接下來的日子里，關于土地廟的命案一事，雖是極力追查但卻并無結果，以至于最終成為無頭公案不了了之。而讓葉宇感到頗為意外的是，自上次醉春樓之行沒多久，花魁柳芊羽就離開了清流縣。

    至于佳人芳蹤去了何處，醉春樓的老鴇給出的答案是，有一外地商賈看中柳芊羽，將其贖人做了貼身小妾。葉宇當然不會認為柳芊羽遠嫁商賈，不過對于這件事，卻讓他莫名尤生悵然若失的感覺。

    雖說心情復雜難以理清，但是忙碌的日子也漸漸地讓葉宇忘卻了煩惱。如今布匹生意的紅火已然讓當下的染坊難以支撐，因為滁州十八鋪的需求量遠遠超乎葉宇的想象。又加上他有意降低布價的行市，將布價拖降至二十八文錢一匹布，如此低廉的布匹已經接近朝廷下調的標準價位。

    這種行為對于其他布匹商人而言，如此瘋狂的薄利銷售等同于自殺，因為這根本就是無利可圖。但是對于葉宇來說卻是恰恰相反，對于他而言利潤的多少并不重要，重要的是完成當日對劉遠山許下的承諾。況且以他制作的胚布紡紗織布機，以及染坊里設備的改良，從產量效率上來說已經從源頭降低布匹的成本。

    也正因為葉宇的布匹價格低廉且質量上乘，因此其余各州的商鋪，甚至不遠千里前來恰談合作事宜。葉宇看到這種局面自然很是欣喜，但是這些紛至沓來的合作訂單卻也讓他喘不過氣來。畢竟自己的實力還是不夠，根本無法承受所有人的訂單。

    葉宇如此的獨樹一幟，可以說是擾亂了滁州等地的行市，因此也暗中遭到不少仇怨。雖說同行的商人有意聯合打壓，但是有礙于葉宇與通判劉泉的關系，卻也無可奈何。況且即便他們想要打壓葉宇，也得有那個實力才行。

    如今滁州四縣除了來安，皆有葉宇開設的中華染坊。再加上以如今染坊的這種設備高速運轉，已然是大勢初成。即便整個滁州的布匹商賈，聯合有意降低布價沖垮葉宇，其結果不過是稱了葉宇的心意。因為若是比起薄利多銷，以他葉宇與潘家的聯合，如今已經占據了滁州主導優勢。

    所謂商場猶如戰場，葉宇的這番舉措雖然降低了布價，但是也讓大多數以染布行業的人破產。這一點葉宇其實心中很明白，但是他也是無可奈何，因為商場本身就是吞噬與被吞噬的過程。況且他為了能夠攬下各地的訂貨單子，緩解日益增量的供貨，也只有不停地擴張在擴張。

    轉眼之間又是到了年關，不知不覺已經身處宋地兩年多了。最近的大半年里，葉宇一路風卷殘云，收購了滁州大大小小十六家破產染坊。如此一來整個滁州的私營布匹行業，直到這一刻葉宇才算取代了潘家的位置。

    在這個過程里，葉宇深知自己應該感謝的是劉遠山叔侄，因為若沒有二人的影響力，他也很難有時至今日的成就。因此他決定將手頭上的事情做完之后，便在年后專程前往來安府拜訪通判大人劉泉。

    劉遠山任期已滿，因年邁多病辭官養老，如今正暫居在其侄劉泉的府上。葉宇此去一則可以拜訪道謝劉遠山，二則他也想回到來安看看，因為他覺得是時候該回去了。

    年關的節日氣息極為濃郁，葉家的宅院內張燈結彩，管家孫伯忙里忙外吩咐著仆人置辦年貨。而秋蘭則是在廚房忙活著一個上午，至今沒有走出廚房半步。整個大宅子里所有人都在為除夕忙碌，只有葉宇空閑的坐在庭院石桌旁曬著太陽。

    “哎，讓一讓，讓一讓……”就在葉宇閉目養神，享受著這少有的寧靜時，一陣急促的腳步聲，伴隨著緊張的吆喝聲向他這里傳來。

    葉宇很是無奈的睜開雙目，嘴角卻露出一絲笑意。緊接著他就看到秋蘭端著餐盤急匆匆的跑了過來，先是將餐盤放在石桌上，隨后鼓著的小嘴，如釋重負的出了口氣。樣子輕松的還不忘用衣袖擦拭額頭的汗漬，可是秋蘭卻不知自己的臉上早已沾上了油污，如今這一抹反而成了大花臉。

    “哈哈哈！”葉宇看著一臉花貓的秋蘭，話還沒說竟不由的笑出了聲。

    秋蘭見狀一臉的不解與疑惑，慣性地垂首看了一眼自己的穿著，覺得并無不妥之處，這才疑惑問道：“少爺，您這是……”

    葉宇漸漸地止住了笑聲，隨后伸手示意秋蘭近前說話。待秋蘭乖巧的彎下腰來，想知道少爺為何發笑時，葉宇從衣袖取出一塊窄小的汗巾，輕輕地替她拭去臉上的污漬，接著寵溺地笑道：“整日火急火燎的，廚房不是有廚子嗎？你這大半日蹲在里面不出來，就不怕將廚房點著了？”

    雖是出言埋怨秋蘭冒冒失失，但是卻絲毫感受不到責怪的意思，秋蘭聽完之后初是有些愕然，但隨后卻是羞紅中帶著絲絲甜蜜。

    “少爺，這是您曾說的三絲魷魚，您嘗嘗這菜是否可口？”秋蘭享受溫馨之余，還不忘她端來的美味。

    “哦？你會做這道菜？”葉宇擦拭完秋蘭臉上的污漬后，將目光轉向了石桌上的餐盤。

    秋蘭見葉宇心生質疑，于是伸手將上面的大海碗拿開，隨即一陣香氣襲來，讓葉宇感到一陣撲鼻的醉香。抬眼一瞧果然是三絲魷魚，不由吃驚道：“單憑這色、香、已然具備，只是不知這味道如何？”

    葉宇話音剛落，秋蘭已經遞上了筷子：“少爺，您試試看……”

    “嗯！好！”葉宇欣然的接過筷子，夾起盤中美味便亟不可待的送入口中。

    葉宇咀嚼著口中的菜肴，也在慢慢的品味著其中的味道。一旁的秋蘭則是緊張的看著葉宇，心道這可是自己忙了一個上午才做好的，可別不合少爺的口味。

    片刻之后，葉宇微微點了點頭，最后卻又無奈的微微搖了搖頭，這番沒有言語的舉動，讓一旁急切的秋蘭頓時七上八下的，隨即緊張的低聲問：“少爺，您這點頭又是搖頭，難道這菜合不合您胃口？”

    葉宇轉過頭來，對著秋蘭溫和笑道：“不是，你能做出這等色香味俱全的川菜，已是十分難得？”

    “川菜？”

    “額，這個川菜嘛，就是這道菜的做法源于四川，因此稱之為川菜！”葉宇這個時候才發現自己又口誤了，川菜也只是在兩宋時期才成為體系，但真正稱之為川菜卻不是在當下。

    秋蘭喏音的喔了一聲，隨后歪著腦袋不解道：“那您方才搖頭……”

    葉宇一指盤中菜肴，頗為可惜解釋道：“川峽等地民風皆愛食辣，因此這道菜的成敗就在于辣與不辣！你雖加了多量胡椒，可是卻難以芡入其味！”

    見秋蘭一副失落的樣子，葉宇也是倍感無奈。這道菜所需的是要有辣椒，可惜這辣椒并非中土所有。后世田園集市隨處可見辣椒，但是這個時候卻是難見蹤影。因此葉宇所要的那種味道，是根本無法達到的，除非遠渡大洋前往南美洲。

    葉宇生**吃辣食，雖說后世今生都不是北方人，也不是四川人，但是這份偏好讓他對辣很是留念。前幾日他在秋蘭的面前無意間提起三絲魷魚，沒曾想這小丫頭竟然真的給做了出來。

    “這可不是你的錯，因為缺少一種極為罕至的食材！再說我又不是那種嘴刁的人，當初也只是隨意說說罷了……”

    葉宇的安慰絲毫不起作用，秋蘭悶聲不吭的端起盤子，一轉身又跑回了廚房。這讓葉宇頓時覺得自己太過實誠，自己方才又是何必坦言呢。

    “少爺，你可有所不知，這丫頭為了你那道菜最近沒少練廚藝，還拖老頭子我搜集不少菜譜呢！”走進庭院的孫伯看到了方才那一幕，于是快步來到近前輕嘆道。

    “還有這等事？”葉宇心中不禁感到一陣內疚，更是為之前的實誠而懊悔。不過他知道孫伯來此必定有事，于是將此事暫擱一旁，輕聲問道：“孫伯，何事？”

    “哦，方才衙役前來通知，說是知縣大人即可就要來此！”一提及正事，孫伯的神情便嚴肅了起來。

    “哦，知縣大人？”

    葉宇聞聽楊政要來，眉頭不由得微皺皺起。雖然這期間他與楊政見過幾面，也曾閑聊過兩次，但也不過是場合的交際需要。況且葉宇始終沒有忘記，當初醉春樓中柳芊羽的最后提醒。

    事后他也派人調查了這個楊政，得知此人曾是京城地方官員，雖是小官但也比這清流知縣好上百倍。但如今調任清流縣知縣，也的確有可疑之處。不過所幸這些日子里，楊政并沒有對他心生不和，二人相處倒也是融洽。只是如今年關將至，這楊政自降身份，突然登門造訪又究竟所謂何事？

    就在葉宇思量楊政此來的用意之際，門外已經傳來雜亂的腳步聲，聽力極好的葉宇知道，知縣大人楊政來了！于是吩咐孫伯大門中開，自己則推動輪椅前去迎接。知縣雖小，但也比布衣商人高貴，他可不敢有絲的毫怠慢。

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