長隨一揮手，廚房的兩個小廝手腳麻利地把食盤端到一張空閑的方桌上，隨即退到門口，只等兩人吃完再進來收拾。

    范軒慢條斯理地喝著小米粥，對范軻說道，“夜間進食，不宜吃膏腴之物，小米粥正合適，最是養人?！?/br>
    “大兄所言極是，也難怪你還能常年在塞外奔走?！狈遁V幾下把碗里的粥喝完，他傍晚東西吃的不多，酒喝的不少，已是餓得狠了。

    范軒見范軻狼吞虎咽的樣子，微微一笑，“不行了，年紀終究大了，比不上年輕那會兒?！?/br>
    “大兄怎么這么說，你身子壯健，我看比我還強呢?！狈遁V又抬起一碗粥。

    兄弟二人就這么閑聊著，門外傳來了嘀嘀咕咕的聲音，似乎是長隨正在呵斥兩個廚房小廝。

    “大半夜的，吵吵鬧鬧成何體統！”范軒有些不悅，放下碗問道，“什么事？”

    長隨推門而入，“老爺，兩個小廝不安分，居然議論你和珂老爺深更半夜在做什么，被我罵了一通?！?/br>
    “哦！”范軒眉頭一挑，他向來不喜歡下人們不安分，胡亂打聽事情，不過今晚有些不同，本來是要把全府的人都召集在一起詢問的，只是顧忌太多，才沒有這么做，眼下正閑，倒是可以把這兩個小廝喚進來問問。

    “喚他二人進來?！狈盾幏愿赖?。

    “是！”長隨應了一聲，出去了。

    “大兄，你這是...”范軻知道范軒的脾性，本以為他要懲治這兩個小廝，不過看他模樣，卻又有些不像。

    范軒笑道，“早晚都要問，這兩個小廝既然如此好奇，倒是不妨告訴他們，問問他們知不知道些什么?！?/br>
    兩個小廝扭扭捏捏，神情慌張地進到書房，“噗通”一聲跪下了。

    “見過老爺，見過珂老爺?！?/br>
    “不必慌張，找你們有事要問，若是答得好了，自有賞賜，答得不好，也不會有責罰，只需好生回想，照實回答就是?！狈盾幒皖亹偵卣f道，他知道自己平素威勢過重，生怕把兩個小廝嚇到，忘了什么重要訊息就不好了。

    范軻在一旁有些詫異地看了看自己這個堂兄，以往陰沉沉的臉，竟然露出和藹的笑容，殊為難得。

    兩個小廝見范軒這副神情，不像是要責罰他們，漸漸定下神來，其中一個膽子大些，期期艾艾地說道，“不知老爺要問些什么，小...小的若知，定然不...不會隱瞞?！?/br>
    另外一個沒有說話，只把頭點得如同小雞啄米。

    “嗯...”范軒沉吟片刻，“你二人既在廚房做事，今年想必沒有隨我出過關，一直都呆在張家口吧？”

    “是的，老爺?！边€是膽大的那個小廝回答，“我二人在廚房就是打打雜，若有需要，也會跟著出府，幫忙采買菜蔬?！?/br>
    出關當然也需要伙夫，忠心、手藝，還有能力和身體，缺一不可，這倆小廝顯然還達不到要求。

    “哦！”范軒有些意外，原本他還擔心這兩人見識短淺，問不出什么有用的訊息，既然能出府采買，應該能聽到不少小道消息。

    “那從年后至今，你二人有沒有聽過本地這些江南商家的什么消息？”范軒問道。

    雖說他們八家糧商與江南這些商家，還有晉南鹽商關系不睦，但表面上至少到目前為止還是一團和氣，下人們除了核心的那些，其他人未必清楚，特別是非家生子的那些人，私下里說不定還有聯系。

    此前一直沒有說話的那個小廝，顯然是個老實人，范軒話音落下后不久，他只稍稍想了下，就斬釘截鐵地答道，“回老爺，小的除了采買，很少出府，沒聽過什么江南商家的消息?！?/br>
    范軒點點頭，看向那個膽子大些的小廝。

    這小廝跪在地上抓耳撓腮的，顯然是有事兒的，只是不知什么原因讓他欲言又止。

    “老爺問你話呢，有什么就老老實實地說出來，否則，仔細你的皮！”范軻見狀，忽地低聲喝道，做起了惡人。

    小廝被嚇得身子一抖，急忙磕了個頭，磕磕巴巴地說道，“老爺，小的有...有錯，請老爺先免了小的責罰，小的才敢說?！?/br>
    范軒右手輕輕一揮，“罷了，今兒就饒了你這遭?！?/br>
    “謝老爺?！毙P又磕了個頭，“還有，老爺剛才說的賞賜，還算數吧？”

    “大膽！”旁邊長隨見狀，大聲呵斥道，“老爺饒了你，已是天大恩賜，竟敢得寸進尺?！?/br>
    范軒伸手，示意長隨噤聲，定定地看了這個小廝一會兒，見他眼神雖然有些閃躲，內里卻很有些有恃無恐的樣子，遂笑道，“也罷，只要你說的訊息真有用，少不了你的賞賜?！?/br>
    “是這樣的，老爺?！毙P見范軒點頭，不再磨嘰，直接說道，“小的好酒，還喜歡耍點小錢，由此倒也結識了些人，不過咱們這些人，相互之間從不打聽根底?！?/br>
    “年前的一個晚上，本該我輪值，有人約我喝酒，我就請另一人照看，自己溜出府去了?！闭f到這里，小廝抬頭看看范軒，見他沒有動怒，方才接著說道，

    “那晚有個人喝高了，說他自己是程家大掌柜的貼身小廝，然后邊喝邊罵，說在張家口這個苦寒之地呆了這么些年挪不了窩不說，今年居然都不能在張家口好好過個年，大年初四就得跟著他家掌柜，去一個叫什么涿鹿集的，聽都沒有聽說過的鬼地方...”

    方才聽到這小廝說，他認識了程家大掌柜的貼身仆役時，范軒還無動于衷，張家口姓“陳”或是“程”的不少，誰知道他說的是哪個，不過當聽到“涿鹿集”三個字的時候，范軒坐不住了，猛地站起來問道，“你剛才說的什么？涿鹿集？”

    范軻也站了起來，這“涿鹿”二字，不就是草原上聞名但未見面的那只商隊，他們剛才還在商量著要坐山觀虎斗的商社名稱么？

    “稟老爺，正是涿鹿集?！蹦切P答道，“前些天那只拉著羊毛的馬隊進關時，我也在場，聽說他們是涿鹿商社的，這商社名稱與那市集居然一樣，是以我留了心，印象深刻?！?/br>
    “那你所說的這個程家，是哪個程家？”范軒問道。

    “還能有誰，自是徽州程家?！?/br>