握鸫抵镲L，很是愜意。

    “是??！老夫本想和在陳州時一樣，在節度使府中開辟一塊菜地都不能?！眲⑶嬲f道：“這些時日，老夫收到了不少書信，大多是這些年打過交道的人。

    那些來信中都在說北疆的艱難，明里暗里都在示意老夫趕緊脫身。

    甚至有人許諾，只需老夫離開北疆后，說楊玄野心勃勃，就六個字……”

    劉擎看著宋震?！伴L安那邊就能給個侍郎！”

    “那可不低?！?/br>
    “可不是？”

    “那些書信呢？”

    “老夫沒丟，都收著。今日看到那些糧食的數目，老夫覺著自己功德圓滿了?！?/br>
    “想致仕？”

    “想，卻不能！”

    “說說?！?/br>
    “在天下人的眼中，老夫與子泰之間宛若父子，老夫若是致仕，無論是什么理由，世人都會說老夫不看好子泰，不看好北疆，做了逃兵?！?/br>
    “那你準備做到何時？”

    劉擎瞇著眼，“前路漫漫，老夫怎能看著他獨自前行！

    就這么走著，直至到了地頭。

    或是，老夫死在值房中?！?/br>
    “你這是真把他當兒子了?！彼握鹩行┝w慕這等情義。

    “你看看他，自己整日到處跑，把節度使府，把整個北疆都丟給了老夫。你說他把老夫當什么了？”

    劉擎笑著說。

    “楊家就在節度使府的背面，他順帶把家卷也托付給了你?！?/br>
    宋震幽幽的道：“老夫一直覺著，子泰對老夫雖說親切，可總是隔著一層什么。你可知曉？”

    果然是宋震……劉擎雙手抱臂，看著晴朗的天空，“長安對北疆，對子泰敵意頗濃。未來會如何，你可想過？”

    宋震退后一步，也學他靠在墻壁上。

    “隨著此次豐收，北疆缺糧初步緩解。長安拿捏北疆將會少最要緊的一個手段。隨后，子泰的意思是往北方吧？”

    “對，北疆多年困頓，都在于北遼的威脅?！?/br>
    “子泰會對北遼一步步蠶食，若是平分秋色，那么局勢還能維系下去。若是敗，長安會毫不猶豫的和北遼一起夾擊北疆?！?/br>
    “若是勝呢?”

    “你就那么看好子泰？”

    “你都說了那是老夫的兒子，你說呢？”

    “若是勝，長安會漸漸慌張?；实鄣男宰永戏蛑獣砸恍?，依舊會制衡，南疆，西疆，乃至于世家門閥，天下豪強。他會營造出北疆乃是大唐公敵的氛圍?！?/br>
    “還有北遼?！?/br>
    二人沉默。

    良久，宋震說道：“好吧！老夫以為，若是北疆膨脹到了一個令長安震驚的地步，那位，以及那些世家門閥，很有可能會與北遼結盟?！?/br>
    “夾擊是默契，盟友是合力?！眲⑶胬湫?，“也好！”

    “也好？”宋震覺得他瘋了，“長安畢竟是正朔，若是長安徹底翻臉，說子泰乃是叛逆，天下人都會群起而攻之?！?/br>
    劉擎默然。

    “說話?！彼握鹩行阑?。

    “不是壞事！”

    “你喝多了?！?/br>
    “從子泰離開桃縣的那一日，老夫滴酒未沾?！?/br>
    “那你還說是好事？”

    “是??！”

    劉擎看了宋震一眼，心想等子泰回來和他商議一番，是不是把事兒給宋震說了。

    但宋震會是什么反應？

    覺得這是個巨大的漩渦，離去。

    覺得孝敬皇帝的兒子起事只會給天下帶來災難，離去。

    孝敬皇帝的兒子這個身份是不錯，但對于天下人來說，他們最多是同情一下，接著，該干啥干啥。

    你要說什么楊玄才是正朔，對不住，天下人會說誰能讓我過安穩日子，我便支持誰。

    大伙兒日子過的好不好的，突然冒出個孝敬皇帝的兒子，說要為父報仇，要討逆。

    震驚之余，天下人就會覺得楊玄是個事兒精。

    你的仇和咱們有啥關系？

    若是順手幫一把那還好說，你這一起兵，天下將會打爛。多少人將會死在戰亂中；多少安寧的日子將在馬蹄聲中粉碎？

    所以，楊玄定下了先向北，靜待時機的方略，劉擎是贊同的。

    而且頗為欣慰。

    他就擔心楊玄急吼吼的打出討逆大旗，覺著自己身份珍貴，天下人該望風景從。

    想到這里，劉擎說道：“也不知子泰此行如何了?！?/br>
    “節度使問題不大?！?/br>
    宋震久居中樞，對朝中的心態門清。

    外面一陣嘈雜，接著一個人風塵仆仆的進來。

    劉擎認得此人是楊玄的護衛，喜道：“子泰到了何處？”

    護衛說道：“主人距離桃縣二十里，遇到了些事，令小人來稟告二位，長安之行頗為順遂，北疆節度使，秦國公?！?/br>
    “好！”

    劉擎歡喜不已，忘記了問護衛楊玄是遇到了什么事兒。

    “去，給楊家報信！”

    一個官員進來。

    “司馬，外面來了幾個豪強，說是明年的開荒他們也想參加！”

    “這是看到好處了?！彼握疠笭?。

    “這是前倨后恭，當初的倨傲呢？當初的矜持呢？”劉擎澹澹的道：“告訴他們，北疆的地，只能由北疆人來開墾?！?/br>
    這話是拒絕，也是一種勾搭。

    官員出去，外面幾個豪強正在等候。

    去年到今年，北疆大規模開荒，那些參加的人賺了個盆滿缽滿。

    可豪強們當初覺得危險，所以沒參加。

    現在把腸子都悔青了。

    見到官員出來，幾個豪強笑吟吟的拱手。

    “如何？”

    官員板著臉，“司馬說了，北疆的地，只能由北疆人來開墾。你等，回去吧！”

    “我等難道不是北疆人？”一個豪強怒道：“憑何不讓咱們開荒？”

    幾個豪強發作了起來，門子都縮縮脖頸。

    官員冷笑道：“有本事，這番話就對人說吧！”

    “誰？”豪強說道：“當著誰，老夫也是這般說！”

    官員微笑，“節度使就在桃縣之外，興許，你等該等他來了再說?！?/br>
    “節度使……”

    豪強面色劇變，拱手道：“老夫還有事，告辭了?！?/br>
    ……

    楊家，周寧的肚子已經起來了。

    因為楊玄不在，后院的規矩又緊了些。

    “阿娘！”

    阿梁現在跑的跌跌撞撞的，但速度不慢。

    比一般的孩子都健壯。

    豹子跟在他的身后，不緊不慢。

    富貴想沖上去，被劍客一尾巴抽的嗷嗷叫。

    阿梁一步步爬上了臺階，依著門邊看著坐在里面看書的母親，說道：“阿娘，玩！”

    周寧抬眸，微微搖頭，“等你阿耶回來?！?/br>
    楊玄不在家，寧雅韻也不在，周寧自己因為有孕在身也沒法出門，故而憋壞了阿梁。

    阿梁回身靠在門檻上，“阿耶……”

    院子里很是安靜。

    管大娘和幾個仆婦在低聲交代事兒，不時輕聲呵斥。

    寡婦珞沒事兒了，就坐在窗下看書。

    章四娘在空地上來回走動，臀兒扭的越發的有趣了。

    怡娘站在屋檐下，看著長空秋色，輕聲道：

    “郎君該回來了！”

    一個仆婦腳步匆匆的進來。

    看著滿面喜色。

    怡娘叫住她，“是何事？晚些再稟告娘子?！?/br>
    孕婦不能大悲大喜！

    仆婦低聲道：“郎君到了桃縣外，明日歸來。對了，郎君已是節度使了，還是什么……秦國公！”

    她說完，見怡娘不吭聲，抬起頭看去。

    怡娘雙手合十，閉眼。

    虔誠的道：“您聽到了嗎？”

    ……

    楊玄此刻在野外。

    麾下在扎營，一個女子跟在楊玄的身后，走出了營地。

    女子是長陵的侍女詹娟。

    “這是大長公主的書信?！?/br>
    楊玄接過，打開。

    ——子泰，許久未曾接到你的來信，我曾以為你決心與我分開。后來才知曉你去了長安。

    鷹衛的消息送的不算慢。

    楊玄繼續往下看。

    ——你此去定然是要謀劃與長安和解吧！我雖不知你的想法，卻有些擔憂。對于帝王而言，權力不容覬覦，不容分割。不過，我想那么多作甚，書信送到你手中時，想來你已經平安歸來。

    長陵??！

    依舊是這般文青。

    楊玄嘴角微微翹起。

    ——你走了之后，北疆那邊也消停了。

    楊玄干咳一聲。

    ——夏至的時候，我去看了父親。他的陵寢登基后就開始建造了，這么些年陸陸續續的，規模不小?？粗莻€山谷中的土包，我在想，這人活了一輩子，無論是帝王將相，還是百姓，死后，依舊是一抔黃土埋了。

    這妹紙……楊玄問道：“公主可是心情不渝？”

    詹娟點頭，“林雅那邊被大長公主奪回來兩萬大軍后，發狂了般的針對大長公主。一次大長公主出行遇到了刺客，懷疑便是林雅的人?！?/br>
    楊玄搖頭，“長陵的性子中有疏懶的一面，對于頻繁的紛爭會厭倦吧！不過，身不由己?！?/br>
    對??！

    大長公主就是這樣的??！

    果然，天下能理解大長公主的還是楊副使。

    楊玄繼續看信。

    ——寧興的初秋多雨，你知曉我的性子，看著雨水不斷，心情會不由的惆悵起來，會不由自主的思索這人活著為何。想來想去，人活著，好像沒什么緣由，沒什么意思。

    楊玄微微搖頭。

    ——你定然猜得到皇帝會猜忌我，對，他是在猜忌我。如今看似我與他為盟友，可他在私底下卻沒少給我尋事。只是苦了紅姨，幫我吧，便是背叛了皇帝，不幫我，她又不忍。