敗興而歸的葉明智回到家中，見父親就在客廳，于是用帶有埋怨的口氣道：“爹，孩兒早就說過了，那小子不會領情的！”說著便隨即坐在了一旁，將折扇放在桌案上，露出一臉的晦氣。

    廳中端坐的正是葉夢新，四十余歲卻生的肥碩圓潤，滿臉紅光足以說明此人深得養生之道。葉夢新聽了兒子的埋怨之后，卻未有因此而惱怒，微微點了點頭道：“沒想到這小子如此決絕，不過這也在為父的意料之中！”

    “既然在您的意料之中，為何讓孩兒去觸這個霉頭？還讓孩兒準備兩副對聯去探口風，如今倒好，贊揚的對聯人家不收，羞辱的對聯非但沒能當眾羞辱他，你兒子倒是惹得一身sao！”葉明智一想到自己當眾受辱，氣就不打一處來，這種被人反將一軍的感覺實在憋屈。

    葉夢新手中有一串佛珠，輕輕地捻動，嘆了一口氣道：“只是為父未曾料到，兩年的時間，此子不但咸魚翻身，而且這份機智倒是讓人意外！”

    在葉明智前往賀喜之際，他就已經派家中仆人跟隨其后，因此在葉明智回來之前，他已經得知了一切。若非如此，他也不會如此神情自若。

    “爹，既然那小子不識抬舉，我們又何必自討沒趣！他如今雖然咸魚翻身，但我葉家又豈會懼之？”

    “我葉家經營茶葉與瓷器，與葉宇那小子并非同行倒也沒什么擔心的！只是智兒你應該知道，你這堂弟可是個睚眥必報之人，如今他羽翼漸豐萬不可小覷，還是小心為上！”

    一番提醒倒是讓葉明智想到了昔年往事，頓時覺得父親說得也頗有幾分道理。當年二人因為一個青伶女子，竟然不顧兄弟之情在城里‘夢回居’大打出手。也正因為此事，二人平日里可沒少鬧出矛盾。

    不過葉明智又覺得自己父親，太過于杞人憂天，于是道：“爹，你也太過多慮了！孩兒雖不知那小子為何能攀上通判與知州二位大人，但也不必將那小子放在心上！”

    “或許是為父多慮了，先靜觀其變再說！”

    ……

    此刻的葉宇卻沒有心思理會這對父子的想法，本打算盡早回清流縣，但是恰逢正月十五花燈節，于是決定等過了正月十五再回去。

    轉眼間，就到了正月十五。夜幕剛剛降臨，大街上，放眼觀望，只見家家戶戶門外放燈，光彩奪目，亮如白晝。大街小巷男男女女人流不斷。七八十歲的老者手拄拐杖，七八歲的頑童蹦蹦跳跳，都來觀賞花燈。

    燈有千種百樣，人也是形形色色。葉宇也是很久沒有見到如此熱鬧的場面，坐在輪椅上，由佘侗誠與蘇月蕓二人陪同，意興闌珊的游走在熱鬧的街市。不知不覺間，三人就來到了城中最為繁華的大街——永叔街

    說起這個街名倒是頗有一番來歷，當年文豪大儒歐陽修曾經就任滁州太守，留下不少后人津津樂道的名勝古跡。除了瑯琊山上的醉翁亭，讓人緬懷那一篇流傳千古的《醉翁亭記》，這滁州城內的永叔街便是對歐陽修的懷念，因為‘永叔’正是歐陽修的字。

    永叔街人頭攢動花燈沿著街邊延伸到很遠，葉宇坐在輪椅之上竟然望不到邊際。一旁的蘇月蕓雖然很是欣喜的左顧右盼，但是卻不像街市上的女子隨意歡顏笑語。葉宇看了蘇月蕓一眼，隨即笑道：“月蕓，若是看上哪盞花燈，一定要告知于我！”

    “嗯！”

    “你啊你，若是秋蘭在這里，定是早已歡呼雀躍了！說說看，喜歡那一盞燈，我買來送與你！”葉宇見蘇月蕓仍舊是有些矜持，于是便佯作不悅道。

    蘇月蕓被葉宇這么一說，自己也有些不好意思。再說女人天性之中就有攀比心理，現在葉宇將她與秋蘭對比，她便鼓了鼓香腮，一指不遠處的蓮花燈道：“那我就要那盞蓮花燈！”

    “好！我們過去！”葉宇順著蘇月蕓所指的方向望去，果然見不遠處的燈鋪上，掛著一盞做工精細地蓮花燈，于是便示意佘侗誠推著輪椅過去。

    待來到近處葉宇才發現，這些花燈不僅顏色各異，最為一致的是燈上均有紙條，上面寫著諸多燈謎。蘇月蕓所要買的蓮花燈共有八片花瓣，其中七片花瓣上依次寫了七句打油詩，唯獨最后一片花瓣留有空白。

    燈鋪的小販見葉宇三人有意買燈，于是便殷勤的說道：“這位公子若是要買燈送佳人，這盞蓮花燈就最為合適不過了！”

    見葉宇端瞧著蓮花燈上的詩句，于是又接著道：“當然，若是公子您猜出這燈謎，我這蓮花燈就送于公子！”

    “哦？如此一來你豈不是虧了？”葉宇把玩著手里的蓮花燈，隨即將蓮花燈交予蘇月蕓。

    蘇月蕓接過蓮花燈，十分好奇的把玩著花燈，見每片燈葉上都有一句詩，隨即將花燈轉了一圈，待她看完這七句詩后，方才還欣喜的她頓時有些羞澀起來。蓮花燈有八瓣，唯獨一瓣留有空白，這顯然是出題者有意為之，因為這最后的謎底就應寫于空留蓮花瓣上。

    “鴛鴦成對戲水中，蝶兒雙飛戀花叢。我有柔情千萬種，今生能與誰共融。等待有緣能相逢，共賞春夏和秋冬。前世追憶留在心……”七句詩讀起來通俗易懂，留下最后一句未有寫出，葉宇方才看罷之后就覺得這燈謎頗有趣味。

    小販卻是嘿嘿一笑，回應道：“小鋪自然不會做虧本買賣，但凡選擇猜燈謎的客人，猜中燈謎分文不要，若是猜不中的話，就要雙倍買下花燈！”

    “哦，原來如此，這個方法倒是不錯！”

    “那公子是買燈，還是猜燈謎？”

    葉宇卻是爽朗一笑：“既然你方才說送佳人，若是買了豈不是顯得有價可言？”

    當聽到葉宇要猜燈謎之時，蘇月蕓的眉目之間盡是竊喜。這個燈謎雖然有些難解，但是蘇月蕓也是飽讀詩書的女子，只是沉思片刻便猜到了謎底。從表面來看每一句都是情意綿綿，但是每一句都暗嵌一個字，因此七句詩若是歸于七個字，連串起來既是最后一句詩，也是這個燈謎的答案。

    接過蘇月蕓遞回來的花燈，葉宇拿起一旁的毛筆，在蓮花燈的空白花瓣上寫上一句詩：“情投意合天長久！”

    鴛鴦戲水，是為情；蝶兒雙飛，是為投；柔情千萬，是為意；與誰共融，是為合；等緣相逢，是為天；春夏秋冬，是為長；前世追憶，是為久！七字連成一句便是：情投意合天長久。

    待葉宇將得來的花燈交予蘇月蕓，便沒有太過在意，坐著輪椅繼續前行。對于葉宇而言，這兩年由于過于忙碌，他沒有送眼前女子任何物什，心中難免有些愧疚。如今花燈時節，既然佳人有意于這盞花燈，他又豈能不為她達成所愿？

    葉宇沒有放在心，但不能代表蘇月蕓不會在意。這份情意綿綿的蓮花燈，讓她此刻心中蜜意盎然。跟在葉宇的身后，提著心愛的蓮花燈竟不由的甜美笑了。

    這時人群緩急有序的街市，突然有了急促的混亂。葉宇看著周圍閑逛的百姓都朝著一個方向奔去，心中不由心生疑惑。詢問之下才知道，在大街中段開設了一個比燈大會。

    “月蕓，不如我們去瞧一瞧這比燈大會？”

    葉宇突然對這比燈大會產生了興趣，一直以來他只聽說過賞燈大會，皆是一些文人雅士舞文弄墨猜燈謎。如今這個比燈大會比得是燈而并非是文采，倒是讓人感到別出心裁。

    蘇月蕓先是欣喜不已，但隨后卻又失落道：“可惜我們未有事先準備花燈，否則也可以參與其中！”

    “走吧！瞧瞧這比試的花燈有何特別之處……”

    幾人說著便隨著人群向大街中段而去，當葉宇等人來到的時候，周圍已是人山人海，比他們所經過的地方要熱鬧百倍，數百個花燈將這里照的通亮宛如白晝。葉宇抬眼望去，見街中擺設一方高臺，居中端坐的正是知州岳霖，周圍并排而坐的則是四名評判。葉宇一瞧這陣勢，頓時明白了過來，看來知州大人這是要與民同樂啊。

    整個比燈過程分為三關，第一關篩選，是選擇具有特色的花燈；第二關篩選，則需要有標新立異者方可入圍，而最后一關則是由臺上的四人共同裁評。葉宇雖然站在外圍，但是所處的位置卻比別處高上許多，因此場中的情形他大致看的清楚。

    經過兩輪的篩選之后，進入最后一關的僅有五人，而其中一人葉宇倒是認識，正是當日在染坊門外，贈送對聯的葉明智。葉明智此刻提的是一盞‘四蹄生風飛馬燈’，整個燈形猶如駿馬奔跑，在燈火的陪襯之下，更顯得四蹄生風仿若活物。還有一名女子所提的是‘鳳穿牡丹燈’，牡丹在燈火的映襯之下，顯得嬌艷無比分外妖嬈。而另外三人所執的分別是：猴兒上樹燈、百花燈、福壽燈，雖然頗具特色但卻并無新意。

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