見梅竹雪心意已決，陽星也只好沉默下來，梅竹雪復又轉向門口，望了望遠處熱鬧的人群打趣道，“干脆叫伙計們都去下注吧，等我成功回來，你們沒準還能有一筆不錯的收入?！?/br>
    “竹竿那臭小子早就去了，他要是敢買老板娘失敗，回來我不揍死他?！?/br>
    “呵呵，別說的那么可怕啊，對了胖子，臨走前我再教給你幾道菜，下個月的特色菜就用這些吧?！?/br>
    說著胖子就跟著梅竹雪向后廚走去，前樓的伙計聽說老板娘要下廚都跟著往后面走，畢竟這可是梅竹雪離開前最后一次展現廚藝的機會，他們可不能錯過。后廚里一時間鍋鏟碰撞的聲音叮當作響。

    “昨日在華露園吃的番茄牛腩感覺不錯，所以我也想做一道牛腩，不過我是用蘿卜?！?/br>
    “蘿卜？老板娘，蘿卜會不會太普通一點？”

    “怎么會，不要小瞧蘿卜，白蘿卜可是很有營養的食材，還可以順氣，記住，不是只有珍貴的食材能做出好料理，雖說冬天吃蘿卜更好，可牛腩性溫，白蘿卜性寒，二者結合正好起到中合效果，燉久彌香，我現在就告訴你們怎么做?！?/br>
    “牛腩要先切成見方的小塊，放入鍋中煮，水滾后半柱香時間撈出，必須用涼水，如果用熱水，牛rou表皮會很快變白變硬，里面的血水出不來。牛腩取出后，用溫水洗干凈。加醬油、料酒及胡椒粉腌一下。栽將蘿卜加水大煮，不蓋蓋持續滾半柱香左右，煮掉蘿卜的辣氣。胖子這些你告訴竹竿要注意一些?！?/br>
    “然后炒鍋上火，在油五成熟時，放入蒜蓉、姜片把鍋爆香，注意不要讓蒜蓉炒焦，放兩塊腐乳和豆豉醬在鍋中炒碎炒香，把牛腩放入鍋中翻炒到有熟色，掛勻腐乳后，加溫水以沒過牛腩兩指為宜，再加入拍裂的姜一塊、料酒、八角三只、桂皮、陳皮一小塊甘草片兩片、小茴香一小把，這時候不要放鹽，鹽要快熟的時候放。大火，水滾后轉小火，只有小火慢慢燉rou才會軟?！?/br>
    “胖子你做菜習慣用大火這里也要注意?！?/br>
    “牛腩燉半個時辰，加入蘿卜，并放糖。再燉大約一刻時，不要蓋鍋蓋，不然會成蘿卜牛腩湯。燉到夠軟爛，且湯水收到只剩三成時，放鹽和蔥段翻勻。起鍋并點上一點香油就可以了?！?/br>
    聞著香味眾人紛紛湊了上去，不一會那碗牛腩就見了底，梅竹雪心滿意足的笑了笑，想起什么接著說道，“香料一定不能多放，否則弄巧成拙，會出怪味。如果有客官想吃土豆，在起鍋前一刻時左右放入土豆塊，這樣牛腩熟時，土豆剛剛好，?！?/br>
    “是，知道了。老板娘的手藝真是沒話說?！?/br>
    “現在天氣還是很熱，可以多做些涼粉類的，番茄正是應季的時候，上次教你的番茄培根意面當做主食也可以，茶就換成酸梅湯吧，還有杏仁豆腐，釀的楊梅酒也可以拿出來賣了，冰淇淋可以換換口味，選幾個下個月應季的水果，還有那個香蕉煎餅……”

    梅竹雪正說得起勁隱約發覺周圍安靜起來，看過去才發現伙計們正笑嘻嘻的看著她，不禁有些尷尬，撓了撓額角笑道，“我是不是太羅嗦了？”

    “老板娘，你這就像是剛出門的爹娘放心不下小孩一樣不停的叮囑，放心吧，我們都是大人了，自己會看著辦?！?/br>
    “呵呵，不知道為什么，那好吧，你們自己照顧自己?！北緛頉]想這么多，可臨行前反倒緊張起來，萬一自己迷路回不來怎么辦？不過蒼雪國的人看起來都很善良應該不會不告訴她回京都的路吧。這么想著，梅竹雪發覺少了點什么，環視屋內的人才發現悶不作聲的陽星此時不見了身影，“陽星人呢？”

    “咦？剛剛在前樓他還跟在我身后呢，這么一會兒怎么不見了，應該回宮了吧，怕是不想看到主子您走的場面……”阿成也略帶郁悶的說著，結果卻招來周圍人的瞪視，這才發現梅竹雪表情也跟著低落起來便不再言語。

    而梅竹雪也勉強對大家笑了笑脫下圍裙獨自走出后廚，廚房里又是對阿成的一頓抨擊。

    “你這個豬頭，之前沒看到老板娘跟掌柜的氣氛多沉悶嗎？你還在這里添油加醋，是不是再多給你點醋嘗嘗?！?/br>
    “我哪想到那去啦，掌柜的要是舍不得就該直接跟去?！?/br>
    捂著腦袋抱頭逃竄，卻不知這些話都被還未走遠的梅竹雪聽進耳中，沉重嘆著氣，她現在對于安慰那個人似乎一點頭緒也沒有了，剛剛說的話有條有理，可人的心也不是會被那些條條框框拴住的，陽星一定很不好受。

    直到傍晚，陽星才回到店里，手里不知包裹著什么東西，阿成走上前想去探個究竟卻被他一手抵住肩膀前進不得，再加上身高的優勢，對方只能干瞪眼，“好好好，不讓看就不看，主子可找你好久了，明早就走了，你們好好說說話吧，她在四樓平臺呢?！?/br>
    陽星道了聲謝便松開抵著對方的手向樓上走去，也不顧身后那人因這沖力來了個踉蹌，等他走到樓上露天平臺時，看見的便是女子靠在護欄處望向天空的背影。

    聽到響動，梅竹雪轉回頭看見上來的人是陽星便笑著側身指著天空說道，“你看，現在還沒全暗下來就已經能看到星星了，這里的星星比我家鄉要多的多，都數不過來?！?/br>
    “……恩?！弊呓?，陽星望著天空也笑起來，“包裹都裝好了嗎？”

    “其實也沒什么要裝的，就帶些盤纏再帶著我那工具箱就可以了，換洗的衣服也簡單一兩件，當然我的廚師服是少不了的?！?/br>
    “那個箱子從未見你丟下過，是什么重要的東西嗎？”

    來到這里第一次有人問她有關箱子的事情，別人都是看著奇怪卻都沒有開口問過，梅竹雪也就隨意糊弄過去，如今陽星這么問，梅竹雪顯得有些猶豫。

    “你不想說別勉強?！?/br>
    “沒事，是很重要的東西，就像你再困難也沒有賣掉那把劍一樣，我在這里生活，少了什么也不能少了那個工具箱，不單單是因為那里面裝著廚具，更因為那是我母親的遺物，是跟了祖孫三代的東西呢，放到當鋪能換個不錯的價錢吧，哈哈，畢竟材料在這里可是稀罕物?！?/br>
    “對不起，我問了不該問的?！?/br>
    見陽星跟著自己情緒低落，梅竹雪換上笑容拍著他的背，“沒什么，都十幾年的事了，不用為我感到難過，而且那里面的東西我也沒用過，拿著只是做個紀念而已，不過……我想這次去見神廚大師，應該會有用到的時候吧，誰知道呢?！?/br>
    話題起的過于沉重，連陽星也覺得不該這樣，便抬起手將那包裹的東西遞到女子面前，“給你看個好東西?！贝蜷_包裹的藍布，一團淺棕色毛茸茸的東西出現在眼前。

    “啊，好可愛，好軟。還是嬰兒兔呢吧？”那團毛茸茸的小家伙似乎感受到什么，一側的耳朵向后歪著動了動，緊閉的眼睛瞇起來，又圓圓的睜開，鼻子輕輕蠕動，抬起身子望望周圍又縮成一團。

    “什么感覺？”見女子溫柔的微笑，陽星也跟著笑容變得柔和。

    感受著手里的觸感，梅竹雪有些欣喜，“很溫暖很柔軟能讓人變得溫柔?！?/br>
    “不會有想吃的感覺嗎？”

    “……目前不想?！边@家伙是拿來給她吃的嗎？這么可愛的兔子她怎么舍得。

    “你說過你喜歡這種小動物，所以白天去山里找來的?！?/br>
    “咦？那它mama不是很著急?！?/br>
    “……它已經沒有娘了，母兔子早前被獵殺，我是昨日無意中發現它還活著的，當時已經奄奄一息?！?/br>
    “真可憐，生命還真是偉大，不過一天它就這么精神了?！?/br>
    “是看到你才精神的?！?/br>
    “……”梅竹雪抬頭望向凝視她的男子，心里又甜又苦，最終還是低下頭盯著手里那兔子輕聲道，“陽星，其實你不必把我的每句話都記住的，那樣太沉重了?！?/br>
    “我……我只是想……”聽女子這么一說，陽星不禁有些語塞，又著急解釋些什么，可話到嘴邊卻亂了，而梅竹雪看著對方回視她的目光再次溫柔，“我做了檸檬冰沙，過來吃吧。對了，這兔子你幫我養著，等我回來看它長什么樣了?！?/br>
    “這個給你?！?/br>
    低頭看著對方手里半塊玉佩，梅竹雪有些不解，“這是什么？”

    “你帶著這個，此行到的是龍岸山一帶，山腳的黎旺城里有個泰安武館，我曾救過館主一命，你若有事可找他尋得幫助?！?/br>
    “恩，謝謝?！?/br>
    至此，二人便沒再談及有關感情的事，仿佛心照不宣的心知肚明，第二日一早，梅竹雪就該啟程趕往下一個城鎮，京都城門外匯集了許多觀望的，當然其中更大的原因還有皇室的出行。

    站在最前面的楚景遠不顧非議將梅竹雪的手拉起來緊緊握著，倒是平日里隨便慣了的梅竹雪有些不自在。

    “呃，楚景遠，又疼又尷尬，你是想達到這效果？”試圖抽回自己的手，卻不想被對方更是握緊，梅竹雪只得繳械投降，泄氣般垂著肩，“你只是笑卻不說話一定也是在抱怨我吧？”

    “哦？朕有表現的如此明顯嗎？真是失禮，百姓都在看著，朕應該表現出國君的威嚴替你送行才對?！?/br>
    “……”話是這么說著，可梅竹雪感受到的卻只是手上傳來更疼的感覺，這家伙明顯是說一套做一套嘛，撇了撇嘴無奈道，“我知道我的決定很突然，也沒有考慮你的感受，可是這件事……”

    “梅竹雪?！?/br>
    楚景遠只叫了一聲她的名字，卻成功讓梅竹雪說不下去，她知道他也在怨她，可是以他的立場沒有任何理由去拒絕什么，他這一聲低喚也是對自己的自責，“楚景遠，你給我明理一些?！?/br>
    “朕不夠明理嗎？若是如此，你以為今日還會站在這里接受大家的送行？”

    “……你不能怪我?！?/br>
    “朕何時說過你的不是？都有在尊重你的決定?！?/br>
    “……你也不能怪自己?！?/br>
    “……”

    見這女子明了自己的心思，楚景遠公式化的笑容終于松懈下來，滿臉的寵溺與疼惜，更多的還是依依不舍，可他不能給她任何承諾，什么她回來就封她為妃的話，此刻依舊沒有權利說出口。他輸給了這女子的堅強，卻輸不起自己的心，明明可以不用讓她有昨日那樣的空閑時間留給六圣樓與陽星惜別，可是就連這種任性的話，他都說不出口，然而這女子卻全不怪他。

    “我做了桑菊涼茶是護眼的，儲放在冰庫里，太后從行宮回來就給她喝吧，還有小豆涼糕是養心解暑的，若是太后中暑癥狀還沒好，給她吃這個，桃瑛知道放在哪里?！?/br>
    這女人，臨走還總想著別人。

    “沒有什么要對朕說的嗎？”

    “……你現在味覺恢復了一半，別人做的菜不用忍著不吃，我給御膳房留了好幾種調好的醬料和食譜，只要按照我的菜單，你應該不會吐出來，糕點的話，宣王那里也留了些，想吃去找你皇弟?！?/br>
    “……只有這些？”

    “恩，只有這些?！?/br>
    “……朕知道了?！甭燥@失望的語氣，楚景遠的拇指不停磨著女子的手心，最終還是輕輕落了下去，就在即將分開之際，梅竹雪卻輕聲低喃一句，聲音雖小，卻清晰聽進男子耳中，終是釋然的笑起來。

    會寫信給他么。

    他想要的又何止一封報平安的書信這么簡單，只是此刻卻也只能如此接受。

    余光瞥一眼身后靜靜凝視他二人的男子，楚景遠嘴角彎起，刻意將梅竹雪拉進了懷里，“那金簪就給你睹物思人吧?！?/br>
    “……楚景遠！”

    這家伙又故意調侃她，真是受不了，枉費她剛剛還以為他是太舍不得而心情低落想要安慰他，看來不過還是自己自作多情而已。

    一行告別之后，最終楚景遠和陽星二人獨自同她向前走了一段路算作送行，眼看著這路越走越遠，楚若炎不禁汗顏的對身邊嬉笑的巴娥說道，“皇姐，他們兩個是在比誰送的遠嗎？”

    “哈哈，皇兄還真是小孩子氣，昨天一天坐立不安怕他們有什么進展，今日又來爭這種無聊的事，直接把心事說出來不就好了。那個陽星也夠固執的，這對君臣吶，真受不了他們。舒睿，你不去攔著嗎？”

    面對君主的舉動，舒睿黑著臉只想快些回去，只含糊一句，“陛下他……是累糊涂了?！?/br>
    如此，眾人所見的，便是梅竹雪一路不知對他們擺了多少次手，走走又停下聊了多久才最終擺脫那二人所謂的送行，正式踏上尋覓神廚苗孤嵐的旅途。

    梅竹雪離開的第三日，皇帝開始抱病不上早朝，這一消息傳到巴娥耳中不禁大笑起來?！盎市稚?？什么??？暑熱嗎？馬上入秋，這秋老虎可真是來勢兇猛呀?！?/br>
    “不是，老太醫也未查明，說是身體沒什么毛病，就是精神上……”

    “行了，下去吧?！币乱豢谲饺馗?，巴娥笑著回視一旁沉悶嘆氣的父王，“皇兄生病，我是不是該去探探??？”

    “你這丫頭，陛下病了就那么讓你開心？”

    “嘿嘿，父王您還不清楚皇兄，他那哪里是什么生病，只是心上人走了，心里不是滋味，相思成病還差不多?！?/br>
    賢王自是明白圣上的意思，更是無奈的嘆著，不過才三日，這往后日子若真如此繼續下去，怕只會給烏邦義那派落下話柄，日后他若真想立梅竹雪為后只會更難，他怎么就想不到這一點由著自己任性胡來。太后還在行宮未歸，能主持得了大局的人不在，能讓他聽話的人更是沒有。

    “父王不必擔心，我去宮里看看情況?！?/br>
    “你去勸勸你皇兄叫他以大局為重?！?/br>
    “遵命?！?/br>
    這邊巴娥答應的痛快，可進了宮卻不是那么回事，眼見著楚若炎急匆匆往晴乾宮趕去，連忙喊住對方，“若炎，端著的是什么？”

    “聽說皇兄病了，我要去看他，已經讓桃瑛去太醫院抓些凝神的藥了?！?/br>
    “呵呵，不必那么慌張，上次傷風還不是精神的很。你皇兄才不是那么容易生病的人呢?！?/br>
    “可上次是有那笨女人在，這次沒人能給他煮粥什么的，我這才把那女人走前留的椰蓉糯米糍帶去給他吃，有點味道的東西應該能讓他精神些?！?/br>
    瞥一眼楚若炎身后太監端著的東西巴娥眼前一亮，又是一笑神秘道，“正好，我陪你去?！?/br>
    然而，當巴娥和宣王一同來到晴乾宮楚景遠的房間時，不禁愣了愣，雖說巴娥早有心理準備他不是真病，可此時在做的事也讓人匪夷所思，“皇兄，你房間怎么這么亂?！?/br>
    這哪里像是皇帝的房間，更像是被洗劫的受難場所，而房間的主人正坐在床邊望著什么出神，衣衫也顯得隨意，就算真不是生病，現在看來也會讓人覺得不正常。

    提走凳子上的字畫，巴娥一邊坐下一邊看著內室里的人調笑道，“皇兄，不會是想換寢宮吧？”

    “……朕只是找些東西?！?/br>
    “找東西？好端端的找什么東西？哦……我知道了，你在找梅竹雪留下的東西對不對？不過，據我所知，梅竹雪那丫頭也沒送你什么呀？皇兄的舉動還是怪異的很吧。這病來的可真是時候?！?/br>
    “朕何時說過是找梅竹雪留下的東西？不要故意套朕的話?！蔽磥淼眉笆帐暗默F場，楚景遠自然不可能說他真正在做些什么，依然神色自若的整理一下交疊的衣領走到二人身邊，“就你會貧嘴，朕裝病的事你們知道就好了，可別到處去說?！?/br>
    見楚景遠也不掩飾，巴娥更是笑的輕巧，同楚若炎對視一眼，接過宮女遞上來的糕點推到男子面前笑呵呵的用嘴指著那盤東西，“我們有什么好宣揚的，就算不說，滿朝文武又不是傻子，你這病是輕是重他們心里還沒數么，皇兄也不是真想騙過他們才連裝裝樣子都不做吧，不過，若炎可是當真了，還特意給你送吃的過來?！?/br>
    深知皇弟對自己的關心，楚景遠溫柔笑著看向楚若炎，對方不自然的別過頭，“本，本王也不是信以為真，原本昨日還很健康，怎么可能說病就病，皇姐別說的我好像不會思考，拿糕點只是順便而已?！?/br>
    楚若炎依舊口是心非，此時梅竹雪的調侃換成巴娥反倒有些不知如何應付，只得拿起一塊糯米糍低頭安靜吃著，好像之前說過擔心的話不是出自他的口，而楚景遠當然也不會戳穿他的心意，跟著拿起一塊糕點吃起來，咬過一半看著糕點內的餡料不禁微怔，卻又苦笑一聲吃下另一口。

    注意到男子這一變化的巴娥自然不肯放過機會，她先跟著他們也拿起糕點吃過才明白剛剛這人的反應所謂何意，笑吟吟的點著盤子瞧著對方，“都說鳥有相思鳥，樹有相思樹，豆有相思豆，這海紅豆紅而發亮，從不褪色，像一粒心形的紅石，它的紅色由邊緣向內部逐步加深的，最里面特別艷紅的部分又呈心形，真是大心套小心，心心相印。梅竹雪那丫頭連走了都對皇兄表明心意呢?！?/br>