素云見蘇慕葉有些喪氣，以為說到了點上，繼續道，“我還聽紅杏她們說，南清國的公主紀元凌看上了葉景然，想讓圣上賜婚”。

    “什么？”蘇慕葉滿臉驚愕，“這怎么可能，南清國的公主即便要和親也是給皇上做妃子，或者嫁給哪個王爺，怎么會看上葉景然”。

    素云沒料到蘇慕葉反應那么大，把自己知道的都說了出來，“聽說是比武那日，四爺連勝南清國三個將軍，紀元凌就對四爺傾心了，愿意嫁給四爺，以結兩國之好”。

    “那葉景然呢？他接受了？”

    素云努力回想傳言，“好像是吧。如果他拒婚了，那肯定會傳得滿城皆知”。

    蘇慕葉怔了怔，想到葉景然這幾日都沒來找她，心里咯噔一下，直接出了院子。

    素云忙跟了出去，心中有些后悔，她怎么就把這事直接說了出來，應該委婉些的。

    蘇慕葉氣呼呼地去了鴻羽院，葉景然卻不在，李禾引著她進了書房。

    蘇慕葉見到她的小書桌還在，就坐了下來，打算等葉景然回來，問個清楚，若是他敢說出要娶南清公主，讓她做妾的話，她就……

    蘇慕葉捏了捏小拳頭，她一定不會手下留情的。

    葉景然原本在外同幾個將士飲酒談天，聽到李禾的傳話，便匆匆往回趕了。

    剛進書房，就見蘇慕葉撲了過來，葉景然一笑，正要抱住她，就見小姑娘氣呼呼地瞪著他，生氣道，“南清國那個公主看上你了了？”

    葉景然拉了個楠木椅子坐下，“這都傳開了？”明明吩咐了眾人不得議論，還是攔不住市井間的流言。

    蘇慕葉見葉景然第一反應不是撇清關系，眉頭立刻皺了起來，“你要娶她？”

    葉景然失笑，把蘇慕葉抱到自己腿上，“我要是娶了她，你能饒了我？”接著把事情經過緩緩道來。

    原來幾日前，嘉乾帝在華靈宮辦了場盛大的晚宴招待南清國眾使臣，南清國公主紀元凌邀請葉景然與她比劍。在晚宴這種場合，葉景然自然是只使了三分力氣，最后以平局收場，賓主盡歡。

    不料比劍結束后，紀元凌就向嘉乾帝表明心跡，愿嫁與葉景然，以結兩國之好。

    紀元凌當著眾人面這么說，嘉乾帝也不好直接拂了她的面子，但葉景然是朝廷重臣，性格素來孤傲，嘉乾帝見他臉色甚是不愿，便道與太后商談后，再議此事。

    蘇慕葉目瞪口呆，自古以來都是男子向女子求親，即便大周朝民風開放，女子若對男子有意也只是私下傳情，而紀元凌竟敢當著嘉乾帝的面向葉景然求親，實在是膽大脫俗。

    葉景然沒想到蘇慕葉的關注點是紀元凌行事與眾不同，不滿地捏了捏她臉頰，“你就不擔心我答應了？”

    蘇慕葉晃了晃小腿，神情怡然自得，“你若答應了，就不會在這兒同我說話了”。

    葉景然失笑，真是恃寵生嬌，待他都這般漫不經心了。不過，比起蘇慕葉之前在他面前的小心翼翼，疏離客氣，他當然更喜歡蘇慕葉現在在他面前的恣意自在了，就連說話時眼睛里都多了幾分靈動。

    葉景然低聲問道，“南清國那些使臣剛來京城時可是目中無人，連霍為這樣的官宦子弟都敢無故打傷，你說他們現在為什么提出和親，還要結兩國之好？”

    蘇慕葉眼珠轉了轉，想起前幾日德親王下獄的事，“他們和德親王有勾結，害怕德親王現在自身難保了，把他們給供出來？”

    葉景然喝了口清茶，“正是，原本有德親王在，他們所求的減免關稅，在邊境多開放貿易關口，十有八九能成。但現在德親王入獄了，他們之前打的如意算盤全都落空了”。

    “紀元凌乃是一國公主，豈會因為男女之情，而延誤國家大事，所謂傾心不過借口罷了”。

    蘇慕葉聽罷若有所思，“但不答應她，與南清國便難以維持表面的和平，南清國國王定會覺得被落了臉面，繼而以此為借口來sao擾大周邊境”。

    葉景然眼眸深邃，面色冷冽，“表面的和平有何益，南清既然如此囂張，不若趁此機會一舉殲滅了他們”，之前因南清的地勢險要，他同朝中眾臣的看法一致，不必為了毫厘之爭就發動戰爭，令邊境生靈涂炭，但現在看來南清的野心遠不止邊境的幾個貿易關口，若繼續放縱南清，無異于養虎為患。

    蘇慕葉抓住葉景然的手臂，有些緊張，“那圣上是決定？”

    葉景然垂眸，有些愧疚，“命我率兵出征南清，十日后出發”。

    蘇慕葉一怔，半響沒有反應過來，呆呆地看著葉景然，完全沒想到他要離開京城，率兵去往邊疆了。

    葉景然攬住蘇慕葉，湊近她耳邊道，“我不會有事的，快的話半年就能回來，若是征途不順，一年多也能回來”。

    蘇慕葉垂眸看著案幾上的天青蓮紋瓷杯，面色凝重，一言不發。

    葉景然嘆氣，他早料到了這場面，才想著拖幾天再告訴蘇慕葉的，正欲再安慰她一番，蘇慕葉抬頭道：

    “好，我等你回來”，蘇慕葉面上若無其事，仿佛葉景然只是出門在京城里辦了點差事。

    葉景然知道自己說得愈多，蘇慕葉只會愈傷心，便只提醒道，“圣上下令此次出征要打南清一個措手不及，故并未拒絕紀元凌的請求，對外只說我帶兵去代州剿匪，旁人問起，莫說漏嘴了”。

    葉景然見蘇慕葉點頭，伸手摸了摸她的頭發，嘉乾帝原本的打算是讓他先娶了紀元凌，以穩住南清國，之后再徐徐圖之。待將南清國征服了，便將紀元凌斬首，到那時葉景然便可自行婚配了。

    這原本是個上佳的主意，南清見他娶了紀元凌，定會放松警惕，以為他們沒有發現端倪。但葉景然堅決不接受，惹得嘉乾帝大怒，命他六個月之內拿下南清，不然便剝奪官身，貶為庶民。

    葉景然早知道自己的拒絕會惹得嘉乾帝大怒，但他既然心悅蘇慕葉，便不可能娶旁人，哪怕這里面有再多的不得已。

    葉景然從背后抱住蘇慕葉，他為了她都違了圣命，總該要點好處吧，“慕兒，初十那日來云鎮送我好嗎？”

    蘇慕葉掩下眼底的憂慮，點了點頭。葉景然是為邊境安危而去南清征戰，她又豈能為了兒女情長哭哭啼啼，讓他放心不下呢。

    第72章

    十日后, 蘇慕葉乘著馬車到了云鎮。云鎮是距京城三十里的軍屯，無戰事時，眾多士兵與農民一道在此墾種荒地。

    往日平靜祥和的云鎮因大軍即將出發, 籠罩上了一層肅穆緊張的氛圍。

    數萬將士集結于云鎮的天河山下，葉景然一身黑甲騎裝，身姿挺拔, 威嚴冷峻，大手一揮，聲音低沉卻不失氣勢, “祭旗”。

    百名士兵手起刀落, 祭臺上的牛羊牲口的首級瞬間被砍落，數萬將士迎風而立, 一齊吶喊, “大周必勝，大周必勝”, 驚天動地，氣勢磅礴。

    祭祀儀式結束后, 旌旗飄揚, 戰鼓聲擂擂, 數萬大軍仿佛一條巨龍，朝南邊出發。

    蘇慕葉只是在馬車里遙遙望著，也覺得心情洶涌澎湃, 由衷敬佩這些上戰場奮勇殺敵，保家衛國的將士。

    大軍出發一炷香時間后, 蘇慕葉便聽到了一陣馬蹄聲由遠及近，挑開車簾一看，便見到了一身黑甲騎裝的葉景然。

    平日里葉景然總是穿著深色的官服, 一副威嚴冷峻，不近人情的模樣，或是穿著淡色的華服，雍容華貴，氣質出塵。

    今日葉景然這身黑甲騎裝，顯得人分外地英武出眾，雄姿英發，頗有威風凜凜的大將軍的氣勢。

    葉景然利落下馬，大步走近，護送蘇慕葉前來的侍衛立刻識趣地退下，這條山間小徑便只余下二人。

    蘇慕葉收斂神思，從馬車里拿出了一個小包袱，慢慢道，“聽聞南清那邊多蚊蟲，我便準備了些藥膏，還有幾張去熱解毒的方子”。

    葉景然垂眸看著蘇慕葉，平日里水潤的眼睛下有一抹青色，一看便知是擔心他，這幾日都沒睡好。

    蘇慕葉還在介紹小包袱里準備的東西，葉景然凝神看了她一會兒，便直接把她攬進了懷里。

    蘇慕葉有些驚訝，雖然這山路偏僻，四周無人，但是那些侍衛肯定還在這附近的，便想要推開葉景然。

    葉景然不松手，在她耳朵上輕聲低語，“慕兒，你放心，我會平安歸來的”。

    蘇慕葉神情一滯，她這些天最擔心的事情便是戰場上刀劍無眼，南清人又如此兇惡，葉景然若是稍有不備……

    葉景然手搭在蘇慕葉的肩膀上，看著她的眼睛，溫柔道，“我在南疆和外敵打了幾十場仗，歷時五年，都沒受什么大傷，這次的南清不過彈丸之地，相信我，不會有事的”。

    葉景然的眼眸深邃，似有萬千星光，只教人看一眼，便淪陷進去了，蘇慕葉這些天不安的情緒一下消失了，整顆心都安定了下來。

    葉景然在南疆時還是小卒，常常要沖鋒陷陣都沒受過大傷，現在他是一軍統帥，只需在大軍駐扎的兵營里運籌帷幄，怎么會有性命之憂。

    蘇慕葉盈盈一笑，眼中的擔憂淡了不少，“即便如此，你也要多加小心，去哪都要帶著護衛”。

    葉景然揉揉她的腦袋，眼里滿是寵溺，“好，我定牢記慕兒的叮囑，決不讓護衛離身”。

    蘇慕葉伸手去拿懷里的香囊，“前幾日，我去音塵寺替你求了一個平安符，你帶著去南清，必能逢兇化吉”。

    “欸，香囊呢？”蘇慕葉在懷里摸了摸，發現根本沒有香囊的影子。

    她求完平安符后，就把它放進了香囊里，想著要親手把平安符給葉景然，就沒放進包袱里。

    蘇慕葉揉了揉額頭，想起來她早上起來穿了一身蓮青色云紋長裙，后面嫌太寡淡，又換上了現在這條榴花纏枝長裙，想必香囊就是那會兒落下了。

    葉景然輕輕一笑，“沒事，你既然去音塵寺求了，佛祖知道你的誠心，定會保佑我的”。

    蘇慕葉有些失落，“可是那香囊是我親手繡的，想你帶著去南清的”。

    葉景然聽了，頗感意外，一時也有些遺憾了，畢竟這是蘇慕葉第一次給他繡東西。

    “那這個給我帶去”，葉景然取下蘇慕葉腰間的香囊，“正好睹物思人”。

    蘇慕葉看了眼那繡著荷花和鯉魚的香囊，“這是姑娘家戴的，你好歹是將軍，帶著這么個香囊，屬下會怎么看你”。

    葉景然把香囊收進衣袖里，“又不是戴在外面”，正想同蘇慕葉再說幾句，一直在遠處牽著馬，看著去路的李禾清咳了一聲，“四爺，時間差不多了，再不出發就晚了”。

    葉景然拿過蘇慕葉手里的小包袱，在她額頭上落下輕輕一吻，看著她的眼睛道，“等我回來”。

    說完這話，葉景然再沒有留戀，直接翻身上馬，策馬去趕之前出發的大軍了。

    蘇慕葉站在原地，看著葉景然的身影最終消失在青蔥的遠山間，離別的愁緒鋪天蓋地而來，滿心都是憂傷與不舍。

    終于旁邊的護衛出聲提醒了，“表姑娘，現在日頭漸漸大了，東城門中午向來人多，不若先行回府？”

    蘇慕葉忍著淚意，上了馬車，馬車剛動，guntang的淚珠就落了下來。

    待行至東城門，馬車停了下來，排在一尾長蛇般的馬車后頭，緊趕慢趕，還是碰上了東城門正午的高峰，除了馬車，還有許多牛車驢車，都是住在京城附近的百姓進城采買或出售自家的蔬菜雞鴨。

    蘇慕葉情緒已經慢慢平靜了下來，這時聽到馬車外傳來兩車相撞的聲音。

    蘇慕葉挑開窗簾一看，自己的馬車與一輛牛車相撞了，那牛車上擺滿了冬瓜，青菜，辣椒等各色時令蔬菜。

    那牛車前頭坐著一個農村婦人和一個十歲出頭的男孩，那婦人發現兩車相撞，忙去察看擺在車中間的幾籃子雞蛋，看到其中一籃子雞蛋撞碎了十幾個，面露心疼之色，“我的雞蛋啊，進城了可以賣兩文錢一個呢”。

    替蘇慕葉趕車的車夫陳二立刻不高興了，“你這刁婦，我先前一直跟在這紫色馬車后排隊，你的牛車忽然就靠了過來，若不是我閃避及時，兩車便會直接撞上，若驚了我家主子，到時候就不是你這幾個雞蛋的問題了”。

    那婦人這才恍然大悟，點著那男孩的額頭罵道，“你怎么駕車的，之前你駕牛車不是挺穩當的，今個兒怎么差點撞上人家了，還不快給大爺賠罪”。

    兩人向陳二連連道歉，再不提那雞蛋的事，陳二哼了一聲，沒打算放過二人，“看到馬車前面那兒了嗎？”

    那婦人一看，原本光亮完整的車壁因兩車相撞，被蹭下了一大塊表皮，“這可是上好的紫檀木做的，既是你們的牛車撞上來的，自然要賠錢了”。

    旁邊圍觀的百姓竊竊私語，議論那紫檀木價值不菲，那婦人把牛車賣了都賠不了那一小塊紫檀木。

    那婦人聽了面露惶恐之色，“大爺，我們只是在秦鎮種田的普通人家，上有雙親要贍養，下有幾個孩子，我們如何賠得起，求您饒過我們吧”。

    陳二面露不耐，朝他們擺擺手，“不是我不放過你們，這馬車蹭壞了，回府里管家自會問責，你們不賠，遭殃的不就是我嗎？”

    蘇慕葉聽到這兒，挑開車簾朝外看去，只見那婦人皮膚黝黑，一看便知常年在田間勞作，那小男孩身上的衣裳滿是補丁，這會兒正被那婦人指著鼻子罵他太頑劣總闖禍。

    蘇慕葉不愿為這點小事為難他們，便同陳二道，“往前繼續趕車吧”。

    陳二面露為難之色，“表姑娘，這馬車由侯府里的趙前管著，若他問起來……”

    蘇慕葉道，“回去后去找我院子里的素云支銀子”。

    陳二大喜過望，那婦人一看便知家貧，再怎么逼迫他們也拿不出十幾兩銀子來賠償，如今蘇慕葉發話了，倒是好辦了，“我家姑娘仁慈，才放你們一馬，以后行車切記要小心”。

    那婦人拉著小男孩連聲道謝，面上滿是感激的神色，這一幕落在了不遠處馬車上的秦真和寧睿眼里。

    秦真摸了摸下巴，“你別說，蘇家這姑娘還挺有品格的，換個年輕氣盛的公子哥被沖撞了，沒準會上去抽那小男孩幾鞭”。

    寧睿倚在馬車的軟榻上，透過車窗也看到了剛才那一幕，“不過是會做樣子罷了”。