騰騰而落的雪，形成一條不拘一格的雪道，從陳留城門一直鋪展到府衙臺階。，.往來進出的百姓，在雪上留下了一道道漆黑的、柵格型的鞋印，他們扒著柵欄，指指點點的圍觀。

    “蘇家是誰？”、“我哪曉得，說是京城來的?！?/br>
    “杜老九不是肺癆死的么，難不成是想訛人錢?！?/br>
    “肅靜——肅靜——”

    坐正高堂的崔杞醒木一拍，“堂下杜氏、洪氏、徐氏、黎氏四家，有何冤情慢慢宣來，本縣自當為爾等做主！”

    堂下四家商販痛哭陳情，“我等狀告陳留商戶蘇氏強買強賣，奪人祖鋪，害人蔭嗣，致使杜家老父忿而身故，不白之冤還望大人秉公論處?！?/br>
    百姓也是嘰嘰喳喳?？h城說大不大，堂前磕頭求冤的幾個也都認得，擺擺書攤、面攤的小商，算不得大員外，只是覺得這個年關口上比較稀奇。

    陸煜作為主簿，分列一案記審。雖然已經和崔杞碰過頭了，但心頭隱覺不安，又擱下筆，望向聽審的蘇進，不明白他為何執意要對峙堂前。

    而陪同而來的李霽在偏廳用茶，聽著外堂的喧吵，也不急迫，和薛渾聊著陳留的風土，倒是尷尬的縣丞周甫不知如何伺候。當然了，還有崔家那對兄妹。

    “李家郎君到訪陳留，老朽未曾招待周全，實是慚愧，如若郎君不棄，不妨過后由老朽做東，設宴望江樓予郎君接風如何？”老縣丞額頭擦著汗。沒想到這李家和曾家是姻親，這潭州老進士來頭都沒查清就抓人?，F在看他怎么收場。

    棱窗望出去，高堂正座的崔杞連拍數案?！吧虘籼K氏可有陳說？”

    蘇進也不拱手，“草民與這幾家是有協議，但皆市價論處，不無偏頗，崔知縣如若不信，可讓草民容后傳來買賣契約堂前對峙?！?/br>
    旁邊四家喊著強買強賣，不可為信。崔杞則臉色轉沉，目光在堂前幾處流轉了遍后，道?！凹热话盖檫€有重要證物未至，商戶蘇進暫且收押，容后再審?！?/br>
    這判詞下來，堂下四人先是一愣，而執筆的陸煜也是抬起頭，不過等他看過去時，那潭州老進士已是大袖一揮，退堂到后衙了。

    圍觀百姓見沒了熱鬧，也是一哄而散。

    ……

    ……

    “崔知縣。既然案情不明，難以量罪，又如何收押在禁？”

    衙門后堂滿滿當當的兩列人坐好，李霽面上明顯不悅?？h丞眼睛瞟向對面陸煜。還指望著能從對方眼里知道些曲折，可顯然陸煜也是一頭霧水，不明白這知縣心里盤算著什么。

    “卑職亦然以為案情疑點甚多。如此處置怕是不妥……”

    知情的幾個曹官也是應兩聲，可崔杞卻打起太極?！按弈呈尘摀畱n，治下事宜無論巨細。皆依律法行事，方不辜負圣上榮寵……崔某心知幾位與蘇氏相交頗深，但依不可徇私舞弊，擅寬律法，現收監于府衙，待證物傳至，厘定詳實，自會依據律法處置，幾位若是相信蘇氏清白之身，又何須急于一時？”

    李霽氣哼一聲，當場拂袖走人。

    “李郎君~~”陸煜薛渾等人緊忙跟出去，一時間有些混亂。

    待外人走畢，縣丞小心翼翼著步子上前，“下官不知大人是何打算，但此下交惡中樞怕是不妥……”

    崔杞一直挺著的腰板，聽到這話也是不由軟了下來，沉吟著不說話。

    一直如坐針氈的崔氏兄妹也是忐忑不已，“爹，那姓蘇看樣子來頭不小，我們還是別摻這趟渾水了……”

    “對啊對啊，爹，想那李家是何等門面，我們還是……”

    “閉嘴?！贝掼降秃纫宦?，“你們以為事情這么簡單？”

    縣丞噤若寒蟬，“那大人的意思是……”

    崔杞背著手在堂前來回篤步，“那蘇進為汴京常駐人士，非我陳留管轄，此案我以為可移付京師受理，不日便將押解上京?！?/br>
    縣丞多看這崔杞一眼：倒也不糊涂。轉念間要跟那李霽吱聲，賺些微薄情分，不想門外有衙役忽然報道。

    “崔知縣！外堂有京師府客到訪?！?/br>
    崔杞一怔，京師？他尋思著事出異常，把崔謖拎到跟前來，“你們倆先回府，有任何風吹草動就向我稟報?！?/br>
    ……

    ……

    陳留縣獄，在城北犄角旮旯的地兒蜷著。由于近年來鮮有匪事，所以里面也是清靜，一道倆開的二十來間排去，稀稀落落的三五個囚犯困著，忽見一票人進來，也是抓緊了柵欄觀望。

    “看什么看，回自己窩去！”牢頭一鞭下去，他們也是笑嘻嘻的縮回了腦袋。

    “霽不明，蘇郎君為何執意要當庭對峙？”

    周回十余步的牢獄內，只有斜對角上開了個方口，以至于亮堂的大白天，還得倚仗油燈照明?；蛟S是因為對蘇進的特殊優待，這牢獄不僅地面收拾一新，而且還桌椅床鋪整齊。

    蘇進支開獄卒，示意人坐下來。

    “某所慮乃幕后，如今若只此為止，固一時無虞，但今后怕禍事幾叢?！?/br>
    “可你如今身陷囹圄，又如何反戈？”

    蘇進拾到著桌上草芥，“李郎君以為此次陳留之行僅有你李家一路？”

    李霽一怔，張了張嘴，欲言又止。

    ……

    ……

    而此時此刻，府衙偏廳里的氛圍愈顯凝滯。

    堂下七八張圈椅剛巧坐滿，皆是戴著文人髻，穿著綾羅袍的仕官。如果放在以前，怕是讓崔杞感覺蓬蓽生輝的事情，但眼下顯然忐忑不安。

    “崔知縣，那蘇進所居之處。還得勞駕你來指引?！?/br>
    “丁承旨遠道而來，不如讓下官先布使些酒菜洗塵。再細談要事如何？”

    還不待那樞密副承旨丁賀應話，開封府都曹鐘彭已是撂下了茶盞?！斑@些俗事就免了，我等事務趕緊，你就支使一隊衙役隨我們過去即可?！?/br>
    崔杞拿捏不準這些個人目的，又豈敢實話亮出，還是老縣丞周甫精通人事，“下官已安排班房去翻查典籍了，幾位大人且稍作休憩，一有消息立馬差人通稟?！边@話下來，倒也是堪堪穩住了面前七八個京官。

    “且不知……幾位大人這年關頭。尋那蘇進作甚，莫不是有開罪大人之處？”他小心探底細，尋思著那蘇進可能犯了什么忌諱。

    “多嘴！”工部員外郎顧廷啪的一聲案響，嚇了他個膽顫心驚。

    趕巧縣尉黃裕被急召過來，還沒到門口，就聽到呵斥聲，趕緊停下腳步，在屋檐外頭遠遠張望，身后幾個小卒差些撞他身上。

    “縣尉恕罪。小的……”，“噓?！秉S裕豎起了耳朵。

    “是下官冒昧！”老縣丞誠惶誠恐的作揖。

    “好了?！庇抑G議大夫高杞無暇閑耗，“也不多說了，此人與我等干系甚大。務必要趕在其它人馬前找到，如若事成，少不得你等好處?！?/br>
    他又轉過頭與丁賀交語?！榜T彥一直沒見，可能是得了小道消息。先一步去了?！?/br>
    “恐怕不只是他，曾府、府衙動靜也不小?！?/br>
    “曾府、府尹與我等目的不同。無甚比較之處，就是怕馮彥那小人?！?/br>
    他們私語間，流露出的曾府府尹字眼，可是讓崔杞和縣丞一陣陣的膽寒，再聯想到李家如此蔭護行徑，也是猜到些大概，正是心慌意亂之際，縣尉黃裕忽然揭簾而入，給在場人盡數打了禮后才道。

    “崔知縣，府上有急事，您看~~”

    見黃裕這眼色，崔杞心中亮堂，趕緊向在座幾人告了罪，吩咐黃裕留下伺候，他和縣丞兩人徑直出了中庭。

    這當然是要去縣獄請人。而剛邁出大門，一輛馬車正巧停下，卻是剛被他支使回府的兒子踉蹌下來。

    “爹、爹，出大事了！”，“什么事，慌慌張張的?！?/br>
    “娘讓爹趕緊回府，家里有京師客人上門?！?/br>
    “都什么人？”居然還真內宅起火，崔杞不免心生煩躁。

    “聽說是曾府和府尹的家臣?！?/br>
    轟的一下崔杞氣血上涌，差些沒站穩，還是縣丞扶住他，“大人可要保重身體?！?/br>
    “快，快備轎，不背馬！”

    “回府嗎爹？哎喲——”崔謖一腳被他爹踹翻。

    “去縣獄！”

    ……

    ……

    蘇進牢里的長凳還沒坐熱乎，就聽到外面悉悉索索的開鎖聲，“崔知縣，那蘇氏就在里頭?！?，“快帶我過去?！?/br>
    果不其然的，這老知縣一進牢門，就是一個頭磕下去。

    “蘇郎君，是下官眼拙，還請您大人不記小人過，莫要在為難小老兒了?！边@老頭是真怕了，連帶著踹了他那兒子幾腳，“逆子，還不趕緊向蘇郎君告罪！”

    崔謖青樓里的脂粉陣仗見多了，但這陣仗哪見過，都不用他爹教，就是雙膝一軟下去，“蘇……”

    “好了，其余人下去，崔知縣留下?！?/br>
    蘇進將縣丞、崔謖等人全部屏退，又示意崔杞坐下，“現下四周無人，崔知縣可與蘇某分說分說幕后人物？”

    疙瘩一下，崔杞心先是一沉。

    “本來此事與崔知縣無關，但如今既然已牽涉進來，想輕易退出怕難如愿?！?/br>
    “蘇郎君有何高見，崔某洗耳恭聽?！?/br>
    蘇進挑了挑油芯，牢獄里也亮了兩分，“蘇某有些想法，但缺些助力，如今覺得崔知縣是合適人選……”

    他慢慢的說，崔杞張大了嘴……

    “爹，到底蘇進跟你說了什么？”，“崔知縣有何疑難，不妨讓下官為您分解?！?/br>
    走出縣獄大門的崔杞神色沉重，“先回府?！?/br>
    ……

    ……

    紅燈高掛的崔府，今天卻有些拘謹，來往端茶的奴婢頭都不敢抬。換上新茶后就匆匆退下。

    “且不知崔知縣何時回府？我等不好無端叨嘮?！辈枰褤Q了兩盞，中書舍人曾肇府上二管事也有些坐不住了。

    “若是崔知縣來往不便。我等自行前去即可?！遍_封府尹王震家臣也放下了茶盞。

    雖然兩人只是從屬，但坐正高堂的崔氏不敢托大。好生安撫，又是催下人去。也就這時，崔杞一干人風塵仆仆而回，等不及撣去兩肩積雪，就是朝兩人施施然一禮。

    “讓貴客久待，是崔某怠慢不周?！?/br>
    寒暄一番后說回正題，也是與之前那批兩院京官目的一致，不過相比而言，倒沒那般緊迫。崔杞旁敲側擊幾番無果。找個由頭暗使來管事耳語一番。

    “老爺，這……”，“去，務必打探清楚?！?/br>
    轉眼回到堂中，又是笑語風聲起來，“諸位莫急，我已讓戶籍典吏盡快查驗蘇氏，一有消息，我們立即啟程?！?/br>
    而這時。崔府的管事已經搭上了兩家人的看車馬夫，現在正是小雪零零，倆馬夫在后院給馬喂草料，見著崔府管事提著酒食過來?；ネ艘谎?。

    “兩位壯士勞途甚是辛苦，老朽這兒備了些酒點，還望莫嫌鄙府食物粗糙?！?/br>
    倆馬夫雖然是貴胄看護。但畢竟身份低微，不敢托大。謝了酒食，便也稍微熱絡了些話題。

    “這都近年關了。卻還要如此奔波，當是不得歇養?！惫苁聦u漸將話鋒引到此行目的上來。倆馬夫不曾留意，倒是真個吐露了兩句小道傳聞。

    “聽到些風言，說是那蘇郎君明年要大受提拔，京里頭很多大人都有意交好?！?/br>
    “提拔？一商戶子弟能有何提拔可言？竟值得朝中大員前來交好？”

    “崔管事這就不知了，那蘇郎君可不是尋常人物……”

    ……

    套取到消息的崔管事心神不定，趕緊讓女婢去支會崔杞出來細談。

    “老爺，這事兒您怎么看？”

    偏廊一角，抽身出來崔杞聽的眉頭緊皺，腦海中盡是之前縣獄中蘇進的一句話，“崔知縣不說，蘇某也知是小王都太尉役使，該如何取舍，相信崔知縣很快就會有決斷?！贝掼缴钗丝跉?，“你現在就置備車馬，領兩家貴客前往縣獄?！毖粤T便轉身回堂。

    曾府的二管事見著進來的崔杞神色有異，不由身體微微前傾，“看崔知縣如此匆忙，可是有了消息?！?/br>
    崔杞嘴角蠕動了番，最終還是點了點頭，“諸位且隨下人車馬驅從?！?/br>
    顯然沒有比這更好的消息了，兩府家臣立即起身安排車馬，都不顧得再寒暄一句，便已登上馬車而去。

    崔杞發妻依附上來，“老爺，這是……”

    “且不知我崔家的禍福幾何……”他喃喃自語兩句后，立即轉進書房，吩咐下人取來信鴿，內中除了縣丞周甫外，其余人盡皆屏退，就是其子女崔謖、崔茵茵也只能守在門外。

    “周縣丞以為當如何抉擇？”，“經我大宋百年，素以實務為尊，大人又何必再問下官?！?/br>
    崔杞沉吟片刻后，便執起筆來，刷刷刷在信紙上一路小楷，完畢裝進信封，喚進下人發出。他深納了口氣，“那還請周縣丞出面，邀來鄭巡檢前來一晤?！?/br>
    周甫和崔杞是一條線上的螞蚱，眼下也只能硬著頭皮應下，“下官這就去辦?！?/br>
    ……

    ……

    此時，陳留縣獄里，曾府和府尹的家臣倒是見到了蘇進本人，饒是再多豐富的想象，也難以相信剛才還和他們談笑風生的知縣，居然把蘇進關進了大牢。

    “荒謬，蘇郎君豈能受此等小人污蔑，我等立即飛書家主，還蘇郎君清白?！?/br>
    蘇進也不阻攔，任由這兩撥人氣勢洶洶的跑出縣獄，或許是找崔杞對質去了。他又坐了下來，撫去袖子上的草芥。

    ……

    ……

    細雪漸收，黃昏漸晚。此刻，汴京城門雉堞上的守衛也打起了哈欠，不覺頭頂一只信鴿翩躚入城，飛入貴胄大院。

    三進出的王府后院，駙馬都尉王詵正在書房里遛鸚鵡，聽這牲畜學舌兩聲，收起竹筅子，在手爐煨暖。

    案桌上，攤著一張薄薄的信紙，寥寥幾句蠅頭小楷。

    “那老奴這就下去吩咐人手?！蓖醺苁率掌鹈苄磐顺鰰?。

    前腳還沒走遠，王縉后腳就跟了進來。王詵抿了口茶，頭都不曾回。

    “怎么不跟你姨娘去相國寺?！?/br>
    “爹，這關頭你就別提這了，我聽彥叔說陳留有消息來了?！?/br>
    王詵放下盞子，“耳朵倒是靈便?！彼膊还諒澞ń?，“那邊已經把人扣住了，不過由于京里幾個見風使舵的老東西介入，罪行按不上去……”

    “那怎么辦？”王縉伸長了脖子。

    王詵瞇起眼睛來，“那邊明日就會將人押赴京師，到時候會在楓林驛站歇腳，此地乃出陳留，不靠京畿，三不管地界，時值年夜無丁役值守?！彼滩蛔∽I笑兩聲。

    “難道爹想……姓蘇的也不是個善茬，萬一失手……”

    “府里那批死士都是平素亡命之徒，為父收蓄已久，如今正是時候?！彼f道，“姓蘇的對我王家記恨在心，若春來掌權，并當是我心腹大患，萬不可留，我已著派人手連夜出城，必在明晚前截殺此獠?！?/br>
    ……

    ……

    北風蕭蕭，凍結了陳留村頭的榆丘河，早早偏西的日頭，泄下一片斜陽，落在蘇家的那片廢墟上。經過一天雪水的浸潤，草芥燒焦的氣味已經消散的差不多了。蘇家人無處容身，暫時就在幾步遠處的保正家住下。

    草屋外堂架起了炭爐，李家幾人圍坐汲暖，計劃明早就去縣城，等蘇進事情完結后，就立馬取道回京師。

    “這事兒你覺得行嗎？”曾芝蘭不覺緊了緊身上的幀風，李霽帶回來的消息讓人吃驚，蘇進居然想順藤摸瓜，把幕后的人給拽出來。

    李霽沉吟道，“京師這幾路人馬過來，那知縣定是沒膽量冒這大不韙，就是不知這背后究竟是何人指使……”

    曾芝蘭眉頭緊蹙，身邊伺候的管事倒是插了句嘴，“蘇郎君明朝即可得勢，舊仇往怨自可從容處置，又何必急于這一時？”

    這句倒是點醒了幾人，以蘇進掌握登籍造冊的便宜，想要處理些私怨極其容易，又何必費這周章，再說明兒就是大年夜了，就不能等年上來再說？

    曾芝蘭左右無事下，想起此行目的，張口就想叫李清照，卻發現人已不在邊上，貼身的女婢給她指了指里屋。

    哦，被蘇家那老婆子叫進去了。(未完待續。。)

    ps：ps：老書名通知不能用，所以改掉了，書在抓緊收尾。