周碧玉附和道：我可以保證不會牽連無辜。

    云淺沉默。

    秦湘不出聲了。

    周碧玉坐了片刻，笑吟吟地離開了。

    她走后，顧黃盈迫不及待地跑進來，興奮問秦湘：怎么樣、怎么樣？

    沒商議好。秦湘撒謊。

    顧黃盈性子直，藏不住心思，不如不讓她知曉。

    顧黃盈看她一眼，又看向沉默的云淺。

    天色漆黑，暮色四合，婢女點了燈。

    顧黃盈見云淺臉色不好，笑著打招呼離開。

    屋內寂靜，燈火微微。

    秦湘喝了一盞涼茶，心情平和下來，道：我可以來做，哪里有真正的善良人。我早就說過，我不是善良的人，我很無恥。

    云淺眼睫一顫，心中揪了起來，她抬首，目光落在秦湘淡然的面容上，我們可以慢慢來。

    等得了嗎？秦湘與她對視，心中坦然，遠處戰場硝煙四起，皇帝在做什么。他不是晉王，晉王看似沉溺美色，實則善用平衡術。當今陛下可以為你cao控，可長此以往，終究會害了南朝。我做不了什么，他寵幸美人，我不管，但不能踩在你的頭上。

    云淺，秦皇后若在，斷然不會這么看著，哪怕是粉身碎骨，也不會讓那人得一分利益。她做初一，我便做十五，看看誰厲害?？婆e在即，你莫要分心了。秦湘丟下最后一句，轉身離開。

    蟬鳴陣陣，夜空繁星點綴，秦湘的背影慢慢地被黑夜吞噬。

    云淺枯坐良久，婢女送了一盞又一盞的涼茶，她的嘴里只余苦澀。

    云淺在想：她是秦湘還是秦皇后。

    她的秦湘善良正直，究竟是誰毀了這份淳樸。

    是世道、是不公平毀了秦湘。

    是秦湘還是秦皇后，已然不重要了。

    她撐著站起來，腳步虛浮，一步步走出廳堂，站在星空下，她揚首望著璀璨的星辰。

    秦皇后說她是白月光。

    秦湘于她而言，也是璀璨星辰，光雖弱，性堅韌。

    揚首許久，脖子傳來酸疼，她無力地垂首，回相府去了。

    她還有許多事情去做，科考在即，她不能分心。朝堂需要注入新鮮的血液，年輕人有朝氣，也有自己的想法，是南朝的希望。

    一步步走回望瀾閣，夜色已深，阿鬼備了熱水，乍見她一人回來，心生奇怪，云相，縣主沒有回來嗎？

    她歇下了。云淺疲憊不堪。

    阿鬼不敢再問，朝縣主府方向看了一眼，內心忐忑。

    ****

    科考這日，各地舉子有序進入貢院，人進入后，封鎖大門，三日后才開門。

    三日里，貢院外都有人守著。

    三日間，天氣清朗，日日都是艷陽天。

    皇帝掛了主考官的虛名，當真前往貢院，一時間，舉子們熱血沸騰。

    風平浪靜三日后，貢院門打開，舉子們陸陸續續走了出來，面色白，腳步虛浮，不少人出來后就被家人抬了回去。

    馬車里的秦湘看著熱鬧的貢院門口，看著一張張鮮活的面孔，她便篤定南朝必會勝利的。

    舉子中也有女子，人數不多，就那么幾人，她們在最后出來的，說說笑笑。

    秦湘知曉她們出自慈幼所，是諸位女官費盡心思教養出來的，論舉止涵養，她們不輸于世家女子。

    等著人散盡了，車夫才揚起馬鞭，朝前駛去。

    今日的慈幼所很熱鬧，秦湘走了進去，感受到不一樣的熱鬧，看著云淺長大之處，她的心徐徐沉了下來。

    待了片刻后，她又出來了，踏上馬車。

    回家的時候從鋪子門前過，因為鋪子擴大，工人們在修繕鋪面，掌柜跑前跑后忙活。

    店面大了一倍，光是修繕的銀錢就花了不少，待開業后，必然會以比以前更加紅火。

    而趙家的鋪子關門了。

    一日顛簸，秦湘回去后洗了澡，換了舒適如柔軟的衣服。

    剛坐下，周碧玉提著燒雞就來了，婢女擺了酒，周碧玉先喝了一杯，小聲說道：我與太子說了燕歸來的事，結果太子不給我衣裳。

    他要自己動手？秦湘險些沒拿住酒杯。

    其實，太子比她們更急。趙婕妤在宮里自然沒少擠兌皇后，太子心疼母親，自然是想除之而后快的。

    周碧玉看她一眼，我就不知道了，畢竟只有太子才有燕歸來。

    云淺將死士身上的衣物扒下后，就給太子送去，后續的事情，并未過問。

    秦湘抿了口酒，心情暢快起來，詢問科考的事情。

    我也不知道，畢竟我沒有經歷過科考。周碧玉得意地笑了，官場上死讀書是沒有用的，梅錦衣就是死讀書，你瞧，讀進了死胡同里。

    說起梅錦衣，令人惋惜。

    秦湘問她：這回會有女子中舉嗎？

    會的，能進入考場的都是層層篩選的，不是你想考就能考，沒有真本事，壓根進不去的。周碧玉解釋，她們有些人師從梅錦衣，而她們也是梅錦衣遞上去的名單。你不相信她們，也該信梅錦衣的眼光。

    秦湘沉默，心中對齊王的恨意一點一點遞增，城門失火殃及池魚，梅錦衣不該這么被殺了。