短短的幾日里，葉宇這個名字一直出現在趙昚的腦海。其中尤以楊輝收徒一事，給他的沖擊不可謂不大。經商有道終究不過是個商人，雖說宋朝對商人的優渥勝過任何朝代，但是這種身份的低微依舊深入人心。

    一個二十不到小子，竟然能讓今科榜眼與探花爭相推崇；一個名不見經傳的小子，竟能讓明算泰斗甘愿自降姿態上門收徒。這件意想不到事情，著實給趙昚一個不小的驚訝。

    此人莫非真的才華出眾？這個疑問一直縈繞在趙昚的心頭。這讓他想起當日在垂拱殿前，潘之所與沈金川的進諫之言，最后趙昚不禁長舒了一口氣，心道這科舉制度或許真的該改一改了。

    不過改與不改尚在斟酌之中，但是楊輝的告假請求，趙昚見楊輝一臉執著也就沒有拒絕，準許楊輝告假辦理私事。而楊輝在出了皇宮大內之后，便直奔滁州而去。

    臨安較之別處顯得暖意，尤其是夜晚更是美不勝收，站在高處便可看到‘萬家燈火暖春風’的美景。此時一間奢華的房間里，氣氛卻顯得有些凝滯。

    一位紫色華服的中年坐在桌前，品嘗茶盞中的西湖龍井，放在鼻下茶韻淡雅香馥若蘭。下方躬身站立一人，一身武者打扮，身材高大健碩，且一雙鷹眼顯得格外有神。

    “老鷹，這么久了還沒消息？”紫衣男子峰眉微微蹙起，頗有幾分不悅。

    名喚老鷹的男子冷如冰塊，甚是慚愧的微微躬身道：“屬下無能，除了清流縣一名死者左臂有胎記外，滁州其余縣鄉均無所獲……”

    紫衣男子聞聽此言頓時神情一冷，雙指輕捻茶盞只聽卡擦一聲，名貴的瓷質茶盞在手中化為碎片：“滁州一個彈丸之地，讓你的手下找一個人就這么難？你讓我如何向主公交代？”

    “屬下知罪！”老鷹見眼前的紫衣男子已然動怒，于是慌忙單膝跪地求饒道：“但您也知道，在不驚動官府的前提下，本就受到諸多制肘！這左臂有奇異胎記更是大海撈針！況且……”

    “況且什么？”

    老鷹咽了一口唾沫，隨后鄭重道：“況且據屬下兄弟來報，查巡此事并非只有我們一撥，而且這一撥人似乎比我們要早有部署！屬下安插在清流縣的師爺蘇博楊，曾在一個土地廟中與這撥人有過交手……”

    “還有一撥人？這怎么可能？”紫衣男子聽完老鷹的講述之后，對言語的真實性抱有懷疑態度。

    “屬下所言千真萬確，不敢隱瞞您與主公！”

    紫衣男子沉吟了片刻，隨即點了點頭沉聲道：“此事事關重大，老夫得稟報于主公。既然一無所獲，想必這個人早已不在人世。此事就暫且放下，或許是主公多慮了！”

    “那屬下……”

    “你目前的任務就是給老夫查清楚，這已知此事的一撥人就是是何來歷！既然這撥人也在尋找，那我們何不靜觀其變？如我們找尋之人真的存在，或許從他們身上能找到線索……”

    “此法甚妙！”紫衣男子的分析讓老鷹眼前恍然一亮，隨即甚是恭敬的贊嘆道。

    ……

    福州經濟極其繁榮，為宋朝六大城市之一。鼓山一處人跡罕至的山峰處，三道人影在夕陽的余暉下拉得很長。其中一人身著厚實的黑色斗篷，面罩青銅面具難以辨別真容。

    山頭的勁風吹得衣袍獵獵作響，但此人卻負手而立未有絲毫在意。背對著身后的兩名女子，輕聲問道：“找到了沒有？”

    身后兩名女子若是葉宇在此定會認識，正是當初醉春樓的柳芊羽與胡媚兒。此時二人恭敬站在身后，神情凝重的不敢多發一言。

    “芊羽無能，未能完成大人所吩咐的任務，芊羽甘愿受罰！”柳芊羽被冷風吹過泛紅的臉上，露出了一絲堅毅。

    一旁的胡媚兒卻撇了撇嘴，微微嘆氣道；“大人，并非我等不利，乃是此次有一撥人摻合進來，打亂了我們應有的部署！這才不得已退了回來，此事……”

    “讓你回話了嗎??？”一個陰測測的男音，從青銅面具里傳出。黑袍人轉過身來，透過青銅面具冷冷的看著胡媚兒。

    “屬下不敢！還望大人恕罪！”胡媚兒被黑袍人盯得有些驚懼，或許是山風的緣由，讓她不由得打了一個冷戰。

    黑袍人發出一聲冷哼：“你應該向芊羽多學學，對于失敗者來說，是沒有任何狡辯的理由！”

    “是！”胡媚兒戰戰兢兢的低聲回應道。

    “算了，此事我不再追究，任務到此結束，下去吧！”黑袍人沒有任何感情的淡淡說道，隨后自顧的轉過身去不再理會二人。

    柳芊羽與胡媚兒相互對視了一眼，隨后各懷心思的退了下去。

    孤峰絕壁前，黑袍人依舊靜靜地站在那里。過了許久，黑袍人面對殘陽漸漸退去，輕輕地嘆了口氣：“你真的還活著么？”

    黑袍人說著，從袖中拿出一方絲帕，絲帕上赫然寫著四句詩，對著四句詩自語道：“你一定還活著……”

    ……

    狀元、榜眼、探花乃至同屆的中榜進士，不過只是一個名次而已。并非戲文里說的，一考中狀元就是什么欽差大臣。只能說這前三名的學子，將來安排職務要優先許多，而頭名狀元也多是安排在京城為官。至于所謂的偏遠苦寒之地，若無特殊關系就留給同榜進士的最后幾名。

    因此在這段安排職務的期間，所有的學子皆是自由之身，大多騎著高頭大馬榮歸故里以耀門楣。潘之所與沈金川二人身為滁州學子，自然是聯袂回到滁州故里省親。

    二人作為滁州的榮耀，榮歸故里的消息一經傳開可謂是滿城歡悅，知州岳霖親自設下宴席為二人慶賀。然而這世上有春風得意者，自然就會有郁郁不得志的失意人。

    當年清流河上船舫之中對酒四人，除了葉宇之外還有一人便是李墨。當初李墨何等的意氣風發，可如今卻是名落孫山。

    若是此事放在別人身上倒也罷了，現今三人赴考兩人得中榜首，他卻連個進士也沒有考上，這份極大的落差讓一向自負的李墨不敢見人。自從回到家中之后，便一直沒有再露面。

    這些日子里，葉宇多是與潘之所、沈金川二人醉酒論道。期間二人談及朝堂之上進諫一事，葉宇吃驚之余更多的則是感動。沒想到二人在殿前榮耀之時，依舊想著他這個殘廢之人。

    二人的這份好意葉宇是心領了，但是他對這件事并不抱任何期望。試想一個剛進士及第的兩位學子，在朝堂上的諫言又有誰會去當真？人微言輕便是如此，此舉非但不能奏效，二人反而給皇帝乃至群臣一個年少輕狂印象。

    潘之所與沈金川在來安府逗留三日才各自回鄉，期間雖然有意邀請曾經好友李墨敘舊，但李墨如今是一門不出二門不邁，因此婉言謝絕了。

    感慨這些人情世故，在散了宴會之后，葉宇望著天上的一輪明月不禁感嘆，‘月子彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁……’

    既是對李墨與潘、沈二人的心境反差感慨，也是對自己的一種感懷。不過他隨意的兩句感慨，卻讓當時參加宴會的楊萬里無意聽到，隨即就接了兩句：‘愁釘人來關月事，得休休去且休休！’

    葉宇的感慨，楊萬里的勸勉，卻是偶然間成就了一首詩。從楊萬里的后兩句中，葉宇能看得出這位楊大人的曠達。不過隨即一番思量之后，才突然想起來這首詩原本就是楊萬里所寫。隨即曬然一笑，能與南宋大詩人楊萬里對上兩句打油詩，倒也是人生快事一件……

    四月初八乃是佛祖的誕辰之日，故而這一日來安府上至官吏鄉紳下至貧苦百姓，均紛紛向瑯琊山的瑯琊寺叩拜神靈。一時之間瑯琊寺可謂是香火鼎盛，香客絡繹不絕的向山上而來。

    自從向岳霖請示在宜興開礦建窯之后，也很快得到岳霖的回復與贊同。因此這些日子里，他一直忙于在宜興建窯一事，對于所謂的佛誕之日他根本就沒有留意。

    再說他本就不是信奉神佛之人，自然對這些集會不會上心。不過他沒有將此事放心上，但是他身旁的人對此看得卻是很重。這不，一大清早葉宇就被秋蘭與蘇月蕓喚醒，說是要一起上山燒香求平安。

    葉宇本想再多酣睡一會，因為這些日子著實把他累得不輕，但是看著兩個丫頭興致勃勃，他也只得來一回舍命陪佳人了。于是三人便輕裝上路，向瑯琊山而來。

    一條蜿蜒的山路從山腳延伸至山頂，清靜古幽的山道上人來人往。上次瑯琊山斗茶大會他沒有來，因此這也是他第一次來到這里。裊裊青煙彌漫山間，陣陣鐘聲耳邊縈繞，仿若走進了水墨畫中。

    大雄寶殿內香客不斷，三人在外面排了很久的隊，才進入大殿之內燒香敬佛。葉宇由于坐著輪椅腿腳不便，因此便在大殿的角落等候，由秋蘭與蘇月蕓二人排隊代為上香。

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