常黎絲毫沒有察覺葉景然的變化，一鼓作氣道，“屬下對表姑娘一見傾心，斗膽想求娶表姑娘”。

    常黎手心滿是汗，期待地看向葉景然。

    在昨日之前，常黎即便對蘇慕葉有心，也不敢高攀。

    昨日常黎與好友孫添一道在天香居喝酒，無意便聊到了錢沉，一個九品小官的兒子，素愛在市井街頭廝混，調戲良家女子為樂。

    常黎之前與錢沉有過過節，二人還動過手，孫添便把錢沉的事當笑話告訴了常黎。

    原來前些日子，這錢沉聽聞葉老太太給外孫女相看，不求對方門第多高，只看品行端正與否。

    錢沉便動了心思，打扮了一番，裝得人模狗樣的，纏著自己爹娘上葉府求見了。

    但葉老太太是什么人，只聽錢家人說了兩句，就知道他們打的什么主意，不痛不癢地應了幾句，便把人請出去了。

    這錢沉哪能甘心，便四處散播謠言，說蘇慕葉是丑若無鹽，葉家才要費那么大心思替她相看。

    常黎一聽，哪還坐得住，提著刀就去了錢沉常宿的花樓，把他打得滿地找牙，骨頭都斷了幾根，只跪在地上求饒。

    教訓完錢沉了，常黎還是覺得氣悶，趕走了一個居心叵測的，誰知會不會有下一個渾人，看中蘇慕葉陪嫁，裝作一見傾心來騙婚。

    常黎這么鬧一通，那孫添也看出了他的心思，攛掇他去葉府提親。

    常黎先是一驚，覺得自己絕無可能配得上蘇慕葉，但孫添給他分析了一通，他便有些動搖了。

    常黎父親雖只是六品文官，但家中也有祖上傳下來的幾百畝良田，家境殷實。常黎如今在葉景然這個一品大將軍跟前當差，京城里不少官員都要巴結他，前程自是一片光明。

    最重要的是常黎自問對蘇慕葉愛慕之心萬分真摯，絕不像其他小人只是為了錢財去的。

    常黎輾轉反側了一夜，想到錢沉那種混人都敢上葉家提親，他行事坦蕩，為人正直，還有何不敢的，便一咬牙來了鴻羽院向葉景然提求娶之事。

    聽完常黎一席話，葉景然捏著茶杯的手指節發白，想到他因公事外出那幾日，蘇慕葉都在同常黎談天說笑，心中涌起一陣煩躁。

    葉景然只覺心中有把無名火，一面覺得常黎癩蛤蟆想吃天鵝rou，連他的人都敢惦記，一面又覺得蘇慕葉不夠乖，對誰都是笑語盈盈毫不設防的模樣，那些個男子能不惦記嗎。

    常黎見葉景然一直沒說話，有些心慌，“四爺您放心，我一定會一心一意對表姑娘好的，好好照顧她，絕不讓她受一點委屈”。

    葉景然俊美無雙的臉上浮現了一絲諷刺的笑，看向常黎的眼神里似有寒冰利刃，令人心生畏懼。

    葉景然不屑與他多說，直接一句“明日去鎮林軍領職”發落了。

    “四爺……”，常黎還欲再追問，對上葉景然隱含壓迫的眼神，手抖了抖，失魂落魄地出了書房。

    李禾送完文書回來，瞧見常黎這模樣，有些疑惑，“好好的，你怎么了？”

    常黎喪著臉，“我對表姑娘有意，便向四爺提了提，哪知四爺理都沒理我，直接把我趕出來了，還要我明日去鎮林軍領職”。

    李禾聽罷，滿臉震驚，直接敲了常黎的腦門一記，“你個呆瓜，沒點眼力勁，真是蠢笨至極”。

    常黎滿眼疑惑，有些委屈，“我怎么了，連錢沉那小子都能上門提親，我怎么就不行了”。

    李禾一臉恨鐵不成鋼，把常黎拉倒偏僻無人處，“你個傻的，一點沒看出來四爺的心思？”

    常黎驚訝地抬頭，回想起葉景然看向蘇慕葉時，眼里總是帶笑，難得的溫柔，“這，這怎么會，我以為四爺只是關照晚輩……”

    李禾嘆了口氣，“好了，你現在知道就行了。四爺還是給你留了情面的，去鎮林軍好好干，還有出頭之日”。

    常黎滿臉失落，沉默半響，最后嘆了口氣，蘇慕葉既是四爺看上的人，他哪還有半點的希望。

    李禾拍了拍好友的肩，“行了，以后看到表姑娘繞道走吧。不過，你去了鎮林軍，以后也沒機會碰到了”。

    常黎低垂著腦袋，慢騰騰挪著步子朝外走去，正好與匆匆趕來的宋興懷擦肩而過。

    自上回在游舫被蘇慕葉拒絕后，宋興懷便有一陣子沒來承達侯府了，進門后便見往常一塵不染的書案上難得的凌亂，書冊，文書交錯擺著，足以見書桌主人心中的煩亂。

    葉景然手握毛筆，在宣紙上肆意揮灑，眼皮都沒有抬一下，淡聲道，“你來做什么？”

    宋興懷有些摸不清葉景然的態度，在心中猶豫了半響，不知是否該開口。

    于是便先聊了聊旁的瑣事，考慮了半響，宋興懷終于開口道，“之前還常常能在你院子里碰到蘇姑娘，這些天怎么沒瞧見了”。

    葉景然放下毛筆，面色冷峻，他倒不知道他的小姑娘那么招人喜歡，剛走一個，現在又來了一個。

    宋興懷見葉景然不接茬，溫和一笑，“不怕葉兄你笑話，上回端午在游舫上我向蘇姑娘遞了情筏，她想都沒想就直接拒絕了我”。

    葉景然把玩著手里的玉佩，心中冷笑，他的小姑娘眼光高，自然是看不上旁人的。

    宋興懷笑著道，“今日在酒樓遇見了蘇姑娘，我不禁想起了我們的初遇，或許那時我便喜歡上了蘇姑娘”。

    葉景然把玩玉佩的手一滯，眼里有了不悅，“你們之前就認識？”

    宋興懷知道葉景然向來關照蘇慕葉這個外甥女，對她的婚事自然上心了，便想要在葉景然面前表明心跡。

    “之前在東街的書鋪同蘇姑娘見過，她對《茶論》的一番見解讓我愧之不如。平日里我也會去留雨居逛逛，同蘇姑娘聊聊新到的書冊。每回同蘇姑娘聊天都能盡興而歸，只恨不能常常見到她”。

    宋興懷還在滔滔不絕地回憶與蘇慕葉見面時的場景，葉景然有些不耐，又想起了那日在游舫上，蘇慕葉一直藏著宋興懷的信，還有那日在書房，與宋興懷說話時她臉上的笑意，眸色不禁暗了暗，隱含危險。

    宋興懷喝了口茶，繼續道，“但今日在云鶴樓遇見時，蘇姑娘主動同我搭了話，還要我陪她去選酒。所以我才想，蘇姑娘之前許是因為覺得我私下遞信太魯莽才拒了我，故今日特來葉兄你這探探口風”。

    葉景然手握成拳，想起最近送去點水院的首飾綢緞都被原封不動地退回，又想到蘇慕葉對他的冷言直拒，面色沉了兩分。

    再看向宋興懷的眼神便似寒冰，葉景然冷冷開口，“不用費心了，她對你無意”。

    宋興懷一臉失望，有些不甘心，“葉兄你怎么知道的，難道她親自同你說了？”

    葉景然轉了轉手上的扳指，“她是沒有同我說對你無意”。

    宋興懷長松一口氣，但葉景然接下來說的話讓他面色一滯，不知如何是好。

    葉景然瞧著他，眼里有兩分輕蔑，“但你以為她天天來鴻羽院，單單只是來抄書的嗎？”

    宋興懷有些疑惑，不太確定葉景然的言下之意，“你是說……”

    “我心悅慕兒已久，和她早已情意相通，她絕無可能對你有意”。

    宋興懷只覺五雷轟頂，一臉不可置信，“葉兄，你……你怎么能……蘇姑娘是你外甥女啊”。

    葉景然嘴角勾了勾，眼底卻無笑意，“莫說我現在已經過繼到我二叔名下了，就算我還是她四舅那又如何，我們本就無血緣關系，我想要，她便自然是我的”。

    宋興懷從未覺得如此憤怒過，“你不過是借著長輩的身份接近她，再欺騙誘哄，她才十三歲，自然不能分辨好壞了，才會被你騙了去”。

    秦真和寧睿先去了宋家，得知宋興懷來了承達侯府后，又騎馬匆匆趕來。

    到了鴻羽院后，剛走到書房門外，就聽到里面一聲巨響，宋興懷被葉景然一腳踢到了門上，直接吐了血。

    寧睿不知發生了什么，滿臉錯愕，將宋興懷扶起后，小聲道，“葉兄，大家都是兄弟，有話好好說”，話是這么說，寧睿心里卻沒底，要知道葉景然雖然武藝超群，但輕易不動手，宋興懷肯定是動了他的逆鱗，才惹得葉景然發怒。

    葉景然面色冷峻，看宋興懷的眼神就像看一個死人，丟下一句，“不是你的，就別癡心妄想了”，便徑直離開了。

    寧睿一臉焦急，“興懷，你這怎么回事？不是在說那姑娘的事嗎，你怎么就惹得葉兄發那么大火”。

    秦真也道，“興懷，雖然葉兄平日里與我們稱兄道弟的，但他現在畢竟是一品大將軍，早不是當年那個無名少年了，你說話還是要多考慮考慮”。

    宋興懷緊緊盯著葉景然離去的背影，面色發青，心中暗道，他一定要告訴蘇慕葉，葉景然不過是欺哄她，沒有半分真心，決不能讓蘇慕葉繼續被騙了。

    葉景然心中怒氣難消，抬腳便去了點水院，卻沒抓到人。

    “今日老太太娘家那邊來了幾個親戚，晚上聚在后面一道用膳，表姑娘便先去老太太院子里作陪了”，素云說完后，手不住地抖了抖，心道葉景然的眼神實在太駭人了，怪不得姑娘這些日子總躲著他。

    第60章

    絲毫不知危險逼近的蘇慕葉正在老太太院子里同唐彥說笑。

    “姑奶奶早先便同我說府里來了位天仙似的meimei, 我先前還不信，今個兒來一瞧了才知我大錯特錯了，早知meimei在, 我合該早些纏著我娘帶我過來”。

    唐彥是葉老太太哥哥的孫子，生得朱唇玉面，目若秋波, 色如春花，比一般的女子還柔美些。

    葉芷藍在一旁聽了這話，掩唇而笑, “唐彥你一碰到蘇meimei嘴就和抹了蜜似的, 平日里可沒見你那么多話”。

    唐彥面色微紅，仿若桃瓣, “葉jiejie胡說什么, 我不過沒見過蘇meimei，才多說了兩句”。

    蘇慕葉忍俊不禁, “你怎么上來就喊我meimei，我和葉jiejie可是差不多大”。

    “這怎么會, meimei看著就比我小”, 接著唐彥便報出了生辰, 三人一合計，還真是蘇慕葉比唐彥大兩個月。

    蘇慕葉抿唇一笑，故意逗唐彥, “以后見到我可要喊jiejie，不可失了禮數”。

    唐彥還是不相信, 撓了撓頭，沒把“jiejie”喊出口。

    這時紫瀾進來傳話，道前廳的晚膳已經準備好了, 請他們一道過去用膳。

    蘇慕葉同唐彥一邊說笑一邊去了前廳，待看清桌上的人，笑容不禁一滯。

    葉景然一身深紫色云紋長袍坐在上首，正同老侯爺說話，看到蘇慕葉和唐彥一同進來，目光直直落在蘇慕葉身上，似有一絲不悅。

    蘇慕葉慌張地躲開視線，自上回醉酒欺負了葉景然后，她就再沒臉去鴻羽院了，一直刻意在躲葉景然。今日猝不及防碰上了，她便有些心虛，心道：葉景然素來不愛來參加葉家的晚宴，今日難道是特地來抓她的？

    唐彥跟著蘇慕葉一道坐到了葉老太太身旁，拉著她繼續聊剛才說的詩會。

    葉景然同老侯爺在說朝堂上的政事，余光瞥見唐彥坐得離蘇慕葉很近，二人幾乎挨上了，唐彥嘴里還在說什么jiejiemeimei的，惹得蘇慕葉一陣輕笑。

    “四兒，四兒”，老侯爺連喊兩聲，葉景然才回過神來，“父親您放心，《草木集》編纂完成了，已經遞呈上去了”。

    老侯爺狀似無意地掃了蘇慕葉一眼，笑呵呵道，“這我當然知道，我問的是太后給的賞賜”。

    老侯爺說罷，掃了眼桌上的眾人，見人都來齊了，清了清嗓子道，“慕兒這些天去鴻羽院抄錄醫書辛苦了，太后見到《草木集》后大悅，知道這里面有蘇神醫的后人參與了，特地給慕兒賞了兩柄玉如意”。

    老侯爺揮了揮手，管家便捧著一裝飾精美，雕刻繁復的檀木盒子進了屋里，蘇慕葉便起身謝過了老侯爺。

    老侯爺笑呵呵，“你謝我做什么，太后會給你賞這等好東西，肯定是你四舅提了一嘴”。

    蘇慕葉眉眼低垂，心中思緒復雜，她自醉酒那次后就沒去過鴻羽院了，肯定是葉景然派人抄錄了，再以她的名義呈上去的。

    蘇慕葉正要開口謝過葉景然，就聽見齊韻道，“四弟現在過繼到二叔名下，慕兒按理該喊表叔”。

    表叔？

    蘇慕葉嘆了口氣，更覺得自己之前的所作所為膽大包天了，不敢看葉景然的眼睛，匆匆道，“慕兒謝過表叔”。

    葉景然一雙漂亮的眼睛微微上挑，眼底卻沒有一絲笑意，淡淡道，“你同我向來親厚，這會兒怎么客氣上了”。

    蘇慕葉只覺眼皮一跳，心中如有擂擂鼓聲，葉景然做什么要當著眾人面說什么感情親厚啊，是生怕別人不多想嗎？

    老侯爺倒沒在意，當著眾人的面把太后的賞賜給蘇慕葉，就已經表明他的態度了，接著吩咐管家上菜。

    丫鬟依次端上了五珍膾、螃蟹清羹、蝦魚湯齏、石首魚等菜肴，滿桌佳肴，觥籌交錯，好不熱鬧。

    蘇慕葉見無人在意，長松了一口氣，開始埋頭吃飯，因沒留心，一不小心吃到了兩個花椒，原本粉紅的唇瓣染上了一片嫣紅。

    唐彥見狀，忙喚丫鬟拿來了清茶，給蘇慕葉倒了幾杯，接著又給蘇慕葉拿了一碟荔枝。

    唐彥還想給蘇慕葉剝荔枝，蘇慕葉忙擺手，自己剝了幾個來吃。