長安。

    一個內侍在宮中行走著。

    他腳下匆匆，一路到了皇后那里。

    “娘娘，陛下說了，今日沒空?！?/br>
    今日是皇后的生辰，皇帝去年還來了一趟，晚上一起用飯，甚至還賞賜了雨露。

    但今年卻不來了。

    皇后臉上的粉抹的比較厚，而且她臉上肌膚不動，故而看不出情緒來。

    “知道了?！?/br>
    等內侍走后，皇后冷笑道：“原先他還做個樣子，今年連樣子都不做了?！?/br>
    身邊人不敢勸解，都低著頭。

    皇后喝了一口茶水，突然笑了。

    “他原先讓張楚茂為南疆節度使，便是想著，北疆那邊遲早會拿到手。

    沒想到黃春輝卻給他出了個難題，提拔了楊玄。

    他當初依舊沒在意，一個年輕人，難道還能翻盤？

    可他卻忘記了，能讓周氏看重的年輕人，豈是庸才？

    如今可好，北疆再不肯聽長安的號令，他慌了，哈哈哈哈！慌了！”

    笑聲直沖殿外，一直飄蕩在皇宮上空。

    皇帝和貴妃在梨園中散步。

    “二郎，你看，去歲我種下的花樹，出嫩葉了?！?/br>
    貴妃小跑著過去，瞇眼，低頭嗅了一下嫩芽，彷佛整個春天都被自己嗅進了身體中。

    那專注的模樣，讓皇帝心中微動。

    “哦！讓朕看看！”

    皇帝過去看了看，甚至還摸了摸，“可見是個有造化的?！?/br>
    貴妃笑道：“這可是二郎說的，要不，給它封個官？”

    皇帝撫須，故作沉思裝，嚴肅的道：“朕看，便授官為監察御史吧！”

    二人不禁大笑起來。

    韓石頭站在不遠處，身后是一群宮人。

    一個內侍過來，附耳道：“鏡臺那邊，趙三福來了，說是緊急消息?！?/br>
    “哦！”

    韓石頭回身，“都機靈些?！?/br>
    “是?！?/br>
    身后的宮人們應了。

    韓石頭一路出去。

    趙三福站在外面，他最近瘦了不少，但卻越發的威嚴了。

    “見過韓少監?！?/br>
    韓石頭頷首，“說事?！?/br>
    趙三福說道：“北疆快馬傳來消息……”

    是小主人的消息……韓石頭的右手微微一動。

    “楊玄出兵，大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，拿下了潭州燕北城，并令人駐守?！?/br>
    換做是以往，這等消息就該是捷報。

    可聽到這番話的每個人都沉著臉。

    “知道了?！表n石頭問道：“北疆那邊可曾派人來長安？”

    趙三福搖頭，“鏡臺并未獲知?！?/br>
    那就是，不來了。

    我弄我的，什么慶功，什么捷報，和長安無關。

    這便是獨立王國。

    國中之國。

    韓石頭嘆息，“知道了。對了，最近聽聞你與王守多番爭執？”

    趙三福笑道：“王監門想派下官去北疆，說是……好歹當年下官與楊玄有些煙火情義，去了北疆方便。下官自然不肯，于是，便鬧了起來?！?/br>
    他有些擔心……擔心韓石頭會覺得自己的立場有問題。

    一旦韓石頭覺得他有問題，就會稟告給皇帝。

    按照皇帝那猜疑的性子，哪怕是查無實據，依舊會把他趕到某個鳥不拉屎的地方去。

    如此，這些年打下的大好局面就沒了。

    守護這個天下的理想，也成了笑談。

    他心中緊張，卻做出憤慨狀。

    韓石頭看著他，良久說道：“鏡臺是陛下的家奴，多琢磨公事，多琢磨如何為陛下辦事，而不是爭權奪利?；厝?，把這話告知王守?！?/br>
    這是把他和王守之間的爭執定性為爭權奪利。

    趙三福心中大喜，“是?！?/br>
    韓石頭突然伸手。

    趙三福沒動。

    這只手落在了他的肩膀上，輕輕拍了拍。

    “這世間的道太多，要認準了，走穩了?！?/br>
    這是告戒我要效忠皇帝……趙三福微微欠身，“下官明白?！?/br>
    隨即趙三福告退，腳步匆匆，消失在視線外。

    “希望你是真的明白?！?/br>
    韓石頭進了梨園。

    “陛下?！?/br>
    皇帝和貴妃正在逗弄魚兒。

    “何事？”

    皇帝起身拍拍手。

    貴妃笑道：“這條魚兒有趣?！?，說著她小心翼翼的用雙手把那條呆萌的小魚捧在手心中。

    “二郎你看?！?/br>
    小魚兒遍體紅色，在手心中的余水里靜靜的待著。

    “陛下，鏡臺消息，北疆那邊……”韓石頭干咳一聲，“楊玄率軍大敗潭州軍，生俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城……”

    皇帝神色平靜，“讓重臣們來議事，周遵不用來。另外，讓人去南疆，賞賜石忠唐如意?！?/br>
    如意如意，如我心意。

    但凡帝王賞賜臣子如意，便是重用之意。

    “是?！?/br>
    皇帝回身，撞到了貴妃的手。

    水花飛濺，小魚兒掉在地上，開始掙扎起來。

    貴妃愕然，然后默然退去。

    小魚兒在地上掙扎著，身體沾滿了小石子和泥土。

    一只腳落在它的邊上，韓石頭俯身撿起小魚兒，輕輕放進水中。

    “好好活著不好嗎？”

    很快，群臣云集。

    “是何事？”

    羅才問道。

    眾人搖頭。

    “陛下到?！?/br>
    皇帝來了，依舊如往日般的云澹風輕。

    “召集諸卿，是有個消息?！?/br>
    皇帝說道：“北疆那個逆賊率軍北上，破潭州軍，俘潭州刺史赫連榮，令人戍守燕北城?！?/br>
    “活了！”

    皇帝話音未落，有人就拍手。

    張煥尷尬的收回手，“臣無狀?！?/br>
    但皇帝卻說道：“張卿說說?！?/br>
    張煥捋了一下思路，“陛下，原先陳州與潭州之間的那片草原被北疆掌控，可潭州的存在令北疆頗為頭疼。

    放牧吧！潭州軍一個突襲，就能令北疆損失慘重。

    此次敗潭州軍，更是戍守燕北城，便能徹底掌控那片草原。

    如此，北疆再不會缺牛羊戰馬……陳州也不用擔心潭州的突襲。

    由此，商業會越發繁茂……”

    羅才點頭，“商人為了掙錢無所不用其極，不過，誰不愿意去平安的地方做生意呢？此戰后，陳州必然會成為北方的商業重鎮?！?/br>
    朝堂重臣的眼光自然不是一般人能比，幾句話就把此戰后北疆的局面說清楚了。

    正如張煥所說，北疆，活了。

    鄭琦說道：“如此，此戰后，那個逆賊就越發得意了?！?/br>
    國丈幽幽的道：“北疆越強，那個逆賊就會越猖獗?！?/br>
    他看了皇帝一眼，皇帝對南疆下手的事兒他知曉了，但晚了一步。

    本來局面還好，北疆一亂，皇帝就本能出手，想把南疆掌控在手中。

    否則北疆是逆賊，南疆是國丈……他這個皇帝頃刻間就被困在長安。

    國丈理解，但，理解歸理解，他已經派人去南疆，叮囑張楚茂，務必要牢牢掌握住南疆。

    他有一種預感，這個天下，好像在變。

    誰也不知曉會往何處變。

    皇帝開口，“諸卿以為，當如何壓制那個逆賊？”

    楊玄弄死田曉等人的消息傳來時，皇帝可是喊打喊殺的，要滅了楊玄那個逆賊。

    如今，竟然變成了壓制。

    國丈微微垂眸，隱住了眼底的鄙夷之色。

    這個女婿，玩權謀是最頂尖的，連他都隱隱不是對手。

    但若是論膽略和魄力，卻差遠了。

    遙想當年那個英姿勃發，敢于謀劃奪嫡的年輕人，再也回不來了。

    鄭琦說道：“臣以為，此事……只能擱置?！?/br>
    皇帝先前怒火中燒，此刻漸漸冷靜了下來。

    “朕，知曉了?！?/br>
    是??！

    他能如何應對？

    對外說楊逆又取得了一個重大勝利？

    而且還俘獲了北遼的節度使。

    天神在上，長安人大概會又驚又喜。

    那么，朕這個帝王成了什么？

    北疆越出彩，長安就越尷尬。

    皇帝說道：“此事，要壓制?！?/br>
    從壓制北疆變成了壓制此事，皇帝的反應不可謂不快。

    國丈說道：“陛下，臣以為，南疆，也該來一個大捷了?！?/br>
    眾人一怔。

    鄭琦臉上漸漸多了笑意，“妙??！”

    皇帝看了國丈一樣，對這個老丈人的心思了如指掌。

    北疆大捷的消息會傳來，想壓制此事，唯有用南疆大捷的消息來對沖影響力。

    但南疆沒大捷……不打緊，大捷不大捷的，不是我們說了算？

    可皇帝已經決定用石忠唐來取代張楚茂，奪取南疆的控制權……在這個當口南澗報捷，便是張楚茂的救命稻草。

    如此，皇帝的打算自然落空。

    至少，得緩一兩年才能實施。

    一兩年！

    一兩年中，國丈會不斷給張楚茂支持。

    他身后的那些世家門閥，那些權貴也會猬集在大旗之下，權利相助。

    但！

    朕怕了嗎？

    論玩權謀，皇帝從未懼怕過誰。

    哪怕是當年的宣德帝和武后，也就是他的祖父和祖母，以及他的父親，和那位伯父，孝敬皇帝。

    國丈看著他，眼中含笑。

    溫潤如玉。

    皇帝微笑，“國丈此策頗為精妙，如此，馬上準備?！?/br>
    這事兒不能一蹴而就，得安排人扮作是報捷的信使，還得偽造文書……

    鄭琦笑道：“楊玄此人臣知曉，最是跋扈的性子。臣敢打賭，他定然想用此次大捷來贏取聲望。等南疆大捷的消息先出來，此人多半會氣得七竅生煙?！?/br>
    “哈哈哈哈！”國丈朗聲大笑。

    皇帝瞇著眼，“就依此而行?！?/br>
    再等等，等他掌控了整個天下時，便是楊逆滅亡的時候。

    隨即散去。

    鄭琦出了大殿就說道：“此事若是外泄，諸位……”

    他看了羅才和張煥一眼。

    張煥不敢。

    羅才……

    國丈搖頭，暗示他無需擔心這個。

    鏡臺的人會盯著羅才等人，但凡誰敢泄密，回過頭就等著抄家吧！

    ……

    北疆會館。

    雖說長安和北疆在官面上斷了往來，但民間往來卻不受限制。

    北疆的特產依舊源源不斷的涌入長安，長安的貨物依舊不斷北上。

    一支車隊到了北疆會館外面。

    一個商人從車轅上跳下來，拍拍手，抬頭看著會館的牌匾，笑道：“也不知是誰想出來的會館，北疆會館，凡我北疆人皆可來求助，更是能住宿，這價錢比外面還便宜，且安心。走，進去看看?！?/br>
    進了會館，姜星笑瞇瞇的在待客。

    和他說話的是個讀書人，“見過先生?！?/br>
    姜星拱手，“客氣了，可是有事？”

    讀書人問道：“外面說是長安把北疆恨之入骨，咱們這里弄個會館，可會被……”

    姜星說道：“如今我北疆雖說和長安生出了許多齟齬，可好歹都屬于大唐。若是長安沒道理就動了會館，那便是把北疆往外推，誰敢？您說可是？”

    讀書人拍拍額頭，“是了，我卻想岔了，如此，還請安排一個房間，我將在此苦讀?！?/br>
    “好說?！?/br>
    姜星讓伙計去安排。

    商人上前，這時一個伙計走到姜星的身后，低聲說了些什么。

    “對不住了?！苯切Φ溃骸袄戏蜻@里有些急事?！?/br>
    他隨即去了后院。

    后院的一個房間里，一個男子正在喝水。

    姜星進來，男子起身，“錦衣衛張或?！?/br>
    姜星拍拍手，外面有人說道：“沒人?！?/br>
    男子遞了牌子，姜星仔細查看，“何事？”

    張或說道：“是捷報，副使領軍大敗潭州軍，俘獲潭州刺史赫連榮，更是破了燕北城，遣人駐守……”

    “好！”

    姜星接過捷報，看到熟悉的字跡，心中一松，“桃縣可有交代？”

    張或說道：“赫連指揮使說，如今長安污蔑北疆為叛逆，要讓長安，讓天下知曉我北疆正在為國戍邊，為國拼殺。

    所以，捷報到手，馬上散播出去，越快越好?！?/br>
    “好！”

    “還有?！睆埢蚍畔峦?，“寧興讓會館傳播消息時帶一句……”

    “什么話？”

    “就說，北疆的捷報……長安不收?！?/br>
    艸！

    這不是坑人嗎？

    這主意誰出的？

    消息，隨即就散播了出去。

    ……

    鄭琦親自布置南疆捷報的事兒。

    “文書可好了？”

    “差不多了，不過他們說，做的沒那些江湖人的好?！?/br>
    “誰會認真看？只管拿來?！?/br>
    “是?！?/br>
    “報捷的人呢？”

    “一個時辰后進城?！?/br>
    “好！”

    鄭琦撫須笑道。

    他坐下來喝茶，看了看報捷文書，“還不錯，不過，字寫的差了些意思?！?/br>
    他看了幾眼。

    緩緩抬頭。

    腳步聲傳來，在門外止住。

    一個小吏扶著門框，喘息著。

    “尚書，外面在傳著北疆的捷報！”

    鄭琦霍然起身，“誰泄露的？不好！快，快去叫住他們，南疆捷報不能送，不能送！”

    北疆捷報剛出來，你就來個南疆捷報。

    你當大伙兒是傻子呢？

    一個小吏喜滋滋的進來，休的一聲，茶杯就擦著他的臉頰飛了出去。

    呯！

    小吏驚呆了，束手而立。

    鄭琦站在那里，面色鐵青。

    “滾！”

    ……

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