遠去建康數千里，西北，天水。

    天水并不能算是大漢在西北的屬地之中最中心位置的，按理說不應該作為州治所在，但是這里通過祁山道連接漢中，卻是不折不扣的西北生命線。

    按照李藎忱之前和楊堅達成的約定，大漢向北不出陽平關和散關，而是通過武都郡、仇池郡斜斜向西北連接天水，這樣蜀中和西北的物資和兵馬糧草的轉運都會變得困難，大漢很難在西北形成什么鋒銳的攻勢，至少不會從西北方向威脅到關中的安全。

    否則偌大的一個西北壓在身后，楊堅恐怕真的要夙夜難寐了。

    李藎忱不出陽平關、不入蕭關，而楊堅也不打西北的主意，這也算是李藎忱和楊堅達成的默契吧。

    只不過現在這默契似乎有些岌岌可危。

    天水城中這兩天熱鬧了起來，從蜀中而來的糧草車隊源源不斷的匯聚，而城外的軍營規模也在以rou眼可見的速度增長。從蜀中增援的軍隊正陸續安營扎寨。

    眼見得就要到十一月中旬了，西北已經頗為寒冷，甚至更北面的武威等地已經開始下雪。不過好在冬衣尚且算充足——說起來也有些無奈，有蜀中這個天下聞名的織造中心作為后盾，大漢軍隊還真不缺冬衣，缺少的是能夠穿這么多冬衣的人。

    “讓開！”幾名騎兵策馬在大街上飛馳而過。

    原本黃土夯實的大街上已經按照蜀中的樣式進行了整修，中間路面鋪設了青磚和青石。西北倒是不缺石頭和燒制磚塊的土，只不過之前幾個世家各自為政，也談不上什么修繕城池和整頓民生。

    長孫晟入主天水之后，做的第一件事就是把天水城打造的看起來像是一個合格的州治，至少現在天水城看起來還真有幾分西北雄城、要塞重鎮的感覺。

    在天水府衙前勒住戰馬，徐德言三步并作兩步走入府衙之中。如果不是他身上的衣服還能表明出來一點兒身份，恐怕誰都不敢相信這是一位大漢的巡撫。

    徐德言是從漢中快馬加鞭趕過來的，一路上幾乎是換馬不換人，人也幾乎累的半死，不過徐德言這個巡撫自己都咬著牙堅持著，幾名隨從也沒有什么好說的。

    “修遠！”見到徐德言大步走進來，站在議事堂上正在和幾個軍司馬、主簿商量什么的將領驚喜的迎上，正是大漢的征西將軍——也被很多人私下里成為最名不副實的四征將軍——曹忠。

    徐德言一路穿越祁山道而來，臉上還帶著點點泥濘，就更不要說衣服上了，甚至腿都微微分開，在顫抖，經歷過的人都知道，這是長期策馬狂奔的后果。

    而曹忠的樣子實際上沒有比他好到哪里去，原本兩個人都在漢中，曹忠先一步趕到天水坐鎮，而徐德言則負責統籌糧草，因此姍姍來遲。

    “現在天水城外面已經聚集了兩萬兵馬，另外再加上安定、武威和金城等處，足有四五萬人?！辈苤页谅曊f道，“糧草能不能跟上？這每天人吃馬嚼的，不能出什么亂子?！?/br>
    “這你放心，蜀中今年的糧食豐收，剩余很多，現在正在陸續轉運，這祁山道上的糧車絡繹不絕?！毙斓卵詫τ谧约恨k的事情還是非常負責的，不過旋即意識到什么，“長孫呢？”

    環顧一周，他并沒有看到長孫晟的身影，頓時有些奇怪。

    “去武威了，侯秘去了安定?！辈苤矣行o奈說道，“某來了之后這兩個家伙把手上的事情一股腦的丟給某就跑了?！?/br>
    “他一個文官上什么前線?！毙斓卵圆粷M的哼了一聲，“武威那邊出什么事情了？”

    “北邊發現了突厥人的游騎?！辈苤乙贿呎f著，一邊走到輿圖旁，“修遠你來看，我們現在已經沿著長城一線布防，但是長城已經年久失修，甚至很多城墻都已經被扒掉了，我們能夠據守的也就是幾個隘口，突厥人的游騎已經在安定、武威各郡的東北方向出現，并且人數越來越多，說明朝廷的擔心并不是沒有道理?！?/br>
    “突厥人這是想要捏軟柿子啊?！毙斓卵岳湫σ宦?。

    “草原上的狼只會對老弱的對手下嘴?！辈苤覍Υ瞬⒉灰馔?，“長城靠不住，剩下的就是大河還有高平川（今寧夏清水河）可以屏障北側，不過······”

    “不過這樣就等于把武威郡切割出去了?！毙斓卵缘f道。

    天水郡、安定郡和金城郡（今蘭州）形成一個向西北延伸的三角，重要的是有六盤山和大河作為依托，就算是長城不可憑，照樣能夠據險而守。但是武威郡孤懸在外，武威郡繼續向西北，已經是吐谷渾的活動范圍，可從金城郡到武威郡依舊要經過漫長的河西走廊。

    現在大漢能夠控制武威郡，也主要是因為本地世家的支持，以及吐谷渾的主要勢力還限制在祁連山以南和以西，沒有延伸到祁連山東北的河西走廊南段，但是一旦突厥人南下，那么河西走廊這再纖細不過的咽喉就很有可能被掐斷。

    “武威不能丟?！辈苤夜麛嗟恼f道，“武威毗鄰祁連山，是我們的戰馬來源所在，武威若是丟了，我們就只剩下六盤山馬場，這顯然根本沒有辦法滿足現在朝廷的需要。而且我們伸向河西的一只手也就被切斷了?！?/br>
    “長孫看的很準啊?！毙斓卵試@了一口氣，長孫晟這么著急去武威，顯然也是看出來了這里的重要性。

    河西走廊，古往今來都是必爭之地啊。

    “報！”一名斥候快步進來，“啟稟將軍、巡撫，我們遇到了一隊吐谷渾人，他們自稱是使者！”

    “哦？”曹忠和徐德言都怔了一下。

    吐谷渾，雖然是大多數漢人都不是很熟悉的一支勢力，但是既然在西北就不能小覷他們。吐谷渾的發展實際上也可以稱之為坎坷，吐谷渾起源自遼東鮮卑，是血統純正的慕容氏，西遷到上隴一帶，盤踞枹罕郡（今臨夏），臣服于北朝。

    這吐谷渾是少有的以開國者的名字作為國號的汗國，并且因為稱汗而被北周驅趕出了枹罕郡，只能繼續一路向西沿著湟水向上游而去，現在基本活動在祁連山以南和以西的范圍，大致是后世的青海西部和新疆東部。