農歷十月初六，立冬后的第三天，李老爺子的靈柩被送上了蓮花山，安葬在了祖墳里。

    送走親朋和賓客已經是黃昏時分了，李四維有些身心俱疲的感覺，和兩個哥哥一起把老太太送回了東廂房，便坐在后院的臺階上點了一支煙抽了起來，抬眼望去，后院的大榕樹已經掉光了葉子，小花園里的花草也已枯萎，入目處盡是一片蕭瑟的景象。

    “吧嗒……吧嗒……”

    腳步聲響起，李乾和李坤也慢慢地走了過來，神情憔悴，步履沉重。

    聽到腳步聲，李四維回頭望了他們一眼，默默地摸出香煙遞了過去。

    李坤接過煙，挨著李四維坐了下來，叼上煙摸出了火柴。

    “唉……”

    李乾也接過了煙，卻望著那光禿禿的大榕樹，輕輕地嘆了口氣，“這人吶……就和這花花草草一樣，時候到了自然就要枯萎了……”

    “咳咳……咳咳……”

    李坤并不經常抽煙，冷不防被煙嗆到了，劇烈地咳嗽了起來。

    “是??！”

    李四維吐出一串煙圈，怔怔地望著那棵大榕樹，“人生一世，草木一秋，有生必有死??！”

    “咳……咳……”

    李坤的咳嗽聲慢慢地止住了，連忙搖頭，“等熬過了寒冬，花花草草還會再發……我倒覺得人更像那榕樹上的枝葉呢！枝會枯、葉會掉，但樹卻一直都在……”

    說著，李坤指了指那棵三五人才能合抱的大榕樹，“這樹是高祖栽下的，都有一百多年了……和我們李家一樣久呢！”

    “呃……”

    李四維和李乾都是一怔，也望向了那棵光禿禿的大榕樹。

    “倒是這么個理兒！”

    李乾點了點頭，“李家就像這大榕樹，我們都是樹上的枝葉，枝會枯，葉會落，樹卻可以活得很久很久……”

    “嗯……”

    李乾的聲音漸漸低落了下去，李四維猶豫著開了口，“大哥、二哥……等過了斷七，我就要出去了……出去給李家這棵樹重新找一塊肥沃的土地?！?/br>
    按照四方寨的習俗，長輩去世后每七日要祭奠一次，到七七四十九日止，共為七七，七七也稱盡七、滿七或斷七。

    “去哪里？”

    李乾和李坤都是一驚，連忙勸阻，“老四，李家這棵大樹的根在四方寨??！”

    “我曉得，”

    李四維站了起來，回頭望著兩個哥哥，神色漸漸變得凝重起來，“可是……我有不得不走的理由，最多兩三年你們就明白了！”

    聞言，兩人都有些驚疑地望著李四維，突然，李乾神色一動，壓低了嗓子，“協定不是都已經簽下來了嗎？”

    李乾畢竟是混跡官場的人，對時局的了解要比李坤多得多。

    “協定？”

    李四維一愣，搖頭苦笑，“協定可以簽自然也可以撕……”

    “狗日的！”

    李乾突然一甩手，將手里還未點過的煙狠狠地扔了出去，神色激動地罵了起來，“打了這么多年還沒有打夠嗎？他們硬是要把這天下打得稀巴爛才舒坦……”

    “大哥！”

    李四維一驚，連忙打斷了李乾，神色肅然，“不管怎樣，我都不能攪進去……也不能讓李家攪進去！”

    “對！”

    一旁的李坤也聽明白了，連忙點頭，“不能攪進去！我這就給老三寫信，讓他也回來……”

    “寫不得！”

    李四維還沒有開口，李乾便急急地打斷了李坤，“寫了是害他……”

    “對！”

    李四維連忙附和，“我臨走的時候已經勸過三哥了……他有準備，實在不行會回來的！”

    “那就好……”

    李乾和李坤都松了一口氣，連忙望向了李四維，神色凝重，“老四，找個地方，好好商量一下！”

    說到底，民心思安吶！

    三人徑直進了李四維的臥室，點上油燈關了門。

    夜色漸深，臥房的窗戶透著昏黃的光，隱約有低語聲飄出。

    “目前，家里能拿出來的也就這些了，不夠的話，我把房子和地賣一些……”

    “夠了！我們是去賺錢的……”

    “啪嗒……啪嗒……”

    寧柔牽著千生，伍若蘭抱著樂樂，一前一后地走向了房門，聽得屋里隱約飄來的低語聲連忙停下了腳步。

    “mama……”

    千生見寧柔停下了腳步，揚起小臉好奇地望著寧柔，“啥是賺錢？”

    “呃……”

    寧柔一愣，蹲下了身子，寵溺地望著千生，“賺錢就是……嗯，取財……”

    “取財？”

    千生的小臉上露出了恍然的神色，烏黑的大眼睛中浮起了一絲亮色，聲音稚嫩而清脆，“君子愛財，取之有道，視之有度，用之有節……”

    千生和安安自幼便跟著李老爺子讀些儒家啟蒙典籍，并未聽過“賺錢”一說。

    “吱呀……”

    千生話音未落，房門便被推拉開了，李乾和李坤笑呵呵地走了出來，“千生這娃以后肯定了不得！”

    “光曉得背書可要不得！”

    李四維也笑呵呵地跟了出來，徑直走向了千生，蹲下身子，揉了揉他的小腦袋，“千生吶，每個男人長大了都要奉養父母，扶養子女……可是，這些事都要花錢呢！所以，每個男人長大了都要去賺錢……”

    “嗯！”

    千生連忙點頭，小臉上盡是認真之色，“養兒代老，積谷防饑……倉廩虛兮歲月乏，子孫愚兮禮義疏?！?/br>
    “呃……”

    李四維一怔，一絲苦笑在嘴角悄然泛起。

    龜兒的，這都被教成小學究了??！

    “爹……”

    或許是看到了李四維嘴角的苦笑，千生連忙又很認真地補了一句，“千生長大了一定努力賺錢……奉養你們，撫……撫養我的……娃娃?！?/br>
    “噗嗤……”

    李四維還沒搭話，一旁的寧柔和伍若蘭已經忍不住笑出了聲來。

    “乖兒子！”

    李四維卻沒理會兩女的笑聲，輕輕地拍了拍千生的肩膀，滿臉得意之色，“這么小都曉得幫李家開枝散葉了！”

    “爹……”

    見狀，伍若蘭懷里的樂樂朝李四維伸出了手，小小的身子在伍若蘭懷里使勁地掙扎著，“爹……”

    聽到喊聲，李四維一把將千生抱了起來，笑呵呵地走了過去，把掙扎著的樂樂也接到了懷里，低下頭，使勁地蹭了蹭他的小腦袋，笑瞇瞇地望著笑燦爛的樂樂，“樂樂，你以后也要向哥哥學習哦！”

    “要得！”

    樂樂使勁地點了點小腦袋。

    “好！”

    李四維滿意地贊了一聲，抬頭望向了伍若蘭和寧柔，“兩個丫頭呢？”

    “在娘那里呢！”

    寧柔和伍若蘭對視一眼，都笑了，“安安和九月都說要陪奶奶……兩個丫頭都曉得心疼人了！”

    “老四，”

    李坤走了上來，滿臉羨慕，“看到千生他們這么乖，我都想再生幾個了……”

    “呃……”

    李四維一怔，望著李坤嘿嘿而笑，“二哥，還來得及……就不曉得嫂子愿意不？”

    “噗嗤……噗嗤……”

    寧柔和伍若蘭忍俊不禁。

    “龜兒的！”

    李坤老臉一紅，調頭就走，“安心在家呆著，我會盡快把東西準備好……”

    “唉……”

    李乾嘆了口氣，慢慢地跟了上去，“回去就給我家老大找個媳婦兒，說不定明年就能抱上孫子了……”

    “爹，”

    望著李乾和李坤的背影，千生的小臉上浮起了一絲疑惑，“大伯他們咋了？”

    “呃……”

    李四維一怔，抱起兩個娃就往門口走去，輕輕地移開了話題，“千生、樂樂，這段時間就不要讀書了，爹帶你們好好耍一陣……”

    等過了老爺子七七之期滿，李四維又得走了，只能在這段時間里好好陪陪他們！

    自此，李四維便一直呆在四方寨里，安心地陪著老太太和婆娘娃兒。

    進了冬季，天一天更比一天冷了，不幾日，李坤回來了，給李四維送來了一個檀木盒子，盒子里裝著二十條“大黃魚”，這都是李家祖祖輩輩積攢下來的余財。

    冬日夜長晝短，時間好似過得更快了，轉眼間就過了冬至。

    這天是老爺子的“三七”，朝陽初升，李四維照常帶著四個娃在村中散著步。

    路邊的枯草上還殘留著點點白霜，四個小家伙兒也不怕冷，專找那白霜往手里拈，蹦蹦跳跳的好不快活。

    李四維并不阻止，只是靜靜地跟在他們身后，一路往村口走去。

    “噠噠噠……”

    就在李四維剛剛走到村口之時，山腳下突然傳來了馬蹄聲，那蹄聲正在不斷靠近，急促而沉重。

    終于來了！

    聽著那不斷靠近的蹄聲，李四維的嘴角便悄然揚了起來。

    要去港島闖一番事業，除了錢，還得有一幫死心塌地的兄弟才得行。

    “噠噠噠……”

    急促而沉重的蹄聲越來越近，四騎自大道直奔村口而來。

    “爹……”

    李四維正要仔細看看來的都是誰，褲腿卻被拉住了，九月怯怯的聲音響了起來，“回家……回家……壞人來了！”

    “呃……”

    李四維一怔，低下頭，寵溺地摸了摸她揚起的小腦袋，“來的不是壞人，是叔叔……”

    “叔叔？”

    小丫頭一愣，有些驚疑地望向了村口的大道，卻聽得一個聲音有如炸雷般響了起來，“大炮！李大炮！龜兒的……”

    隨即就見一個虬須大漢一勒馬韁，翻身跳將下來，徑直奔了過來……小丫頭小臉一白，連忙縮到李四維的大腿后面，死死地攥著他的褲管。

    就是稍大的安安和一向不怕生的樂樂也被廖黑牛的樣子嚇到了，都下意識地往李四維身后躲了躲。

    千生要稍好一些，站在一旁緊緊地盯著廖黑牛，眉頭微蹙，小臉上滿是疑惑之色。

    他分明看到廖黑牛在笑，分明能感覺出來這個挺嚇人的叔叔此刻很開心，可是，他的話……他一直都這樣和別人打招呼嗎？

    “龜兒的！”

    此刻，廖黑牛哪有功夫去注意一個五六歲大的娃娃，大步流星地走到李四維面前，一伸手就給了李四維一個熊抱，大手在李四維后背上拍得“嘭嘭”直響，“這么久也不來找老子，老子還以為你龜兒沒有回來呢！”

    “龜兒的！”

    李四維也一把抱住了廖黑牛，使勁地拍著他的后背，笑罵著，“這么久了，你不是也沒來找過老子嗎？”

    “唉！”

    聞言，廖黑牛松開了李四維，笑容一斂，神色黯淡了下來，“我家老爺子走了，前天剛過完七七?！?/br>
    說著，廖黑牛的聲音中多了一絲潮氣，“最后一面……都能沒見上??！”

    李四維一怔，重重地拍了拍廖黑牛的肩膀，想要勸慰，卻發現根部不知該從何處勸起。

    或許，自從自己的兒子踏上戰場的那一刻起，那些送他們上戰場的父母便不再指望過他們能回來給自己“送終”……甚至，都不敢奢望他們能活著回來！

    “團長，”

    正在此時，一個熟悉的聲音響了起來，李四維連忙抬頭，就見黃化牽著一匹馬笑呵呵地走了上來，“我還怕來遲了，不想卻是來早了……早曉得就該到橫山嶺和小界嶺去看看?！?/br>
    “是呢！”

    伍天佑也牽著一匹馬跟了過來，“怕來晚了，俺們到了白果鎮就沒再往北走了……”

    “莫事，”

    李四維的目光緩緩掃過兩人，“以后一定還有機會……到時候，多聚些兄弟一起過去！”

    李四維也很想去曾經戰斗過的地方和那些兄弟的埋骨之處去看看，但是，現在還不是時候??！

    廖黑牛到了，黃化和伍天佑也到了，自此，便有兄弟陸續地找了過來，到冬月十六李老爺子七七之期時，李四維已經重新聚起了二十一個兄弟。

    三天之后，晨霧尚未散盡，江城碼頭上已是人潮熙攘一片繁忙景象了，抗戰剛剛勝利，百廢待興、商機無限，往來客商絡繹不絕。

    李四維一行二十二人登上了開往重慶的客船，此去，他們將沿江而下，自長江口出?！?/br>
    當然，他們此行只是先頭部隊，按照李四維的話說，“我們這次過去要先打下一片陣地來……”

    先打下一片陣地，后續部隊才能陸續跟進！