第三十五章 北風國的傳說

    傍晚,楚天疆到了第一個臨時落腳點。

    確實是一家地下酒館,或者說是旅館,建在一個樹樁下的地洞里,面積在五十平方米左右。有二十個床位,都是狹窄的單人床,而且排得密密麻麻的。還可以搭設吊床,只是今天旅館里沒有其他旅客,用不著搭吊床。老板是一個老頭,看上去快一百歲了。他只負責管理旅館,不為旅客提供服務。

    在這里,楚天疆第一次使用了“錢”。

    一種用金屬制成的硬幣,一面是教會的十字架,另外一面是帝國的天使頭像。杰克給了楚天疆一袋這樣的錢幣,讓他在路上花費。按照杰克的說法,在城市之外的地方,用錢的地方很少,所有農場都實行易貨貿易,只有在市鎮上使用錢幣,以及在住宿的時候,需要用錢幣支付費用。

    當然,這只是最基本的錢幣,相當于以前的硬幣。

    在此之上,還有一種由貴金屬制造的“金幣”,由帝國擔保信用的紙幣,以及由教會發行的“金券”。

    楚天疆用五枚錢幣租下了一個床鋪。

    旅館里,除了共用廁所之外,所有東西都得掏錢購買。因為旅客大多帶了食物,所以除了租床位,也沒別的花費。

    床鋪很臟,上面甚至有一些類似于跳蚤的寄生生物。

    楚天疆并不苛求什么,沒有把這里當成旅館,也就沒有想過得到五星級享受,他只想在這里好好睡上一覺。

    因為才開春,所以楚天疆是嚴冬過去之后,第一個來到這家旅館的旅客。

    老板燉了一鍋湯,主動邀請楚天疆。辛苦了一天,能吃到熱的食物,在這個依然寒冷的時節里顯然是一種享受。楚天疆沒有謝絕邀請,還拿出了從農場帶來的食物,幾塊在冬天到來前做好的熏rou。

    與杰克說的一樣,老板叫萬斯,是一名流放者。

    年輕的時候,他住在一座市鎮里面,因為違背了宗教法,與一名有夫之婦發生關系,被教會判處流放。至于在這里住了多久,連他都記不清了,只是肯定不止三十年,因為在杰克他們的農場建立起來之前,他就來到了這里。旅館附近有幾片菜園,種了一些莊稼,收成足夠他食用了。收入、也就是旅客支付的房費,主要用來購買柴火,以及其他生活用品,也足夠他的日常開支了。除了苦寒之外,最大問題就是孤獨,特別是在冬天。整個冬天,沒有一個人來到這里。

    正是如此,他才邀請楚天疆一起吃晚飯,還談了很多事情。

    交談中,楚天疆了解到了一些事情。

    在這個世界上,有兩套法律,一是各個地方都通用的宗教法,二是在宗教法的基礎上衍生出來的國家法律。此外,舊大陸上有兩個國家,一是盤踞在大陸東面,控制在大陸三分之二土地的神圣帝國,二是盤踞在大陸西面,大部分國土都在極寒地帶的北風國。這兩個國家都向教會效忠。

    楚天疆是第一次聽說北風國,因此對這個國家特別感興趣。

    萬斯對北風國的了解,大多來自過往的旅客。他沒有去過北風國,也就不知道北風國是個什么樣子。

    按照萬斯的說法,北風國是一個古老的國家,在神圣帝國出現之前就已經存在了,而且一直通知著舊大陸的極寒地區。

    大概五百年前,神圣帝國的第一批新民來到舊大陸,一夜之間征服了“河口國”,并且在河口處建立了日出城。隨后的數十年間,神圣帝國逐一征服了舊大陸上的其他國家,最后只剩下北風國。

    雖然連續發動了三場戰爭,但是神圣帝國沒能征服北風國,還損失了大量兵力。北風國守住了國土,也遭受了慘重損失。在神圣帝國發動第四次入侵前,北風國向教會臣服,承認了神圣帝國的宗主國地位,成為神圣帝國管轄下的獨立王國。因為地處極寒之地,環境極為惡劣,所以神圣帝國也就容忍了北風國的存在。此后的數百年間,除了向北風國派遣牧師與神父,宣揚教會的存在之外,神圣帝國與北風國幾乎沒有往來,雙方也相安無事,沒再爆發戰爭。

    去過北風國的人非常少,即便是苦行者也不愿意去極寒之地。

    通過這些事情,楚天疆大致斷定,影子帝國消亡后,入侵者沒有急于控制舊大陸,因此舊大陸陷入了戰亂,分裂成了數個、甚至數十個國家。持續上千年的戰爭,徹底抹除了影子帝國的痕跡,也導致人類文明的歷史斷檔。直到神圣帝國出現,才再次有了歷史記載,有了傳承下來的各種故事。

    在這一千年里,肯定還發生了很多事情,只是知道這段歷史的人并不多。

    吃完晚飯,楚天疆就上床睡覺了。

    雖然睡得不是很舒服,但是總比在野外過夜好得多。

    次日大清早,楚天疆就上路了。

    要不要去西面的北風國呢?

    “想去北風國?”

    楚天疆側過頭來,發現人影在他身邊。

    “我建議你暫時不要做出決定,至少在到達市鎮之前不要做出決定?！?/br>
    “為什么?”

    “那只是傳言,而且去北風國,等于橫跨大半個舊大陸,路程在一萬公里以上,以你現在的狀態,需要好幾年的時間。這個國家是否存在,到底是個什么樣子,我們并不知道,也就不值得冒險?！?/br>
    “現在這個樣子,去哪里都是冒險?！?/br>
    “這只是我的建議?！?/br>
    楚天疆點了點頭,沒再多說什么,人影也沒再煩他,自動消失了。

    天氣確實在迅速轉暖,到了中午的時候,楚天疆就脫掉了獸皮大衣。因為接下來十個月的氣溫都不會低到哪里去,所以楚天疆把獸皮大衣丟在了路邊。對漫長的旅行來說,減輕幾公斤負重很有必要。

    一路上,楚天疆都在考慮這個問題。

    雖然他沒有在口頭上承認,但是卻不得不承認,人影的建議很有道理。在搞清楚北風國的情況之前,最好不要貿然做出決定。最明智的選擇是去神圣帝國的首都日出城,對這個統治了舊大陸五百多年的國家有個徹底的了解。在對這個世界有了更多的了解之后,再去探索別的地方也不遲。

    只是,了解個世界,也就是探索這個世界。

    此外,神圣帝國與教會、以及新大陸上那個神秘的天堂國度關系密切,因此對現在的楚天疆來說,日出城未必是個好去處。

    如果不能獲得足夠多、足夠強的超能力,楚天疆去日出城等于送死。

    想到這個問題,楚天疆突然明白了一個道理,即不管做什么,首先得增強實力。只有擁有了足夠強大的實力,才能去做想做的事情。沒有實力,不管向動去日出城,還是向西去北風國,都是白搭。

    問題是,怎么增強實力?

    探險嗎?

    去哪探險呢?

    想得越多,楚天疆越是頭大,而最終得出的結論就是,只能走一步看一步,目標訂得再長遠也沒用。

    楚天疆做出這個決定的時候,已經是傍晚了。

    按照杰克給的地圖,下一個臨時落腳點就在不遠處,再走半個小時就到了。

    楚天疆加快了腳步,在即將到達旅館的時候,他停了下來。道路上傳來了馬蹄聲,而且非常急促。

    等楚天疆藏起來的時候,四名騎士來到了臨時落腳點附近,帶頭的正是施奈德。

    顯然,他們在為商隊開路。

    還去臨時落腳點嗎?

    看到那幾匹高頭大馬,楚天疆放棄了這個想法。那確實是馬,準確的說是馬的一個新品種,比楚天疆認識的馬高大一些,奔跑速度也要快一些,只是耐力稍差,更像是西方中世紀時期的戰馬。

    楚天疆不想跟施奈德見面,或者說不想讓衛隊成員知道他已經離開了農場。

    要知道,楚天疆離開農場的主要原因就是商隊即將到達。因為商隊里圣徒,而楚天疆并不了解教會,所以得避開教會的人。哪怕今后不可避免的要跟教會打交道,但是楚天疆不想連累杰克他們。如果教會知道他擁有超能力,就肯定不會放過他,也不會放過與他有關系的任何人。

    楚天疆并不害怕教會,只是不想讓杰克他們受到傷害。

    不能去臨時落腳點,也就只能在野外過夜了。

    當然,對楚天疆來說,在野外過夜根本不是難事。只要召喚出七彩戰甲,把自己嚴嚴實實的包裹起來,隨便找個地方就能過夜。夜魔沒有眼睛,靠聽覺、嗅覺與觸覺感知周圍的環境,也許還能感應到熱量,但是七彩戰甲能夠隔絕聲音、氣味,還能屏蔽熱輻射,也就不會被夜魔發現。

    想到這,楚天疆藏到了離臨時落腳點不到兩百米的一塊巖石后面。

    夜晚即將到來,即便夜魔很少到這種荒蕪的地方來,但是夜晚很不安全,誰也不知道夜間會有什么樣的妖魔鬼怪。召喚出七彩戰甲后,楚天疆趟到了地上。因為在野外過夜,所以楚天疆沒有完全睡著,仍然保持著警惕,以便應付隨時有可能到來的危險。一更。

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