數十名毫無防備的匈奴步兵，在如今的蕭千離手中，只不過是一炷香的事情。穿過滿地的尸體，提著寒光閃爍的長劍，蕭千離左手屈指一彈，一道銳利的指力化作無形劍氣，將最后一名狼狽逃竄的匈奴士兵從背后生生貫穿，一頭栽倒在地，氣絕身亡。

    出乎他的意料之外，那數百名工匠眼睜睜的看著他肆意屠殺，卻只是茫然的看了幾眼，站直了身子，提著工具呆呆的站在那里，沒有任何趁機逃跑的意思，也沒有一個人開口說話。從他們的眼神中，蕭千離只看到了麻木和死寂。

    “誰來說說，你們這里是在干什么？”

    無人回答，甚至沒有人去看蕭千離的眼神。

    蕭千離連問三遍，卻依然無人開口，他無可奈何的搖了搖頭，高聲道：“你們自由了，都走吧！”

    寂靜無聲，過了半晌，才有一個年輕的工匠慘笑一聲，“你放我們自由？我們能去哪兒？”

    蕭千離銳利的目光緊緊盯著出聲的那人，緩緩道：“你沒有家可以回么？”

    “沒了……早就沒了……”那人從隊伍中慢慢走了出來，“我知道你是漢人，我也是，他們都是！”

    蕭千離微感意外，還以為這些人都是匈奴底層百姓，沒想到居然是來自中原。當下釋然道：“既然同為漢人，那就更好了，我帶你們出去！”

    那人搖了搖頭，苦笑道：“多謝你的好意，只是我們這些人早已經生不如死，甚至連求生欲望都小得可憐，又怎么可能越過這數百里荒原邊界？”

    總算是有個可以溝通的人，蕭千離請他在一旁坐下，那人猶豫片刻，顫顫巍巍的坐了下去，猶自不敢置信一般，伸手摸了摸屁股底下的木頭，似乎連坐下休息的舉動，都成了一種遙不可及的奢望。

    那人中氣不足，說話有些艱難，幸好條理還算分明，蕭千離倒也聽得清楚，漸漸明白過來，不由得恍然大悟。

    原來這里的都是匈奴人歷年打草谷從中原掠奪來的百姓，這些被當做獵物的漢人，大多都被虐殺，卻有一部分有手藝的，或是身強力壯者，則被填充進了匈奴將作司，專門從事工匠勞作。

    “我是一年半前被抓來的……”那人回憶道，“那時候我們一共被抓了兩百多人，活下來的就只有我一個，多少還存了一些逃出去的心思?！?/br>
    “而他們……”那人聲音已經低沉了下去，“五年？八年？每天都是這樣的日子，他們幾乎已經不會說話，除了機械的勞作之外，他們沒有任何交流的欲望，也失去了生存的能力?！?/br>
    “你也看到了，這里的樹木雖然蘊含劇毒，卻是最好的毒箭制作材料。我們在這里已經呆了三個月，死了大概四十多人。雖然這里的潭水能夠解毒，但是中毒次數太多，或是不小心被樹枝刺傷太深，也會救治不回來?！?/br>
    “從這里出去，一路向西，大概六七十里有一座將作營地。我們就是從那里過來的，每半個月會有大車送糧食過來，同時運走做好的毒箭?！?/br>
    “今年年初，有匈奴大匠發現了這里的樹木特性，故而興建了一座將作營。從立秋開始，我們就從四面八方被運到這里，開始制作毒箭。如今已經大約制作了四五十萬支，都存放在將作營里。等到開春解凍，就會被陸續散發到前線軍營中?！?/br>
    “我知道你是個很有本事的漢人，但是你一個人做不了什么，也幫不了我們?！蹦侨苏Z氣很誠懇，“趁那些人還沒來，你還是趕緊走吧！他們還需要依靠我們制作毒箭，不會殺了我們！”

    蕭千離沉默半晌，忽然開口問道：“下一次他們派人過來，是什么日子？”

    “三天前剛剛送來了一批糧食，運走了八萬支箭。時間還早得很，你快些走罷！”

    “走？”蕭千離微笑道，“好戲才剛剛開始呢！小兄弟，你可知這些樹容不容易燒起來？”

    “……？”

    夜幕低垂，數百個衣衫襤褸的工匠，提著大包小包的糧食和水袋，無所適從的站在密林外的水潭邊?？粗芰种猩鸬暮跓?，那個口齒尚且清晰的工匠已經徹底凌亂了。

    “咱們站在上風口，不會中毒煙?！笔捛щx順口安慰了幾句，“這里也有一個水潭，不知道有沒有解毒的效用？”

    “里面的那個水潭水質特殊，這里只是普通的清水……”

    北地氣候干燥，借著蕭瑟秋風，密林中很快燃起明火，不多時便燒得火光沖天，大片大片的黑煙不斷吞吐，向西方飄去。

    “燒了……都燒了……”那些眼神木然的匠人當中，忽然有人叫了起來。

    “燒得好??！”那人重重的跪在地上，抱著頭，痛哭失聲。

    哭聲帶動了更多人的情緒，一個個瘦的皮包骨頭、滿身鞭痕的匠人淚流滿面，有人不斷捶胸頓足，有人在地上哭著打滾，更有甚者以頭搶地，嚎啕大哭。

    蕭千離沒有阻止，他知道這些已經徹底麻木的人，突然來了這樣一次強烈的刺激，反而能夠激發起他們內心的求生欲，這對于他們來說反而是一件好事。

    占地數以千畝計的龐大林地，其中蘊含有劇毒的樹木不知有多少，燃起的毒煙蔓延數十里，即便是站在上風口的蕭千離也覺得有些頭暈目眩，這些尋常工匠則更為不堪。幸好他們經驗豐富，各自以浸濕的棉布掩住口鼻，更有人解下水袋，倒出原先儲存在內的解毒潭水，一一分發下去。

    “看，他們內心和你有同樣的不甘，只不過是長久的壓迫和勞作麻木了神經，一旦爆發出來，他們一樣向往自由！”

    一位頭發花白的老匠人弓著身子，將一塊用解毒潭水浸濕的棉布恭恭敬敬托給蕭千離，雖然蕭千離并不需要，卻還是向那老人還了一禮，伸手接過。

    “我們中原漢人，從來就不是什么生性卑微之人，逆來順受，只是在等待一個堂堂正正崛起的機會，骨子里自有泱泱大國的尊嚴！”蕭千離拍拍那個目瞪口呆的年輕人的肩頭，微笑道，“我現在給你們這樣一個機會，一個活下去，能夠重獲自由的機會！”