時移世易，山谷也有不小的變化，秦湘沿著水往上游，助力越發大。

    游了許久，柳暗花明，她爬了上去。

    云淺隨后跟上，兩人對視一笑，秦湘興奮地朝前走，云淺也不覺笑了。

    山谷入口在偏僻處，太難找了，她相信，應該有其他出口。

    霍明是跳入水中，被水沖進谷里的。

    秦湘如同花妖般在山谷中奔走，興奮大叫，臉上洋溢著笑容，她回到了家里。

    回到了闊別十多年的家鄉，她穿梭于樹林間，捧著溪水喝，踩著青草，沐浴著陽光。

    忽然，山谷走出一人，青衫黑發，手持一根樹枝。

    梅錦衣。

    秦湘回過神來，她朝秦湘揖禮：皇后殿下。

    她沒有看云淺，滿眼都是秦湘。

    秦湘也高興地上前擁抱她，阿姐、阿姐，我回來了。她帶我來了，我在谷外徘徊多日，從水里游回來。

    你身上濕透了，去換衣裳。梅錦衣牽著秦湘的手，漠視云淺，慢慢地朝山谷深地走去。

    眼前一幕，太過刺眼，如刀捅向心口。

    云淺沒有離開山谷，跟上秦湘的腳步。

    秦湘走了五六步，似想起她了，興奮地回頭招呼她：云淺，你走快一些、云淺

    一聲聲云淺，軟糯而又興奮。

    云淺加快腳步。

    她們三人走出了林子，看到一間間屋舍，有石頭搭建的、也有竹屋，還有稻草屋，星羅密布。

    只這一間間屋舍都沒有了主人，她們路過墳塋，看到了上百座小小的圓包。

    秦湘痛哭出聲，撲倒在墳前，淚流滿面。

    天氣漸漸黑了，梅錦衣扶起她，回去，日后你守著她們。

    秦湘擦擦淚水，跟著梅錦衣走去，云淺看著她的背影，神色平靜。

    一間新搭的竹屋干凈整潔，門前種了些蔬菜，籠子里關了幾只兔子野雞。

    秦湘在籠子前停了下來，兔子和雞會打架的，先吃野雞，吃了好多天的烤兔，有些膩了。

    她的眼神明亮極了，如同星辰璀璨。

    云淺知曉，自己的決定是對的。

    皇后走了，丞相不在，南朝必亂。

    云淺的心又沉入谷底，魚與熊掌不可兼得。

    梅錦衣聽秦湘的話，將野雞抓了出來，余光掃了云淺，我洗，你做。

    好。云淺答應下來。

    晚飯擺上桌，云淺身上的衣服都已經干了，秦湘則換了一身干凈的衣裳，紫色衣裙，斜襟寬袖。

    雞是熬湯的，秦湘喝了一碗湯，詢問梅錦衣：還有入口嗎？我想將馬牽進來，還有我們買的衣裳。帶了些青菜種子。

    你們要定居？梅錦衣淺淡的笑容收了起來。

    秦湘點點頭，先住一段時間，霍明要南下的。

    云淺抬首，細細看她眉眼，小娘子長開了，眉眼沉著。

    秦小皇后懂得很多，還知曉霍明要南下，偏偏南朝的皇族不知曉。

    梅錦衣垂眸，慢條斯理喝著湯，霍明野心很大，時人都說她想自立為王，北疆皇族阻止她南下。

    云淺眉心一跳，可以試試去北疆都城，皇族與霍明已失和，大可利用兩者矛盾，阻止霍明南下。

    梅錦衣放下湯碗，道：去都城，生存太難了，你們帶銀子了嗎？

    沒有。

    她們用相府令牌，一路從驛站走來的，拿了驛站的吃食。秦湘身上的珠寶首飾都已經典賣了，賣后換取盤纏。

    去都城，沒有錢壓根打不通路。

    秦湘說道：不用銀子也可以。

    那是，你的血可值錢了。梅錦衣嘲諷。

    秦湘挑眉，那是，你們想要阻止霍明南下，我可以幫你們。但你們也要幫我幾件事。

    我不想去都城。梅錦衣搖頭，南朝滅亡，早有征兆。

    她們哪怕阻止霍明南下，也不過是讓南朝多活數年罷了。

    等北疆皇族喘過氣來，再看風流成性的南朝百姓，也會揮刀南下。

    維持數年時間，何必呢。

    云淺沉吟，去北疆都城，與她來這里的初衷不符。

    她沒有繼續說話。

    三人吃著晚飯，沒有人再提起這件事。

    竹屋里只有一張床，梅錦衣拿了皮毛狐裘出來鋪在地板上，掃了一眼云淺，道：不介意，睡地上。

    秦湘將床還給梅錦衣，自己依偎著云淺躺下。

    兩人看著黑漆漆的屋頂，秦湘攥住了云淺的手。云淺沒有動，由她握著的手腕微微發燙。

    這種情況下，都睡不著。

    秦湘握了一夜，手臂酸麻，也不愿放手。

    天亮后，梅錦衣帶她們去出口處。

    出口是那些人鑿壁鑿出來的，維持一人一馬走過。他們的鐵蹄曾踏上這片柔軟的土地。

    從出口出來，豁然開朗，柳暗花明又一村。

    秦湘失去了方向，兜兜轉轉摸不清方向，云淺握住她的手，這邊走。

    梅錦衣看著兩人緊握的手，默默跟上她們的腳步。

    兜兜轉轉一個多時辰，她們看到了馬，秦湘興奮上前，這里、這里。

    找到了馬，牽著回去，露出一人洞的時候，秦湘建議用石頭堵上。