房間內,光線暗淡,奧爾德里奇像一座雕像,紋絲不動的坐在凳子上。

    一個小時前,艾爾弗雷德在他面前被擊斃的時候,奧爾德里奇既萬分錯愕,又茫然不知所措。

    這到底是怎么回事?不應該是這樣的結果!

    所有事情,得從半年前說起。

    當時,奧爾德里奇與搭檔史蒂文森在哥倫比亞完成了cia策劃組織的秘密行動,擊斃了那名參與刺殺美國聯邦緝毒官員的大毒梟,但是負責接應地工沒有送他們回國,而是把他們送到了在東太平洋上活動的“肯尼迪”號航母上。在這里,奧爾德里奇見到了陸軍上將斯塔克。

    海豹突擊隊隸屬于海軍陸戰隊,與陸軍沒有關系,奧爾德里奇是首次與斯塔克見面。

    這次見面,改變了奧爾德里奇的命運。

    在航母的司令官住艙里,奧爾德里奇知道了與2014x1小行星有關的事情,并且欣然接受了斯塔克的任命。

    只是,奧爾德里奇有點奇怪,斯塔克為什么沒有選他的搭檔?

    論能力,史蒂文森在奧爾德里奇之上。如果需要最優秀的戰士來保衛人類,史蒂文森將是更合適的人選。

    奧爾德里奇沒有向斯塔克提出這個疑問。

    后來,在見到史密斯的時候,奧爾德里奇才問了出來,而史密斯給出的答案是:末日戰士不僅僅需要強悍的個人能力,更需要超越常人的精神意志,而且美國的末日戰士需要卓越的領導能力。

    完全符合這三個要求的是奧爾德里奇,而不是史蒂文森。

    雖然史蒂文森的個人能力在奧爾德里奇之上,但是在精神意志與領導能力上,均不如奧爾德里奇。

    與斯塔克見面之后,奧爾德里奇開始為成為末日戰士做準備。

    因為屬于最高機密,所以cia偽造了奧爾德里奇的死亡證明,奧爾德里奇也不再跟家人聯系。

    只是,他也沒有需要經常聯系的家人。

    在家庭關系方面,末日部隊的十名末日戰士都差不多,均是單身,父母要么已逝、要么另有所依,沒有長期交往的女性朋友,交好的朋友主要是同一部隊的戰友,沒有軍隊之外的好友。

    總而言之,家庭社會關系都較為簡單。

    挑選這樣的軍人,對保密工作有很大的幫助。主要就是,即便失蹤幾個月,也沒有人尋找他們。

    如果家庭社會關系過于復雜,肯定會有人尋找他們,引來不必要的麻煩。

    在十名末日戰士中,奧爾德里奇的前期訓練進行得最久,為成為末日戰士所做的準備最為充足。

    按照斯塔克的安排,奧爾德里奇不但要成為末日戰士,還要成為末日部隊的隊長。

    為此,cia甚至秘密策劃了刺殺俄軍的列日申科少校。

    列日申科與奧爾德里奇一樣,也是提前半年開始訓練,目的同樣是以最優身份成為末日部隊隊長。

    一個月前,前期訓練結束,奧爾德里奇奉命前往迪戈加西亞。

    接下來發生的很多事情,讓他覺得不齒。

    雖然在考核中,奧爾德里奇遇到了兩個極為強悍的對手,楚天疆與哈列維的個人能力都極為出色,大多數考核項目的成績都優于奧爾德里奇,但是奧爾德里奇非常有信心,因為他的綜合成績是無可挑剔的,而楚天疆與哈列維都存在某些缺陷。問題是,為了讓他成為末日部隊隊長,史密斯與霍華德搞了很多小動作,即便達到了目的,也讓奧爾德里奇覺得隊長身份來得并不光彩。

    軍人在乎榮譽,可是更希望靠實力贏得榮譽。

    為此,奧爾德里奇找過史密斯,說出了自己的想法。他認為史密斯能夠理解,也就沒有多少顧忌。

    現在細想起來,奧爾德里奇知道,正是他跟史密斯推心置腹,導致艾爾弗雷德慘死。

    也許,在他向史密斯表示不滿的時候,這位深藏不露地派員就洞察了他的內心,因此不再完全信任他。

    奧爾德里奇有點后悔,為自己的愚蠢感到萬分悔恨。

    回想起來,早在兩天前,他就應該料到現在發生的事情了。

    當時,在飛往上海途中,史密斯跟他通了最后一次電話,明確提醒他,密切留意其他九名末日戰士。

    這是一個再明白不過的暗示。

    可惜的是,奧爾德里奇卻沒有搞明白史密斯的意思。

    奧爾德里奇不但懊惱,還萬分憤怒。

    早在半年前,斯塔克就已做出安排,卻從來沒有告訴過奧爾德里奇,史密斯更沒有透露半點風聲。

    當初,cia不但偽造了奧爾德里奇的死亡證明,還偽造了史蒂文森的死亡證明!

    雖然cia給出了合理解釋,即奧爾德里奇與史蒂文森一同乘坐直升機,兩人均死于直升機墜機事故,但是后面發生的眾多事情,不是每一件都有合理解釋。這就是,在接下來的幾個月內,海豹大隊第六分隊的官兵,陸續遭遇不測,前前后后有一百多名特種兵在各種事故中“喪生”。

    不可否認,海豹大隊第六分隊的陣亡率非常高。

    比如,在二零一一年,第六分隊的一架“支奴干”直升機在阿富汗墜毀,導致十多名特種兵喪生。

    問題是,不到半年,一百多人“喪生”,顯然很不正常。

    奧爾德里奇覺得自己太遲鈍了,他早該察覺到這些事故背后的真相。

    直到一個小時前,奧爾德里奇才猛然明白過來,也才猛然想通史密斯在兩天前叮囑的他那番話。

    雖然奧爾德里奇所在的地方沒有遭到轟炸,但是當他早到四具末日戰士的遺體時,已經完全亂了分寸。奧爾德里奇的第一反應就是返回機場,與后方取得聯系,向霍華德將軍匯報情況。

    只是,等待著他的是另外一次沉重打擊。

    見到托馬斯上校時,奧爾德里奇產生了錯覺,以為托馬斯是來營救他們的。對托馬斯的絕對信任,讓奧爾德里奇忽視了兩個極為關鍵的問題。一是托馬斯率領的是一支規模龐大的末日部隊,二是托馬斯還活著。

    如果說奧爾德里奇信任過別人的話,除了以前的搭檔史蒂文森,就是托馬斯上校了。

    八年前,奧爾德里奇加入海豹突擊隊第六分隊時,托馬斯還是少校,而且是奧爾德里奇的中隊長。接下來的幾年里,奧爾德里奇跟隨托馬斯執行了數十次任務,托馬斯曾經救過他四次。直到托馬斯晉升為上校,擔任第六分隊指揮官,才沒有率領部下參與作戰行動。三個月前,奧爾德里奇收到噩耗,托馬斯上校在一起交通事故中喪生,他駕駛的轎車沖出了盤山公路,墜入峽谷。警察趕到后,在轎車的殘骸中找到了一具血rou模糊的尸體,經dna鑒定確認是托馬斯本人。

    為此,奧爾德里奇悲痛了一段時間。

    如果不是受身份限制,他肯定會去參加托馬斯的葬禮。

    當然,奧爾德里奇很快就想到了這兩個問題。只是,在他詢問托馬斯之后,托馬斯竟然開槍擊斃了艾爾弗雷德!

    奧爾德里奇想不明白,頓時就懵了。

    接下來,奧爾德里奇全然不知所措,任由托馬斯的部下、那些“死而復生”的海豹突擊隊員收繳武器,剝掉末日戰士系統,把他關進這間小棚屋。他們都在事故中“喪生”,他們曾經是奧爾德里奇的戰友!

    一個多小時,足夠奧爾德里奇冷靜下來,把前后發生的事情串聯起來。

    這是一盤斯塔克精心安排的棋局,奧爾德里奇只是盤棋中的一顆棋子,而且是最無關緊要的一顆。托馬斯沒有在干掉艾爾弗雷德的時候干掉奧爾德里奇,而是把他關了起來,表明不會殺他,也不會放了他。

    奧爾德里奇非常清楚,他只有一個選擇:成為托馬斯的手下。

    斯塔克秘密組建末日部隊,發起襲擊行動,表明他根本不在乎奧爾德里奇的生死。如果奧爾德里奇不是美國派往行星防御理事會的末日戰士,托馬斯早就干掉他了,不會給他半點機會。

    認清處境,奧爾德里奇非常沮喪。

    半年來,他有過宏偉設想,有過凌云壯志,有過美好遐想,可是頃刻間,這一切就灰飛煙滅了。

    要想活命,就得成為無姓無名的行尸走rou。

    奧爾德里奇有點不甘心。

    如果半年前,斯塔克把這一切告訴他;如果兩天前,史密斯說得更明白一些;如果一個小時前,托馬斯沒有殺掉艾爾弗雷德;奧爾德里奇也許會接受現實,成為一名忠心耿耿的部下。

    可是,斯塔克沒有告訴他,史密斯沒有說明白,托馬斯也沒有手下留情。

    最讓奧爾德里奇難以接受的就是艾爾弗雷德的死。

    成為末日戰士之前,奧爾德里奇就認識艾爾弗雷德,而且在一起戰斗過。那是四年前在阿富汗,針對盤踞在南部山區里的反美武裝,以美軍為首的多國聯軍發動了清剿行動。奧爾德里奇與史蒂文森奉命提前山區尋找敵人的藏身之處,艾爾弗雷德所在的英軍特種部隊也參與了行動。奧爾德里奇找到了藏在一座山洞里的反美武裝大本營,隨即遭到圍攻。艾爾弗雷德所在的英軍特種部隊率先趕到,協助奧爾德里奇與史蒂文森作戰,一直堅持到聯軍的支援部隊到達。

    這場戰斗,讓奧爾德里奇認識了艾爾弗雷德,也結下了深厚友誼。

    能在末日部隊見到艾爾弗雷德,奧爾德里奇自然非常高興,能跟艾爾弗雷德搭檔,讓他更是感慨萬千。

    可是誰能想到,艾爾弗雷德竟慘死在自己面前,而且殺他的是托馬斯!